小說中常見的象征手法包括借助具體事物來表現抽象的概念、思想或感情。比如黃巢的
《不第后賦菊》
圍繞菊花這個意象抒發了詩人科舉失敗后的豪情以及推翻晚唐腐朽統治、改朝換代的霸氣;電影
《滿城盡帶黃金甲》
中菊花被賦予了新的象征意義,戰爭爆發時滿地被踐踏的黃菊象征著愛情親情的埋葬。又如在魯迅先生
《長明燈》
中,瘋子堅持熄燈放燈象征著社會改革勢力的存在以及改革者的處境。在哈代的小說中,對色彩和光線的描寫常有象征作用,如
《苔絲》
中,色彩和光線的細節暗示著情節發展和悲劇發生。此外,季節的描寫也可作為象征,將人物命運映襯于四季的輪回交替之中。