夜不深，小有幾滴飄雨，叮咚打檐，于四野之上的月光無足輕重。

　　文酒宴終至尾聲，南充華撫掌三下，侍童舉桿挑簾兒，噗噗地吹滅窗邊的兩臺燭火。

　　遠山尖尖，月色如瀑灌堂。

　　諸人一默，心事百般。樓下歌一陣，哭一陣，潮喝一陣，紛紛雜雜地喚道：

　　“情和義，值千金！”

　　“只愛一個有點傻，十個八個才瀟灑。”

　　“你是我的小呀小狒狒，我是你的大猩猩……”

　　“卦中之人嘛，遠在天邊，近在眼前。”

　　“兄臺別跑，朝廷抓你來啦！”

　　片刻之后，侍女撤掉了碟碗食具，呈上文房四寶。

　　南充華振袖相邀，“奈良墨，猩猩筆，宋紙宋硯。老話說：‘酒無好味，字不成篇。’在座客人有心，可賜墨寶留懸此間，也不枉七十二峰堂，今夜一場好宴。”

　　沈晦振裳而起，他遞去了梅紅匣子，“上好的夜光螺鈿，東海疍戶所采，難逢一見，留給南公補琴徽。”

　　南柯一蹦一跳，緊隨而去。

　　謝皎見狀，溜溜達達離席。她光明正大拿過一副文房，尹卓榮和許斐誠同樣捋袖提筆。

　　徐覆羅懸心又生，一躍而起，去盯謝皎的梢。

　　她遞過硯臺墨錠，鋪開紙色微紺的女兒青，往硯池中央喂一盅酒，努嘴道：“磨墨。”

　　“你以為你天生麗質，就能隨意使喚我？”

　　他大義凜然，抄起綠紋紫硯一旁的松煙墨錠，“還真能！”

　　謝皎正要下筆，目光一怔，咬著筆尾的紅繩，心想道：“這幅聯子，我如今能寫得很好了。”

　　她飽蘸酒墨，就著月光揮毫，上下兩聯一氣呵成。酒意上涌，寫也沒夠癮，另尋好紙去了。

　　不多時，幾人書畢，落了題名款識。

　　侍童踮腳，使竿高挑，將這四條筆勢各異的掛軸，賣力舉上了同一面照霜的紅壁。

　　第一幅字前，邵甘棠清吟道：“琴詩酒伴皆拋我，雪月花時最憶君。”

　　許斐誠放下袖口，“白樂天的句子，獻丑。”

　　邵甘棠搖頭，“哪里，風雅非常，客人愛唐極矣。”

　　徐覆羅念第二幅字，大聲道：“身如不系之舟，心似叫月之猿。”

　　尹卓榮擱下了黃毫的猩猩筆，他擺正鎮紙，微笑道：“貪書癖，雖為商賈，也識幾個字，借了東坡佳句。”

　　南充華呱呱拍掌，“我做一場小東，承蒙二位好友捧場。”

　　“此言未免生分。”

　　“禮尚往來，入鄉隨俗。”

　　三人說笑，方濃耿直道：“南團主不寫么？”

　　南充華婉拒：“你看，沒紙了。”

　　他抬頭望向第三幅，行墨遒健如龍，南充華瞇眼念道：“但得人長久，千里共嬋娟。這索性直接拿了東坡的名句，小友，你當眾偷懶啊。”

　　方濃奇道：“沈先生，我在私塾讀的抄本，分明是‘但愿人長久’。”

　　沈晦悠然袖手，好聲答道：“東坡真跡如此，方姑娘所讀乃是后人修改。好比‘古來圣賢皆死盡，唯有飲者留其名’，‘死盡’二字，是李白心跡，卻有違良宵美意，后人便改為‘寂寞’。”

　　方濃沉吟道：“真未必美，可我寧愿讀的是古人真跡，也不愿后人擅作主張。”

　　這三聯皆有望月孤思，看客心下寥寥。一時之間，三秋如同千秋，冷得人魂飛神蕩。

　　及至第四幅，蘭芽咦的一下，胸臆飽滿，朗聲道：“七十二峰深處，江湖詩酒人家。”

　　卻踏枝鸚鵡饒舌：“有我三分筆力！”

　　方濃站得近些，她不吝稱贊：“獨此一聯沒朝天上看，望向大地，一團活氣。”

　　沈晦目光一頓，走近前細賞。

　　這一幅行書，筆斷意連，鋒芒畢露，題款處瀟灑寫道：“吾行吳中山水，空游無所依，況味凄絕。偶聞梅嶺鄉音袞袞可喜，猶余一枝可棲。寄望秀州雪，試求天意。琊之書。”

　　“無儔。”他輕輕頷首，舍不得走遠。

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　　南柯陡道：“哎，這不能動！”

