大越，延隆十一年，冬至。

英子放下比自己半身還大的木桶，使勁箍緊了單薄衣襟，才蹲下身子把凍得通紅的手探進水里。

冰涼的水漫過她手指，似乎還比她的手暖和那么點。

她咬了咬牙，撥開水面上的碎冰，待騰出一塊流動水域來，才昂起頭對著身后姍姍來遲的女孩子揮手：“小玉，這兒有不凍著的地兒，快來！水不太冷，咱們速戰速決！”

后來的女孩子同樣一身單薄的補丁布衣，吃力地提著一桶更滿的衣服，小臉蛋凍得通紅，十個手指頭全是凍瘡，但聽到英子的聲音，勉強露出一個微笑。

“我數一二三，咱們一起。”

英子看著小玉在自己邊上蹲好了，從桶里提出一件衣服，催促慢吞吞的女孩兒。

“你往后走點，別掉水里了。”小玉囑咐一句，才配合地模仿了她的動作，待英子倒數三下，兩人動作齊齊地揮出手中寬大的男士長袍，甩開，浸入水里。

“痛痛痛！好冷好冷好冷！”

英子一邊甩著臟衣服，一邊哇哇大叫，整片地兒都是她的聲音。

小玉停下搓衣服的手，轉過頭來無奈地笑了一下。剛剛說水不冷的是她，這會兒被凍得喊疼的也是她，這家伙一天到晚都那么鬧騰。

她看著英子忙活了一會兒，才低下頭，安安靜靜地洗衣服。

她們被抓到這兒來已經五年多了，剛來時年紀小，還不記事，以至于至今都不清楚自己是誰，叫什么名字。管事的劉嬸兒早些年有個女兒，有位好心的書生幫取了個名叫“玉英”。劉嬸思念女兒，就把這名字給拆開，送給了這兩個可憐的女娃娃。

“小玉你怎么那么安靜。”英子擰干一件衣服放好，一邊往手上哈熱氣，一邊推了推邊上的人，“你冷不冷，要不要我也給你吹吹？”

小玉搖搖頭：“我不冷。”

“手都凍得那么紅了還說不冷。”英子硬是把她的爪子從水里掏出來，在自己的衣擺上擦了擦，學著她以往給自己暖手的樣子把它們裹緊了，“冷就停一停嘛，聽說今天又要來人了，一會兒指不定還有多少活兒要做呢，咱們慢洗點，晚點回去，能賴掉一點是一點呀。”

小玉默然地望著她，看著她紅撲撲的臉蛋上帶著的笑意，忽然有些羨慕。

每天都能那么有活力，真好。

許久，磨磨蹭蹭的英子終于洗完了所有衣服，站起身來開始蹦蹦跳跳地暖和身子。小玉依舊坐在那，無言地看著她。

“小玉，一起來啊。”

“你這樣，一會兒又要嫌晚膳不夠吃，又該挨劉嬸罵了。”

“那又如何，罵就罵唄，我能吃飽就行。”

英子一邊喘著氣，一邊笑嘻嘻地閉上眼：“被你這么一說我又餓了，我聽上次來的小吳說，外面有好多好吃的，什么紅燒肉，豬蹄膀，還有用大鍋燉的一整只雞。哎呀，等我哪天出去了，一定要把全天下的好吃的全都嘗個遍！”

小玉聽她說著，臉上的笑意一下收了個干凈。

片刻，她蜷起身子，側首看向河對岸好似沒有盡頭的森林，像是發問，又像是喃喃自語：

“我們，真的能出去嗎？”