皇宮門禁森嚴(yán)，后宮嬪妃云集，個(gè)個(gè)穿梭于百花爭(zhēng)妍的御花園中，美色相互輝映，自成人間絕色仙景。

許多文武百官途經(jīng)此地，總會(huì)被這些精心設(shè)計(jì)的假山假水、金碧輝煌的建筑、賞心悅目的風(fēng)景吸引，莫不駐足欣賞片刻。甚至流連之中發(fā)現(xiàn)眾家美女的一顰一笑，更會(huì)忘情地看得癡傻了。

但是，蕭定乾并無(wú)這樣閑逸心情，只見(jiàn)他表情嚴(yán)肅、全身甲胄，行色匆匆地直奔御書房。然而他路經(jīng)之處，莫不引起不小騷動(dòng)。

不止是為了他出眾的外表、劍眉星目、面如冠玉、身材魁偉……更為了他年輕有為、身手矯健、戰(zhàn)績(jī)卓著、豐功偉業(yè)！

后宮佳麗聞知他進(jìn)宮覲見(jiàn)皇上，莫不趨之若騖，爭(zhēng)相一睹風(fēng)采，期望能蒙皇上恩賜，得大將軍這般英雄人物的青睞。

“他就是傳說(shuō)中驅(qū)逐北夷、平定山東叛變、鏟除淮南賊亂，威名滿天下的鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍？”

“可不是！十二歲中秀才，十六歲考上探花，十八歲即打遍天下無(wú)敵手，榮登武狀元，二十歲已帶軍鎮(zhèn)守邊關(guān)，南征北戰(zhàn)，立下的汗馬功勞不計(jì)其數(shù)；用兵如神，戰(zhàn)績(jī)更是輝煌，斐然卓絕。今年聽(tīng)說(shuō)也不過(guò)才滿二十五而已，你們一定想像不到吧？”一名宛若“包打聽(tīng)”的太監(jiān)，如數(shù)家珍般向眾宮女炫耀鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍流傳民間的赫赫事跡。

“哇！這么厲害？那不就像天神下凡？”宮女們驚嘆連連。

“不錯(cuò)！百姓為了感謝將軍平定戰(zhàn)亂所帶來(lái)的好日子，還尊他為“天策將軍”?！?

“天策將軍？難怪！皇上好像為此十分不高興呢！”一位侍奉皇上的宮女恍然大悟似的。

“聽(tīng)說(shuō)是長(zhǎng)林那個(gè)老將軍，和好大喜功的二皇子聯(lián)手，在圣上面前彈劾于他……搞不好京中最近盛傳鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍意圖謀反，也是他們故意散播的謠言！”一名專侍奉太子起居的太監(jiān)忿忿不平道。

“為什么？”許多宮人不明就里。

“你們還看不出來(lái)嗎？二皇子野心勃勃，總欲取太子而代之，而鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍和太子交情甚篤，又手握軍權(quán)和兵權(quán)，自然而然便成了二皇子的眼中釘、肉中刺，所謂樹(shù)大招忌嘛！”

“休得多言，小心你的腦袋瓜兒！”一位深諳明哲保身之理的老太監(jiān)適時(shí)出言警告。

年輕的宮人們這才紛紛噤聲，停止妄語(yǔ)論斷是非。

此時(shí)，二皇子從西宮走來(lái)，后面還跟隨著長(zhǎng)林老將軍，而太子和宰相也從東宮匆匆趕來(lái)，雙方不約而同地在御書房外碰了頭。

兩隊(duì)人馬僅是禮儀上互打招呼，隨即進(jìn)了御書房拜見(jiàn)皇上。

御書房皇帝尊位上，一位身穿明黃色錦袍的五十多歲的男子正襟危坐，他身材高大，稍稍有些發(fā)福，鼻直口方，一雙虎目炯炯有神，閃爍著銳利而睿智的精光，仿佛能夠洞穿一切，滿臉高貴清華之氣，正是當(dāng)今的皇帝。

“蕭愛(ài)卿南征北討多年，為朝廷立下不少汗馬功勞，因此而遺誤了終身大事。朕心甚愧！所以，朕欲將皎月公主許配給蕭卿，不知蕭愛(ài)卿意下如何？”

蕭定乾原本班師回朝是為歸還軍權(quán)于皇上，以證明自己赤膽忠心，讓功高震主的謠言不攻自破，沒(méi)想到皇上反想招他駙馬。

當(dāng)然，聰明如他，不可能不明白皇上的用意。一則想以皎月公主安撫他，讓他為皇室效力，二則……讓皎月公主監(jiān)視他，以防他心生叛念，對(duì)朝廷不利。然而，他非但無(wú)喜悅，反而心生反感，沒(méi)想到他一心為了天下安危，無(wú)暇顧慮兒女私情的結(jié)果，竟要以皇上踢婚的政治婚姻作收?qǐng)觶?