　　沈晦意猶未盡，聞聲轉過身。

　　謝皎一手提筆，另一只手按住他遺落在身后桌上的檀骨無字扇。

　　徐覆羅伸出手指，點向額頭沒干的“危”字，叫苦不迭道：“你再攔她，我的臉就遭殃啦。”

　　“但憑琊之開心。”沈晦不假思索。

　　謝皎咧嘴一笑，臉色浮著酒燒。她毫不客氣，一鼓作氣在扇面上疾書了三個大字。

　　南柯見她筆勢如神，自嘆不如，不由生了悶氣，兩下撕碎手里皺巴巴的拙跡。

　　沈晦背手踱近，“浙江潮”三字撞入眼里，濃墨淋漓，散發桂釀的酒香。

　　酒是好酒，一飲就現了原形。

　　他低頭說：“容我一問，小白龍所求，是何天意？”

　　“我想賭一回緣分。”

　　“那真是相見恨早。”

　　“哎，”謝皎目露狡黠，半歪著腦袋，猩猩筆的管尾指向右耳，“耳朵只喜歡聽它想聽的話。”

　　南柯神出鬼沒，從兩人之間探進頭去，笑嘻嘻道：“要講悄悄話，也讓我聽一聽嘛！”

　　沈晦讓出了半步，好言道：“知無涯，也是一種仁慈。”

　　南柯心里吃味，扁起嘴角，哼道：“裝神弄鬼，你敢說，我就敢聽。”把臂拉走了謝皎。

　　“你分心了，”徐覆羅潑茶水，潤濕手掌，一把擦掉頭頂的“危”字，“你在分心看她。”

　　沈晦不置可否，拿回“浙江潮”的題扇。他正回味謝皎筆勢，徐覆羅朗聲道：“相逢即是有緣，沈公子哪里人？”

　　“我本志在四方，自然四海為家。”沈晦意有所指，“你姓徐？”

　　徐覆羅環臂笑道：“還能有假？日久見人心，偽君子裝不了一輩子。”

　　侍童上樓，送來醒酒的爽團子，屏氣經過兩人。

　　燈火隔珠簾，各懷心事的客人們，坐飲茶水。

　　方濃揭蓋撇開茶葉，潤了嘴皮子，邊嗅邊想：“好茶果真不會有刺鼻的香味，不是碎末能夠相提并論的東西。白日那很貴很貴的茶，與它不相伯仲。”

　　仇奭吃不得香杏脯做的爽團子，默默聽海商吹噓奇聞，烏有蠻忍不住插科打諢。

　　方濃身形一晃，被蘭芽撐住，邵甘棠便道：“姑娘酒乏，去歇息吧。你的行李與信眾，都已妥善安置在館中。”

　　他不等方濃反應，又向月洞門那兒喚道：“兩位醉了沒有？過來喝茶解酒。”

　　南充華掂量著梅紅匣子，緩開尊口：“小友，隱秀詩盟年底所辦的文會，你手頭可有新集子預備著么？”

　　沈晦回過頭，刷的持扇朝人，“有本《江湖小集》，今夜又添一筆。”

　　“一筆什么？”

　　“廬山煙雨浙江潮。”

　　“雅意非凡，”南充華大喜過望，“任你化名，看誰先付梓，杭州文會見分曉。”

　　沈晦跨過月洞門，走回照壁前，淡淡道：“南公之令，我有命去，自然不會爽約。”

　　他這一走，徐覆羅冷目耽耽，鼻子底擠出一道長長的余息。

　　侍童受南充華所召，團主附耳吩咐：“去樓下找一位掙錢三百文的客人，以禮相待，明早請他離館，投宿最近的香亭山客棧。莫生財貨事端。”

　　方濃被侍女攙著，侍童回來，挾起空托盤，低語道：“哎，你說，哪幅字最好？”

　　侍女小聲道：“你認字，還是我認字？”

　　侍童蠻不服氣地說：“那這堂中，究竟誰最厲害？”

　　徐覆羅抬腳，跟著三人往樓下走。他扇風打酒嗝，嘴里嘀咕：“能者輻湊，廳堂本身最厲害。”

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　　樓梯一轉，謝皎和南柯全停在拐角，將下樓而未下樓，靠著一架紅盆金桔樹。一個斗雞眼，一個脖子三層褶，兩人定力非凡，誰也不笑。

　　徐覆羅彎腰捧腹，噗的笑岔氣，登登登連下三階。

　　謝皎嘴角一彎，一躍而起，頭頂的金桔受震落地，骨碌碌滾下樓梯。她勾肘子，勒脖子，強給他推個豬鼻子。

　　徐覆羅低頭直哼哼，就聽南柯手舞足蹈，歡叫道：“我贏啦我贏啦！”

　　他擰頭亂叫：“我扁了我扁了！”

