第一節生氣

“若兒——若丫頭，慢點——你等等娘，走那么急干嘛，趕著去超生嗎？我們是來上香的，又不是平常跟你爹去山上采藥，需要趕時間。哎——臭丫頭，還生氣呢？停下，聽見沒，娘跟你說，前面危險——”一個背上背著娃、頭戴絳紫色絲質頭巾的圓臉婦女，走得氣喘吁吁、上氣不接下氣，焦急地往前方呼喊著。空曠的山谷傳來陣陣回聲，驚起林中幾只白色的鳥雀，發出刺耳的鳴叫聲。

眼見前方那抹瘦小的身影不但沒有停下腳步，反而健步如飛，靈巧地拐過長滿青苔的石壁轉角，很快便從眼前消失不見了。婦女用盡全身力氣，長舒了一口氣，滿臉通紅，豆大的汗珠順著粗壯的脖頸滴落到地上。她疲憊地解開后背早已被汗水浸濕的背帶，把娃摟到自己面前，向下彎曲酸痛的大腿，撲通一聲癱坐到草地上。此時，懷里的娃娃也熱得難受，極力想掙脫大人的禁錮，扯著嗓子哇哇大哭了起來。

女子約莫三十五六的年紀，被嬰兒的哭鬧聲吵得沒有辦法，見四處無人，索性解開左邊衣襟的盤扣，熟練地給孩子喂起奶來。將近晌午，空氣越發悶熱，蚊蟲在耳邊嗡嗡作響，她折下樹下的一片葉子，不停地給孩子扇風納涼。嬰兒臉上的潮紅還未全部褪去，粉嫩的小嘴半開半合，胖胖的小手像剛出鍋的饅頭一樣張開，很快便在母親懷里睡得十分香甜。

女子心疼地用手指蘸了點口水，輕柔地涂抹孩子額頭被蚊蟲叮咬鼓起的大包，神情有些落寞：“臭丫頭，從小就跟她爹一樣脾氣倔，跟老娘不對路，說的的話從來不聽。哪個女孩子不是遲早要嫁人的，早點定親也是為她好啊，好歹也是老白家的親骨肉，天天搞得跟我是仇人似的！哎，娃還是小時候可愛，女娃終究不如男娃跟娘親，是不是？”說著低頭蹭了蹭嬰兒的臉。

“玉兒他娘，可算找到你們了——若丫頭呢？”一個頭上布滿銀發、眼眶凹陷，面帶威嚴的老太太，雙手杵著拐杖，在丫鬟的攙扶下，步履蹣跚地走到女子面前詢問。

“娘，別提了，早撒丫子跑前面去了，追不上的。自從那天晚上若丫頭偷聽到我們的講話，就成天撒氣不理人，隨她去吧。哎——您說，雖然若丫頭不是我親生的，可我畢竟是她的親姨，姐姐去得早，從小都是跟著我身邊長大的娃，我怎會害她呢？”女子挽著老太太的手臂，一臉委屈。

老太太眼神閃爍了一下，安慰道：“哼，那丫頭野慣了，早晚有她的教訓！當年成兒和若丫頭她娘的婚事，我本就不喜她那般行事張揚的作風，自由浪蕩，哪里像個女人！女人三從四德，嫁到婆家、服侍丈夫是天經地義的事，容不得她一個女娃胡鬧。你也是，懷了幾胎好不容易得了一個男娃，這可是咱家的獨苗，偏偏又多病多災的。我這把老骨頭，這些年日夜拜佛禱告，保佑咱玉兒健康長大，光耀門楣。你這做娘的，可得上點心，出了任何差池你都擔待不起啊！”

第二節黑暗深處的眼睛

遠處崇巒疊嶂，樹木郁郁蔥蔥，水流盤曲，緊臨高聳入云的峭壁，只有一條極窄又岔路甚多的羊腸小徑，供路人來往行走。繞著山路走了一會，白芷若被遠處巨大的水流聲吸引，信步來到一處瀑布面前。只見乳白色的水柱飛瀉而下，沖刷著長滿碧綠苔蘚的巖石，底下有一條清澈的小溪蜿蜒流至山下。她對著水面照了照自己稚嫩的面容，臉色慘白，眉頭緊鎖帶著怒氣，臉盤清瘦憔悴，第一眼說不上有多驚艷漂亮，但也算眉目清秀，柔弱中帶著些堅毅的氣質。伸手捧了一把清涼的水，灑在發燙的額頭上，整個人頓時都精神了許多，心里的煩躁和郁悶也宣泄了大半。

環顧四周，白芷若的眼睛突然亮了一下，發現側面水簾的夾角處，長著一簇簇黃綠色相間花朵的植物，葉子呈劍形，回憶起家里醫書上記載的中藥菖蒲的樣子，據說能驅蚊蟲，有聰耳明目、祛濕解毒之效。心想多采集一些這種草藥，正好可以帶回去給父親炮制成藥，在端午時節還能祛避邪疫，驅蚊滅蟲，治療小兒痢疾，健脾強身，益處多多。

