大秦宣帝十九年三月，春和景明，金陵城里富貴人家的小姐夫人們紛紛出城踏春賞景，近郊的官道上車馬轔轔，絡繹不絕。

日漸西沉，回城的馬車排成了長隊，其中一輛馬車外觀樸素卻也清雅，上方掛著一塊寫著“謝”字的銘牌，這里面坐著的便是當今皇后的娘家，太傅謝遠安的家眷：長子禮部尚書謝靜芝妻子范氏熙平與長女謝靈蘊。母女二人十日前去棲霞寺齋戒祈福。

“阿娘，你看，前面就是城門了，我們終于到家了。”馬車側面的窗簾撩起，露出少女明媚的臉龐，正是謝家大姑娘靈蘊，她隨即放下簾子，對一旁端坐的夫人道：“這些天不是青菜就是蘿卜，我都餓瘦了。等會兒到了家，我要吃八寶鴨，獅子頭，松鼠魚，白灼蝦，嗯……還要一個醬肘子。”

范夫人轉動佛珠，念了一句“阿彌陀佛”之后無奈道：“你這丫頭，剛沐了佛光，可不許說這些。”靈蘊正要開口，卻因馬車驟停腦袋撞上了車廂。

管事婆子齊氏挑簾呵斥道：“怎么趕的車，傷了夫人小姐你擔得起嗎？”

車夫趕緊稟明：“前面突然闖出一個懷著身孕的婦人，是以驚擾到夫人小姐，還請恕罪。”

范夫人順著掀起的簾子望出去，只見一個藍衣女子跪在馬車側前方，因大肚如斗不得已一只手撐著地面另一只手撐在腰間，神情憔悴，甚是狼狽，嘴里一直說著些什么，因路上人來人往，只勉強分辨出什么救命之類。

范夫人只覺這女子可憐，便吩咐齊媽媽下車詢問。

“咦，”丫鬟青媛突然驚訝道，“夫人小姐你們快看，這女子雖然身懷六甲，可梳的不是婦人髻，像是未出閣的姑娘啊。”

范夫人與靈蘊這才注意到這女子妝發果如丫頭所說所說，青媛猜測：“莫不是哪家姑娘被人糟蹋了，想讓我們幫她伸冤？”

靈蘊卻立馬否了，“若要伸冤，該去攔刑部張大人或者大理寺翟大人家的馬車，攔我們作甚。”

話音未落，只見齊媽媽返回：“那女子只說要見小姐，其他什么也不肯說，還”齊媽媽頓了一下，“還一直嘟囔著什么求小姐給她的孩子一條生路。”

范夫人很是詫異，皺起眉看向女兒，靈蘊卻心下驟然一沉：金陵人都知道謝家小姐才貌雙全，深得帝后青睞，卻也眼高于頂，刁蠻任性，不是什么樂善好施之人。她既知道這是謝府車馬，若真心求助，當求助自己那善名在外的母親，可這女子竟然點名向她求助，事情怕有蹊蹺，隨即沖母親笑道：“難得有人向我求助，我自下去問個究竟吧。”

范夫人欲要開口囑咐幾句，卻見遠處騎馬而來的幾個人急匆匆勒馬停下，抬住那女子便走向他們帶來的馬車，領頭之人沖謝家母女行禮致歉：“家中奴婢私逃，驚擾了夫人小姐，萬望恕罪。”

不待范夫人開口，這人便起身而去，青媛不滿道：“這什么人啊，也太不懂禮數了，驚擾了夫人小姐，一句話就成了？”

靈蘊看著絕塵而去的車馬：“馬車上都沒掛銘牌，怕是根本不想讓我們知道是誰家的。”

“那領頭之人似乎有些眼熟，”青媛想了想，“肯定是見過的，一時想不起來在哪見的了。唉~”

范夫人嘆口氣：“家丑不可外揚。罷了，你們也莫要追根究底了，只可憐那女子身懷六甲，看樣子都要臨盆了吧。”

這時車夫老李突然接話道：“那個車夫像是沈家的老孫頭，上次我駕車送公子去雍王府赴宴，他知曉我是謝家家仆后，很是熱絡呢。”

“沈家？”范熙平皺眉。“對，我想起來啦，”青媛接口道：“小姐剛與沈公子訂婚那個冬天，我隨小姐去沈府賞梅，突然內急，方便回來的路上便看到沈府一個年輕管事在責打一個家奴，那個管事就是剛才領頭之人！”

“呵，真是沈家的人啊，”謝大小姐似是漫不經心的繞著手絹，“向我求救，讓我饒了她的孩子一命，阿娘，我猜這孩子是您的好女婿，父親的好學生，沈巍的。”

沈夫人難以置信地睜大眼睛，大秦達官貴族大多妻妾成群，但一般貴族子弟在迎娶嫡妻之前，即使有通房，也定然會給她們服用避子藥，正妻入門之前就有庶子出生對于女方家不啻為一種羞辱，在豪門世族聯姻中更是是忌諱，何況就門第而言，沈謝兩家聯姻，沈家是高攀的。

沈夫人搖頭：“不可能，這中間定有誤會，就算岱容年輕血氣方剛，沈大人沈夫人他們也定然不會在嫡長媳入門前有庶子降生。何況岱容這孩子品行端方，對你一往情深，你爹爹也總夸獎他的，他的字岱容還是你爹爹給取的……”

靈蘊撇撇嘴：“只要摸樣周正，文章寫得漂亮，在爹爹面前知禮守己，爹爹都認為是芝蘭玉樹的謙謙君子，爹爹在國子監任祭酒那幾年，學生請他取字的多了去了，基本上給一壺酒就不會不應。”

范夫人握住靈蘊的手寬慰她，“不可能的，你莫要胡思亂想。”靈蘊撇撇嘴：“沈家這么著急把人捉了回去……哎呀，娘親，這么大月份了，會不會一尸兩命呀。”

想到這種可能，吃齋念佛一心向善的范夫人臉色煞白，握緊手中的佛珠。靈蘊繼續道：“我也是亂猜的，阿娘，不如咱們先不回家，去沈家看看吧。”

沈夫人看著女兒，思索片刻，點頭應了聲。遂吩咐了車夫老李先去沈府一趟。

馬車一路行駛，車內之人卻各懷心思，快到沈府時，謝大小姐突然開口：“李叔，咱們去后門。”范夫人知道女兒是個有主意的，攔也攔不住，嘆口氣算是默許了。到了沈府后門，謝家母女下車后，吩咐青媛先行回家稟明謝家家主，謝靜芝。