　　卻在此時，謝皎懷里一重，徐覆羅不勝酒力。

　　他腦中蕩然昏聵，眼見要倒，又立刻后仰。徐覆羅甩頭醒神，逞強道：“我沒醉，就是手酸腳軟，心頭有股火燒，耳旁還嗡嗡叫。你是小蜜蜂么？”

　　謝皎將人就地放下，徐覆羅坐在最低的樓梯，頭靠著墻壁，拍墻問小蜜蜂。

　　南柯得意道：“我都沒醉。”

　　謝皎撣著袖子，“行啦，讓他待著，免得癡人夢游。”

　　南柯吐舌道：“酒有什么好喝？”

　　謝皎想了一想，“喝酒的時候，酒不好喝。想它的時候，才最好喝。”

　　她從腰間解下一只孔雀眼的繡袋，正是白日在山中，受段情所贈。

　　謝皎掐開一點線頭，孔雀眼就瞎了一點。

　　她彎腰將這沉甸甸的袋子，系上徐覆羅的腰帶。他悶著頭咕噥，不知所云。

　　南柯嬉笑道：“哎，你是說酒，還是說人？”

　　謝皎欲言又止，樓下忽然傳來爭吵聲，緊接著咚咚幾步，一雙鐵腳砰的一下，跳上半截樓梯。

　　“臭乞丐，什么遠在天邊近在眼前？你這卦算得不準，還我三百文，下來給老子賠禮磕頭！”

　　謝皎伸出右臂，攔住南柯，自己探頭張望。

　　一名百衲伏魔衣的落拓漢子，捏著金桔扔進口中，朝樓下噴唾：“東山枇杷西山橘，一方水土一方人。算卦也講因人制宜，你今夜必死無疑，我好心說真話，你卻不領情！”

　　謝皎好笑道：“解卦還講賦比興。”

　　薄幃飄起，賀頭陀氣勢洶洶，堵在樓梯口。

　　謝皎略一思量，想起舊冤家，難辦地嘖了一聲，“是人牙子。”

　　施半仙理直氣壯，叉腰數落他：“世間因緣，都是絕配。一個愿打，一個愿挨。你要認！”

　　賀頭陀伸出拳頭比劃，“少廢話，交代遺言！”

　　謝皎左掌一按，側身坐上了扶手，一支箭似的滑下欄桿。

　　施半仙措手不及，叫她抽走了背后的烏皮傘。

　　謝皎蓬的撐開大傘，繞肩一轉，金字羅盤在身后大放光芒。

　　她的靴尖踩住將軍柱，人就這樣穩穩當當停在盡頭，大堂歌聲慢慢，鮮衣勢如虎。

　　“怎么，”她笑吟吟，“你急著投胎？”

　　薄幃落下，賀頭陀看清人，胸臆像風箱驟然一漲。他指點江山道：“女流之輩，只會打殺雜魚！”

　　“黑魚精，別來無恙。我這不就如你所愿，跳下河來了？”

　　賀頭陀不開心，橫眉斗眼，“你憑什么做七十二峰的堂上賓？”

　　“別計較，你不也修成了人形？”謝皎左右打量他，“一個鼻子兩只眼，不多也不少，幸甚，美哉，二郎神自愧不如。但我不明白，你好端端的，怎么長了一張嘴？”

　　左右七八只耳朵聽了，哄堂大笑。

　　施半仙拍腿叫絕，賀頭陀四顧，惱羞成怒，喝道：“你敢在此撒野，就是拂了鹽幫的面子！”

　　謝皎顛著鞋尖，朝樓上一指，“你滿懷敬意，上樓去磕三個響頭。”

　　南柯樂不可支，笑得跳兩跳，賀頭陀卻一眼靈光，認出了樓上那丟繡球的笑眼。他盯著光彩照人的南柯，見色起意，直勾勾地露骨。

　　謝皎橫傘擋住他的視線，心平氣和道：“天蓬，別鬧。”

　　賀頭陀往左右手心吐了唾沫，啪啪兩拍，嘿道：“那可就由不得你啦！”

　　謝皎停下顛晃的腳尖，緩緩吐出四字：“那就，奉陪。”

　　她揮傘一舞，賀頭陀慌張一退。

　　謝皎乘勢跳下扶手，旋身之際，騰空如飛。南柯連忙喊道：“要打出去打，不然我找我爹告狀！”

　　“我有分寸，點到即止。”

　　頭陀的拳風當面襲來，謝皎不再分神，折臂收傘，勾腰閃了過去。一傘回頭，直刺后心，要破他硬直的威勢。

　　賀頭陀狼顧，張腋夾住烏皮傘，舉掌要斷傘柄。

　　謝皎半推半送，卻聽施半仙急得跳腳，呼的飛下來，如同遮光的大蝙蝠。

　　她一把松手，賀頭陀登登后退。施半仙左腳踩滑，頓失風采，刺溜跟他摔成一團。

　　南柯攥著一把小金桔，還在往下扔，地面粒粒黃金丸。

　　謝皎忍俊不禁，叫道：“看著好玩，別真下來。”

