天朗氣清，二月的海棠花開的正盛。

長寧侯府，桂蘭居。

謝老夫人坐在堂中，對左下首坐著的祝錦紜和藹道，“我已擇定良辰吉日，為安兒納妾，今日叫你來，是想請你操辦他和沈氏的喜宴，順便給沈氏備一份厚厚的彩頭。”

“她又是書香名門出身，咱們不能委屈了她，這作彩頭的十萬兩銀子，就先從你嫁妝里出吧。”

“等日后府里周轉過來，我再把這錢補給你。”

祝錦紜從剛才開始就端著茶杯，垂眸不語。

此刻聽完，才放下茶杯道，“老夫人每回都這么說，可哪一回是真正補過我的？”

“侯府二爺娶親，侯府大小姐嫁人，您老人家花的也是我的嫁妝銀子，小計二十萬兩。”

謝老夫人嗔道，“這回不一樣，你是安兒的原配妻子，本就有為夫納妾之責，何必計較這些呢。”

祝錦紜道，“老夫人忘了？侯爺當年求娶我時，曾向我承諾絕不納妾，所以我雖是侯府主母，但實際上并不需要履行這個責任，也沒必要在沈氏身上花一分錢，這么說，老夫人能明白嗎？”

沈氏名喚沈蘇荷，與謝鶴安青梅竹馬，自幼訂婚。

原本，她是謝老夫人屬意的主母人選。

但十二年前，謝老夫人惡疾突發，急需一顆能起死回生的九轉還魂丹救命。

恰好，這丹藥是祝家的傳家寶。

謝鶴安為了得到這丹藥救謝老夫人，就辜負了沈蘇荷，求娶祝錦紜，并向祝錦紜做出了絕不納妾的承諾。

祝錦紜也如約拿了丹藥救謝老夫人。

誰知，沈氏得知此事后，挑在謝鶴安與祝錦紜大婚那日鬧自盡，引得謝鶴安一夜沒回侯府。

這些年，兩人沒少背著她私下來往，但祝錦紜都看在謝鶴安和她育有一子一女的份兒上，睜一只眼閉一只眼。

沒想到對方越發得寸進尺，那她也只好把話說明白，屬于她的資源和權利，不管對方是誰，她都不會拱手讓出半分。

謝老夫人見她把話說死，心里不悅極了。

和祝錦紜相比，侯府家底是不豐厚，但也不至于十萬兩都拿不出。

她此舉只是想榨干祝錦紜最后一點利用價值，好等沈氏進府后，逼她給沈氏讓位。

見祝錦紜今天跟換了個人似的，怎么說都不順從，謝老夫人臉上的和藹之貌消失的無影無蹤，嚴厲道，“不過是納個妾，你卻這般惺惺作態，說這些話給誰聽？難道這么多年，我們侯府還虧待了你不成？”

說罷，謝老夫人嘆了口氣，“也罷，你為侯府操勞多年，心里有怨也是正常，今日我不跟你計較，但也不敢勞累你繼續掌家。”

謝老夫人吩咐道，“常嬤嬤，送夫人回去，順便，把對牌鑰匙都拿來。”

“是，老夫人。”

常氏是謝老夫人的陪嫁丫鬟，謝鶴安的乳娘，在侯府頗有地位，祝錦紜剛進門那會兒，常氏沒少幫謝老夫人打壓她。

祝錦紜聞言，坐著不動，清亮的眸子淡淡看向謝老夫人，“老夫人這是要收了我的掌家權？”

她掌家這么多年，實際上在謝老夫人眼里只是個管鑰匙的，她不開心了就像這樣敲打她兩句，祝錦紜往往為了顧全大局，會選擇退讓。

可這一次，謝家違背誓言，她憑什么以為她還會退讓？

謝老夫人冷聲道，“你不肯拿銀子，又想繼續掌家，天底下哪有這么兩全其美的事兒？倘若你還顧全孝道，就應下這事，從此你還是我的好兒媳。”

