楔子
十五年前的戰(zhàn)亂使奧斯汀家族將他們剛出生的次子丟棄在某個(gè)路過(guò)的村莊。當(dāng)戰(zhàn)亂結(jié)束后，他們卻只找到了一座荒草叢生的廢墟。
在這個(gè)世界不僅擁有著騎士的長(zhǎng)槍與利劍還充斥這各式各樣的魔物與魔法。因此國(guó)家建立起了冒險(xiǎn)者工會(huì)來(lái)防止魔物的入侵。冒險(xiǎn)者在完成任務(wù)后不僅可以獲得客觀的報(bào)酬還有機(jī)會(huì)在國(guó)家的軍隊(duì)任職而可能在戰(zhàn)場(chǎng)上立功一躍成為貴族。
隨著冒險(xiǎn)者工會(huì)的發(fā)展，特別是在十五年前大陸統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中，冒險(xiǎn)者憑借豐富的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)在戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)揮了極大作用，從此使得冒險(xiǎn)者這一職業(yè)成為平民與貴族共同的職業(yè)，平民渴望成為貴族或被貴族看上。對(duì)于貴族來(lái)說(shuō)，家族中擁有數(shù)位足夠強(qiáng)大，階級(jí)夠高的冒險(xiǎn)者也成為了貴族們炫耀的資本。
奧斯汀家族的獨(dú)子格林-奧斯汀正準(zhǔn)備用第一次冒險(xiǎn)任務(wù)完成自己十六歲的成年禮。他的父親，金-奧斯汀，奧斯汀家族的主人，將自己年輕時(shí)的愛(ài)劍交給格林。
“不要辱沒(méi)了奧斯汀家族帝國(guó)之盾的榮譽(yù)?！?p> “必定不讓一人受到傷害，盾后的長(zhǎng)槍勢(shì)必撕裂敵人的咽喉?！備窳種刂氐叵蛐乜諞淮罰舐暤卣f(shuō)出這句百年家訓(xùn)。
“出發(fā)吧?！?p> 格林向父母道別后，隨著一支冒險(xiǎn)者小隊(duì)出發(fā)，前往城外屬于冒險(xiǎn)者的世界。
任務(wù)目標(biāo)是在加斯森林的外圍，距離阿卡姆城十公里。
當(dāng)格林一行人到達(dá)時(shí)已經(jīng)到黃昏時(shí)了，冒險(xiǎn)者小隊(duì)的成員一致決定先在河邊扎營(yíng)休息一夜，在第二天早上再進(jìn)入森林以保證整個(gè)任務(wù)不會(huì)出現(xiàn)差錯(cuò)。冒險(xiǎn)者們熟練地生起篝火，取出帳篷和食物。
“水似乎不夠了，我去河邊取水?！標?duì)伍中唯一的魔法師向正在大帳篷的冒險(xiǎn)者小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)喊道。
“現(xiàn)在嗎？”隊(duì)長(zhǎng)抬頭看看天空，這時(shí)天空開(kāi)始變黑了。“等一會(huì)兒，我們做完眼前的事再去?！?p> “我陪她去吧?！?p> “奧斯汀閣下您還是不要亂走，天快黑了，危險(xiǎn)的魔物隨時(shí)可能出現(xiàn)。”隊(duì)長(zhǎng)打算制止格林。
“無(wú)礙，不要輕視帝國(guó)之盾的男人?！?p> 隊(duì)長(zhǎng)最終還是敗給了格林自信的微笑。
“請(qǐng)閣下小心，畢竟您出事了，我們所有人都得受到處罰。”
“嗯?！?p> 在營(yíng)地不遠(yuǎn)處就有一條溪流，流水已經(jīng)泛起銀色的漣漪，魔法師從斗篷里取出了三個(gè)水袋，干癟的水袋不斷地被灌入溪水，逐漸變大。
“裝了好多水，不會(huì)漏嗎？”格林懷疑地?fù)u了搖水袋。
“不會(huì)的，外面有一層特制牛皮，就算是鋼精的長(zhǎng)劍也不見(jiàn)得能一劍割破?！?p> “對(duì)了，還不知道你的名字呢?！?p> “我叫梅，梅-夏普?！泵紡彌_(kāi)始補(bǔ)充水分。
“梅？”格林微微思考了一下，“你是女生？！”
“對(duì)啊?！蹦Х◣熇^續(xù)喝著水袋的水，“為了防身所以做了一些處理，回去吧?！?p> 格林拿起地上裝滿水的水袋，跟在梅的后面。
“那個(gè)，我去采花，請(qǐng)等等?！泵芳泵Φ嘏艿揭粋€(gè)灌木后面。
