九月過半，已至深秋，一早一晚，已是極冷。

天色微明，一道高大的身影緩緩接近靜謐的連子村。

來人是連子村的木工文成，歷經滄桑的臉上此刻掛著憨厚的笑容。

半個月前，鎮上的富戶吳家召集了許多木工去給即將出嫁的女兒打嫁妝，工錢給的極高，一日就有三百文還管吃住，抵得上好些人一個月的工錢了！

半個月下來，加上賞錢，一共得了五兩，這下子不光小閨女的湯藥費不愁，連大孫子上學堂的束脩都有了，說不得還能富余幾個。

想到這里，嘴角的笑容不知不覺又擴大了幾分，摸了摸身上的布兜，又緊了緊身上單薄的衣裳，腳下的步子也快了許多。

走了不久，遠遠地就看見自家的院子門已經大開，煙囪也冒著細煙。

再近些便見妻子薛氏坐在院子里正用鍘刀切著有些爛掉的白菜葉子，抬頭見他進門，招呼道：“他爹回來了，這些日子吃住可都還好？”

說著，在腰間的圍裙上抹了把手，接過了包袱和布兜。

“嗯，都還好，就是最近幾天一早一晚冷的緊，可把我凍得不輕，家里沒啥事兒吧？墨丫頭可好些了？”說完，動手掀了鍘刀準備去切白菜。

薛氏忙拽了他胳膊一把，“不切了，那些喂雞鴨盡夠了的，墨丫頭還是老樣子，你去洗洗，要不大會該吃飯了。”

一邊說一邊拎了包袱進屋去了。

文成洗了手剛要進屋，聽見薛氏在屋里喊他，“他爹，你去灶房看看閨女的湯藥，告訴老大老二家的，差不多了，別熬干了，小火在爐子上煨著，等墨丫頭醒了就能喝。”

文成搖頭笑了又笑，這婆娘嗓門這般大，老大老二家的估計在灶房都聽了個清亮，哪里還需要他去傳話，想了想還是轉身往灶房走去，萬一沒聽到呢？豈不糟蹋了藥材，這么貴的東西，真熬壞了可不得心疼死。

走近灶房門口，文成剛要抬腳進去，就聽見大兒媳李氏滿懷怨恨的聲音：“我說弟妹，你聽聽這一大早的，又開始了，不就一個病秧子，本就弱的跟個雞崽子似的要死不活，這從年初染上風寒得怪好的大半年了吧？要好早好了，哪還能拖到這會子，我看哪，八成是好不了了，偏他老兩口子還當眼珠子一樣疼著，大把大把的銀子往里填，看著都叫人來氣。”

老二媳婦謝氏挺著六個多月的肚子坐在灶下，聽見大嫂的話抬眼瞅了她一眼，往灶洞里添了一把柴才說話。

“這話在我跟前說說也就罷了，可不敢當著爹娘的面說，就是大哥和文俊跟前也是不能說的。”

頓了頓又道：“娘生文俊時傷了身子，隔了十幾年才得了小姑子這個老來子，偏是個沒福氣的，天生體弱，爹娘可不得當寶貝似的更疼寵些。”

“哼，疼著寵著也該有個界限吧？合著底下幾個小的就不是他們的孫子孫女了？”謝氏話還沒說完就被李氏截了話頭子去。

“弟妹啊，你就是心眼子太實在，不為自己著想也得為你家兩個丫頭和肚子里的想想啊，老爺子老太太將大把的銀子全填在了小姑子那個無底洞身上，你就不膈應的慌？那花的可全是公中的銀錢，最后啊，咱們兩家恐怕連個毛都落不到一根，不計較些怎么成？”

見謝氏低頭不語，李氏斜了她一眼，暗啐了一口，“小姑子要是好了還好說，出了門子也就罷了，可你看她那樣子，一日有半日都昏睡著，好得了嗎？就這么死不死活不活的拖著，家里就是有金山銀山那也是耗不起的，說不得得要咱們養一輩子呢。”

說紅眼的李氏沒發現謝氏聽見這話時狠狠皺了一下眉頭，還在自顧自的嘀咕。

“我的個娘哎，這可怎么是好，我家茂小子和盛小子可都到了上學堂的年紀了，將來也得娶媳婦，可不能一家子都砸在那個藥罐子身上啊！弟妹，你倒是吭一聲啊，你就一點都不著急？”

“著急有啥用？”

謝氏想起剛剛婆婆的咋呼聲，起身走到爐子前，掀起藥罐子的蓋子看了一眼，把爐子堵了又回身去燒火，才繼續道：“除非小姑子好了嫁人了，或者不好了沒了，否則啊，咱們還真得做好養她一輩子的準備呢。”

李氏聽了這話，更加煩心，脫口就說：“看她那病歪歪的樣子也不像能好的，偏又拖著不肯去死，干脆偷偷一碗耗子藥灌下去，她解脫了，咱們也輕省。”

“大嫂，說什么渾話，那可是咱妹子，要是被人聽了去，不死也得脫層皮，這話你沒說過我也沒聽過，你可別犯傻。”

謝氏被李氏的話驚的一身冷汗，心臟不受控制的咚咚直跳。

李氏回過味來也嚇得六神無主，臉都白了，直叮囑謝氏讓她不要說出去……

兩個兒媳后面說了些啥，文成不想再聽，也聽不進去，早在李氏說要一碗耗子藥毒死他閨女時就驚住了，止不住的渾身顫抖，遍體生寒。