白芷一夜未眠，心想著這圣水或許可以拿給小離一看，以防萬一。

　　此時紅川城內倒一切安穩，但越是如此，慕千城卻有些擔心。

　　天蒙蒙亮，慕千城站在城樓上眺望，陸長歌一眼便看出他略有愁容，上前來柔聲問道：“怎么了？見你近日有些不安?！?p>　　慕千城看著她笑笑道：“大央人最近不再攻城，但是探子來報，大央人不停在調兵遣將，不知他們意欲何為。”

　　陸長歌道：“如今紅川守衛固若金湯，大央再攻來，只怕也不會有太大收獲?！?p>　　慕千城倚在城墻上道：“只怕...”

　　陸長歌忽然明白了他的意思，“你是說大央很可能不再攻打紅川，而是攻打別城，云州防衛齊全，唯有帝都此時防守最弱。”

　　慕千城道：“對，我擔心的就是這個。”

　　“帝都處于云州中心，一旦有動靜可隨時調兵，最萬不得已時，還可放下斷龍石?！标戦L歌這番話似是像安慰慕千城，也安慰自己，可是她也擔心，喃喃道：“是啊，不怕一萬，就怕萬一?！?p>　　陸長歌口中的斷龍石，乃是觸發帝都城門機關的關鍵，建造者是安世的師父，九州極負盛名的機關術制造者。只要放下斷龍石，機關被啟動，萬箭齊發，流火大炮，巨石攻擊，能讓城門外數十里的敵軍無一幸存。但這是最后的底牌，非萬不得已不可觸發，且只有寥寥幾人知道其中的關竅。

　　慕千城道：“我即刻飛鴿傳書給皇兄，無論如何加強帝都守衛。”

　　傍晚，慕千城的書信傳到宮中。

　　寥寥數字，皇上已知曉其意。

　　皇后道：“千城與長歌思慮周全，聽聞大央領軍達罕手下還有秘密訓練出的十二殺手，若偷襲帝都，我們也要做好防備。”

　　然而與慕千城的書信一同傳進宮的，還有一個令所有人都驚慌失措的消息。

　　初兒渾身是磕磕碰碰的傷痕，頭發散亂，竭力讓自己冷靜下來，敘述著此番遭遇。

　　昨夜初兒和小離從宮外往回走，卻不曾想路上遇到了大央人，兩個人沒有人保護，且都武藝較弱，大央人有備而來，擄走了二人。趁夜深時，小離掙脫開繩子，幫初兒解開繩子預備逃跑時卻不小心被大央人發現，小離拼命掩護初兒逃了出來，自己卻再度身陷險境。

　　初兒跪倒在地，忍著淚水道：“皇上哥哥，求你救救小離，一定要救救她。”

　　初兒和小離從幼時便自相為伴，兩個人形影不離，仿佛上天冥冥之中就是安排他們互相陪伴，互為安慰，他們是這世間，彼此相依為命之所在。

　　豆蔻年華的初兒如此流淚懇求，誰能不愛憐。

　　皇后急忙扶起初兒，幫她拭去淚水。

　　“一定會救小離的，一定會救，你現在身上都是傷，先找太醫來看看，其他的事就交給我們，好嗎？”皇后溫柔道。

　　初兒知道自己幫不上什么忙，若執意前去只會添亂，她點點頭，把自己能記得的所有細節都告訴了皇上皇后。

　　隨后趕進宮來的介無痕，白芷，墨雨三人也心急如焚。

　　“小離是世兄的孩子，無論如何也得救他出來。世兄臨終前將小離托付給長歌，若小離真出了什么事，也沒有辦法跟千城和長歌交代?！被噬仙跎偃绱酥?。

　　接著冷靜命令：“無痕，朕會即刻秘密召蘇月回都，你帶人去路上接應她。朕把小離交給你和蘇月，務必救回小離。”

　　介無痕道：“皇上，救回小離臣甘愿前往，但千城來信擔心大央偷襲帝都，臣應該留下來保護皇上的安全。救小離一事還是告訴千城和長歌再來規劃更為妥當。”

　　皇上有些急切，“告訴千城和長歌他們勢必分心，紅川城如何守呢？若大央大舉進攻后果不堪設想。再說了朕在宮里安全的很，若真有風吹草動哨兵也會即刻來報。此時此刻還是小離和紅川城更為重要?！?p>　　介無痕又辯解道：“那讓墨風回來防守也可以，只給千城和長歌說是擔心帝都安全，讓墨風回來守衛更放心些。”