　　黃龍僧混在看客中，為她喝彩：“大圣下凡，有何貴干？”

　　謝皎揚臂道：“普度眾生，找唐僧！”

　　“等著，”賀頭陀刺溜打挺，“爺給你露一手！”

　　謝皎苦口婆心，“你這妖怪，變成人有幾天了？我命令你立地成佛。”

　　她大步流星，在狂客和酒仆之中魚游而過，按住一顆光頭，騰身越過彎腰正系綁腿的小和尚。

　　紅葉會的桌子偕近靈犀谷，水青螺湊巧抬頭，見她飛過，驚喜地哎了一聲。

　　師姐柳必柳眼疾手快，嗤的一聲，一把扯裂了緇衣的后擺。和尚頂著泛紅的光頭，倉促跌下條凳。

　　下一刻，賀頭陀的勁腿蹬過來。謝皎抓住酒帷子，借那一蕩，反身將人踢飛。

　　“咳，咳咳！你祖宗八輩，男盜女娼！”

　　賀頭陀胸口受傷，怒不可遏，偏生手酸腳軟。謝皎故作奇怪：“你怎么自報家名？”

　　水青螺叫道：“他快氣死了，哈哈！”

　　她心直口快，初生牛犢不怕虎，賀頭陀瞪圓赤眼。施半仙的大傘便呼嘯生風旋過來，正擋在水青螺面前。

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　　“天道害盈，好勝者殘！”

　　沈晦端著青瓷茶杯，從另一側下樓，就聽到施半仙半路喝出的這句話。

　　水月茶熱氣升騰，他站在扶手將軍柱一旁，單手端著茶。

　　謝皎妙語連珠，三拳兩掌，和賀頭陀周旋著玩。堂中聚飲的江淮十三太保開始比拼酒量，聲浪蓋過這里。

　　沈晦朗聲道：“謝教主，鹽幫賁幫主說，他府上小有鹽湖。你想站在天水之鏡中，一睹人間絕色么？”

　　謝皎揚眉瞬目，“我為何要去天水之鏡？”

　　“沒有上，也沒有下，不分天與地。”

　　他一副坦然模樣，謝皎反而吃不準心意，熱鬧場中一瞬沒有著落，耳邊只有蠻弦錚錚。

　　賀頭陀見她措手不及，正想偷襲，施半仙一腳飛來，罵罵咧咧道：“神棍滿口假話，賺得盆缽滿盈。而我句句是真，卻吃凡人棒打。憑什么啊，憑你們蠢么？”

　　“人呢？”施半仙將他一臀坐在地上，沉了沉屁股，好大不痛快，“打著打著，人沒了！”

　　謝皎旋然入座，并靴高翹，一手支頭，另一手搭腹，“閣下盛情難卻，可惜我命短。把住春光，蹉跎余生，也就無憾啦。”

　　她坐下時太張狂，震得桌面花影一晃，此桌在七十二峰堂窗邊。沈晦走下平地，舉杯一問：“當真？”

　　“肺腑之言。”謝皎鄭重其事。

　　桌旁聽琴曲兒的蒙眼少女，忽然脆生生道：“你說的是反話，就像大自在天，分明極不自在，卻取名大自在。你說反話，肯定也有個反名。”

　　這女孩的發髻濃黑透亮，頭頂簪滿火紅吐蕊的扶桑花，很是鮮艷奪目。

　　她一身孔雀翎的繡裙，胸前佩戴纏成好幾圈的珠寶瓔珞，明艷可愛，獨獨可惜白紗纏眼。

　　“你真能看見我嗎？”

　　謝皎一愣，五指在她眼前一揮，正被對方牢牢抓住手腕。

　　異域少女叱道：“你太失禮了，我阿玉黛雖有眼疾，可不是個活瞎子！”

　　沈晦很顯風度，慷她人之慨，“阿玉黛姑娘遠道而來，是我等失禮，未盡地主之誼。謝教主，你唱支歌賠罪，好不好？”

　　謝皎頭皮一麻，水青螺端著櫻桃碟子，溜了過來，攛掇道：“唱嘛，我也想聽。”

　　“你有趕鴨子上架的習慣？”謝皎心虛。

　　沈晦呷茶，“我的習慣，就是沒有習慣。”

　　琵琶弦下撥星，清聲朗朗，女樂師腰間裹著綠錦帶，轉起來的裙擺像一只飽滿的蓮蓬。

　　堂下客人一會聽曲，一會看熱鬧，一會各剖心跡。綠腰唱得無牽無掛，施半仙聽得涕泗橫流。

　　賀頭陀見狀，討好道：“晌午才喝過碧螺春，眼下就要變渴死鬼。臭乞丐，你不起也行，快拿茶與我喝。”

