“報，有人帶來請柬，說是要呈給欽差大人！”

　　押下縣令后，大帳外又起風波。

　　許輔國捏了一下自己的眼眶，他這一趟差下來真可謂是心驚肉跳，這哪里是什么窮山惡水出刁民，根本就是窮山惡水出刁官。

　　好在該來的還是來了，他要的交代也有了。

　　薛破越說道：“帶進來吧。”

　　只見帳外進了一位黑甲士兵，雙手捧著一張赤紅色的請?zhí)椭^，畢恭畢敬。

　　許輔國笑道：“你不是疑惑我為何遲遲不動龍云天嗎？答案就在里面，看看吧。”

　　薛破越拿過請?zhí)埣砩现挥辛攘葦?shù)語——

　　醉仙樓聚，請君共用桂花糕

　　趙河

　　“大人，這是…”

　　薛破越依舊是丈二和尚摸不著頭腦，趙河在這個節(jié)骨眼兒上請他們吃飯是為什么？

　　許輔國站起身來說道：“昔年東方文臺將軍落魄盤龍府，天寒地凍，近乎餓死，得人相贈桂花糕保全性命。此間典故，與雪中送碳無異。看來這位世子殿下，在薛式武場呆了幾年，行市見長啊！”

　　薛破越冷笑道：“不過是一個剛學會拿刀的黃口小兒罷了，也就是皮囊變得好看了些罷了，除了嚇唬嚇唬那些沒見過世面的人，還能有什么用？”

　　許輔國笑而不語，堂堂一介大將軍，在血里火里來回滾過三回的人，自然是瞧不起那些二世祖，他許輔國又何嘗不是一身傲骨，不肯向權貴折腰，但如今，不折卻也是不行了。

　　醉仙樓，此刻一樓空無一人，二樓的鶯鶯燕燕也全都各自呆在了房間里面，寂靜無聲。直上三樓，空曠的大殿內(nèi)只有幾張木椅和幾杯置于桌案上冒著熱氣的茶。

　　門外樓閣，正好可以望見煙雨湖，湖水洶涌，煙柳纏綿，雨絲淡淡，朦朧如畫。

　　此處居高臨下，風雨交加，難免讓人心生豪邁，頗有縱觀天下，焉有一合之人的氣概。這便是醉仙樓的三樓，不吃飯也不喝酒，只品茶觀景。

　　趙河卻是最見不得這般景致，那些書生動不動就登樓而后賦詩一首，心系天下，實際上呢？這天下之大，又有幾人能走完。

　　太過籠統(tǒng)的東西總是虛幻的，頂多也就是騙騙那些暗嘆人生不得意，生不逢時的可憐人罷了。

　　這大開大合之景對趙河而言還比不上手中的這塊桂花糕，這小小的一塊糕點，不知讓人費盡了多少心思，將糯米和粳米攪碎，還需將桂花中的苦汁擠出，融在一起，工序繁雜，步步精巧才能制出這香甜可口，香氣濃郁的糕點，讓人百吃不厭。

　　由此可見，也就只有那些喜歡動心思，并且將自己的那些心思全都付諸行動的人才能造出真正有價值的東西，人啊，還是務實些比較好。

　　想起來時薛紅綾那副宛若炸了毛的模樣，趙河的嘴角便不自覺的勾起了一個報復的弧度，十分愜意，這個女人改變了他，也讓他恨到了極致，也只有她的痛苦才能填滿他的空虛。

　　沒過多久，他的身后便多了一個黑臉中年人和一個虬髯大漢。

　　兩人并排著站在一起，雖著布衣，卻還是讓人感覺氣宇不凡。

　　薛破越瞧著趙河那副玩世不恭的模樣，神色愈發(fā)冰冷。

　　趙河注意到來人，連忙站起身來，略帶歉意的笑道：“小王未知欽差大人與薛將軍駕到，有失遠迎，還望恕罪。”

　　許輔國上前，輕捻了一塊糕點，宛若鄉(xiāng)村大漢，說道：“今日我們是來品茶，吃桂花糕的，權當卸下官職，小王爺無需多禮。”

