北緯72°，格陵蘭海。

漆黑的夜幕下，赤紅色的大船沖開(kāi)了碎冰，后面留下20米寬的藍(lán)黑色水道。

這里已經(jīng)(jīng)是北極圈內(nèi)(nèi)了，時(shí)值嚴(yán)冬，浮冰遍布整個(gè)海面，也只有這種怪獸級(jí)破冰船才敢在這個(gè)時(shí)候繼續(xù)(xù)向著北極點(diǎn)突進(jìn)。

YAMAL號(hào)，世界上最大的破冰船，隸屬于俄羅斯，兩臺(tái)重水式核反應(yīng)爐給它提供了幾乎無(wú)盡的動(dòng)力，堅(jiān)厚的裝甲艦艏能夠輕易地撞碎6米級(jí)別的冰山。全世界的破冰船中，除了少數(shù)(shù)不能公開(kāi)身份的軍用怪物，就只有YAMAL號(hào)曾經(jīng)(jīng)航行到北極點(diǎn)。

“Hello，Hello，這里是YAMAL號(hào)，我們正航行在北緯72°線上，請(qǐng)問(wèn)附近有親愛(ài)的小伙伴能夠聊聊天嗎？我期待你是個(gè)歡樂(lè)的美國(guó)人，別是個(gè)只會(huì)講冷笑話的英國(guó)佬！”駕駛艙里，中年的俄羅斯籍船長(zhǎng)就瓶喝著伏特加酒，沖無(wú)線電系統(tǒng)(tǒng)嚷嚷，像是晚間廣播節(jié)(jié)目的主持人。

無(wú)線電保持著絕對(duì)的靜默，甚至連雜音都極少。

這也是理所當(dāng)然的事，冬季航行在北極圈里的船只寥寥無(wú)幾，彼此間距都在上千公里，而最先進(jìn)的長(zhǎng)波無(wú)線電也就能呼叫幾百公里。

非常寂寞，總跑這樣航線的船員，稍不留心就會(huì)患上抑郁癥，而船上治這病最好的藥就是酒。船長(zhǎng)無(wú)聊時(shí)就會(huì)打開(kāi)無(wú)線電碰碰運(yùn)氣，要是碰巧能夠呼叫到其他極地船舶，管他美國(guó)佬還是英國(guó)佬，都會(huì)蠻開(kāi)心地聊上一會(huì)兒。

“唉！今晚找不到可以聊天的人啦！”船長(zhǎng)嘆了口氣，“那我去賭場(chǎng)試試手氣，大副先生，這艘船就暫時(shí)交給你啦！”

他跌跌撞撞地往外走去。

船上的賭場(chǎng)金碧輝煌，陣陣暖風(fēng)中裹著威士忌、手卷雪茄和高級(jí)香水的濃郁氣息，高挑的白俄羅斯女孩穿短裙露大腿，充當(dāng)發(fā)(fā)牌員，世界各地的美食都能在這艘船上品嘗到，甚至北京烤鴨。

巨額財(cái)富生生地在這片生命的絕地制造出一個(gè)小拉斯維加斯來(lái)。

YAMAL號(hào)建造于原蘇聯(lián)(lián)時(shí)代，最初是計(jì)劃用作科考船的，但蘇聯(lián)(lián)解體后，進(jìn)軍北極的戰(zhàn)(zhàn)略目標(biāo)被暫緩了，巨額修建的船總不能閑著，就投入民用，改造成豪華賭船，終年在北冰洋上巡航。北冰洋是公海，公海是不禁賭的，順便還能欣賞極地風(fēng)光，所以即便船票價(jià)值不菲，這趟“圣誕之旅”的船票也是銷售一空。

這艘船上下共有11層，其中六層都改造成豪華船艙，此刻這些船艙里滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)刈≈?200名游客，外加差不多1000人的船員和服務(wù)人員，可以說(shuō)是一座浮在北冰洋上的小型城市。