　　“快唱！”阿玉黛吃櫻桃，不依不饒。

　　“唱！”施半仙抹淚。

　　“那本教主就獻唱一曲……”

　　謝皎抻著脖子，四處找救星，遠處輕歌曼舞。紅葉會的和尚在為撲火的飛蛾誦經，她耳尖一動，見機溜進其中，右手有一搭沒一搭，鼓桌高歌：“阿彌陀佛，阿密陀佛，阿咪陀佛，阿呀彌陀佛……”

　　沈晦正含著茶，連咳兩聲，謝皎失落道：“你抖什么肩膀？連鼓掌都沒有。”

　　“嗆了冷茶。”他咳著擺手。

　　“噦。”她似笑非笑，“你光看熱鬧，還記得我么？”

　　這雙眼睛真是好，黑是黑，白是白，黑白分明，比她的心還要敞亮。

　　沈晦搖頭，“不記得。”

　　謝皎一點也不醉，大笑道：“記得就有鬼了，你我根本素昧平生。”

　　他行至燈下，面如雪色，眼底一痣分明。

　　“你這個人，很有靈性。不過，也不壞。”

　　沈晦舉杯示意，轉身離開，“我去添一杯茶，還有約要赴。”

　　背影很快消失在樓梯上，小和尚見狀，安慰她道：“你唱得不賴，這兒比文殊院好，唱經回聲更響亮。”

　　水青螺悻悻道：“謝教主，都是自己人，下次就別開腔啦。”

　　施半仙吱哇亂笑，阿玉黛哼道：“曲高和寡，我在雪山赤腳唱歌，從來也無人和。”

　　“哦，”謝皎委屈，“都沒人夸我。”

　　青絹竹簾驀然一蕩，燈籠吱呀搖晃。

　　窗外，黑黢黢的山野，傳來一聲無邊無涯的孔雀夜啼。一波接一浪，聽得越來越清楚，如從太空中飄飄降下。

　　謝皎驚回神，就見那被施半仙縛住的無賴，瞬間面色蠟黃，汗如雨落。

　　賀頭陀兩眼翻白，掀翻了施半仙，人像受挑釁的蠻牛一般，咣當撞出門去。

　　“小刀！”

　　她迅即飛身一躍，七十二峰堂外，地白如紙。

　　小刀抱著三把刀，吐掉瓜子殼，從山廊下彼此吹噓的江湖異人之中跳出來。

　　他望見謝皎，先將黑布裹身的寶刀利落一拋，又扔出剩下兩把凡鐵。

　　謝皎左右捉刀在手，命令道：“回房去，鎖好門栓，生人勿進。”

　　她速不可追，像一條龍游進夜里的桂花浪，騰身下山，很快無影無蹤。

　　沒一眨眼，徐覆羅搖搖晃晃，從大堂門口一腳跌下石階。小刀被他砸個正著，卻見他瞳仁亂滾，慌得一腳踢開徐覆羅。

　　星沙潑天，月大如斗。

　　七十二峰笙歌如霧，燈火一望即滅，酒酣意勝的宴席說散就散。

　　縹緲峰館外，傳來小孩似的哭聲。

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　　山腳下，林濤搖曳，密密不見月。

　　落葉如雨聲，謝皎停下腳步，左耳聽到一聲嬰泣，四野百囀千回。

　　黑影掠地，她霍然仰首。樹梢之上赫見一只大孔雀，翻云振海，朝東南飛去。

　　謝皎緊追半里，四顧無人，只有靴子踏碎葉子的窸窣聲。

　　這時，她又聽見孔雀夜唱，循音復潛半里，來到一處山坳。林蓋豁出一洼之地，亮堂堂的月光下，跪著一個黃袍的光頭男子，嚇得銀杏煞黃。

　　落果的惡氣刺鼻，她從背后靠近，手握刀柄，眼前忽然發花，輕聲問道：“天王蓋地虎？”

　　賀頭陀毫無因應，涕淚交加。

　　謝皎錚的一聲，出刀寸許，頭頂頓時長鳴，是孔雀受驚。

　　一團金光翠羽，寂寂振翅，再朝前飛。

　　這一叫遠逾林野，男人手腳并用，踉蹌著起身。謝皎繞至正面，駭了一大跳，登時清醒不少。

　　賀頭陀自扼脖頸，敞著一簇護心毛，眼底翻白亂滾，叫道：“紅粉骷髏，滾開，滾開啊！”

　　他提步飛遁，自顧自與虛空纏斗，一下子跳進無邊松林。

　　謝皎疑竇叢生，想起白日追蹤段情的景況，心說：“莫非他也喝了洞庭碧螺春？這副尊容，可不像做了美夢啊。”

　　身后忽然有人出聲：“看來，他不僅犯過邪淫，還犯過滔天殺戒。罪上加罪，罪無可恕。”

