去年雪不多，今年春天稍早，剛剛似放了點春意。春時雨還未下，合川兩岸的柳枝已經(jīng)抽了點綠出來。

晨起時的霧水微涼，凝成水珠掛在星星點點的綠色上，人們撥開早晨的薄霧，開始一天的勞作。

一河寂水自慶陵往東，把九州大地分了南北。上游罕見人跡，中游恰巧經(jīng)過武林風(fēng)雨地，下游水網(wǎng)密集，有諸多渡口。

南向金陵，燕橋雖是一小鎮(zhèn)，卻因背靠南北有名的藥集，故而熙熙攘攘，人聲鼎沸，在略有苦意的藥香之中能遇見四海的來客。

客人都道千古藥鎮(zhèn)一燕橋，連神醫(yī)沈家都在此落戶，臨莊外臺階上的青意也似沉淀歲月悠悠，百年生死。

然而這日，燕橋卻出了樁蹊蹺的人命案。

是時農(nóng)時，不是天干物燥的時節(jié)，燕橋渡口叫賣瓷器的吳老漢家卻著了火。大抵是在黎明時分燃起的，恰在人最疲累的時候，等鄰居發(fā)覺不好，趕來救火便已經(jīng)晚了。

燕橋雖小，卻因特殊，也設(shè)了衙門。不多時，便有官差趕到，先是幫著救了火，再進(jìn)去查看，才發(fā)現(xiàn)這吳老漢一家竟無一人生還。

這火從廚房燃起，吳家一家五口，三個大人都死于此處，尸骨化為焦炭，搬運(yùn)時稍不小心就可能化了灰。剩下吳家兒媳和一個嬰孩尚在房中，死于窒息，好不凄慘。

住遠(yuǎn)住近的人聽聞此事，不管是否相熟，都懷揣著善意來為五個同鎮(zhèn)的人送行。人群之中也不乏外地的客商，在路過時聽聞了情況，也不由得投來唏噓的一眼。

人世間最難預(yù)料的便是生死。

但捕頭卻覺得不對勁——一場大火，若是困于屋中來不及逃生，倒還有些可能，但就這么一處農(nóng)家小院，院墻低矮，鄰居竟然沒能及時發(fā)現(xiàn)此處異樣，而吳家的房屋也不過是土坯房，門還是木板的。捕頭看過周邊人家，大多都是一副薄薄的木板門，抬腳一踹就能破門而出，這吳家三個大人，竟生生困死在廚房里。

雖然現(xiàn)場確有掙扎的痕跡，但……

不對勁！

捕頭皺起眉頭，心道難道是仇殺？

他走進(jìn)屋中，想要尋找出蛛絲馬跡，但這時捕快來報，說是查到吳家一些情況。

原來，這吳老漢妻子在前年生了場重病，為了治病，吳家將家中親友都借了個遍，鄰居也作證說是今春就有吳家親戚前來討債。而吳老漢一年辛苦也不見得能夠攢下零頭。

捕快猜測：“許是他覺得沒活路了，一時想不開？”

“所以拉著一家去死？”捕頭依舊鎖緊了眉頭。

此事有據(jù)可循，推測也看似合理，但他就是覺得有些不對。

這時有一人打著扇子從人群之中冒出頭來，似是沒看見衙差的封鎖，大搖大擺地走進(jìn)吳家小院。

他一身灰錦的舊衫，看似不起眼，卻是個來頭不小的。捕頭一見他，抬手阻止了底下人的呵斥，上前拱手，恭恭敬敬地喚了一聲：“沈三爺。”

這來人正是當(dāng)世神醫(yī)，沈家家主，沈叔奕。

他搖著扇子，權(quán)當(dāng)是回應(yīng)了。

“三爺怎么來了？這地方著實臟亂了些，怕是怠慢了三爺?！?

沈叔奕擺擺手：“我聽聞此處出了滅門案，好奇過來瞧瞧是怎么個滅門法?！?

他說完也不管旁邊人的臉色，先是看了吳家?guī)缀趸业哪嵌咽?，又轉(zhuǎn)身去看留有全尸的吳家兒媳和嬰孩，斟酌一會兒，還是摸出了一根銀針，在那兩具尸身上查看了一番。

他輕笑，說不出是蔑視還是冷：“在燕橋用毒，又不全遮掩了，是以為我沈叔奕老眼昏花糊涂了不成？”

捕頭聽了他的話，滿面震驚：“用毒？”

晴天霹靂都不如他這話來的震撼，直叫人如被當(dāng)頭一棒，回過神來又背后生冷。

捕頭的直覺被證實了，但“毒害”？！乖乖，他沒經(jīng)驗??！

“三爺，仵作并未在這兩具尸身上查出有何毒物，大火起時，她們也確實還活著。這……”

難道是什么能夠使人失去力氣的藥物？不，不對呀，屋中是有掙扎痕跡的，仵作也確實未從這一家子身上探查出什么藥物痕跡，這又如何解釋？

燕橋上次出人命，是個外地客商帶著他懷孕的外室，被自家夫人千里追來逮個正著，爭執(zhí)之中將那外室的肚子弄沒了。若是這吳家的案子不是意外真是人為，還不是普通放火，是下毒之后再放火，用的還是難以察覺的毒，這該是多惡劣。

這世上真會有如此惡徒，跑來燕橋這么一個小地方，用這樣的手段，殺一個普通老漢一家人？

沈叔奕卻對此毫無興趣。他捏著那根看似沒有絲毫變化的銀針，仿佛這上面有什么寶貝，比人命關(guān)天的事情還高了去了。捕頭竟還聽見他囔囔道：“這么少見的東西，用在此處，真是浪費(fèi)。”

旁邊幾人，臉色都有些不好。

捕頭硬著頭皮再一問。

沈叔奕收好東西，回以疑惑的一眼：“這不是你們的責(zé)任所在？怎么，還是說怕我看走了眼，誤導(dǎo)了你們？”

捕頭連稱不是，不敢再疑。

沈叔奕顯然心情不錯，打著扇子走了，與捕頭擦肩而過時，低聲道：“這事情，本該同你們普通人遠(yuǎn)著，就是你不怕死去查，也是什么都查不到的?！?

捕頭苦著臉，眼見著沈三爺離去，從他的話里，大概猜到這是與“江湖”有關(guān)，可依舊不明白一個普通老頭會和那個腥風(fēng)血雨的世界有什么牽連。因為沈叔奕心情好的一句提點，或者說警告，他連一句追問線索的話都不敢說出口。

——燕橋山好水好，沈三爺住在鎮(zhèn)外山上的臨莊里，莊子外頭有一百零八級臺階，每年跪死在上頭的人還少么？哪怕他手指縫里漏出了點東西，也叫人不敢過多奢求。這從來就不是個能輕易與人方便的主。

就是所謂神醫(yī)無情。

這一樁衙門的仵作驗不出來的“毒殺案”，雖然沒人懷疑沈三爺?shù)脑挘瑓s奈何真的尋不到半點蛛絲馬跡，衙門也不得不將此案束之高閣，徒積灰塵。

那瀟灑的神醫(yī)才不管這些，趁著天氣晴好，換了身衣裳趕著去和姑娘喝酒。