冬日飄雪，金陵城薛家的內(nèi)院之中皆是白雪皚皚之景，今日無(wú)事，14歲的薛蟠到妹妹薛寶釵的院子里面找妹妹下棋，猛然之間，聽(tīng)到妹妹薛寶釵說(shuō)薛母有要進(jìn)京之意，驚訝地抬起頭看著妹妹。

皇商薛家在金陵城是數(shù)一數(shù)二的人家，當(dāng)家人過(guò)世之后，薛家就過(guò)起了關(guān)上大門過(guò)自己日子的日子，金秋之際，薛家的長(zhǎng)子薛蟠去參加鄉(xiāng)試，中了頭名，這才大開(kāi)大門迎來(lái)送往。

“妹妹可知道母親為何突然之間要去京城”，已經(jīng)成為薛蟠的陳案平靜地問(wèn)薛寶釵，薛母為什么會(huì)有這樣的打算。

“哥哥這話問(wèn)得奇，自從父親過(guò)世之后家里面只有我們我們娘仨，舅舅和姨母多次來(lái)信讓我們娘仨一塊兒去京城。哥哥以前說(shuō)我們有熱孝在身不便去京城打擾舅舅和姨姆，現(xiàn)在孝期已過(guò)哥哥也中了鄉(xiāng)試的頭名，母親有這樣的打算也不是為了哥哥，哥哥中了鄉(xiāng)試的頭名還是要考的，母親想著下一次考試在京城，明年開(kāi)春到京城去一來(lái)有舅舅和姨母的提攜，二來(lái)也給哥哥許多背書的時(shí)間，這樣豈不是兩相便宜”。

薛家領(lǐng)著皇商的牌子但終究是商戶之家，與正經(jīng)的讀書之家差的不是一點(diǎn)兩點(diǎn)，薛父在世時(shí)將生意做得很大，但他唯一的一塊心病就是自己的出身。薛家在金陵城是一流的人家，光是叔伯兄弟就分成了七八房，但在這七八房的子弟之中除了頂著薛蟠頭銜的陳案之外，無(wú)論是做生意還是讀書都難有及出眾的人才，所以薛母才想著到京城去。

薛母是京城王家的姑娘在未出閣之時(shí)是在京城長(zhǎng)大的，除了一個(gè)過(guò)世的大兄之外還有一個(gè)哥哥和一個(gè)姐姐，薛家兄妹的外祖父外祖母已經(jīng)過(guò)世，但舅舅王子騰在京城領(lǐng)著要職，姨母是京城榮國(guó)公府的二太太，因?yàn)槟锛倚胀跛苑Q為王夫人。他們還有個(gè)表姐是他們母親已故的大兄之女小名熙鳳，親上作親嫁的是榮國(guó)公府嫡長(zhǎng)子賈赦的嫡長(zhǎng)子賈璉。

“哥哥，你是怎么了”，小薛蟠兩歲的薛寶釵問(wèn)道，“哥哥，你是不是不想到京城去，哥哥若是不想去京城的話我與母親說(shuō)一說(shuō)如何，但母親去京城的主意己定，父親過(guò)世之后母親雖有我們兄妹倆時(shí)常開(kāi)懷，但終究心中是有些不痛快的。我聽(tīng)母親院子里的媽媽說(shuō)，母親時(shí)常一個(gè)人坐在屋子里面對(duì)著燭火默默地流淚，想來(lái)是想父親了”。

薛父與薛母的感情不錯(cuò)，薛父病逝之后薛母狠狠的病了一場(chǎng)，薛寶釵想著母親那段時(shí)間的煎熬險(xiǎn)些落下淚來(lái)，薛父在世時(shí)對(duì)薛寶釵也是極為疼愛(ài)的，若不是哥哥及時(shí)撐住了這個(gè)家，她們母女兩個(gè)還不知道會(huì)怎樣呢。

薛蟠見(jiàn)妹妹薛寶釵上身穿著蜜合色棉襖，下面是蔥黃綾棉裙上面繡著迎春花，唇不點(diǎn)而紅眉不畫而翠，臉若銀盆眼如水杏，眼眶紅通通的失笑說(shuō)道。

“妹妹說(shuō)的是哪里話，自從父親過(guò)世之后，家里只有母親和妹妹與哥哥相依為命，母親竟然是打定了主意要到京城去我怎么會(huì)反對(duì)。只是之前從來(lái)就沒(méi)有聽(tīng)母親說(shuō)起過(guò)想要到京城去了，母親是京城王家的姑娘出嫁多年都未回京城，與娘家只是有幾封書信和年禮往來(lái)，父親過(guò)世之后母親難免會(huì)覺(jué)得寂寞，去京城與家里人相聚到也好。只是金陵城這邊的鋪?zhàn)右恢倍际怯晌以诠苤模羰俏覀円ゾ┏沁@些鋪?zhàn)硬幻庖才乓欢薄?