　　謝皎旋步一刀回劈，玄玄縱袖拔起，鬼魅似的。

　　他攬枝攀樹，朝樹下噱弄道：“你朋友呢，他喝過茶，怎么沒來？”

　　“看猴戲有趣么？”她很戒備。

　　玄玄哈的一聲，坦白道：“有趣。俯瞰七苦，快意之至。能將人玩弄于股掌之間，那么，我就是造化。”

　　包山寺夜鐘驟響，謝皎微慍道：“你用孔雀的叫聲，引來多少瘋子？”

　　玄玄大笑道：“放心，放心，各得其所。”

　　她嘩的橫刀一挑，鴨腳葉受刀風一激，紛紛如蛇，射向玄玄。他兩袖一鼓，隱沒在深林之中。

　　“施主，動怒傷身。”

　　滇僧的冷語四處打轉，鬼神莫辨。

　　謝皎深吸一口氣，平復心境道：“沒錯，你何德何能，叫我動怒？”

　　她轉身就沿石道大步奔走，耳辨風中音信，半個時辰內，依稀目睹了或遠或近的身影癡狂發癲。

　　“我困在人間三百年，何時輪到我投胎？”

　　“溪水清澈見底，小僧埋頭去喝，一口飲盡了三途河的心。舌頭苦得發綠，跳出嘴巴，撲騰撲騰，好一只活青鳥！那青鳥拍拍翅膀飛走了，我照舊有口無舌，念不出大圣真言……”

　　“二哥，我藏在枕頭下的香橙子，是不是你偷去吃了？”

　　“朕微服私訪，眾愛卿，給朕跪下！”

　　中招者旁若無人，獨困其中，滿口的顛言倒語。同林不通悲喜，如入冥冥鄉。

　　黑影參差，很快成群嘯聚，又急速分開。

　　謝皎不知那是人還是蝙蝠，冷風惶惶，她咬定牙關，無數心事浮上心頭。

　　“二哥，”謝皎燒得糊涂，“無冤無仇，他們干嘛總想殺我？”

　　少年一臉塵土，馱著十歲的謝皎，如負火炭。

　　“惡人眼中，善是罪過。丑陋眼中，美也是罪過。”

　　他氣喘吁吁，飛奔在野獸四伏的漆黑叢林。

　　謝皎仰望緊追不舍的月亮，重又埋回少年脖頸，燙得他不由顫抖。

　　“皎皎，”他無比灰心喪氣，又有股決絕的不甘，“我沒法保護你一輩子了。”

　　溪水湍急，水面上有一只紙船，人影呼的一下飛過。紙船打轉沉沒，無人回頭，身在逢魔界，只怕所遇皆為鬼。

　　風蕭蕭，水漪漪，山蒼蒼，天黯黯。

　　謝皎昂頭沖破黑林，從崎嶇的山道魚躍而出，云翳霍然開朗。

　　她輕掠湖面，燕子點水，停在水上一處孤標小石塔。一俯一仰間，險些落水。

　　“媽呀！”

　　謝皎吒的一聲脫口低呼，額頭浮出薄汗，身后澄著一汪晃動的月影。

　　沈晦抬眼一掃，天在水，水在天，水波瀲滟。她的身后恍惚揚起一條龍尾，光漫漫，尾垂云間，不是世間身。

　　他一怔，肌骨發冷，指尖棋子遲遲不落。

　　皎龍化為人。

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　　水月塢夜里絕少人跡，湖邊扎著三兩座茅舍，獨有孤榭臨光。

　　石桌燈籠發亮，照出孤榭里手談的面孔，一老一少。

　　“先有濁，先有清？”沈晦閑問。

　　對面老道士氣度翩翩，砰的落下一子，“先有混沌。”

　　“好一個混沌。”

　　老道士目光如炬，捋須道：“你能做到沛公那地步么？”

　　沈晦苦思落子，眼皮也不抬，“做到如何，做不到又如何？”

　　“不如何，成王敗寇。”

　　沈晦露齒笑出聲，仿佛在說不過如此：“龍虎山散圣真人畢生所悟，竟是區區‘成王敗寇’？”

　　老道士威嚴道：“劉項之爭，實與劉項無關。那是兩股勢在斗，贏者得天下，敗者死無葬身之地。如若不然，你作何解釋？”

　　石桌燈影一晃，驚飛孤榭上，兩只夜棲的鳥。

　　沈晦神思漫游，無意朝外頭一瞥，登時停子不落。

　　散圣真人隨之望去，再瞧沈晦的神色，以其見識，自然心下會意。

　　他手背斑斑，撫摸白須，笑慨道：“千里共嬋娟，說到底，好歹同逢一世。可嘆我古來稀才活個明白：百年一人，原來鳳毛麟角；稍微錯肩，便是緣慳一面。”