　　趙河聞言深知已被人喧賓奪主，神色頗有些尷尬，而后絲毫不示弱說道：“鄙人邀二位前來，便是為了欣賞一下這煙雨湖的美景，據(jù)說每到這般時節(jié)，湖水上漲，漫過堤壩，外通淮河，便會形成大潮，波瀾壯闊，天下奇觀。”

　　許輔國向前走去，薛破越緊隨其后，邁過大門，置身樓閣，細雨絲絲漫在臉上，頗有身世漂浮雨打萍的感覺。

　　許輔國贊嘆道：“當真是好景致啊！”

　　而后又轉身笑道：“老夫還以為似小王爺這般年紀，應是滿腔熱血，亦或是悲風傷月，沒想到也喜歡這般浩蕩的景致，當真是心懷天下，壯志雄心啊！”

　　趙河苦笑道：“欽差大人就別笑話小王了，方才你說你已卸下官職，即是如此，那我也可以撇開世子身份，不如此刻我們就做一對忘年交如何？”

　　聽到心懷天下，壯志雄心這幾個字趙河便知道自己斗嘴是斗不過這個許閻王了，倒不如退一步海闊天空。

　　薛破越聞言神色頗為不屑，忘年交，他如何配的起？

　　許輔國點頭道：“如此甚好，如此甚好。”

　　趙河笑問道：“老友，你看這桂花糕如何？”

　　許輔國嘗了一口，似在思索，時而抬眉，時而垂眼，良久之后才說道：“味道倒是不差，卻是欠了些火候。”

　　趙河訝異道：“哦？我嘗著倒是覺得沒什么毛病，有什么地方不對嗎？”

　　許輔國說道：“這桂花糕最難的一步便是將花中的苦汁攪盡，但花汁同體，若是全都攪盡了，這香味自然也就不夠濃郁了，正所謂魚和熊掌不可兼得，想要甜便得不了香，若是想要香便得不了甜，這糕偏香，卻不夠甜。”

　　趙河笑道：“莫非老友喜歡甜的？”

　　許輔國搖頭道：“非也，我只是不太喜歡這般精致的糕點罷了，此物相較平民百姓而言實在太過難得，縱然吃到嘴里是甜的，入了喉，到了心里只怕也是苦的。”

　　趙河打趣道：“您方才還說卸下官職，這還沒說兩句便開始憂國憂民起來了。”

　　許輔國嘆道：“老夫孑然一身，習慣了，放不下的東西，自然是時常在嘴邊念叨的。倒是世子殿下，今日邀老夫前來，到底所為何事？”

　　見此人油鹽不進，趙河也懶得跟他廢話了，直言道：“用銀子換下龍云天，不知欽差大人意下如何？”

　　許輔國故作疑惑道：“此話何解？”

　　趙河暗罵了一句老東西，卻是風平浪靜道：“大人如今所慮無非那報表上所述的兩千萬兩紋銀，即便是殺了龍云天，抄了天云莊，這些銀子也沒有出處，倒不如私了，如此一來對圣上有了交代，邊疆賑濟災民的銀兩也有了著落，正所謂名不正言不順，不管怎么說，殺商濟災只會弄得人心惶惶。”

　　許輔國眼神一凜，說道：“那我倒要看看，他龍云天出的起多少銀子賣下他的命。”

　　趙河說道：“三千萬兩，此后每年增加賦稅四十萬兩。”

　　許輔國冷笑道：“好大的手筆，他區(qū)區(qū)一介鹽商，哪來的這么多銀子？”

　　趙河聞言面色略帶譏諷道：“那大人認為，他哪來這么多銀子？”

　　一言不發(fā)的薛破越終于在此刻爆發(fā)了，身形一動卻被許輔國攔下，如今他只恨自己為何當初忽略了黃老上書中的‘此人之貪，遠超常人。’這一句話，如今趙河現(xiàn)身無異于木已成舟，這些時日連連被人牽著鼻子走，如今好不容易有了一些線索，沒想到卻是處處掣肘。

　　罷了，能找回丟失的銀子就夠了，茲事體大，須得先為民計。

　　許輔國說道：“此人今后不得為商！”

　　趙河點頭道：“這是自然。”