“以后你便與皎月公主住在月華宮，不必再駐守邊關(guān)。你也該留在京中享享榮華富貴，朕必不會(huì)虧待于你！”

皇上捋了捋自己早已灰白的胡須，對(duì)皇后所想出來(lái)的兩全其美的計(jì)策頗為滿意。

“天策將軍”的美譽(yù)雖有欺君罔上之嫌，但蕭定乾的確是個(gè)不可多得的人才、猛將，且又長(zhǎng)得相貌堂堂，一表人才，配上海寧公主的金枝玉葉，確是門當(dāng)戶對(duì)，甚為相稱。這是多少官宦子弟夢(mèng)寐以求的婚姻，蕭定乾應(yīng)當(dāng)知足……不！應(yīng)當(dāng)感到榮耀才是！想他一介布衣出身，沒(méi)有理由拒絕攀龍附鳳，成為皇室中人。

太子可高興了，這下知己好友往返東宮敘話、商討國(guó)家大事，可方便多了；太子完全沒(méi)察覺(jué)到蕭定乾騎虎難下的為難之色。

太子微笑道：“父皇，這樣一來(lái)，不但了卻父皇一件兒女心事，讓皎月出閣，嫁給鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍這樣的乘龍快婿，而且，京中有蕭將軍坐鎮(zhèn)，相信父皇更可安心治理太平盛世，高枕無(wú)憂?！?

“太子這話，深得朕心！”皇上龍顏大悅，呵呵大笑。

“蕭將軍，還不快謝主隆恩？”宰相乘機(jī)提醒正不知如何進(jìn)退的蕭定乾。

“皇上，微臣……”

蕭定乾唯恐一旦回絕，將惹來(lái)殺身之禍。雖然出入沙場(chǎng)多年，早將生死置之度外，但若因此招罪致死，只怕他無(wú)法咽氣瞑目。

太子見(jiàn)他支吾，恐惹皇上震怒，忙代為解圍：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍榮升駙馬爺，驚喜莫名，一時(shí)不知如何答謝皇上，是吧？”

蕭定乾苦笑，不敢搖頭，沒(méi)想到太子到現(xiàn)在還不了解他的心意，不免覺(jué)得失望。

另一旁的二皇子心想，這還得了？蕭定乾鎮(zhèn)守邊關(guān)尚且對(duì)京中的他謀奪大位構(gòu)成威脅，若將他留在宮中，豈不稱了太子的心意，成為自己的心腹大患？沒(méi)想到本想陷害蕭定乾，反而幫了太子的忙，這不是弄巧成拙，拿石頭砸自己的腳嗎？

“皎月公主年紀(jì)尚幼，還請(qǐng)父皇三思！”二皇子情急之下，出言勸諫皇上。

“皎月十六出閣，并無(wú)不妥?！碧恿⒓床桓適救?，反駁二皇子的意見(jiàn)。

“但，皎月是父皇最寵愛(ài)的公主，孩兒是怕父皇會(huì)不舍……”

二皇子已感辭窮，猛向長(zhǎng)林將軍使眼色。

“父皇已然說(shuō)過(guò)，蕭將軍和公主將在月華宮成婚，父皇仍可在宮中見(jiàn)到皎月公主，有何不舍之說(shuō)？”太子一番陳詞輕而易舉便令二皇子啞然語(yǔ)塞，無(wú)言以對(duì)。

“是呀，二皇兒，你太多慮了，這些都不是理由?！被噬項H感不悅地斥責(zé)：“休再多言！”

“不！皇上！二殿下顧慮得對(duì)。皎月公主尚且年幼，一定想多些時(shí)日留在宮中陪伴皇上，承歡膝下以盡子女之道，而微臣長(zhǎng)年征戰(zhàn)在外東奔西跑，居無(wú)定所，一定會(huì)為了軍中之事冷落公主?；噬先绱頌巰Ч鰨瑒?shì)必舍不得公主陪微臣受苦……懇請(qǐng)皇上收回旨意?！筆挾ㄇ槃?shì)跪下，懇求皇上。

太子和宰相皆目瞪口呆地面面相覷——沒(méi)料到蕭將軍會(huì)忽然有此一舉，白白地將大好機(jī)會(huì)往外送！任其從指縫間溜走！