天啟二十二年，元宵節，江州石安縣一如往年的舉行了盛大的燈會，很是熱鬧，百姓們紛紛穿上新衣，走上街頭觀燈，葫蘆巷的張家，其長女張容娘，被繼母要求在家守門，她坐在巷口的石墩上，看著人來人往的人群，看著追逐打鬧的小孩，他們人人手上都提著花燈，人人笑逐顏開。

有舞龍的隊伍走來，街上更是擁擠不堪，張容娘看到馮四娘摔倒在地，然后有一個瘸腿的老太太走了過去，將馮四娘扶起，接著二人便消失在她的視線里。

次日，馮家報案，其女失蹤。

二月，東街蔣家之女蔣英失蹤。

三月，又有一少女失蹤，直到這個時侯，縣城的百姓才感到事情的嚴重，人人自危，但凡家中有女者，皆不許外出，甚至關門閉戶，整個縣城一片死寂沉沉。

這還不是最糟糕的，四月初，因連下幾場大雨，城外西郊的野豬林發生塌方，山石沖進了在石安縣靜養的寧王妃及寧王世子的別院，在眾人清理泥土堆時，挖出一具殘肢斷骸的尸體來，據說寧王妃當場嚇暈了過去，經驗證那尸體正是第三名失蹤者，十六歲的趙家姑娘趙慧，并且己有三個月的身孕。

全城嘩然。

少女失蹤，未婚而孕，慘死野豬林，驚嚇寧王妃。

各鄉坤名流，紛紛上書衙門要求嚴辦，甚至驚動了州府衙門，下令限期破案。

石安縣雖不是大縣，但交通便利，風景優美，物產豐富，民風樸素，妥妥的魚米之鄉，引來許多退仕的達官貴人在此隱居，如此以來，大家的目光都放在了新上任的縣令胡應全的身上。

胡縣令能依靠的便是衙門里的眾捕快。壓力，命令一層層下達，捕頭李公明帶著大家不分白天黑夜的勘察，走坊，己經幾日沒有回過家了。

其獨生閨女李懷秀，今年只有十一歲，因她娘生她時難產，李老爹沒再娶，父女二人一直相依為命。懷秀很擔心阿爹，一大早就做了一籠羊肉包子，要給阿爹送去。

在路過張家時，聽到錢大嬸又在罵張容娘。

“你這個賠錢貨，讓你洗個碗還把碗給打碎了，你還能干個啥？我看你就是故意與我做對，這可是我的嫁妝，我今天非打死你不可......像你這種八字硬的，克死你親娘不說，說不準那天還會克死你爹，克死我們全家......老天爺呀，我這是做了什么孽，養了一個禍害。”

錢大嬸是張貴叔的續玄，自從生了兒子后，對張容娘非打即罵，張容娘比懷秀長一歲，二人都從小沒了母親，但命運卻截然不同。

懷秀是阿爹捧在手心的，張容娘是張家多余的。

罵聲越來越激烈，懷秀忍不住停下腳步，對著張家大門高喊一聲，“阿爹，你回來了。”

頓時，罵聲停了下來，懷秀抿嘴一笑，整個縣城誰不知阿爹的名號，阿爹曾告誡過錢大嬸，再無故打罵容娘就要把她抓到牢里去。

當捕快可真是威風！懷秀從小就有這個志向，聽阿爹說京城有一個六扇門，管天下刑事，衙門里有女捕快，她盼望著自己有一天也能進六扇門。

可宋大哥卻偏偏放過了這樣的機會。

宋大哥是兩年前來的石安縣，那時侯有一股子水寇流竄到了縣城境內，正好被宋大哥遇上，他協助當時的縣令王忠王大人，將寇頭抓捕歸案，后來又助王大人破了幾件案子，王大人因此連升三級，去年調到京城去了，王大人本要舉薦宋大哥入六扇門，但不知為何宋大哥拒絕了，他像是更愿意留在這里當一個普通的捕快。

宋大哥為何要拒絕呢？懷秀不明白，她一直覺得宋大哥身上有秘密。

門“咯吱”一聲開了，容娘抱著一盆衣服出來，見了懷秀也不打招呼，默默的朝巷外一條內河走去，懷秀與她同行，見她穿的衣衫又薄又舊，一雙布鞋也是破的，臉上手上的凍瘡還未消，于是從食盒里拿出兩個包子，“你還沒有吃飯吧，這個給你?！?