“女士們先生們，現(xiàn)(xiàn)在請(qǐng)從左側(cè)(cè)的舷窗往外看去，你們會(huì)看到一座高度超過(guò)25米的中型冰山，”導(dǎo)航員的聲音回響在大廳里，“那座冰山是一塊巨型冰原的遺體，32年前它從北極冰蓋上脫落，始終在附近海域漂浮著，船員們都親昵地把它叫作‘瑪麗女孩’。經(jīng)(jīng)過(guò)32年的融化，我們的瑪麗女孩越變?cè)叫×耍衲昕贍蓯撬詈笠淮聞惆槲覀兊謀Ｖ謾Ｔ僖?jiàn)，瑪麗女孩，我們會(huì)想念你的。”

墻壁一般的冰崖貼著船身滑過(guò)，呈現(xiàn)(xiàn)出一種美得炫目的幽藍(lán)色，白色的水鳥們站在“瑪麗女孩”的頂部，呆呆地看著這艘紅色的龐然大物從身邊駛過(guò)，就此遠(yuǎn)隔天涯。

沒(méi)有幾個(gè)游客真的去看“瑪麗女孩”最后一面，性感的白俄羅斯女郎、火熱的賭局和醇酒把他們的目光牢牢地吸在了賭桌上。

船長(zhǎng)踱步到舷窗邊，向外眺望，幽幽地吐出一口煙。

“像是送別舊朋友？”身邊響起一個(gè)年輕的聲音，聲音里有著冰山般的質(zhì)(zhì)感。

船長(zhǎng)扭過(guò)頭去，打量那個(gè)不知何時(shí)出現(xiàn)(xiàn)的年輕人，他身穿一身黑色西裝，一頭黑發(fā)(fā)，身上好像只有黑白兩色。年輕人手提一個(gè)考究的皮箱，肩上掛著長(zhǎng)形袋子，看相貌他應(yīng)該是個(gè)中國(guó)人，可口音卻是標(biāo)準(zhǔn)的美式英語(yǔ)。

“可不是么？總在這么寂寞的海域航行，我們給每座標(biāo)志性的冰山都起了個(gè)女孩的名字。在我們心里，瑪麗就像個(gè)白色女孩，永遠(yuǎn)在這片海域等著我們，我們看到她，不用看經(jīng)(jīng)緯儀也知道自己航行在哪個(gè)海域?！贝L(zhǎng)感喟地說(shuō)，“怎么稱呼您？”

“我姓楚，楚子航?！?

“有什么我能為您效勞的么，楚先生？”

“我想見(jiàn)見(jiàn)船長(zhǎng)。”

“那您可算找對(duì)人了！”船長(zhǎng)正了正自己的船長(zhǎng)帽，“在下薩沙·雷巴爾科，正是這艘YAMAL號(hào)的船長(zhǎng)，隨時(shí)準(zhǔn)備著為您服務(wù)！”

“不，我要見(jiàn)的不是你，我要見(jiàn)的是真正的船長(zhǎng)?！?

船長(zhǎng)愣住了，瞳孔里跳閃過(guò)一縷銳光，但轉(zhuǎn)(zhuǎn)瞬即逝。

“一艘船上怎么會(huì)有兩位船長(zhǎng)呢？”他聳聳肩，“只有我身體不適不能履行船長(zhǎng)職責(zé)的時(shí)候，才會(huì)由大副接替我?？赡部吹搅耍覊褜?shí)得像頭牛！”

“你的真名并不是薩沙·雷巴爾科，而是亞歷山大·雷巴爾科。你曾是俄羅斯聯(lián)(lián)邦安全局阿爾法特種部隊(duì)的少校，2001年退役后受雇于那位真正的船長(zhǎng)，你的駕船技術(shù)(shù)其實(shí)非常糟糕，但你精通射擊、徒手格斗，能熟練使用幾乎所有軍事裝備。你曾經(jīng)(jīng)結(jié)(jié)過(guò)一次婚，現(xiàn)(xiàn)在離異，父母住在圣彼得堡，有個(gè)16歲的妹妹……”楚子航輕描淡寫地說(shuō)著。

可船長(zhǎng)神色驟變。他下意識(shí)地膝蓋微彎身體前傾，手縮進(jìn)袖子里——這是試圖抓住藏在里面的匕首。亞歷山大·雷巴爾科少校，他當(dāng)年穿著阿爾法部隊(duì)的作戰(zhàn)(zhàn)服時(shí)，袖子里隨時(shí)都藏著一柄匕首。

