寒露時節(jié)。

黑云壓城，風雨晦暝。

沈蓁跟在虞才人身后，從各處請安回來，路過慎刑司，正好看到里頭的人拖著幾具閹人的尸首出來。

血跡滴滴答答淌了一路，混入雨水中。

伴隨著偶有幾聲的痛苦呻吟，看過去，像是開了一條猙獰的血路。

沈蓁胃里一陣惡心。

磅礴的雨幕中，一名步履趔趄的年輕宮女闖了進來。

她跑到其中一具尸首前，嚎啕大哭。

沒哭上兩聲。

一名高大的黑袍男人從里頭走出，薄唇緊抿，眉眼間戾氣橫溢。

他睨了一眼那名跪在地上的宮女。

隨即，邊上就有人上前，揮動長鞭，盡數(shù)朝著她狠狠打去。

沈蓁眉心跟著揮斥的鞭聲顫抖，目光不經(jīng)意間，和那名黑袍男人對視。

霎時間。

她渾身一寒，整個人像是掉進冰窖間，忍不住打了個哆嗦。

-

回到清平軒。

虞才人身邊的貼身丫鬟落梅伺候著她沐浴更衣。

喝完藥之后，虞才人要了書，坐在窗子邊靜靜地看。

沈蓁擰了擰褲腿，望著煙青色的天幕發(fā)呆。

落梅出來，打開手絹，遞給她兩塊桂花糕點。

“這幾天，慎刑司那兒，又死了好些人。”

落梅在她邊上坐下：“三年一次的檢查又來了，除了新進宮的那些，聽說還查出來幾個復陽的，又被重新閹了去，痛得死去活來的，能撐下來活著走出慎刑司的，沒幾個。”

沈蓁回想起早晨路過慎刑司看到的那一幕，剛到嘴邊的桂花糕又放下。

落梅注意到她神情的變化，朝著她的褲襠望了一眼，開玩笑道：“怎么，小李子，難不成，你當時也沒割干凈，復陽了？”

沈蓁連忙搖頭。

她不記得自己是從幾歲起被帶進宮的。

記事起，就被要求閹人扮相當啞巴。

司禮監(jiān)的掌印李成德收她作干兒子，給她起名李明，終日帶在身邊。

直到兩年前，李成德不知道犯了什么事，被當眾凌遲處死。死前，將她派到清平軒，一個早已被當今皇帝冷落多年的才人身邊做事。

李成德給她一個荷包，并告訴她，她的真名叫沈蓁，她是女兒身的身份，絕對不能被任何人知道。

他還說，等到有朝一日可以出宮，就去江南，找一個叫做連光鎮(zhèn)的鎮(zhèn)子。所有她想知道的，都可以在那里找到答案。

“你看你緊張的，我跟你說笑呢。”

落梅說著，眉頭也不自覺皺了起來：“就今天早上，路過慎刑司，那宮女你有印象沒？”

沈蓁點頭。

落梅嘆氣：“那是柳美人宮里的玉環(huán)，和閹人私通，那閹人沒閹干凈，讓人懷上了。就早上，那閹人沒受住刑，斷氣了，玉環(huán)去找他。那鞭刑……就算是硬朗的男人都受不住，別說是她一個……”

沈蓁眨眨眼。

在宮里，宮女和閹人私通，并不少見。

為了尋求短暫的庇護，或是不被昏庸好色的皇帝寵幸，稍微有些姿色的宮女中，就會有人主動去找有本事的閹人當對食。

落梅盯著沈蓁看了幾眼。

“小李子，你當真不記得你幾歲了？”

沈蓁點頭。

其實，李成德是告訴過她的，今年十六。

“你長得這一副細皮嫩肉的，眉眼也好看，要不是你是李公公從司禮監(jiān)調(diào)過來的，我還真以為你是個女子呢。”

落梅見沈蓁低下頭，還以為是被說得不好意思。

她笑：“不過，你應該也不小了，在這宮里做事，就沒有看上的？”

