正午時分。

陽光刺眼。知了在不知疲倦地叫著夏天。

室外熱浪滾滾，室內也并不陰涼。馬廄里，門羅默默地往馬槽里叉了一堆草料，聽著門外兩位馬夫談論著前不久的后宮賞花會。

“哎，聽說了沒？前陣子長公主辦的賞花會，出了件怪事。”

“原本陛下想讓放在珍寶庫的寶石牡丹也來湊個趣，可長公主說，哪怕再好看，假的還是假的。是不作數的，還不如拿集仙殿中庭的那株三色牡丹出來呢。然后陛下命人去尋那株牡丹，結果發現那株牡丹的葉子居然流出了紅色的血！”

這還真是不吉利呢。門羅拭去臉頰上的汗珠，看著馬探出頭開始啃食草料，拿起水桶走出門。門口談論正歡的馬夫看到有人出來還嚇了一跳，一看到是門羅，又轉過頭繼續八卦了。

這群家伙。門羅瞥了他們一眼，走到不遠處的井邊。她把繩子系在水桶上，搖下手柄。身后馬夫的議論依舊傳進耳朵。

“陛下很緊張，堅決要求長公主取消賞花會?？墑情L公主不答應，堅持認為這是人為的。總之最后賞花會還是照常舉行，結果就出事了?！?

“聽說是廬陵公主在賞花會上不好好賞花，跑去找皇太子吵著要騎馬，結果被馬甩下來了……”

墜馬？按理說給貴人乘坐的馬匹不都是選的性情溫和的嗎？那種烈馬怎么可能帶進皇宮??？

“好在這馬是隴西節度使進獻之物，不是御馬監出來的，怪罪不到咱們頭上。否則可是要吃掛落不說，甚至會有可能掉腦袋啊。”

“不過這馬到底怎么回事啊？別下次咱們這也出了問題，現在這節骨眼上，可是一點錯都不能出呢。前幾年那個萬直美沒有好好當差，驚擾了皇太子，整個御馬監都被下了獄。所以我們才入的宮來伺候，可不想重蹈他的覆轍。

“不過這也畢竟是隴西節度使進的馬，如果是其他大臣，還不被劉公公給借機清理了。哪怕權傾朝野如劉公公，也不敢對外面那些藩鎮兵油子下手。陛下是敢怒不敢言。如今公主出事，此事本應由劉公公的內侍省來詳查，但劉公公一貫鼻子比較靈，給貴妃娘娘賣了個好……”

聽著馬夫的議論，門羅打好了水，雙手提著水桶往回走。經過門邊時，議論的馬夫轉過頭來問他：

“門羅，你覺得這是怎么回事啊？這次不是咱們的問題，可下次輪到又怎么辦啊。那些貴人，一個伺候不好，我們就都得沒命?！?

門羅提著水走進廄舍，把水倒入水槽，默默地說道：“我覺得這匹馬的看護肯定沒有做好他的工作吧。既然是替貴人照料馬匹，在這么重大的場合，他肯定沒有一直待在馬的身邊。一般給貴人，尤其是女子的馬都是特地選了性情溫和的。會把背上的人甩下來的馬不是沒有經過馴服過，就是受了驚。

“他們肯定不會讓貴人騎上沒有馴服的馬，那這匹馬肯定是受了驚。馬是極易不安的生物，能讓它受驚的東西有很多……

“總之，輪到我們準備馬的時候，得時刻注意周圍有無讓馬不滿的事物就行了。當然把馬牽出去之前也得檢查一下，有些人會在某些奇怪的地方放針等利器呢。檢查之后相關負責人都得畫押簽字，出個類似于外廷當值的官員輪換簽字本就可以了。”

自古宮廷陰私，骯臟的是人，卻讓無辜的動物來承受其罪，比如用剝了皮的貍貓去換健康的嬰兒……

馬夫嘆氣道：“前者還好，多注意多安撫就可以了。后者可是防不勝防，誰知道哪里有人就對馬具下手了。那個簽字本又是什么，我們這些出身低微的人，都不識字啊?！?