容娘沒有回應，懷秀并不覺得奇怪，她就是這個性子，從來不理人，也不與巷子里的小伙伴玩耍，鄰居十年，容娘與她說過的話絕不超過十句。

“張容娘?！?

二人剛到巷口，身后傳來張孝仁的聲音，他是容娘同父異母的弟弟，他一邊吸著鼻涕一邊說，“我娘說，讓你洗完衣，再去野豬林砍柴。我爹說，讓你快去快回，近日不安全，我娘說，你最好死在外面。”

懷秀聽了皺起了眉頭，容娘默默無言，張孝仁看見懷秀手里的包子，雙眼一亮，便跑過來搶，張孝仁比懷秀小兩歲，長得極為壯實，不過，卻笨手笨腳，懷秀從小跟著阿爹練武，一個掃腿，張孝仁就摔倒在地。

“哇！”張孝仁一陣嚎哭，“我要告訴我娘?！?

懷秀才不怕。

容娘見此，趕緊將懷秀推開，扶起弟弟又拍去他身上的塵土，張孝仁卻朝她吐口水，“張容娘，你死定了。”說著飛快的朝家跑去。

懷秀很抱歉，“對不起，你別怕，你娘再打你，你就報我阿爹的名字?！?

然而，容娘瞪了懷秀一眼并不領情。

懷秀討了個沒趣，卻也將兩個包子用帕子小心的包好，放在她的衣盆里，“你記得趁熱吃?！比緩髮ひ徊礪?，朝縣衙而去，容娘拿起包子正要扔，看到一個瘸腿的老太太朝她走來，嚇得她一動也不敢動。

老太太笑容可掬，十分和藹，“小姑娘，這里是葫蘆巷嗎？”

容娘下意識的點點頭。

“知道張家在哪里嗎？”

容娘顫抖著問，“哪個張家，這里有許多姓張的。”

老太太道，“張貴家?！?

容娘結巴道，“巷子......最后一間便是?！?

“真乖。”老太太拿出一顆糖放在了容娘的手里，然后一瘸一拐的走了。

石安縣縣衙位于城中，是兩進的大院，衙里的人都認識懷秀，懷秀等了半盞茶的功夫，才見一眾出外勤的捕快回來。

“小懷秀，又給你阿爹送包子來了?！?

“哈哈......咱們有口福了，累了一天一夜，總算是有口熱飯吃?！?

十幾個衙役將懷秀圍住，去搶她食盒里的包子，懷秀將食盒抱在懷里，“不許搶，一人一個，只有宋大哥與我阿爹是兩個?！?

“這不公平?！毖靡壑艸啥簯研?，“你阿爹有兩個包子我們沒意見，可為什么宋元也要吃兩個？”

“宋大哥教我功夫呀?！睉研愕?。

“我們也都教你功夫呀。”周成笑道。

“你們沒有宋大哥教得好?！睉研愕?。

周成笑道，“我看你是瞧他長得比我們俊俏吧。”

“哈哈......”眾人起哄。

仵作華叔過來給周成一個爆栗，“口無遮攔的，小姑娘也欺負，滾一邊去，這是懷秀給她爹做的包子，有你們什么份。”然后又笑嘻嘻的對懷秀道，“秀兒，給叔兩個?！?

眾衙役直翻白眼。

懷秀沒有見到阿爹與宋元，“咦，我阿爹呢？”她不好意思問宋元。

華叔嘆道，“縣太爺叫去了?！?

懷秀一喜，“破案了？”

華叔笑道，“抓了一個疑犯，是住在前街的王秀才?！?

“一定是宋大哥的功勞?！睉研銓⑹澈腥詠o華叔，“我去看看?！北蝗A叔攔住，“別去?！?

