元和二十五年十一月十五日，大雪。

荊越軍南上，蒼南王迎戰。

大周都城，汴京。

整個汴京城都被皚皚白雪覆蓋，遠處輝煌耀眼皇宮都被細雪掩埋，沉靜默然地佇立。

磚紅的宮墻映著白雪，濃重的紅與刺目的白形成強烈對比，刺眼至極。

凜冽的寒風夾雜著雪片，像是刀子一樣刮在行人臉上，路上的宮女太監們都攏著袖子瑟縮著，努力保持著端正的姿態，快速地邁著碎步低頭往前走著。

汴京城。

某酒樓大堂內。

恰逢吃飯的時辰，大堂內暖意融融，喝酒吃飯的人們推杯換盞，熙熙攘攘。

一偏僻酒桌上某壯年男子，臉上泛著微醺的紅意，隨意地啐了一口，罵道:“呔，這天他娘的跟見鬼了一樣，越來越冷了，手腳都放不開，還怎么去上工干活。”

坐在對面的男子，夾了一口菜嚼著，說話口齒不清:“嗨！年年都是這樣過來的，有事干就不錯了，好歹能養活自己。今年也忒冷了些，還不知道會凍死多少人。”

“冷點也好，說不定啊，朝廷還能發點這個。”

黑臉男子咽下了口中的飯，伸出食指和拇指捻了捻，眼底泛著貪婪的精光。

壯年男子輕恰一口燙酒，朝黑臉男子翻了個白眼，悄悄說道，“哎，你沒聽說嗎？這荊越軍南上了！南邊都要打仗了，軍餉都沒有，還能發銀子給你？”

壯年男子繼續嘆道，“哎，這大雪天，凍死個人，這仗可不好打啊！”

“你管這么多干嘛？”黑衣男子連飯都不吃了，左右看了看，發現沒有人注意到自己，才放心地吃起酒菜來。

“嗨！不是還有蒼南王守在南邊嗎？蒼南王戰功赫赫，還打不贏一個荊越小國嗎？”

“你嚼他們的舌根，小心別被京衛軍抓了，割了你的舌頭！我看還不如早點喝完酒回家，上炕摟婆娘睡覺來的舒坦！”

壯年男子訕笑一聲，搓了搓手，“那是，不過是群蠻子而已，還會打到汴京城來嗎？來來來，喝酒……”

*

一個月后。

汴京皇宮，養心殿。

金碧輝煌的養心殿內充斥著濃郁的中藥味，宮人都肅立左右，半人高的三足香爐里靜靜地燃著龍涎香，明黃色的龍床上躺著一位年逾五十的老者。

老者頭發花白，異常虛弱，皺紋頗多的臉上依稀可見一股威嚴駭人的氣勢，但更多的是纏綿病榻死氣沉沉的郁氣。

這就是大周的現今的帝王——元和帝容壑。

元和帝容壑在位二十五年，的的確確是一位明君。

年輕時他從未沉迷女色，年老時不祈求萬歲長生。識人善用，曾力排眾議扶一寒門學子穩坐丞相職位，勤于朝政，從不落下早朝，每日批改奏折至午夜子時，也從不熱衷于充納后宮，延續子嗣之事。

所以元和帝子嗣并不多，現如今也只有廢太子容宏、安王容寧，蒼南王容宸和安平公主容宓四位。

廢太子乃皇后所生，不過皇后生下容宏就薨逝了，容寧和容宓皆為麗妃所出，容宸則是由元妃所生。