第一章——嬌兒夢回生死關(guān)，及笄難度花落劫

夜深了，梧桐鎮(zhèn)唯一的二等青樓忘憂閣依舊燈火通明，車馬不息，生意好得不得了。后院則是唯一燈火暗淡的地方，畢竟那里住的是天葵未至的娃娃。按奉圣律娃娃不得接客，這里也就沒必要點燈。

很意外，哭喊聲居然就從后院的一間房傳來。正對井口的一間小屋里，一個被喚作臘兒的丫頭睡得極不安穩(wěn)。

“不要、不要，我要回家，我不要……”

一樣的噩夢，一樣的生死大劫，一樣的驚悚逃亡，這個月已經(jīng)是第四次闖入她的夢境……

“瓷大人，你倒是說話??！這都三天了，是他奉圣國發(fā)的國書請咱們慕海國的稚童樂團入京祝壽的，這無緣無故被螭王扣在邊境王府算什么事？！”琴將軍披掛都上了身，焦急地在院子里踱來踱去，引得廂房的娃娃紛紛擠到窗口圍觀。

“你坐一下，我心都亂了?！迸_階上坐的瓷使官也要崩潰了，手里的念珠都快捏成了粉。

“你心亂，我這里都快燒起來了”琴將軍指著自己的心口，跳著腳得高喊，“你難道不知道這些娃娃對咱慕海意味著什么？”

“我怎會不知道！”瓷使官也跳了起來，“咱慕海最繁華的都城一年也養(yǎng)不下這么多娃娃。更何況這里三成還是稀有的妖族，全國幾十年出不了一個，我能不比你急？”

“那你倒是想個辦法??！我看今天咱們這院子外守著的都換了武行。就咱兩個人，那螭王一但動手搶人，咱倆怎么可能護得住這些娃娃？”

“當真換了？！！”瓷使官大吃一驚，卡一聲捏碎了念珠。

“那還有假，今天凌晨我看他們偷偷換的?！?

“那完了，”瓷使官痛苦地捏著眉心，“前兩天我去找那螭王的時候，瞄見他那里屋已經(jīng)起了丹爐，只怕……”瓷使官掃過住滿孩子的院子，眼中竟露出了些許絕望。

“不會吧，他不會想用……”

琴將軍的嘴被一把捂住，瓷使官謹慎地往門縫丟了個眼神，壓低了聲音說道：“應(yīng)該就是想用咱們這些孩子的性命施展上古禁術(shù)：千童引靈，返老還童之法?！?

琴將軍難以置信地瞪大了眼睛，也壓低了聲音：“那咱們明天就走？”

“今天入夜就走，今天晚上必須讓娃娃們回國?！貝墑構(gòu)傺鯡^看看蔚藍的天空，長出一口氣，有些不甘地閉上了眼。

“娃娃是慕海最重要的寶貝，少一個你我都是千古罪人。今晚你帶他們坐施無盡咒的小車前門回國，我趕著大車從后門往奉圣國都跑?！貝墑構(gòu)倬o緊捏住了琴將軍的手，“記住，哪怕咱倆都死了，也絕不能讓任何一個娃娃落在這奉圣王爺?shù)氖掷??！?

久經(jīng)沙場的將軍，一把抱住多年的老友，卻一句話也說不出來。

“別哭了，”瓷使官拍拍琴將軍的背，“我入禮部主客司的第一天，便做好了今日的準備。再說，我說不定也能全身而退呢，到時候請我喝酒啊。哈哈哈，我非把你喝趴下不可?！?

然而，瓷大人肩上又多了兩片濕。

都說男兒有淚不輕彈，恐怕只是未到傷心處。

……

火光沖天，風嘯馬鳴。十幾匹馬的嘶鳴聲攪亂了梧桐村夜晚的寧靜，王府數(shù)十私兵氣勢洶洶地縮短著與馬車的距離。

“姓琴的，別做夢了。老實告訴你，那瓷器精已經(jīng)碎成了粉末，你趁早把孩子給我們王爺，哥兒幾個還能饒你一條命！”

反正已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了，琴將軍忍住淚水果斷地跳上了車頂。一面任由識圖的老馬向慕?？癖跡幻鎻娦寫邉嶼`力幻化出本體的七根琴弦。一曲終了，總算以琴聲幻力將王府的追兵震落馬下，自己也一口血噴在了車頂上。

老馬疾馳，追兵漸遠，琴將軍累得跪倒在了車頂?？粗絹碓竭h的追兵，將軍的心里松了一口氣，卻大意了流彈難防。不知哪里飛出了一個帶鎖鏈的鐵爪，硬生生將車里的一個小姑娘抓了出來。

小姑娘太瘦弱了，五個寒光凜凜的鐵爪直接刺透了孩子的胸膛，鮮血瞬間染紅了那娃娃的衣服。可憐的小丫頭連哭都沒哭一聲就閉上了眼，車內(nèi)也立時響起其他幾百個孩子的呼叫和哭聲。

琴將軍倒吸了一口涼氣，當機立斷施法斬斷了鐵索。剛要下車尋回孩子的尸身，卻見之前落馬的追兵又趕了過來。看看腳下裝滿孩子的馬車，再看看百米外摔在槐樹洞里已然不可能有生機的小娃娃，琴將軍咬著牙揮起佩刀自斷一臂。用鮮血煉成咒符將孩子徹底封在了樹洞中，轉(zhuǎn)身策馬帶著一車哭泣的娃娃向邊境的方向狂奔。

