祁國光定三年，今年初雪較往年來得早些，大雪如絮，一夜間天地僅留一抹白，黃草枯枝披銀衣。往日飛翹的琉璃檐角，現也掛上束束冰柱，細碎的陽光灑下，倒更炫彩奪目。

一向繁華熱鬧京城也瞬間沉靜了下來，長街巷外只余雪花輕盈下落的聲音，偶爾三三兩兩走過，腳步聲細軟綿長。

孟長瑾輕輕地呵了一口氣，團團熱氣瞬間凝成層層霜花，勝雪的面龐染上了一層微紅仿若染上了淡淡的胭脂，如新月生暈，好不嬌俏。雪白絨毛簇擁在頸邊，披風下的長裙漾著若天空青藍的色澤，不甚寒冷。

“孟夫人久等了，奴才在這給您賠個不是。”一個尖銳的聲音瞬間將這寧靜打破，一個身材消瘦太監滿是諂媚地做了個揖。

“公公辛苦。”孟夫人從長袖中拿出幾錠銀子遞了過去。

清瘦太監假意推遲，“為難”地接過銀子，一邊把銀子塞進腰包，一邊半弓身子引著她們走進這朱紅的宮門。

寒風中站久了的雙腿有點發麻，孟長瑾幾不可察地輕扭了下腳踝，就立馬抬腳跟在孟夫人身后。

孟夫人稍稍偏了下頭，低聲對孟長瑾道：“切記不要四處張望，緊著跟我。”

“母親，我省得。”

越往里走，好似看不到冬日的影子，樓閣被池水環繞，浮萍滿地，碧綠而明凈。青瓦雕刻而成的浮窗，玉石堆砌的墻板，古色奢華，使人油然而生莊重之感。

一路上可以碰到清一色淡青色宮服宮女，低頭無聲地清掃宮道中的積雪。有時會有一兩個著夾桃色宮服面容姣好的宮女，領著一排青服宮女疾步走過。

孟長瑾第一次入宮，難免有些好奇，稍稍抬眼看著從眼前閃過的一幕幕景象，不免嘖嘖稱奇。只是眼前這景象完全無法聯想到五年前的宮變，那時人人自危，天空也許久不放晴，陰暗灰幕壓得人透不過氣來。

新帝姓李名洵時，是景惠帝第六子，也是崩逝不久的景明帝李玄擁異母兄弟。乾豐七年，惠安太后曹英華壓下景明帝李玄擁病危之事，在朝中扶植自己黨羽，并于暗中選立新帝。乾豐八年，景明帝駕崩，李洵時打著清君側的名號發動兵變，手刃太后胞弟——當朝太傅曹延華和太后選立的未來新帝李渂。新帝即位改年號“光定”，尊稱文宣帝。文宣帝年僅二十有三，但手段老辣，做事雷厲風行，在位雖才兩年，但行新政，肅官吏，安臣民，民間對他交口稱贊，朝野無不謹小慎微，生怕行差踏錯。

不過，這位文宣帝也不盡是眾口傳道的冷漠手辣。

文宣帝登基兩年，后位卻一直空懸。文宣帝登基之日曾是冊封過一位皇后，皇后名徐字蕙芫，乃是當朝左丞相徐穆之女。徐皇后與文宣帝乃青梅竹馬，二人兩情相悅且相互扶持，然紅顏薄命，于乾豐七年早殤。文宣帝登基之日，便冊立徐蕙芫為皇后，謚號英烈皇后，任徐穆為左丞相兼知樞密院事，加賜九錫。冊封詔令一出，舉朝嘩然。

而英烈皇后，這個全天下女人仰慕的女子，她的故事也成了市井百姓茶余飯后的談資。而其中傳得最多的當屬英烈皇后早殤，孟長瑾在長街便聽過幾版本，莫衷一是。有說當年瘟疫肆虐，英烈皇后菩薩心腸，辟了間別院用于救助患瘟疫百姓，不幸染上，不出半月便殤了；也有說，先帝當年肖想英烈皇后許久，借徐太傅生辰，行下作手段玷污英烈皇后，英烈皇后羞憤自縊；更有甚者道，當年惠安太后忌憚仍是淮安王的文宣帝，派文宣帝赴思陵州平亂，暗地里卻命思陵州知州謝永年泄露軍情于敵軍，致使文宣帝被困，英烈皇后率兵殺入敵陣救出文宣帝，自己卻身受重傷，最終藥石罔效。

不論市井傳言如何，英烈皇后皆是忠貞剛烈、智慧聰穎的形象，讓人敬佩。而文宣帝也因此，被百姓成為癡情帝王。

有一女子能被心上之人這樣念著、記掛著，也可謂是她的幸福罷。

孟長瑾望著眼前隨腳步變換的宮殿樓宇，不禁蹙眉輕嘆。帝王真心已盡托付此一人，縱使那人已歸于塵土，然于這滿宮的妃嬪，卻仍是渴求而不可得。

抬眼望了望，萬里無云，天空一片灰白，將這軒昂的瓊樓襯得越發孤寂。

可能是天氣太過寒冷，領路太監的步子也愈發急促。凜冽的寒風直鉆廣袖，孟長瑾攏了攏袖口，氣吁吁地緊趕著太監的步伐。