“為什么？”

華叔道，“你還當是王縣令任職呢，現在這個胡縣令可不一樣?！?

“有什么不一樣？”

周成接過話來，“好大喜功，急功心切。”

華叔提醒道，“小心禍從口出?！?

衙役陳進一邊吃著包子一邊說，“周成說得沒錯，我們查到王秀才與趙慧的私情，但沒有證據證明王秀才殺害了趙慧，他自己也不承認，可胡縣令說他是兇手，眼看這期限快到了，他能不急嗎？”

懷秀問，“陳大哥，你們是怎么查到王秀才的？”

陳進得意道，“我們在收查趙慧屋子時，在她的枕頭里發現一封情書，是王秀才寫的，這可是我發現的。”

“看把你得意的?！比A叔打擊道，“當初人家失蹤那會兒，你怎么沒有發現？”

陳進道，“未出人命，誰能檢查得那么清楚?！?

幾個捕快都笑了起來。

懷秀問，“胡縣令認定王秀才殺人動機是什么？”

陳進笑道，“喲，咱們小懷秀也知道殺人動機呢?！?

“快說，快說。”懷秀催促。

陳進道，“王秀才要入贅賈員外家，胡縣令認為，這就是他的殺人動機?！?

“我明白了，王秀才是怕他與趙姑娘的事會影響到他的前程。”懷秀又問，“那為什么又說王秀才不是兇手？”

陳進道，“我們去抓他時，他根本不知趙慧有了孩子，甚至不知道她失蹤了，死了，他那驚鄂的樣子不像說謊?！?

懷秀問：“全城人都知道了，他為什么不知道？”

陳進道，“王秀才近一個月一直閉門讀書，下月要入州府參加會試，他對外面發生的事一概不知，他的家人鄰人都可做證，也因此他沒有作案時間，他就是一個書呆子?！?

周成呸道，“書呆子，還能干出通奸之事？”

陳進嘻笑道，“興致來了，那誰能忍得住......”

話剛一落下，就被華叔一個爆栗，“有丫頭在呢。”

眾衙役常在一起，插課打渾，或是說些葷話，懷秀早己習慣了，她一本正經道，“你們繼續呀?！?

幾人大笑，“繼續什么？”

懷秀道，“宋大哥怎么看？”

陳進道，“私情是真，殺人不實?！?

懷秀拍手道，“宋大哥一定沒有錯，可現在只有趙姑娘的事有了線索，另外兩個失蹤的人呢？”

“懷秀，你又在胡鬧了?！閉f著，李公明大步走了過來。

“阿爹?！睉研銡g喜的迎了上去。

李公明一面撫著女兒的頭一面又責備道，“不是讓你別出門嗎？怎么又亂跑了？”

懷秀撒嬌道，“女兒想阿爹了，女兒做了包子給阿爹吃。”說著拿了兩個包子遞到父親面前，李公明無奈，“包子阿爹收到了，你快回去吧?！?

“李頭，縣令叫你去干嘛？”周成問來。

李公明道，“大家快吃，吃完了辦事，胡大人說了，明天要公審王秀才，你們幾個等會去把相關人等都帶到衙門來?！?

“公審呀，這么大陣仗？”

華叔道，“能不做出陣仗嗎？多少雙眼睛看著呢，州府的，各鄉坤，還有寧王府的人呢?！?

“這是要定王秀才的罪了？”

李公明道，“有沒有罪，堂上過一過，但至少通奸一罪跑不了，對了華叔，你帶我再去看看尸體?！?

華叔問，“有問題嗎？”

李公明道，“宋兄弟說，死者的手腕上還有一道刀痕?！?

華叔想了想，“不錯，細小不致命?！?

一旁的懷秀聽到宋元的名字忙問，“阿爹，宋大哥呢？”

李公明道，“宋兄弟去野豬林了，說是再看看有什么線索......咦，你怎么還在這里？還不回去。”

懷秀笑道，“我這就走，這就走。”邊說著邊提及食盒朝外走去。

“路上小心點。”李公明在她身后叮囑。