一九九六年秋天，省城寧州市。奔跑了五個多小時的火車終于駛進了這座城市，窗外橫掠過的高樓大廈移動的越來越緩慢，稍微有點急的剎車提醒著祝亞杰：車到站了！她趕緊從無邊的回憶和憧憬中回過神來，吃力地拎下行李架上的行李，隨著人群走出車廂。

走出車站，站在繁華的廣場上，祝亞杰放下沉重的行李，緩緩地舒了口氣，環顧著四周鱗次櫛比的高樓大廈，她的心情是復雜的。對于她這個第一次從農村走出來的十七歲的女孩，這個城市的豪華、美麗已經超過了她曾經多次的想象，甚至呈現出一種威嚴令她感到惶恐。此刻，祝亞杰已經忘記了昨天發生在自己身上的不幸和悲傷，感到的是一種難以名狀的興奮和激動，雖說不清原由但卻來得那么真實那么快，裹雜著無數的遐想撲進腦海。的確，生活就是這樣，不管現實多么艱難，只要懷揣著希望和夢想，便會感到由衷地興奮并充滿激情。此刻的祝亞杰，不會想得到這么深刻，但是她卻和所有站在希望起點上的人們一樣，感受著真真切切的興奮和激動。祝亞杰是來投奔已經在寧州市飯店打工的黃春楊的。黃春楊和她都是榆樹村的，從小一起長大，比她大三歲，但黃春楊的家境更加不好，他初中沒有畢業便早早出來打工了。此時，祝亞杰已從經這座城市帶給她的興奮中回過神來，趕緊掏出黃春楊留給她的地址——北城區竹春路二百五十三號，乘坐17路公交車竹春站下車。祝亞杰收起寫著地址的信紙，一路打聽著走向公交車站。

晃晃當當的公交車上，祝亞杰欣賞著窗外從未見過的都市繁華，心頭忽然掠過一縷莫名的惆悵，不由得想起家，想起昨天那些傷痛的記憶。

北方山村的秋天格外的迷人，也格外的讓人傷感，祝亞杰就這么靜靜地躺在有些枯黃的草地上，沐浴著秋天黃色的陽光，任由涼爽的風滑過面頰，伴隨著眼角兩顆慢慢流下的涼澀的淚珠。祝亞杰的父母都是地地道道的農民，和大多數中國農村的家庭一樣，在上個世紀九十年代，雖然已經沒有溫飽之憂，但還是依然比較貧窮。祝亞杰有一個妹妹和一個弟弟，望子望女魚躍龍門的父母不顧家庭的經濟困難，艱難地供三個子女上學，這在當時的農村特別是對于女孩來說是不多見的。土里刨食的父母為了供她們姐弟三個讀書，生活過得十分緊巴，還欠了親戚的一些債務。然而厄運不會因為你生活本已艱難就遠離你，而有時卻恰恰相反。今年的暑假后開學，祝亞杰已經上高二了，她的學習成績很好，在全年級六百多名學生中始終名列前十，以她的成績在這所省級重點中學里考個重點大學完全沒有問題。就在她夢想著無比幸福的大學時，厄運忽然降臨到了這個家庭——他父親患了肺癌，這個消息猶如晴天霹靂，迅速擊垮了這個家庭。