　　小道士顫顫握劍，大著膽子，沖到水榭前，質問懸立于水中月的謝皎：“你……你是人是鬼？”

　　她信口拈來：“明月當頭，也有仙人迷路。”

　　“王者成，寇者敗，”沈晦叮一聲落子，“天命分明。”

　　散圣真人俯覽棋盤，眼角晶瑩有淚，最終嘆道：“一生中規中矩，悔不年少顛狂。這局棋，又是我輸了。”

　　他轉朝謝皎招手，神色和善可親，“該騰位置啦，別叫新客人久等。小娘子，貧道壽數不久，這個人難纏得很，換你熬著他吧。”

　　謝皎大方道：“道長明事理，等他熬到形銷骨爛，我分你一杯羹。”

　　沈晦笑了笑，收置黑白棋子，散圣真人提起拂塵。

　　“不喝一杯再走？”

　　老道士搖頭答道：“一天只喝一杯好茶足矣。”

　　“西洞庭除了水月茶，便是碧螺春。”

　　“老啦，總做夢。”

　　老道士直打呵欠，師徒提燈，轉盼無蹤。

　　謝皎提氣一飛，縱身落入水心孤榭，沈晦問道：“懷民怎么總是未寢？”

　　她伸出雙手，“冷得慌，你看，手掌發紫。”

　　“請坐。”他示掌相邀，“如果信得過我，可以喝茶取暖。”

　　謝皎剝開茶壺棉衣，抱著圓香瓜大小的茶壺，暖意由掌心傳向周身百骸。

　　水月塢子夜甚冷，沈晦與她清談嫦娥后羿，謝皎感慨道：“愛得無緣無故，恨得有始有終，這不是閑得慌么？”

　　“同來不同去，迢迢傷魂。”他話鋒一轉，“其實，碧螺春正是從水月茶而來。”

　　謝皎道：“我不喝，喝了睡不著覺。”

　　“醒都醒了。”

　　“閑就閑了？”

　　沈晦莞然，起身行至水前，他的口吻任意尋常：“江湖傳言，文王劍，武王刀，秦王三山不老藥。五季宋初傳唱的偈子，所言三件至寶。我在古書里見過，卻不愿其橫空出世。”

　　“略有耳聞，你怕爭出禍端？”

　　他指向涌如金泉的水中月，“后羿垂垂老矣，連對嫦娥的回憶，都已不知真假。我怕那三件至寶，不過是夢幻泡影，有心人傳唱，乃想顛倒眾生。”

　　謝皎的下巴抵住茶壺蓋兒，隨他望向跳動的波月，沉吟道：“三界之中，總有相見法門。”

　　她狐疑皺眉，放下茶壺，忽然從后拍他左肩，人從右肩探出頭。

　　“沈公子是人是鬼？你說不記得我，莫非你也是撈出水的夢幻泡影？”

　　“啊，對了，”他緩頓一聲，使扇敲頭，賣個關子，“我是在蘆香亭見過一名姓徐的促織將軍，至于謝教主，今夜初識，何來前塵？”

　　謝皎抖擻精神，猛記起當初的隨口托辭，訕訕道：“荒山野嶺，怪不得我。萬一你是討口封的精怪，我再真名相待，那不就只剩破釜沉舟可聊？”

　　沈晦足尖一轉，面朝謝皎，張臂倒向背后的湖水。

　　機如掣電。

　　謝皎一手抓肩，一手勾腰，連旋三步，四目相對，飛光動衣角，將他挾了回來。

　　她兩手一松，指掌霎那滾燙，沈晦腰間的鉛丹紅環墜子蕩蕩回落。

　　謝皎甩手抱肩，斂念道：“你發什么瘋！”

　　“你撈住我了，”他泰然自若，“所以不是夢幻泡影，也并非討口封的精怪。”

　　謝皎心頭一震，臉龐涌燒，指他道：“好啊，你算計我？”

　　“噫，”沈晦迷惘，“竟有此事？”

　　“別這樣看我，你這雙眼睛天生深情款款，容易招人誤會。”

　　她偃旗息鼓，又嘟噥道：“還有，一命千金，請你視若珍寶。”

　　沈晦點到即止，“交淺言深，你犯忌了。”

　　謝皎揚眉道：“那就換個方式，我問你答。”

　　他很從容，“請。”

　　“冬夏？”

　　“夏。”

　　“晴雨？”

　　“雨。”

　　“劉項？”

　　“劉。”

　　“曹劉？”

　　沈晦短暫沉默，她說：“前三個與我一樣。”

　　“我猜你選曹操？”

　　謝皎搖頭道：“多少人做曹操，罵曹操；夸劉備，卻從不做劉備，大謬一生。行路難，多歧路，有人菩薩心腸，有人閻羅手段。我也只活一時生路而已，不入黑白兩道。”

　　“不選，”沈晦點頭，“第四個與我一樣。”

