卯時的薄霧像一匹揉皺的鮫綃，纏在古埔城翹起的飛檐上。檐角蹲守的石貔貅被霧氣洇濕了脊背，露珠順著它張開的獠牙滑落，在青石板上砸出一串細碎的玉磬聲。

這是蘭國最尋常不過的深秋清晨。海港特有的咸腥氣與桂花糖的甜香交織成味，釀出一縷只屬于古埔城的晨曦氣息。

蘭國地處月華大陸東南，鑲嵌于珍珠灣畔，三條玉帶河在此交匯，注入琥珀海。商船桅桿林立，比江南竹林更密，是整個大陸最富庶的國度之一。

當第一縷朝陽刺破云層，古埔城便仿若從夢中蘇醒。

餛飩擔子的木梆聲叩破屋檐殘夢，賣絨花的阿婆飛快地撥弄著銅錢，手勢快得教人眼花繚亂。唯有酥餅李記，尚未開張。

古埔城的秋風素來裹著幾分海腥氣，可行至永寧街第三道拐角處，卻忽地凝住了呼吸——十二名黑衣人悄無聲息而至，宛如墨跡滲入青石畫卷。

為首男子腰懸長劍，鞘上半月紋幽紅似血，仿若彼岸花汁反復浸染。其身后十一道身影，皆與他保持六尺距離，行止如一，連衣擺在風中翻卷的角度也分毫不差。

這是宣陽宮勇殺門獨有的「子午陣」，陣中每人踏著星宿方位，能將殺意凝成無形的絞索。

鎏金馬車簾角的銀鈴應隨車晃響起，今晨卻啞如枯枝。

“黑士，該回了。”立于車前的男子向馬車內詢問道。

“再等?！?

車中人悶咳一聲，聲音沙啞干澀，仿佛一柄銹刃，生生刮過陶甕。

灰雀恰在此刻撲棱棱落向車頂。無人看清劍出之軌，只見一道寒光如蛛絲乍現，雀尸應聲墜地，在青石板上砸開一團血花。

若此刻有江湖人過，必會為之色變：那刻著饕餮紋的吞口劍，正是宣陽宮·勇殺門一等黑士的身份象征。

這個神秘組織，猶如盤踞于月華大陸暗影之中的巨獸，其下五門，各司其職。宣陽門籌謀四方，靜林門的女諜常扮作樂伎混跡席間，御風門馴養(yǎng)灰隼，晝夜兼行千里不歇；灝守門則在寒冬收攏根骨上乘的孤童，塑成未來利刃。

唯獨勇殺門，乃這頭巨獸最鋒利的獠牙。

黑士現身蘭國，會掀起怎樣的波瀾，誰也不知。

舞坊后窗的格柵“吱呀”裂開道縫，阿槐像尾銀魚般滑出，后頸突然泛起針刺般的寒意。那不是荊棘勾衣的阻力，而更像姑姑點翠銀簪貼上命門時的森寒威壓。

她下意識望向永寧街，只見驚飛的麻雀撞碎晨霧，翅翼掠過枯黃銀杏，一片片將落未落的葉子隨之飄零。

“多半是昨夜偷飲梅子酒鬧的。”她搓了搓泛起雞皮疙瘩的手臂，正欲轉身，耳邊卻炸開一聲油鍋炸響。

酥餅李的攤前已升起一團焦香云霧。面劑子在熱油中舒展如金盞，芝麻粒跳躍作響。

攤主李叔雖然駝著背，甩面團的動作卻有板有眼，瘦削的手臂每次揚起都會帶起一陣面粉，看著像清晨飄起了雪。

“來兩個餅！”阿槐喊了一聲。

李叔頭也不抬，只淡淡地回了一句：“小心你姑姑又罰你?！?

還真不是說笑。

古埔城的人都知道西門舞坊的規(guī)矩：姑娘們從凌晨就開始練功，夏天采露水煮茶，冬天赤腳踩雪鍛煉平衡。

可阿槐不一樣：她跳胡旋舞時故意踢翻燭臺，只為了看火星飛濺；還偷姑姑的珍藏化妝品去涂灶神像，常被嬤嬤追著跑好幾條街。

李叔把酥餅包進荷葉，遞給阿槐。阿槐剛接過熱酥餅，巷口突然傳來馬蹄聲。

一隊商旅風風火火地奔過，揚起的塵土把攤位都快吞了，李叔趕緊用布蓋住面盆，阿槐卻被嗆得直咳嗽——她沒注意到，領頭的馬匹上一塊玉佩從腰間掉了下來，滾進了街邊的陰溝。

***

蘭國北面的城郊處，一個殘破不堪的宅院門口，消失在早市的宣陽宮眾人出現在了這里。

城北荒郊的野蘆葦在秋風中翻涌如浪，卻在那方殘破的匾額前驟然止息。

黑士殺手從馬車里跨步而出，對眼前這凋敝殘垣的別院并無作任何反應，但他看到那高高懸掛的牌匾上時，卻緊握自己的雙手，好似在強硬著某些情緒。

牌匾上刻著“永寧府”，金漆剝落如垂死老者的淚痕。

他踏進院門的瞬間，蟄伏在瓦礫間的草蛇突然僵直墜地，母親最愛的錦鯉池成了蘆葦的巢穴，唯有那株斷頸的紫藤還死死扒著廊架，干枯的豆莢在風中敲出空洞的梆子聲。

枯葉在男子的腳下發(fā)出細碎爆裂聲，白靴碾過腐土時，污漬如墨汁漫過鞋面亦渾然不覺。

左手始終按在劍鞘三寸之上——這是黑士殺人前固定血脈流速的姿勢，此刻卻被用來鎮(zhèn)壓指節(jié)泛起的青白。

“不必跟來，你們稍作休息便著手開始修繕宅院吧。”

沒人看清他身影何時消失，他已獨自走進后院。

廊柱蛀痕比他記憶中深了兩指，石階裂縫里鉆出的野蕨絞殺了當年母親親手栽種的海棠。

他踩碎一片泛著茶垢的天青釉瓷，這是父親煮雪頂含翠用的茶盞，如今裂紋里結晶的鹽粒，倒像琥珀海偷藏的淚痕。

他的舌尖抵住上顎，腐木氣息混著喉間鐵銹味，將那句在胸腔淬煉過千萬次的誓言再次壓回臟腑。

「我回來了?！?

最終出口的只有四個字。

聲線平滑如新磨的刀刃，卻驚起梁間寒鴉——它們撞碎的塵埃落在劍柄時，他才發(fā)現自己的拇指正死死摳著「永寧府」牌匾上脫落的銹鐵釘，暗紅血珠正沿著手指一滴一滴落入腐土。

他低頭看了眼，眼底卻無一絲痛意。

只一轉身，目光落向后院東廂角落。

那是母親生前最愛的月桂樹，曾經郁郁蔥蔥，如今卻干裂成一柄銹傘，風一吹，落下一地脆響。

八年了。

“黑士。”有手下在前院輕聲喚。

他未答，抬手一揮。

手下拿著一封密保，念道：“五門令旗已悄然翻轉。”

這意味著勇殺門，黑士出，血將至。