但他摸了個(gè)空，他有十幾年沒(méi)在袖子里塞匕首了，也十幾年沒(méi)用過(guò)亞歷山大這個(gè)名字了。

為了跟過(guò)去斷絕關(guān)(guān)系，他可是煞費(fèi)苦心。先是換了住址換了電話，跟所有老朋友都不再聯(lián)(lián)系，然后雇黑客侵入阿爾法部隊(duì)的服務(wù)器，刪除了自己的檔案，還做了微小的面部整形……從此阿爾法精英亞歷山大·雷巴爾科少校就像從來(lái)沒(méi)有存在于這個(gè)世界上，取而代之的是資深船長(zhǎng)薩沙·雷巴爾科。

如今那些被他親手掩埋的過(guò)去都在年輕人寒冷而平淡的講述中被還原了，好像對(duì)方是他的背后靈，親眼看過(guò)了他所有的人生。

“任何人，只要他在這個(gè)世界上存在過(guò)，總會(huì)留下無(wú)數(shù)(shù)的印記，不是能輕易修改的?！背雍阶詈笳f(shuō)，“卡塞爾學(xué)院只要對(duì)誰(shuí)有興趣，總能把他查明白的?！?

周圍川流不息的人就像流水，薩沙和楚子航對(duì)峙，就像流水中的兩塊礁石。

長(zhǎng)久的沉默之后，薩沙繃緊如弓的身體慢慢地放松了，他再度審視楚子航：“卡塞爾學(xué)院？”

他們當(dāng)然不會(huì)真在大庭廣眾之下動(dòng)武，那種進(jìn)攻姿態(tài)(tài)只是薩沙的應(yīng)激反應(yīng)。

楚子航翻開(kāi)自己的西裝領(lǐng)(lǐng)口，給薩沙看那枚別在領(lǐng)(lǐng)口內(nèi)(nèi)側(cè)(cè)的銀色盾徽，盾徽上是一株枝葉繁茂的巨樹，一半極其繁茂，一半徹底枯萎。

“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們的徽記。”薩沙搖搖頭。

“我想船長(zhǎng)也許會(huì)認(rèn)識(shí)這個(gè)徽記，我是說(shuō)真正的船長(zhǎng)?！?

“你想怎么樣？”

“就想見(jiàn)見(jiàn)船長(zhǎng)。我知道這條船上有個(gè)隱秘的規(guī)(guī)矩，賭客中賭得最大的人有資格上去見(jiàn)船長(zhǎng)?！背雍降嗔说嗍种械钠は?，“我來(lái)之前，學(xué)院準(zhǔn)備好了資金?！?

薩沙瞥了一眼那只堅(jiān)固的皮箱，箱子倒是沒(méi)錯(cuò)，豪賭客都喜歡拎這樣的皮箱，裝滿了能裝200萬(wàn)美元現(xiàn)(xiàn)鈔。200萬(wàn)美元不能算很多，有些賭客有手下人幫忙拎錢箱，帶著十幾個(gè)錢箱出出入入，不過(guò)只是跟船長(zhǎng)見(jiàn)個(gè)面的話，200萬(wàn)也湊合了。

“好吧，”薩沙聳了聳肩，“帶你去見(jiàn)船長(zhǎng)沒(méi)問(wèn)題，但我先得祝你好運(yùn)?！?

“祝我好運(yùn)？”

“船長(zhǎng)并不太喜歡見(jiàn)外人，他如果見(jiàn)到了外人而又不喜歡那家伙的話，是會(huì)把他洗腦的。洗腦那種事，你知道的，洗不好就會(huì)顯得有點(diǎn)傻。”薩沙說(shuō)，“我可不想你那么倒霉。”

薩沙鍵入密碼，寫著“通往輪機(jī)艙，非特許者禁止入內(nèi)(nèi)”的門開(kāi)了。

誰(shuí)也不會(huì)想到這扇粗糙沉重的鐵門后竟然是一架精美絕倫的電梯，白色大理石覆蓋了地面和四壁，格紋拼花中點(diǎn)綴著祖母綠寶石，輝煌的水晶吊燈懸掛在電梯中央，照亮了墻上那幅雷諾阿的真跡。

