在歷史上,“廟堂”代表官方權(quán)力,是絕對的主流;“江湖”則是其反面,代表社會邊緣,是絕對的非主流。“江湖”中的人往往地位低下,從事的行業(yè)多不受待見,包含大量不正當(dāng)行為,且具有底層性、非法性和流動性等特點。他們游離于“士農(nóng)工商”的主流身份之外,從事的多是被鄙視的“下九流”行業(yè)。而“廟堂”之人則掌握著官方權(quán)力,擁有更高的地位和影響力。但范仲淹等能做到居廟堂之高則憂其民,并非所有廟堂之臣都如此,且黨爭中廟堂之臣也常行江湖之事,處江湖之遠(yuǎn)者往往為了重返廟堂。