祝錦紜干凈白皙的指尖敲了敲桌子，側目吩咐丫鬟焦棠，“去，把我陳木柜子里放的，侯府這十三年的賬冊都拿來。”

“噯。”

焦棠應聲離開，走得飛快。

謝老夫人老眼微瞇，“你叫人拿賬冊，是想跟老身算賬不成？”

“老夫人息怒，既然您要收回掌家權，那我自然要跟您做一下交接。”

祝錦紜道，“其中，老夫人，二爺，嫁出去的姑奶奶分別在天佑三年，天佑四年和天佑五年……天佑十五年，問我借了約有八十萬兩嫁妝銀子，這些賬還請老夫人三日內給我填平。”

常氏是謝老夫人的馬前卒，聞言指著祝錦紜喝道，“放肆！夫人身為兒媳，自然該老夫人怎么說，您怎么做，眼下您不僅不順從老夫人的意思，還屢次出言頂撞，是想對老夫人忤逆不孝嗎？”

祝錦紜剛才不理她，不代表她可以隨意在她面前蹦跶。

頃刻間，她銳利看向常氏，“常嬤嬤別忘了自己的身份，你一個奴才，有什么資格指著我說話？”

常氏聽到奴才兩個字，臉色瞬間變得難看，一口氣哽在喉嚨里，上不去下不來。

她在侯府當差幾十年，誰不知道她是老夫人和侯爺跟前的紅人？

在侯府，她甚至比一般主子還受人尊敬！

夫人才進府幾年？資歷沒她老，也沒她在老夫人和侯爺跟前受寵，竟敢罵她是奴才！

這個仇，她一定要報。

俗話說打狗還要看主人，祝錦紜敢這么說常氏，無非是沒把她這個主子放在眼里。

謝老夫人收起懷柔那一套，冷冷質問祝錦紜，“你素來聽話懂事，今日怎么變得如此刁鉆猖狂？莫非，往日你那些和順乖巧都是裝給我和安兒看的？”

“夫人，賬本取來了。”

門簾被人撩開，焦棠速去速回，帶著漪綠堂的婆子們抱著成箱的賬本，一把算盤，一方筆墨回來。

祝錦紜接過賬本，對謝老夫人道，“老夫人說完了嗎？說完，咱們就交接吧。”

話音剛落，剛才聽見謝老夫人罵自家主子刁鉆猖狂的焦棠譏諷道，“老夫人是該跟我們夫人好好交接下了，這些年您和二爺，姑奶奶問我們夫人借的八十萬兩嫁妝銀子還只是明面上的，暗地里二爺和大姑奶奶拿了多少還沒算呢！”

“也不知道侯府這些年問我家夫人借了這么多錢，怎么還會入不敷出呢？老夫人一定要好好查查，看二爺和姑奶奶到底把錢花在了哪兒，要是實在查不出來，奴婢也只好幫您報官了。”

見祝錦紜油鹽不進，她的丫鬟還這么牙尖嘴利，謝老夫人沒忍住斥道，“我和夫人說話，有你什么事？”

祝錦紜解釋道，“我是她主子，她自然向著我，不過焦棠啊，以后你可不能學常嬤嬤，隨意在主子們說話的時候插嘴，知道嗎？”

“是，夫人，奴婢記下了。”

謝老夫人看著她主仆倆在這一唱一和，卻不得不顧忌那些賬本，和祝錦紜對峙片刻后，終于改口道，“算了，我年紀大了，未必管得好這個家，這侯府依舊由你掌管就是，但你和安兒夫妻一場，他納妾一事你不可袖手旁觀，彩頭銀子不用你出，可這喜宴你務必要辦好。”

侯府是有些家底，但他們真填不起八十萬兩這么大個窟窿。

更何況，吃兒媳婦嫁妝的事是丑聞，傳出去侯府還有何臉面可言？

“是。”

祝錦紜沒再跟謝老夫人扯下去，應了一聲，帶著人和賬本回了她住的主母院，漪綠堂。