“警告，伽馬射線暴峰值正在接近，預計抵達時間，三十七秒。”

尖銳的電子合成音劃破了狹窄船艙內的死寂。

“輻射屏蔽……百分之六十三完整度。建議放棄該區域。”

林箏對此充耳不聞。

她呼吸平穩，只有額角滲出的細密汗珠，在昏暗的應急燈下反射著一點微光。

汗珠順著她沾染著油污和灰塵的臉頰滑落，滴在一塊裸露的能量導管上，“滋啦”一聲，瞬間蒸發成一縷白煙。

這里是“銹蝕帶”，星際文明的垃圾場，也是被遺忘的法外之地。

目光所及之處，是無數腐朽的星艦殘骸，它們像遠古巨獸的尸骸，靜靜矗立在地面上，構成了一片沒有法律、沒有秩序、只有弱肉強食的困獸場。

這里是沒有希望的地方。

林箏的“家”，就是其中一艘報廢運輸艦的貨倉，被她改造成了一個簡陋的維修間。

空氣中彌漫著尸體腐爛、金屬銹蝕和劣質營養膏混合的怪異氣味，揮之不去。

她正單膝跪在一塊被撬開的地板前，手指靈巧地在一片錯綜復雜的線路中穿梭。

火花不時地從接點處迸濺，映亮她專注得近乎冷漠的臉。

身為這片廢土上的一名機械師，精湛的技術是她唯一的生存資本。

“電源系統……B-7區……供電線圈老化率百分之九十一……即將崩潰……”

電子提示音變得斷斷續續，仿佛下一秒就會徹底斷氣。

林箏沒有理會，她用牙齒咬掉一截絕緣皮，將兩根比發絲還細的金屬線精準地纏繞在一起，然后用便攜式焊槍小心翼翼地焊接。

動作行云流水，沒有一絲多余。

就在這時，貨倉那扇銹跡斑斑的金屬門，被一股巨力從外面粗暴地踹開。

“砰！”

巨大的聲響在狹小的空間里回蕩，震得天花板上的灰塵簌簌落下。

三個身影堵住了門口，逆著外面星云的詭異光芒，投下三道扭曲的陰影，將林箏完全籠罩。

為首的是個男人，半邊臉是粗糙的仿生皮膚，一顆猩紅的電子眼鑲嵌在臉上，隱隱閃爍著。

他就是這片區域的“保護者”，老蛇。

“鉤子。”

老蛇的聲音像是兩塊生銹的鐵片在摩擦，難聽至極。

“你欠的信用點，該還了吧。”

林箏頭也沒抬，手上的動作依舊穩定。

“老蛇，你應該知道，‘領主號’的單子出了問題，我還沒拿到尾款。”

她的話語很平靜，像是在陳述一個與自己無關的事實。

老蛇身后的兩個打手發出一陣令人不快的哄笑。

“沒錢？”其中一個光頭舔了舔干裂的嘴唇，“銹蝕帶里，沒錢的人可活不長久。”

老蛇猩紅的電子眼掃視著這個簡陋的維修間，目光最終落在了林箏身邊那套保養得極好的工具上。

“我不管你和‘領主號’有什么狗屁問題。”

老蛇緩緩走近，他每走一步，腳下的金屬甲板都發出不堪重負的呻吟。

“規矩就是規矩，欠債還錢天經地義。不過，你可以用別的東西抵債。”

他的目光充滿了侵略性，像是在打量一件貨物。

林箏終于停下了手中的活。

她緩緩抬起頭，露出一雙在昏暗中依舊清亮得驚人的眸子。

那雙眼睛里沒有恐懼，只有一片深不見底的平靜，以及平靜之下，被刻意壓制的厭惡與冰冷。

“再給我三天時間，三天后我保證一分不差的給你。”

“三天？”

老蛇嗤笑一聲。

“鉤子，你是不是忘了這里是什么地方？在這里，承諾是最不值錢的東西。”

“我用我的工具做抵押。”

林箏的視線掃過那套自己視若生命的工具。

“三天后我付不出錢，這些，還有這個維修間，都歸你。”

老蛇的表情終于有了一絲變化。

他嘴角弧度壓平，冷漠的注視眼前的女人。

“三天后，我要雙倍。”

就在他們對峙的當口，維修間外突然傳來一聲凄厲的慘叫，緊接著是重物撞擊在艦體上的沉悶巨響。

老蛇和他的手下下意識地朝外看了一眼。

透過敞開的大門向外看去，兩個拾荒者正在為了一塊巴掌大的太陽能電池板碎片生死相搏，其中一個已經用一把帶倒鉤的鐵棍刺穿了另一個的腹部。

鮮血染紅了地面，那個垂死的拾荒者被一腳踹出艦船的破口，接著便再沒了動靜。

這是銹蝕帶的日常。

老蛇收回目光，重新看向林箏，臉上的表情變得更加殘忍。

“看到了嗎？這就是沒有價值的下場。”

他伸出一根金屬手指，指了指林箏。

“雙倍。這是我最后的仁慈。”

“三天后，如果我看不到信用點，”他頓了頓，猩紅的電子眼在林箏身上緩緩掃過，“我就來收走你的一切，包括你這個人。”

說完，他不再停留，帶著兩個手下轉身離去。

林箏依舊跪在原地，一動不動，仿佛一尊凝固的雕像。

那扇搖搖欲墜的金屬門，還在發出不堪重負的吱呀聲，如同將死之人的呻吟。

林箏保持著單膝跪地的姿勢，直到老蛇和他那兩個跟班的沉重腳步聲徹底消失。

緊繃的空氣，這才仿佛被戳破了一個小孔，緩緩地松弛下來。

她垂下眼簾，看著自己攤開的右手。

掌心里握著一把匕首，刀刃上泛著危險的藍光。

手腕一翻，匕首無聲無息地滑回了袖中的暗鞘。

林箏緩緩站起身，動作間牽動了背部的肌肉，傳來一陣細微的酸痛。

腎上腺素退潮后，一種更深、更原始的恐慌悄然攫住了她的心臟。

不是對老蛇的恐懼，而是對自身處境最清晰的認知。

三天。

七十二小時。

在這片無法無天的“銹蝕帶”，這個時間單位，足以決定一個人的生死。