“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始。知所先后，則近道矣。”

致知書齋房門緊閉，魏夫子講學的的聲音抑揚頓挫傳出門外格外嘹亮透徹。

皇甫鎮國打門口經過，聽魏夫子正在講《大學》，大為所動。

他想起年少時和皇兄一起受國子監徐先生教導，為這本書寫的文章可訂成章冊，那時論學可當真是最好的日子。

時光荏苒，如今臨川也到了學這本書的年齡，雖然愚鈍，但是多讀書總是好的。

想到這里，他腳步一轉，往書齋那里走去，輕輕推開了門。

魏紹周正背著門，拿著書簡背的振振有詞，閉目吟誦極為投入，根本沒注意到皇甫鎮國已經邁過了門檻。

皇甫鎮國進書齋本不是大事，但關鍵是皇甫鎮國發現了書齋里除了魏紹周，竟然空無一人！這就非同小可了。

他一腳踹在魏紹周的小腿上，直痛得魏夫子單腳跳了起來，一改斯文，大罵：“我幫你藏著掖著，你竟敢如此對我！看我不告訴……”

待他跳轉過來看見一臉鐵青的皇甫鎮國時，“咚”的一下就跪了下來：“王爺。”聲音打顫，再無鏗鏘之音。

“皇甫臨川呢？”皇甫鎮國鎮守邊疆15年，真板起臉來，便是沙場鬼煞，駭人極了，“是不是往燕子橋去了？是不是又偷了我的馬？是不是我今天不進來，你又要包庇這個不成器為非作歹？你這大周第一名仕，教導的都是什么好學生？”皇甫鎮國氣得不輕，接連三問還不夠，還把魏紹周第一名仕的名號拿出來奚落一番。

魏紹周跪著一言不發，皇甫鎮國也不等他答話，即刻轉身出了門。

這邊，王爺才走遠，魏紹周就趕忙站起來到桌前尋了紙在上面好一陣書寫交代，待完工，他輕輕吹干再尋了小廝，趕緊催他去燕子橋報信。

“臨川啊，臨川。這次你的夫子我真的盡力了。自求多福，莫要怪我。”魏紹周看著小廝飛奔而去，雙手合十朝著西方鞠了一躬。

燕子橋，風光極好，綠茵成片，溪水潺潺，因在大周的極北邊塞，到了春日便有燕子成群而來，自成一景，燕過風起，故起名燕子橋。

邊塞之地，雖是沒有大的戰事，但也常有旁邊蠻夷之地的游牧民族帶著羊群前來放牧，蠻夷言語不通，嗓音洪亮，一聲吆喝便可驚起飛禽，偏他們又各個威猛面生，與大周人長相大為不同，看起來并不讓人親近。大周百姓不喜，便無人前來踏青，燕子橋便又被稱為蠻界橋。

可今天，燕子橋的天空上飛著一只老鷹形狀的風箏，展翅高翔，好不威風，它偌大的草地上，一個姑娘躺在草地上，身著深紅色騎裝，眼睛鼻子被斗笠蓋著，嘴銜青草，手上拽著一個細線，遙遙牽著飛在天上的風箏，旁邊一匹火紅色的駿馬悠閑的吃著草。

一切都靜悄悄的，風吹鳥鳴，無限美好。

忽的，那姑娘卻單手撐地，一個轉身，伏在了地上，耳朵緊緊貼著地，感受到了極細微的震顫，她舒眉展目，眼睛亮若星辰，鼻子翹挺，嘴唇紅潤如櫻桃，這么細致的長相，卻有一張分明的臉，在蜜色皮膚的映襯下，透出了女子少有的英姿颯爽。此刻她眉頭緊蹙，聽得仔細，絲毫不在乎頭發上沾上的草芥。

兩匹馬，一遠一近，不足懼。

她輕笑了一下，慢慢站了起來，拍了拍身上沾染的青草，往馬來處遙遙望去。

果真，過了一會兒，便有一人驅馬出現在草原那頭，遙遙揮著手，直直朝她奔來。這塊地方，稍有頭臉的人家里小廝穿什么樣的衣服都是一看便知，林侯爺家駐守邊疆已久，府上小廝著赤紅色；大周第一商賈夏家開的分鋪里進出的小廝，身著藍灰色；軍師魏家的傭人，只穿土棕色，面前這迎面而來的，墨綠色的小廝短衫，在邊塞只有一家，鎮國王府，皇甫家。

小廝下了馬，急沖沖地就塞了字條給那個姑娘，“先生說了，見字如面。”

打開字條，卻是一個字都沒有。只見那紙上畫了一只雞栩栩如生，再一看那雞正被一個屠夫拿著牛刀抹脖子，頗為凄慘。

只聽那姑娘大喊：“魏夫子，你少畫幾筆我也看得懂啊！”

她抽出小刀，也不管這風箏得還給林烽火這件事了，一下就割斷放飛了它，轉身毫不含糊地翻身上馬，雙腿一夾，就往溪邊奔去。

還沒奔出去幾步，只聽一聲大喝：“你跑去蠻夷，我也給你找出來！”

那個騎馬飛逃的姑娘，不是別人，正是皇甫臨川。