沈蓁連連擺手。

“也是，就你生得這一副俊俏模樣，要不是進了宮，在外頭，肯定一堆姑娘家家要趕著往你懷里送~”

落梅站起身：“給才人煮的茶該開了，我去看看。”

-

明日，輪也該輪到她接受檢查了。

沈蓁望著日漸黑沉下來的天色，愁得一整天飯都吃不下去。

如果被發(fā)現(xiàn)她是女兒身，那她必然，死定了。

聽說，還是司禮監(jiān)的掌印苻聞年在邊上親自監(jiān)督。

說到這個苻聞年。

沈蓁眼前赫然出現(xiàn)雨幕中的那個冷峻的黑袍男人，握著茶杯的手忍不住一陣顫抖。

苻聞年，一個在宮中人人聞風喪膽的名字。

自干爹李成德離世，苻聞年就成為了現(xiàn)在的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。

皇帝昏庸，閹人當?shù)饋?

苻聞年在這宮里，只手遮天，皇帝要看他三分臉色，更別說那些大臣，直接被他踩在腳下。

雖然，沈蓁只短短見過他幾眼。

但對于他的那些傳聞，卻是從進宮起，就源源不斷傳入耳中，想不聽到都難。

所有人都說，他是人間魔鬼，手段狠戾，殺人不眨眼。

他手底下，有一群專門以虐殺人為樂的死侍，花樣百出，能讓受虐刑的人生不如死，慘叫連天。

如果，明天被他發(fā)現(xiàn)，她是女兒身。

沈蓁渾身一個激靈。

她已經(jīng)能想到自己的死狀有多么的慘烈了。

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不行。

她絕對不能死。

她還要出宮，去連光鎮(zhèn)，她還有關(guān)于身世的疑惑，等著找到答案。

逃是逃不過去的。

思來想去，眼下只有唯一一個，或許還有一點點生機的辦法。

沈蓁立刻坐起身，洗漱換衣。

在今夜的洗澡水中，她特意灑了一把花瓣。

出門前，又將桂花糕上點綴的那幾粒桂花瓣兒含進嘴里，用貝齒輕輕嚼爛。

-

“我說你一個小啞巴，李成德當初是怎么看上你，認你做干兒子的？”

沈蓁跟著順昌，提著一大箱子往苻聞年的住處，永樂閣走去。

沈蓁當沒聽清他的話，笑笑。

順昌搖搖頭，冷哼一聲。

“行了，沒幾步路了，你自己送過去吧，貴妃找我還有事呢，我就先走了。”

沈蓁連連點頭，有些吃力地搬著箱子，門口的人見了，立刻上來，從她手里接過，朝著里頭走去。

臺階處，無人看守。

沈蓁努力平穩(wěn)心跳，輕手輕腳上了樓。

苻聞年還沒回來，不過，他是睡在哪一層呢……

二層，不是。

三層，也不是。

四層。

沈蓁看著像，推開門，進去，撲面而來一股沉香。

屋內(nèi)沒有點蠟燭，黑燈瞎火的，透過月光，隱隱瞧見屋內(nèi)的布置。

意外的，極其簡單、樸素。

她脫了鞋，輕手輕腳爬到床上，將窗幔放下來，拉嚴實。

她聽到自己劇烈的心跳。

她蜷縮著身體往后退，指尖觸到一個質(zhì)地冰涼的，像是玉雕的東西。

好東西都藏床上呢。

沈蓁拿起來，雖看不清樣式，但摸起來，長長的，足有五寸長，單手握不住，涼涼的，能觸摸到上面雕刻的精細紋理。

多半是一件寶貝，說不定價值連城。

沈蓁又將手往里探了探。

好像，這床上還不止這一個。

要是偷偷拿走一個，賣掉，不知道苻聞年會不會發(fā)現(xiàn)……

沈蓁正想著，頭頂赫然出現(xiàn)一道光。

伴隨著出現(xiàn)的，還有一聲聽不出任何情緒的低笑。

“呵。”