景和八年四月十八。

“姑娘，顧世子回京了！”

侍女春桃跑進屋時，眉眼間皆是歡欣雀躍。

屋內的女子著一身淡紫色衣裙，身上繡有小朵的淡粉色的梔子花，頭發松松的隨意的綰了個發髻，斜插著一支淡紫色的簪花，顯得有幾分隨意卻不失典雅。

只見她正在案前練字，聽得這話，指尖輕顫，一滴墨汁隨即滴落，在白色的宣紙上暈染開來。

“隔老遠就聽見你嚷嚷，若母親在這里，定又要說你不夠穩重了。”

放下筆，姜晚凝略有些嗔怪的看了過去。

春桃吐了吐舌頭：“姑娘，奴婢這不是太高興了么？”

春桃口中的顧世子，乃是宣平侯府嫡子顧承。

昔年，姜晚凝的母親程朝云與顧承安母親沈蘊并稱京城雙姝，后一人嫁入丞相府，一人嫁入宣平侯府。

姜晚凝出生時，顧承安五歲，抱著軟軟糯糯的小人兒不肯松手，那模樣，倒是比她的嫡親大哥還要親厚幾分。

滿月宴上，姜、顧兩家交換信物，也就此替兩個孩子定下婚事。

幼時，宣平侯等同于姜晚凝第二個家，她同顧承安是真正的青梅竹馬。

“世子在云州政績斐然，這次回京述職定是能留在京城的，只怕要不了多久，侯府的花轎就要……”

“好了?！?

春桃話還未說完，就被姜晚凝給塞了一塊糕點。

三兩下將糕點咽下，春桃捂著嘴笑道：“姑娘害羞什么？世子定然也是日日都盼著把您娶回家?！?

“吃都堵不住你個丫頭的嘴?！?

嗔了初桃一眼，姜晚凝的耳根卻是隱隱發熱，臉頰也不自覺的染上緋紅。

饒是春桃一直貼身伺候，這會也不由得看著姜晚凝失了神。

“姑娘生的真是好看，就跟天上的仙女似的，世子見了，必只怕是要挪不開眼了?！?

聽得此言，姜晚凝臉上的羞意更濃。

“還不快些叫冬雪進來伺候，我們收拾一下便去侯府?！?

“是，姑娘?！?

貴為丞相府嫡女，在姜晚凝身邊伺候的大丫頭一共有四個，依次是春桃，夏雨，秋葵，冬雪。

春桃性子活潑，主要負責姜晚凝的日常飲食。

夏雨年紀要長一些，性子也更沉穩，主要負責統管院中的大小事務。

秋葵擅長理帳，前兩年便被姜晚凝給調了出去，替她管著名下的鋪面，隔三差五的回府匯報情況。

冬雪手巧且繡工精致，更緊要的是懂得一些藥理，這也是程朝云讓她留在姜晚凝身邊伺候的原因。

待收拾妥當，姜晚凝正要領著春桃出門，卻聽見院內傳來小丫頭的請安聲。

片刻，丞相夫人程朝云從外走了進來。

“女兒見過母親。”

屈膝行禮后，姜晚凝兩步上前，親熱的挽住程朝云的胳膊。

于軟椅中坐下后，程朝云笑著開口：“承安回京的消息，想來凝兒已經收到了吧?！?

姜晚凝輕嗯了一聲，面色赧然。

程朝云瞧著，伸手攏了攏她的秀發：“你平日里多是一副溫婉端莊的模樣，倒是許久沒見你露出這般小女兒的神態了。”

顧承安的母親喜歡女子溫柔嫻靜，姜晚凝一言一行，便都照著名門世家的女子學習。

如今京城中，誰人提起丞相府的嫡女，都會忍不住夸上一句才貌雙全，是京中貴女的典范。

“母親，承安哥哥當真回來了嗎？”

姜晚凝輕聲問道，問過之后，又飛快的低垂下眼眸，只從那雙緊攥的粉拳可窺見出幾分緊張。

“承安這會還在宮中面圣，知曉你心中惦記著，你哥哥才讓人送了消息回來?！?

聞言，姜晚凝眼波柔軟，唇角不自覺的揚起。

“這是準備去侯府？”程朝云拉過女兒的手，又上下瞧著，問道。

姜晚凝點頭：“承安哥哥回京是喜事，女兒自然是要過去看一看的。”

“你們感情好，母親自然是高興的，不過，女兒家到底還是驕矜些為好。”

話落，程朝云又抬手點了點她的額頭：“既是想去便去吧，只是要記著早些回府，你們婚期在即，莫讓人留了話柄?！?

“母親放心，女兒明白?！?

姜晚凝應著，心卻是早早的就飛了出去。

算起來，她和顧承安已經有一年多時間沒有見面，也不知他如今是何模樣。

云州突發疫病，他身為知府，又一向事事親力親為，定然受累頗多。

這般想著，姜晚凝腳下的速度跟著加快了許多，惹得春桃在后面小跑才能跟上。

丞相府與侯府之間只隔了一條街，乘坐馬車的話，只消一炷香的時間便能到。

宣平侯府后院。

顧承安回京的消息，侯府自然也是收到的，各房的女眷都在老夫人的壽安堂內聚著。

顧老夫人于正中的軟椅上坐著，許是人逢喜事精神爽，久病不愈的身子瞧著也好了許多。

侯夫人沈蘊坐在左側下首的位置，隨后是弟媳段氏。

與之相對而坐的則是二房老夫人陶氏和兒媳婦楊氏。

余下坐著的便都是府中尚在閨閣中的姑娘們。

姜晚凝到時，屋內正言笑晏晏。

“凝丫頭來了，我們方才還在念叨著你呢?！?