薛寶釵笑著說(shuō)道，“哥哥原來(lái)?yè)?dān)心的是這些，哥哥真是世上本無(wú)事庸人自擾之，金陵城這邊的鋪?zhàn)诱乒穸际亲孕「赣H或者是由父親一手提拔上來(lái)的，父親在過(guò)世時(shí)將這些鋪?zhàn)永锏恼乒穸冀械皆蹅兗襾?lái)認(rèn)了哥哥做了新主，這幾年哥哥忙著讀書到鋪?zhàn)永锏拇螖?shù)也是少得很只是偶爾露露面罷了，那些掌柜的也沒(méi)有因此待慢了哥哥去了京城也是一樣的。反倒是哥哥你還是要以讀書為主，若是到了京城哥哥成了榜眼探花狀元那才讓母親開(kāi)懷呢”。

薛蟠搖頭，“妹妹這話倒是奇了，怎么會(huì)認(rèn)定哥哥一定是榜眼探花或者狀元，這天底下的讀書人又是何其多，妹妹可見(jiàn)著多少人能夠成為榜眼探花或者狀元了，京城乃是人杰地靈之處我可沒(méi)有這樣的自信”。

“哥哥沒(méi)有這樣的自信但妹妹我有，14歲的解元古今往來(lái)又有多少人能夠做到”，薛寶釵與有榮焉的說(shuō)道。哥哥考完鄉(xiāng)試之后母親就在家里日日的燒香拜佛，希望菩薩保佑哥哥能夠過(guò)了會(huì)試，會(huì)試之后便是殿試，這是多少讀書人夢(mèng)寐以求的夢(mèng)想，哥哥中了鄉(xiāng)試的第一名母親喜極而泣認(rèn)定哥哥是文曲星下凡。

“僥幸罷了，父親對(duì)茍夫子有救命之恩，王夫子自然是將我當(dāng)成救命恩人之子來(lái)教育，如今茍夫子已經(jīng)回鄉(xiāng)接下來(lái)的路就得我自己走了。以茍夫子的才學(xué)讓我考過(guò)鄉(xiāng)試是沒(méi)有問(wèn)題的，但會(huì)試和殿試卻未必能夠通得過(guò)”。

薛蟠將薛寶釵說(shuō)的似懂非懂會(huì)試和殿試有那么難嗎，哥哥怎么總是一副好像完全沒(méi)有把握的樣子。

“這話可不是我說(shuō)的是茍夫子對(duì)我說(shuō)的，茍夫子在回鄉(xiāng)之前對(duì)我說(shuō)，以他的才學(xué)將我培養(yǎng)成一個(gè)解元沒(méi)有問(wèn)題，但會(huì)試和殿試乃是舉全國(guó)之力，各省各地的才子們都齊聚一堂在圣上面前來(lái)一場(chǎng)比試，茍夫子也不是想耽誤了我這辭館才回鄉(xiāng)，讓我另外找一個(gè)有才學(xué)之人來(lái)教我。茍夫子這話也是對(duì)母親說(shuō)過(guò)的，只是母親未必在意罷了”。

薛蟠的一通解釋讓薛寶釵明白了，她是一個(gè)極聰慧的女子，薛蟠又說(shuō)得簡(jiǎn)單易懂并不是很難理解。

“那可怎么辦”，薛寶釵為難的說(shuō)道，“如果會(huì)試和殿試真的有哥哥說(shuō)的這般難，母親又不放在心上，哥哥若是通不過(guò)的話母親豈不是很失望”。

薛寶釵不想讓薛母難過(guò)，哥哥中了鄉(xiāng)試的頭名母親臉上的笑容讓薛寶釵記憶猶新。父親過(guò)世之后母親就將全部的希望押在哥哥的身上，若會(huì)試和殿試真的有哥哥說(shuō)的那般難到時(shí)候哥哥通不過(guò)，母親豈不是很難受。