門羅不說話了。自己離家出走不久，她經常忘記很多常識，鬧過不少笑話。而且加上自己正女扮男裝躲在這里，生理上也有一些不知道的常識盲區，最近她通過不少跟頭補了回來。剛才她就忽略了不少人根本大字不識一個，最多會寫個自己名字。如果自己可以識文斷字的消息傳了出去，出了那么一兩個有心人到處說的話，家里可能馬上會知道她躲在這里，到時候她的好日子也就到頭了。這等事可是萬萬不能發生的。但是一味沉默也是不行的，會讓人起疑。她不留聲色地轉移了話題。

“就是不知道這個到底是無心之過還是有人蓄意為之。前者不多說，后者可是涉及貴人，在宮中還是少提為妙。

“唉，現在就是不知道公主騎得那匹馬會怎么樣，出了這檔子事，還能活下來嗎？”門羅看著眼前喝水的馬，喃喃自語地說。

“那你來調查一下原因吧?！蓖蝗灰壞瑯晜鱽?。

門羅扭頭一看，發現一位氣質嫻雅的女子站在馬廄門口。她披著淡紫色繡有花紋的披帛、鵝黃色的上衣，顯然是位高級女官。她似笑非笑地看著門羅，顯然聽了很久了。兩位閑聊八卦的馬夫早就嚇得閉上了嘴一溜煙跑遠了。奇怪的是，女官身后沒有任何隨行。但看樣子卻又不像是下級宮女假扮的。除非她身負不適合公開的差事……

“我是侍奉王貴妃的尚宮，因廬陵公主墜馬一事前來。剛剛在外頭聽到你那番話，娘娘也有著同樣的想法?，幑獾钅沁呎J為事情還是得查個水落石出，以防有心人大做文章?！幣娝躲兜刈ブ?，女官頷首笑道，“我來之前已經和你們監正說要找人過去看看，過來的時候就感覺你已經有了些頭緒，那太好了，你去換身衣服準備覲見娘娘吧?！?

門羅暗罵自己怎么沒注意隔墻有耳，跑的不夠快。現在好了，多了一個苦差事，而且大概率涉及宮闈秘聞，自己不管查出什么都是麻煩事。有些事情還是不知道會比較好，知道越多死得越快。有能力對皇族子嗣下手的勢力肯定實力強大，自己不過一介小小馬夫，貿然涉入其中可能就會出師未捷身先死了。可是如今后宮沒有皇后，統攝六宮的王貴妃也是不能得罪的。她絞盡腦汁也想不出逃避的好法子。

看著她磨磨蹭蹭的樣子，女官開始催促：“快點吧，我們還得和監正回復，還得趕在宮門關閉之前覲見娘娘。時間緊迫。何況那匹馬，還等著你去看護它呢。”

門羅嘆了一口氣，放下水桶，用掛在架子上的布擦了擦雙手便起身前去更衣。在此過程中，她想了很多個法子，但是想起那匹馬可能的遭遇，她還是決定前去看看。

****

門羅跟著女官出了御馬監，想起剛才監正古怪的眼神，不免嘆氣。她可以想出對方到底在想什么，但又無從分辨。

女官看了她一眼，笑著說：“你放心好了，娘娘會保證你的安全的。只要你告訴娘娘事情到底是怎么發生的就成?！?

門羅內心不爽，但是表面上還是畢恭畢敬：“能為娘娘排憂解難，是小人的榮幸。”

“什么話?？茨鬩荒樎闊┑謀砬椋@句話聽起來就好假??！”女官笑瞇瞇地湊到她身旁，那張大臉越湊越近……

門羅毛孔倒豎極不自在，嚇得一蹦老遠：“你你你要干什么？”

“沒什么?！彼瞇渥友謐“脒吥?，露出一雙帶著笑意的眼睛，“你，其實識字吧。”

臥槽？難道剛才自己說的混賬話全被她聽了墻角？還被注意到了那個細節？

“只有識字的人才會知道外廷當值官員的那個小本是簽到表吧?！迸儺τ卣f，仿佛就像世間惡鬼一般，“你是定安公家的人吧，我說對嗎？”

完了，都暴露了。門羅心如死灰，想象著自己那個極品叔嬸帶著定安公府一幫打手氣勢洶洶沖上門來的情形。越想她心里就越發涼。

反正自己那點破事家里都知道了。那還不如……

“……就替你隱瞞此事?！?

“？”耳邊好像聽到了某個詞語，她停下了腳步，在恍惚中抬起頭，發現女官一副氣定神閑的樣子偏著頭看著她。

“如果你好好地替娘娘當差，我就替你隱瞞此事。”她嘴角的笑意加深了，又重復了一遍。

多一事不如少一事。不過這女的好像不知道我的真實性別。不過也是，自己外表經過了一系列的喬裝，為了以防萬一還特地往臉上抹上不少的黑粉，也偽裝了聲線，走在街上連自己最好的朋友都認不出。不過被知道了自己的出身，那也是很麻煩的一件事。這個女人知道，意味著瑤光殿的那位王貴妃肯定也知道了。門羅抓了抓腦袋，決定先穩住她們，然后再想個一勞永逸解決的法子。

“……小人自當盡心盡力，不負娘娘所托。”

“好了，娘娘還在等著我們呢，我們盡快吧。”

***

瑤光殿密室內，燭影飄搖間，貴妃王氏靜靜地看著堂下伏跪著的男子。此人面色蠟黃、聲音暗啞、畏畏縮縮。心中不由嘀咕著這人真的派的上用場嗎。

身穿鵝黃色上衣的女官走上前來，深深行了一禮：“娘娘，人已帶到?！?