外面的賭場(chǎng)大廳不可謂不豪華，可任何東西都怕對(duì)比，跟這架電梯比起來(lái)，金碧輝煌的大廳就像個(gè)大雜院兒。

電梯緩緩地上升，停下的時(shí)候已經(jīng)(jīng)抵達(dá)了頂層，第11層。

YAMAL號(hào)一共有11層船艙，其中五層在甲板以下，六層在甲板以上，越往上的艙位賣得越貴，但頂層的艙位是不出售的，游輪公司對(duì)此的解釋是那一層里裝滿了通信設(shè)(shè)備。隨著電梯門打開(kāi)，首先沖入視野的是各種各樣的色彩，地面是酒紅色的大理石，墻壁上貼的不是壁紙而是孔雀尾羽，斑斕的綠色透著一股迷幻氣息，吊燈所用的人造水晶中摻入了金粉，把燈光的色調(diào)(diào)調(diào)(diào)得接近于陽(yáng)光，兩側(cè)(cè)墻壁上掛的畫從倫勃朗到提香到魯本斯到梵高，一連串光耀畫壇的名字。

真懂繪畫的人到這里，會(huì)驚訝地發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)那些都是真跡，假如是資深的藝術(shù)(shù)品交易商來(lái)到這里，會(huì)更加驚訝，因?yàn)櫧渲瀉脦追嫺鶕?jù)記載早已不存在于這個(gè)世界上了。

只有那些女孩能和這些名畫爭(zhēng)輝，清一色的白俄羅斯少女，玳瑁色的眼睛，淡金色的長(zhǎng)發(fā)(fā)在頭頂梳成高高的馬尾辮，紅色超短裙，裙邊鑲著毛茸茸的白邊，過(guò)膝的白色高跟皮靴。

楚子航和薩沙走出電梯的那一刻，女孩們同聲歡呼，“Merry Christmas！”其中最漂亮的那兩個(gè)迎了上來(lái)，一左一右地挽住楚子航的胳膊，順手把他肩上的長(zhǎng)形布袋拿走了。拿到長(zhǎng)形袋子的女孩對(duì)薩沙使了個(gè)眼色，從袋子的重量和手感可以確定里面是武器，當(dāng)然不能有人帶著武器去見(jiàn)船長(zhǎng)。

楚子航?jīng)]有反抗，只是有些出神，他才意識(shí)到今天是12月24號(hào)，今夜就是平安夜。游客們是特為來(lái)北極圈過(guò)圣誕節(jié)(jié)而搭乘YAMAL號(hào)的，傳說(shuō)圣誕老人就住在北極。

只有他例外。他來(lái)這里是要完成一個(gè)任務(wù)，所以他沒(méi)有圣誕節(jié)(jié)的概念。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這一天跟任何一天沒(méi)有區(qū)(qū)別。

正前方的藍(lán)色雕花大門已經(jīng)(jīng)敞開(kāi)，白色和海藍(lán)色相間的優(yōu)(yōu)雅小廳里擺著一張寬大的賭桌，旁邊書架上堆滿了賭具。而這個(gè)賭局的主人，那位身穿白色船長(zhǎng)服的老人正坐在賭桌后面，佝僂著背。

門在楚子航的身后關(guān)(guān)閉，女孩們和薩沙都沒(méi)有跟進(jìn)來(lái)，小廳里就只有楚子航和老船長(zhǎng)，他們隔著一張賭桌對(duì)視。

楚子航審視這位神秘的老船長(zhǎng)，他瘦得都快沒(méi)有人形了，因?yàn)榧棺顛^(guò)于彎曲，幾乎是趴在了賭桌上，全身皮膚松弛，眼皮耷拉下來(lái)幾乎要把整個(gè)眼睛蓋住，可那道細(xì)細(xì)的眼縫里透出的眼神還是靈動(dòng)的。他死死地盯著楚子航看，像是餓極了的人見(jiàn)到了鮮美肥膩的西班牙火腿，又像是老色鬼看到了漂亮姑娘。

“你們果真是存在的！你們果真是存在的！”他忽然尖叫起來(lái)。

楚子航摘下那枚“半朽世界樹”的盾徽放在了賭桌上：“看來(lái)我猜對(duì)了，你是知道我們的。”