　　他低眉劍翠，“西洞庭的青梅酒很好喝。今年酒苦，來年想必可口，你肯賞光嗎？”

　　“來年萍水迢迢，”她轉臉一粲，“我姑妄言之，你姑妄聽之，算不得交淺言深。”

　　對岸的棲鳥轟然驚飛。

　　山林猛傳來一聲嘶叫，由遠及近，又朝西去了。

　　兩人一靜，謝皎肅然道：“你能自保么？”

　　沈晦呆了一呆，難得稀奇，“謝教主請隨意，這里太冷，我回山上歇息。”

　　“好，再會。”

　　謝皎扭頭就走，掠水而過，蹤跡如飛鴻雪泥，一下子落入颯颯擦響的黃月斜林。

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　　不出一炷香，謝皎奔上北門嶺，遍山竹青。

　　痛苦的嘶叫徘徊不定，竟能隨風游移。她借力直攀百丈竹，人隨竹梢飄蕩，四野里纖毫畢現。

　　嶺外松林無際，濤聲嘩嘩灌耳，月光照得山路發白。

　　謝皎眼前搭簾兒，就見那西北方的崎嶇樵徑上，遠遠有一只白牛。行走世間，如履平地。

　　西洞庭十八招提，古寺奇多，舍利塔的鈴鐸憑風動搖。只有一道梵鈴，獨超法界，冷若金剛聲。

　　“砉——”

　　天聲地聲更無聲，謝皎神骨俱栗，手腳沒由來一松，滑下了竹梢。

　　那白牛背上坐著一名藏花紅袍的婦人，年約四十許，面容秀美如菩薩，她的兩臂戴著一對翦金護腕。

　　謝皎隱行半里，十分好奇。

　　分分合合的黑影重又嘯聚過來，卻越過了她，如同群狼忌憚火光一般，追逐著白牛背上婦人搖動的梵鈴。

　　“呷！”

　　數丈外，孔雀戛然長鳴，撲棱一聲騰空飛來。

　　她腳步一頓，疑心此人與玄玄是同謀，意在請君入甕。

　　就在這時，謝皎哎的低呼，她腳邊有熠熠發光的螢火芝粉末，好似一條蟲跡向前方綿延。

　　松林將盡，外接楓葉橘花，隱約能望見甪里的禹王廟。天亮祭龍便設在此處，黃墻照霜，廟外一早搭好了如云的緋幡。

　　她蹲下一捻，粉末受熱更亮，其中還有一粒不知哪來的青麥子。

　　謝皎心里叫苦：“徐覆羅不會也在那群黑影之中吧？”

　　紅袍婦人清高自在，左手撒青稞，右手揮金鈴，白牛轉過龍鱗虬干的山樹。

　　鈴聲遠去，孔雀款款跟上。

　　謝皎左右一看，緊追幾步，躍上一棵孤竹。

　　她爬至頂端，沉了腰，反復屈腿下壓。竹弓彎極，啪的彈直，人如箭射而出。她在半空中甩臂擲出了袖箭，正打中孔雀碧尾。

　　神鳥失衡，急拍兩下紅翅，撲簌簌墜入金鱗斑駁的秋林。

　　謝皎左臂掩面，團身投落在松楓間。她右臂攬枝，吊在半空，離地猶有幾丈高。

　　黑影驀地里掉出一個高大身形，他連滾帶爬，跌下陡坡，苦求道：“大薩滿，饒我一命！”

　　謝皎聽音識人，果是徐覆羅。

　　她驚喜之余要跳下樹去，又一團黑影躍下山坡。

　　那人來到亮處，一身的繡背緞子，他步步緊逼，喝道：“朱汝賢大公子，你的死期到了！”

　　徐覆羅肘行連連，匍匐到月下，掩面涕泣：“你身披繡羽，戴了銅面具，腰間纏滿骷髏頭。我知道，時辰到了，要殺牲祭天。你敢殺我，就不怕蕭兀納找你麻煩？”

　　那人赤手空拳，提起徐覆羅的領抹，殺氣騰騰道：“你若死了，還怕什么？”

　　徐覆羅一腳蹬開他，吼道：“我怕死啊！”

　　那人摔個踉蹌，火冒三丈，“大膽！我為應奉局做牛做馬，如今終于稱帝。朕坐擁天下權勢，你還敢待我豬狗不如！”

　　他兩只糊涂蟲，鬧得驢頭不對馬嘴。你一拳我一掌，鼻青臉腫，勢同走火入魔。

　　謝皎滿腹疑團，心里納罕：“那是誰？耀武揚威，下巴長得像鏟子。”

　　她倒翻筋斗，悄然下樹，想趁風高一刀敲暈對方。卻在此刻，一道身影抱起左支右絀的孔雀，雪洞一般的光束下，赤發耀眼似火。

　　“是你叫我？”

　　生迦羅慢條斯理。