“很好。辛苦你了，素娥。”王貴妃沒有看女官，轉頭盯著一旁架子上輪廓模糊的古董花瓶。

“不敢。這是奴婢分內之事?！迸僦t恭地低著頭。

王貴妃擺擺手，張素娥便低頭站到她的身后側下。王貴妃端起面前的茶碗，用蓋子輕輕刮了幾下，低頭抿了一口。她手上的金玉鐲子在燭光的映襯下閃著華麗而炫目的光。

這個地方說是密室，其實也不過是瑤光殿內一個儲藏室改造的小小空間罷了。這里光線昏暗，沒有窗戶，只有一個靠近天花板的小小換氣孔。哪怕是白晝也需要點起燭光照明。

“前陣子賞花會上發生的意外，你也應該聽說了。不管真相如何，畢竟如今這三宮六院由我來統攝，那我就得給陛下一個交代。聽說你對馬，頗有心得是嗎？”

“小人只是略懂，不敢當頗有心得?！遍T羅不敢抬頭，盯著眼前丁香色繡著金線暗紋的裙角。周圍陳設的影子在點點燭光下詭異地拉長，交織成深深淺淺的暗影。

“那就是了。這樣吧，我給你三天時間。你去查查這馬到底出了什么問題。有什么困難，你就找素娥吧?！蓖躓F妃將茶碗放回了桌上。

“可是……”

“可是什么？三天你做不到？要延長？”王貴妃的臉在半明半暗間模糊不清。

“不，不是。小人只懂馬，不懂其他。如果這真是人為，讓小人查出幕后黑手……這，這，這恐怕不合適啊。請娘娘三思！”

“呵呵，只是讓你查出是怎么回事罷了。我可沒有指望你能找出幕后主使。你只要告訴我，那匹馬究竟是怎么一回事就可以了?！蓖躓F妃居高臨下地看著門羅說道。

“是，小人愿為娘娘效犬馬之勞。”門羅不敢抬頭，跪在地上說道。

“娘娘?！睆埶囟鴣雋寺暎百p花會發生在后宮之內，公主墜馬之地也在皇家園林之中，他一個外男，怕是不好擅入?！?

“這有什么，提前和劉貞亮公公打個招呼，給他一件宦官服，”她撇撇嘴，“不就解決了嗎？”

***

“你覺得這個人怎么樣？能妥善處理此事嗎？”王貴妃望著不久前門羅離去的大門，單手托著腦袋問道。

“奴婢覺得可以。”侍立在旁的張素娥低頭回答。

“為何？你真覺得他能查出事情真相嗎？”王貴妃雙手握拳，咬著嘴唇，“肯定有人看潤兒不順眼，想趁機廢去他的太子之位。如果賞花會廬陵公主沒有纏著潤兒要騎他的馬，墜馬的就是潤兒了。在這后宮里，我們母子倆周圍都是敵人，我得想個法子……”

“娘娘請安心，事情一定會水落石出的。”

“剛剛你帶來的人，可信嗎？如你所說，難道僅用定安公府的把柄就可以控制住此人？”

“奴婢查出此人是現在的定安公的侄子，上代定安公的獨生子。自世宗皇帝以來，這些勛戚的世系已經不歸皇家管控了。想想看，繼承爵位的不是兒子而是弟弟。‘兄終弟及’居然越過了‘父死子繼’，這怎么不讓人浮想聯翩呢?！?

“有道理?！?

“所以奴婢在引他前來的過程中稍加試探，果然此人神色驚慌，惶恐不已。奴婢便知，這就是把柄。而且此人在御馬監的確頗為能干，御馬監監正數次上表為其請功。因此，此人應當可以為我們所用。”

“但愿如此吧。不過一有問題他就是棄子。不可和他牽扯過多，也不能讓他知道太多。讓外男擅入后宮可是重罪，哪怕有我的首肯也會引起朝議爭論吧。所以未免麻煩就讓他扮成宦官了。”

“奴婢明白。來覲見娘娘之前便已和此人說清利害。不過根據此人平日行狀，膽小怕事不說，只要稍加威嚇，便可控制?！?

“此話怎講？”

“而且剛才奴婢稍加勸導，此人便愿意為娘娘效命。而且他身份低微，又因為得隱姓埋名，所以沒引起多方注意，是個很不錯的棋子?！?/p>