……

琴將軍帶著一車的孩子和餓狼般呼號的追兵走了，陛下的使者押著已被貶為庶人的螭王來祭奠完也走了，不少異國人來樹下徘徊了無數(shù)次最終也搖著頭走了。

只剩下那棵老槐樹立在這里，槐花開了百次，葉黃了百次，見證著原先荒涼的梧桐村，逐漸變成了人聲鼎沸的梧桐鎮(zhèn)。

不知過了多少年，樹突然裂了個洞。一名少女甩甩腦袋，懵懵懂懂地帶著滿身血污從樹洞爬了出來。呆呆地看著四周：“我這是……在哪里??？”

沾血的衣服已然變干粘在了她的身上，滾了百年的泥土讓她看起來倒更像乞丐。正好是開市的時辰，少女隨著人流進了城門。默默晃到了城中心最繁華、漂亮的房子門口。

“哎呦欸，這是誰家的娃娃啊，多大了?！蓖鼞n閣的老鴇子扭著水桶腰迎了過來，眼睛直直地往女孩兒身上瞟。

少女搖搖頭。

“家哪里的??？”

又是呆呆地搖頭。

“想天天吃飽飯，穿好衣服嗎？”

女孩癡癡地點點頭。

老鴇子嘴角露出一絲笑意，隨手幻化出一張粉色的契約：“娃娃，只要按了這契約，你就能住進這漂亮的房子了，按吧。”還隨手殷勤地送上了印泥。

少女遲疑地抬起手，剛要開口，就被老鴇子一把抓過她的指頭按了上去。

“啊，好涼”徹骨的寒意隨著指印按下流遍了少女的全身，驚得她忍不住掙脫了老鴇子的手。

“涼就對了”老鴇子收了和善的笑意，“以后你就叫臘兒，是我忘憂閣的瘦馬了。快去洗洗，齁臟的影響我們生意，要不是看你有幾分姿色，早讓人打死你了?！?

“可我叫了兒，我不叫臘兒，我……”

啪，一個耳光，瘦弱的小姑娘被拍出老遠，一頭飛進一個裝滿血的大缸里。

“啊！”臘兒從夢中驚醒，一下子坐了起來，臉白得像紙一樣。

小姑娘剛松一口氣，忽然感覺到手底涼涼的，房間里竟然真的隱約有血的味道。抬起手借著月光一看，竟然真的是血，頓時一股恐懼襲上了臘兒的心頭。

“啊，唔唔唔……”剛要喊出聲，臘兒的嘴便被一只纖細的手捂住了，原來的恐懼更如潮水一般，心臟在胸膛里砰砰砰得抗議，求生的本能瞬間占領(lǐng)了腦海，臘兒開始本能地運起靈力。

“噓，別叫、別鬧，是我，是我?！幣粋€熟悉的聲音，撞進了她的腦海，讓她瞬間平靜了下來。臘兒停止了掙扎，纖細的手也松開了她。

“冬兒，你干嘛？”臘兒揉著被勒得有些疼的脖子跟同寢的冬兒抱怨?？商痤^看著冬兒紅彤彤的眼睛和手足無措的樣子，臘兒瞬間心中一空，仿佛知道了答案：“你不會是……”

“我，我好像是來月事了?！倍勾蟮臏I珠劃過冬兒的臉頰，“現(xiàn)在我應(yīng)該是成年了?！庇甑偉愕臏I水砸落在床單上。冬兒緊緊地抓住臘兒的手，完全顧不得把臉上的淚水抹去。

“臘兒，我求求你了，這次你一定得幫我。不然我真的就只有跳井了?！?

“你說，能辦到的，我一定幫你?！倍瑑罕揪蛻脴O為艷麗，這梨花帶雨的哭法，讓人外人都幾乎沒有招架之力，更何況是親如姐妹的同寢。而且這次的事，誰都知道是關(guān)系著冬兒后半生的大事情。

冬兒跳下床，揮手施法清理了床單和衣服上的血跡，又悄悄拿出了之前偷偷預(yù)備好的棉紗。不消半刻，一切仿佛從未發(fā)生一樣。做完這一切，冬兒才緩緩開口，聲音里盡是絕望和無可奈何。

“靈界妖族天葵至為成年，奉圣律例娼籍成年便可……”哽咽了一下，冬兒還是說出了那個詞，“便可接客?！?

原來心里最壞的預(yù)期瞬間被證實了，但臘兒能做的只是將還呆愣愣赤腳站在地上的冬兒扶回炕上。

冬兒把頭埋進懷里，淚水打在自己的腿上?！拔掖蠣靼資裁唇墟郊鵓烷_始努力攢錢贖身。你是知道的，獻藝、做活計、造幻境……我除去睡覺何時閑過?？衫哮d子那邊贖身的價碼年年漲，每次要湊夠的時候就又會有新的理由漲價。這次好不容易要湊滿8成了，我竟然在這個節(jié)骨眼上成年了。”

臘兒也很是無奈，只能輕輕拍著冬兒的背安慰著。

“現(xiàn)在要是讓那老鴇子知道，我真的就完了。她鐵定過兩天就拉我去前院兒。所以臘兒，你得幫我，我求你千萬別告訴老鴇子。”

“我是肯定不會說出去，可是你萬一……”一抹憂慮在臘兒眼中閃過。

“沒關(guān)系的，我死也要賭這一把。”冬兒抬起頭，紅腫的眼睛里充滿了堅定，“我估計再有一個月贖身的銀子我就能攢齊了。我給自己留的什么嫁衣、彩服找一天你都幫我當了吧。只要能離開，我哪怕光著身子當一輩子野狐貍也心甘情愿?！?

本還想去安慰兩句，聽了這話，臘兒也只得鄭重地點了點頭。“你放心，我說過的話都是作數(shù)的。你這兩天看看都有什么可以賣的，我的私房也全給你，放心吧，不會有問題的?！?

冬兒一下?lián)溥M臘兒懷里，卻看不到臘兒臉上的憂慮更重了。

“唉，無論如何，冬兒，我都會陪著你的。”