　　皇后也道：“辰逸，無痕說的也有道理，不如就讓墨風回來吧?！?p>　　皇上一看皇后也這樣說，猶豫片刻道：“那也好吧?！?p>　　白芷聽到這話心中一喜。

　　介無痕終于領命，即刻便帶了兵出發了。

　　遠在紅川的蘇月和墨風收到皇上的密令，預感到有不好的事情，避開陸長歌和慕千城后才啟開查看。心中雖萬般急切，也不敢在他二人面前說出來。

　　慕千城和陸長歌只以為是介無痕等人在帝都忙不過來，讓墨風和蘇月回去也好，紅川城有他們二人，還有黎將軍就夠了。

　　臨行前陸長歌托蘇月將阿棠也帶回帝都。阿棠起初不愿走，但擔心自己留在紅川或許會給公主添麻煩。便隨著蘇月和墨風一同走了。

　　“你和蘇月一起，路上也好有個照應，不過三五日便可到帝都了，回去后幫我照顧好小離和初兒?！标戦L歌微笑著對阿棠說道。

　　阿棠忍住即將流出來的眼淚，“公主，阿棠在紫涼紗殿等你回來?！?p>　　陸長歌笑著點頭。離去時，阿棠還回過頭來依依不舍看著陸長歌。

　　誰曾想，此一別，便是永別。

　　回去的路上，蘇月與墨風便分開走了，她要前去與介無痕會合，而墨風則回帝都皇宮。阿棠應該隨著墨風一起回去，但她卻拒絕了。

　　“蘇月小姐，我答應過公主要照顧好你，在你沒有安全之前，我不能離開你?！卑⑻膱远ǖ?。

　　“阿棠，你的安全也很重要，快和墨風一起回去吧。”蘇月道。

　　阿棠依然搖搖頭。

　　墨風笑道：“這樣吧，我再派一小隊人跟著你們，你與無痕碰頭后，讓他們和阿棠一起回來?！?p>　　兩個人都同意了。事不宜遲即刻分頭行動。

　　然而在蘇月與阿棠即將與介無痕會面時，卻中了大央人的埋伏，帶的一小隊士兵難以招架敵軍的弓弩，猝不及防間死傷一片。

　　蘇月忙叫著阿棠一起撤走，只要與介無痕會合便可，她們不是這些大央人的對手。

　　敵軍緊追不舍，一把長刀劈向蘇月，蘇月卻沒有看見，千鈞一發之時，阿棠箭步過去擋在她身后。

　　“阿棠！”蘇月大喊道。

　　“快走！”阿棠聲嘶力竭，鮮血涌出，她奮力攔住敵人，給蘇月爭取時間。

　　蘇月沒有辦法，還有敵人不斷追來，她哭泣著爬上馬離去。

　　阿棠終于支撐不住，倒在地上，只微微吐出兩個字：“公主...”接著便沒了氣息。

　　-

　　墨風回到帝都還來不及回府，便急忙進宮述職?；噬衔縿谒宦沸量啵淮馗⒑笤侔才欧朗厥乱?。

　　墨風回到府中時，白芷和墨雨喜出望外。

　　“哥哥你總算回來了！”墨雨激動地道。

　　“妹妹，阿芷，你們在府中可還好嗎？”墨風笑著問道。

　　“都好，一切都好。”白芷回答道。

　　墨風抱了抱白芷，又揉揉墨雨的頭發，說罷三人便一起用餐，墨雨和白芷不停地給墨風夾菜，說著他在紅川這些日子瘦了許多，也聊起陸長歌和慕千城不知在城中一切可還安好。

　　夜晚時，白芷終于試探性的說出她想說的話。

　　“墨風，如今云州面臨強敵，你有沒有想過，如果云州守不住呢？”她向來不喜拐彎抹角，如此直言道。

　　墨風看著她，“阿芷，你怎么會這么說，我們這么多人，怎么可能守不住云州?！?p>　　“墨風，我是想問你，愿不愿意離開云州，和我一起去牡丹山莊？”她看著墨風的眼神，一股腦的說了出來。

　　墨風有些不解，她怎么會說這樣的話呢。

　　“你動搖了？你不想再和我們大家一起保護云州百姓了嗎？”

　　白芷躲避開他的眼神，強裝鎮定的笑了笑，“哎呀，你想太多了，我只是這么隨口一問，我當然會留在這里和大家一起?！?p>　　墨風松口氣，摟著她的肩膀，“眼前國事為重，等這些事情都了了，我們一定會成親的?！?p>　　再聽到這話時，白芷已經心無波瀾，只是象征性的點點頭。

　　-

　　時間一晃而過，懷有身孕的薛家之女已近臨盆之期。皇后儲鶯細心地照顧著，好在薛家之女也懂禮數，識大體，并未恃寵而驕。

　　不日薛家之女便誕下一皇子，宮里熱鬧非常。

　　皇上更是喜形于色，他年近不惑，能得一子實為大喜。對薛家之女來說，這是皇上唯一的孩子也是唯一的皇子，縱使她再安分守己，心里也多了分底氣。

　　“這眼睛真是跟朕一模一樣，嘴巴倒是跟娘親很像呢?！被噬献陂竭呅χ痤侀_。

　　薛家之女也笑得怡然。

　　只有一旁的儲鶯，嘴上掛著微笑，心中卻流著淚。

　　宮里宮外一片祥和，只希望能盡快救回小離最好，皇上皇后心中這樣想著。

　　然而這表面的祥和之下，卻已有人不動聲色地潛了進來。

　　做出的抉擇往往只在一瞬間，所謂因果，所謂宿命，皆是注定。人世間，永遠沒有回頭路可以走。