大梁，宣兆二十四年，二月十三。

貴妃邀請官眷共赴賞花宴，凡勛爵家的女子都受邀參加。

恭寧伯爵府的馬車跟在綿延的車隊末尾緩緩行駛，往皇室在城郊的莊子上去。

恭寧伯夫人濮瓊枝于馬車內(nèi)端坐，翻看著手中的賬簿，泰然自若。

才出城門不久，馬車驟然停下。

晏兒探頭看了看，不由得焦心，“夫人，前頭好像有人在鬧……”

今日，是貴妃娘娘相邀，若是誤了時候便是不敬！

“去探聽探聽發(fā)生何事。”濮瓊枝不見絲毫心急，似乎早就料到此行注定不順暢。

晏兒有些擔(dān)憂，忍不住嘀咕了一句，“怎的在京城出個門就這般難呢？”

“你啊。性子太急了。”濮瓊枝氣定神閑地勾唇，看向匆匆跑回來復(fù)命的侍衛(wèi)。

即便是皇后，也未必見得新婚次日就邀請小夫妻去皇室園林賞花的，貴妃倒是有意思。

大臣們每日上朝都還有個告假的時候呢，何況一個沒落的伯爵府，勛貴中末流的存在……有什么非到不可的必要？

想了半天怕是沖她來的！原以為這場要赴鴻門宴呢。可如今這還沒到園子上，倒先出事兒了，她可不是好奇？

“回夫人，前頭是萬寧府逃荒而來的難民，恐怕一時半會兒沒法趕路了……”侍衛(wèi)如實答道。

濮瓊枝也有所耳聞，說萬寧府今歲旱災(zāi)，糧食顆粒無收。

餓殍遍地、易子而食、析骸以爨……

“朝廷不是派了官員前去賑災(zāi)么？怎的他們千里迢迢逃到京都來了？”一直跟著不語的丫鬟春景疑惑。

濮瓊枝聞聽此言，心下一盤算，有了定數(shù)。

“算上我的嫁妝，手下可挪用的銀錢還有多少？”

晏兒手上掐算幾分，比劃道，“夫人，大約還有這個數(shù)。”

“好，足夠了。”

“夫人問這個做什么？”晏兒直覺不妙。

“做一筆劃算買賣！”

……

“停車。”

聽到車上的人授意，車夫率先跳下馬車，將轎凳擺放妥帖。

跟隨在一側(cè)的丫鬟將車簾掀起，一只白皙剔透的纖纖素手伸了出來。

在丫鬟們的攙扶下，錦衣華服的女子居高臨下看了所有人一眼，才輕步下了馬車。

她頭上戴著一整套金光閃閃的頭面，面上是珍珠花鈿妝，耳朵墜著上好的翡翠珠子，腕上是羊脂玉鐲子，脖頸上掛著一只綴滿寶石的瓔珞……

這般華冠麗服地直晃人眼，頗有種土老財?shù)目顑骸?

好在，濮瓊枝此人氣度不凡，硬是將這些金玉其外的俗壓了下去。

這么一位富貴佳人當(dāng)前，饑腸轆轆的難民就好像看見了晚飯的著落一般。

只不過，跟在濮瓊枝身邊的壯漢侍從們也不是吃素的。

除了買下的鏢局出身的好手，甚至還有當(dāng)過賊匪的兇神惡煞之徒，又哪里是他們這些皮包骨頭的百姓能對付得了的？

“這是作甚？他們怎么了？”濮瓊枝瞥了眾人一眼后，明知故問，聲音不大不小。

晏兒雖不明白自家娘子的打算，卻還是依樣搭臺子陪她唱戲道，“回娘子的話，時天下荒饉，百姓多餓死，吃不起飯來京城逃荒謀生路。”

“顆粒無收？吃不起飯……為什么不喝肉糜粥呢？”濮瓊枝狀似驚訝詢問。

周圍的難民都聽見了這一句，紛紛哄鬧起來。

原本被壓制下去的人群再次吵吵嚷嚷，亂作一團。

人群中，有人對濮瓊枝的言論表示驚愕，隨即悄悄退隱而去。

……

城郊，皇家莊園，湖心亭。

賓客宴飲，觥籌交錯，歌舞升平。

濮瓊枝姍姍來遲，由宮女引著落座于位子上。

“這位便是恭寧伯新迎娶的夫人吧？”坐在上首的貴妃問話。

濮瓊枝款款起身行禮，“妾身參見貴妃娘娘，娘娘千歲。”

“快快免禮，本宮便是不喜歡這些繁文縟節(jié)的。”貴妃瞧著很是和善，但能做皇帝寵妃的女人，又有幾個是簡單的。

一旁的命婦拿她打趣，“娘娘，您還不知道呢！這位夫人出身江南濮氏，自然是什么稀世珍寶也不缺！這一瞧，果真是珠光寶氣！”

恭寧伯成婚的事情也不是秘辛，現(xiàn)下已然成了大家茶余飯后的談資。

“夫人謬贊。為拜皇家宴席，妾身自是鄭重，殊不知金銀到底是俗氣，比不上諸位天生麗質(zhì)。”

濮瓊枝淡定回話，雖說自謙，卻看不出絲毫自慚形穢。

適時，坐在貴妃身側(cè)，模樣清麗溫婉的閨秀開口，“宴席已經(jīng)進行了好一會兒，夫人可是路上遇到了什么事？”

這是在問罪她為何來遲。

原來是你……終于進入正題了！

“妾身并非故意，只是車馬不善才耽擱了工夫，還望貴妃恕罪。”

濮瓊枝微微勾唇，顧左右而言他，后抬眼看向貴妃身側(cè)的女子。

根據(jù)春景買來的消息判斷，這位應(yīng)該是相府千金，貴妃的侄女，京城第一閨秀——裴晚晴。

只是，她并不認(rèn)識這位裴小姐……為何她要如此算計刁難？

“胡說！你明明是遇上了逃難的流民！”另一邊，錦衣華服的女子呵斥道。

又一位上鉤了。

濮瓊枝美眸流轉(zhuǎn)，望向她。

這位想來是晉南王的女兒，京中貴女之首，柔嘉郡主——丁沫沫。

“郡主所言不錯，妾身是遇到些小麻煩，不過都已解決了。”

她的語氣，似乎在說一件微不足道的小事。

二人盯著她止不住地嫉妒，原以為她該是狼狽出場，灰頭土臉……

可面前這個人粉面含春、黛眉如遠山，發(fā)髻都不曾有絲毫松散，衣衫沒有丁點褶皺，哪像是遇到難民？

柔嘉郡主想也不想就反駁，眼中滿是不悅，“怎么可能？！”

“好了。恭寧伯夫人一路舟車勞頓，也是辛苦。”貴妃巧妙地將話題岔開。

“這些涌入城外的難民，即便是朝臣都為之頭疼不已，不知恭寧伯夫人是如何解決的？”裴晚晴似乎只是好奇，詢問了一句。

丁沫沫瞬間順著她的話道，“就是！本郡主聽說，你在城外大放厥詞，竟有‘何不食肉糜’之言！”