“卡塞爾學(xué)院，執(zhí)(zhí)行部，對(duì)么？你是從卡塞爾學(xué)院執(zhí)(zhí)行部來(lái)的！”老船長(zhǎng)伸出瘦骨嶙峋的手，似乎是想試試楚子航的手感，那雙鳥爪般扭曲的手上戴著三枚貴重的寶石戒指，分明是貓眼、黃鉆和一顆名貴的鴿血紅寶石。

“是的，執(zhí)(zhí)行部臨時(shí)專員，楚子航?！背雍皆谫€桌前坐下，“如果我們的情報(bào)沒(méi)錯(cuò)的話，你的真名是文森特·馮·路德維希，德裔阿根廷人。雖然你的名字從未在福布斯富豪榜上出現(xiàn)(xiàn)，但你實(shí)際上是阿根廷最富的幾個(gè)人之一。沒(méi)有人知道你是從哪里賺來(lái)的錢，你的財(cái)富就像基督山伯爵的財(cái)富那樣。本世紀(jì)初，是你向俄羅斯當(dāng)局租用了YAMAL號(hào)，從此你一直都生活在這艘船的11層，除了少數(shù)(shù)賭客，沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)你。你才是這艘船真正的船長(zhǎng)。”

“不愧是卡塞爾學(xué)院，完全正確！”老船長(zhǎng)文森特咧嘴笑著，像只牙齒快要掉光的老猴子，“我也聽(tīng)過(guò)你們很多的事，我知道你是卡塞爾學(xué)院新一代混血種中最強(qiáng)的三個(gè)半人之一！你是‘永燃的瞳術(shù)(shù)師’楚子航！”

“永燃的瞳術(shù)(shù)師？”楚子航倒是有些詫異，他還是第一次知道自己有這樣的諢號(hào)。

“對(duì)！就是你！我知道只要你摘下隱形眼鏡，你的黃金瞳是永不熄滅的！你和‘跋扈的貴公子’愷撒、‘炎之龍斬者’芬格爾齊名！還有一個(gè)‘神眷之櫻花’路明非，雖然有些差距，但也是你們中的佼佼者！”文森特大聲說(shuō)著，自我感覺(jué)對(duì)卡塞爾學(xué)院了如指掌。

有那么幾秒鐘，楚子航覺(jué)得自己的大腦處在當(dāng)機(jī)的狀態(tài)(tài)，有種自己的故事被某同人本作家寫成小說(shuō)印成本子賣得滿世界都是的感覺(jué)。不過(guò)很快他就回到了對(duì)外物基本不關(guān)(guān)心的固有狀態(tài)(tài)，別人的世界觀扭曲跟他一點(diǎn)關(guān)(guān)系都沒(méi)有，就讓這個(gè)老瘋子覺(jué)得卡塞爾學(xué)院是個(gè)充斥著“永燃的瞳術(shù)(shù)師”“跋扈的貴公子”“炎之龍斬者”和“神眷之櫻花”的地方好了，反正它確實(shí)也是神經(jīng)(jīng)病的樂(lè)園。

“你是怎么知道我們的？”楚子航問(wèn)。

文森特高深莫測(cè)地?fù)u頭：“你來(lái)這里是賭錢還是問(wèn)問(wèn)題？”

楚子航點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道你這里的規(guī)(guī)矩，那讓我們從賭博開(kāi)始好了?！彼褞?lái)的皮箱放在了賭桌上。

“哎呀呀！這個(gè)錢箱可是很不小??！”文森特怪笑著，“能裝200萬(wàn)美元吧？卡塞爾學(xué)院真像傳說(shuō)的那樣是世界上最有錢的學(xué)院啊！不過(guò)我這張賭桌呢，下注的下限可是10萬(wàn)美元，你的200萬(wàn)美元可玩不了多久哦?！?

但楚子航從皮箱里拿出來(lái)的并不是鈔票，而是厚厚的一疊紙。

他把那些紙整理了一遍，每十張一疊，一共十疊沿著賭桌的邊緣擺開(kāi)：“學(xué)院給我準(zhǔn)備的不是現(xiàn)(xiàn)金，是銀行本票，每張100萬(wàn)美元，一共100張，1億美元。這些本票可以在蘇黎世的德?tīng)査y行直接兌換現(xiàn)(xiàn)金。”

“100萬(wàn)一局么？”文森特的臉色微微有些變。

“不，十張一局?！背雍降卣f(shuō)。