說完便神思游離，前腳將將跨出去，突然瞥見有棵樹干上掛著幾件女子的衣物。正感到奇怪，發現石階旁趴著一個赤裸著上半身的男子，色瞇瞇地對著下方的水潭張望。她順著視線看下去，遠處水里出現幾個戲水的村姑，立刻明白了事情的緣委。白芷若認出了此人正是東村的劉老七，平時流里流氣，心思不正，在鎮上到處晃悠調戲落單的年輕姑娘。猶豫要不要提醒她們上面有人，劉老七也發現了她，慢慢向她靠近。面對對方陰狠戲謔的表情，白芷若大感不妙，連忙手腳并用往下爬。幸好瀑布的石壁旁有幾個天然形成的石洞，利用地形她很快就爬了進去。白芷若躲在里面不敢出聲，過了一會，以為甩開了危險，沒想到劉老七突然從后面出現，勒住了她的脖子，兩人爭執間，腳下一滑，齊齊摔進水里。

入水的那一刻，白芷若拼命往上游，可是劉老七死命抓住她的身體往下拉，兩人順著急速的水流一起掉到水塘的深處。白芷若力氣越來越小，在大腦極度缺氧的情況下，感覺自己很快就要死在這里。這時身體的感官無限放大，她睜開了眼睛，正好對上一對有著銅鈴大小的黑色眼珠，毫無生氣地移動著，好像在探索什么東西，如同無盡的深淵要把人完全吸進去，嚇得她立刻僵住身體，屏住呼吸。劉老七剛才劃破手臂的血腥味吸引它越來越靠近，瞬間就被一張巨口攔腰咬住，水里充滿了紅色的血液，尸體被拖到更深的水底。

巨大的壓迫感迫使她控制不住吸了一口氣，大量的水涌入鼻腔和嗓子，強烈的痛覺沖進腦門，意識也漸漸模糊。她來不及想這究竟是什么樣可怕的怪物，一口就能把人的脊椎骨頭咬斷？只是后悔：早知道會有這么一出意外，今天早上就不跟爹娘賭氣不吃飯了。現在能做的只是憑本能拼命往上游，否則下一個慘死的人就是她了——

第三節蛇妖？吃人？

緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是一間陳設古樸的臥室，地板中間放著一張陳舊的檀木桌子和兩把月牙形狀的凳子，四方桌子上還擺放著一個紅白綠三色相間的木棋盤，樣式看起來簡約普通，實際上卻透露出一種清淡雅致、設計精巧的禪意。白芷若支起上半身，發現原來的衣服不知什么時候已被人換下，身上穿著一件白色輕薄的絲質袍子，清涼滑爽，材質與平日里摸起來有些扎手的粗布衣服，完全不同。

屋里安靜得令人有些害怕，她赤腳下床倒了一杯水喝下，稍微緩和一下咽喉的不適感，放松了繃緊的神經。整個屋子布局極為簡單，清幽皎潔的月光照進窗子，屋里好似披上了一層清冷、神秘朦朧的銀紗。昏暗的墻角掛著一幅線條奇怪的圖畫，她上前駐足端詳，原來是一條黛青色的大蛇沿著巨石盤踞在高處，向空中吐著紅色的信子，兩眼發出凌厲的青光。山腳有一個穿著紅衣、身材臃腫的女子，望向大蛇，面露悲戚之色。那副圖越看越古怪，白芷若心里隱隱有些發毛，她想起自己在水里遇難的經過，胸腔里傳來撕心裂肺的痛感，趴在桌子上劇烈地咳嗽起來。

不久，遠處傳來細碎的腳步聲，白芷若連忙躲到簾子后面，小心翼翼地朝外面張望。聲音越來越近，一條細長的身影印在門口，影影綽綽地晃動著，十分詭異。她的心一下子提到了嗓子眼，突然聯想到水里緊追自己的怪物，那兩只瞪得猶如銅鈴般大、幽暗、深不見底的眼珠子，不禁打了個寒顫。莫不是話本里那吃人的美女蛇妖？靠美色引誘，把年輕的書生抓來專門吸食精氣？她越想越覺得這件事不對勁，心里懊悔不該撇下家人，獨自走山路，遇到壞人掉入水塘，現在困在這間屋子里，生死難料。

想到混亂焦躁之時，她猛拍一下腦門，忍不住咕噥起來：“完全不對啊，這里到底是哪呢？我明明在水里失去意識，又是怎么到這鬼地方的？唉，我就是個小姑娘，而且身材還瘦到皮包骨頭，根本沒有被引誘的可能性，想必美女蛇姐姐對我這樣的食材不感興趣？”

“那么，萬一是條蛇漢子呢，也不知道俊不俊？不，不，蛇是分公母的——唉喲，我這是瞎想什么呀！冷靜，冷靜。”

“誰在那里，出來！”一陣清冽的少年聲傳來。

白芷若嚇得雙腿一軟，緊閉雙眼，撲通跪下，牙齒咯咯打顫，不停求饒：“蛇大仙，求您別吃我，我的肉太少，嚼起來費勁不說，血，血也不好喝，還有，我身子弱，我爹娘天天熬藥，肉一定很臭很苦，求求您放過我吧——”

“蛇大仙？”

白芷若越發賣力磕頭，完全顧不上其它：“蛇，蛇大爺，您看我還這么年輕，只要您答應不吃我，我保證下輩子做牛做馬，也會報答您的大恩大德！”

“喂，你尿了——”