見著她進來，沈蘊忙笑著招手。

姜晚凝笑著福身，給眾人行過禮后，又從春桃手中拿過幾包糕點。

“來的時候路過千味齋，它家糕點近日又新出了好幾種花樣，想著老夫人和伯母還有各位嬸嬸應該還沒嘗過，就買了幾包帶過來，好嘗個鮮。”

“好孩子，難得你這般有心?！鄙蛺N握住她的手拍了拍，一臉欣慰。

“嫂嫂真是好福氣，得了晚凝這么一個貼心又懂事的兒媳婦，著實讓人羨慕。”

段氏在一旁看的眼熱，也是真的羨慕。

她家景兒也到了議親的年紀，只是，有姜晚凝珠玉在前，再看京中那些貴女，總覺著差了那么點意思。

這廂，沈蘊臉上愈發的慈愛：“我只盼著能早日喝上凝兒的媳婦茶。”

聽得這話，眾人臉上都露出笑意來，看著姜晚凝的神情也或多或少的帶上了幾分揶揄。

姜晚凝自然是不好意思的低下了頭，正要開口說話，卻見沈蘊身邊伺候的蘇嬤嬤一臉喜氣的走了進來。

“老夫人，夫人世子爺回來了?！?

沈蘊激動的站了起來，眼巴巴的看著門口的方向。

不多會，院里就響起了丫頭婆子們的請安聲，一道修長的身影也隨之從外走了進來。

男子著一身石青色錦袍，雖風塵仆仆，卻依舊清俊雅致，風采絕佳。

“孫兒給祖母請安，給母親請安?！?

顧承安還未跪下就被顧老夫人給扶了起來。

“好孩子，總算是回來了，可有進宮面見圣上？”

“勞煩祖母惦念，孫兒已經進宮見過圣上了，圣上允孫兒先休息幾日再行上任?！?

“安兒，快讓母親看看。”沈蘊拉過顧承安的手上下打量，見他眼下的烏青，忍不住垂淚：“怎的瘦了這么多？”

“兒子無事，母親不必憂心。”

顧承安低聲寬慰著，抬頭看見站于一側的姜晚凝時，身形微頓。

“承安哥哥好。”

四目相對間，姜晚凝如從前一般輕喚著。

顧承安卻是將目光別開了些許。

注意到這一動作的姜晚凝，不由得將手中的帕子攥緊了些。

不知怎的，她總覺得今日的顧承安和從前有些不太一樣。

他們上次見面還是前年年關之時，這么長時間未見，他眼中沒有激動，沒有歡喜，反倒有幾分躲閃。

“有勞妹妹惦念，一切安好。”在場面快冷場時，顧承安開口道。

這廂，沈蘊佯裝生氣的瞪了自己兒子一眼：“往日里回府，恨不得長了翅膀飛到丞相府府，今日是怎的，還和晚凝生疏起來了？”

“母親……”顧承安抬眸，欲言又止。

“母親，我想和姜妹妹妹妹說幾句話?！?

顧老夫人和沈蘊相視一笑。

“你們這么長時間沒見，自是有體己話要說，再拘著，倒是老婆子我的不是了?！?

沈蘊笑著附和道：“快些去吧，過了今兒個，你們這未婚夫妻的，可就不能再在私下里見面了?！?

顧承安垂眸應著，率先走了出去，姜晚凝略遲疑了一瞬，小步跟了上去。

兩人一前一后，直到了水榭才停下來。

這處水榭距離顧承安所住的常熙堂不遠，臨湖而建，環境很是清雅。

二人入得亭中坐下。

春桃和侯府幾個丫頭婆子在亭外不遠不近的地方候著。

世家大族的規矩，一向如此。

“妹妹一向可好？伯父伯母身子如何？”

姜晚凝挽了個笑，唇角微微上揚：“父親母親都安好，倒是承安哥哥此番在云州受累頗多，不知眼下云州情況如何？百姓可都已經安頓好了？”

“身為云州知府，我做的都是分內之舉?！?

不知想到了什么，顧承安眉眼處溫軟了幾分。

“承安哥哥。”

姜晚凝正要開口說話，卻見一道纖細的身影往這邊跑過來。

“承安，你怎的還不帶我去見你祖母和母親？”

那姑娘入得亭中后，直接挽住了顧承安的胳膊，問過之后，又好奇的打量著姜晚凝。

姜晚凝也在看著她。

女子年約十六七歲的模樣，著一身杏色石榴裙，頭上插著一支白玉發簪，一雙眼睛明亮清澈，眉毛彎彎如月牙兒，姿容雖說不上絕色傾城，卻也清麗可人。

“承安哥哥，這位姑娘是？”姜晚凝淺聲開口，視線從顧承安的胳膊上掠過。

后者有些倉惶的松開了手。

秦知意卻是沒察覺到他的反常，笑盈盈的開口：“你是承安的妹妹嗎？我叫秦知意，你可以叫我秦姐姐，也可以叫我知意?！?

姜晚凝抿唇，露出一彎梨渦淺笑：“秦姑娘，我是他未過門的妻子?！?/p>