格林點(diǎn)頭，看向梅相反的方向。在格林看去的方向的草叢似乎有些動(dòng)靜，格林拔出父親給的精鋼做的劍，右手握緊盾牌。格林一步一步地緩慢接近草叢。格林到草叢旁卻沒(méi)有看見(jiàn)任何東西，除了草地上留下的一個(gè)腳印。
“忘記處理腳印了嗎？看起來(lái)是魔物的腳印?！?p> “奧斯汀殿下，發(fā)生了什么嗎？”梅在稍遠(yuǎn)處向格林問(wèn)道。
“夏普小姐，這里有魔物的腳印，您能分辨出來(lái)嗎？”奧斯汀盯著草叢留下的腳印，使勁地在想是什么魔物的腳印。
梅走近蹲下，用探照魔法照明，分辨這是哪種魔物的腳印。
“大概是哥布林吧。總之我們先回去向老大報(bào)告?！?p> 梅回到營(yíng)地后立即將發(fā)現(xiàn)哥布林行蹤的事情告訴了隊(duì)長(zhǎng)。隊(duì)長(zhǎng)皺了一下眉，立馬又笑著對(duì)格林表示沒(méi)什么問(wèn)題。
“真的沒(méi)問(wèn)題嗎？”
“奧斯汀殿下，沒(méi)有問(wèn)題，只是區(qū)區(qū)哥布林而已，去吃晚餐吧?！?p> 晚餐并沒(méi)有什么好吃的，只是一鍋湯里煮了一些野菜和帶來(lái)的肉。
“殿下，您先去睡覺(jué)吧，有我們來(lái)守夜。”
“那么辛苦各位了。”
格林轉(zhuǎn)身走進(jìn)自己的帳篷。
過(guò)了一會(huì)兒，隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)為格林已經(jīng)睡著了，不再和隊(duì)員說(shuō)那些插科打諢的話，表情變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“梅他們?nèi)ゴ蛩臅r(shí)候發(fā)現(xiàn)了哥布林的腳印，按理來(lái)說(shuō)哥布林應(yīng)該不會(huì)跑到森林外來(lái)?！?p> “老大，你的意思不會(huì)是有什么意外吧?！憊鐘懸c(diǎn)慌張。
“漢德，這個(gè)晚上可能要靠你的視力來(lái)盯梢了?！?p> “格斯大叔，你以前遇見(jiàn)過(guò)嗎？”叫漢德的弓箭手向旁邊擦拭大劍的壯漢問(wèn)道。
“以前在另一只小隊(duì)的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)，在野外發(fā)現(xiàn)了一只哥布林，然后第二天被一群哥布林滅隊(duì)了，沒(méi)發(fā)現(xiàn)一只哥布林尸體?！備袼顧坪踹€想到了什么，但是猶豫要不要說(shuō)。
“格斯，有什么事就說(shuō)出來(lái)吧?！標?duì)長(zhǎng)看向格斯。
“那一次皇帝殿下派遣了一只傳說(shuō)級(jí)小隊(duì)去調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一個(gè)哥布林王。”
“哥布林王？！”
“對(duì)，就是擁有超過(guò)普通人類(lèi)智力的哥布林王。之后那只哥布林王被剿滅了，所以這一片應(yīng)該不會(huì)那么快又誕生一只哥布林王。”
“哥布林王嗎？”隊(duì)長(zhǎng)仰天長(zhǎng)嘆一口氣，“大家沒(méi)事，我們的目標(biāo)是牛頭人，應(yīng)該不會(huì)遇上，好好守夜吧，盡量不要吵到那位貴族少爺，要不然又可能吃上次的苦頭?！?p> 格林在帳篷里偷聽(tīng)到了所有的事，把劍握在手里，緩緩的進(jìn)入淺睡眠。
第二天的早上，格林從帳篷中爬出來(lái)，向三個(gè)人打招呼。
“奧利先生，什么時(shí)候進(jìn)入森林？”格林向隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)道。
“再等一下，等到弓箭手回來(lái)?！?p> 大概過(guò)了半個(gè)小時(shí)，弓箭手依舊沒(méi)有回來(lái)。奧利隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)有些焦急了，他知道只有現(xiàn)在進(jìn)入森林才能保證在下午前從森林跑出來(lái)。
“進(jìn)去。”奧利向全隊(duì)發(fā)出命令。
全隊(duì)整裝，沿著弓箭手進(jìn)入森林的路徑前行。
森林里，奧利的小隊(duì)加上格林一路都沒(méi)有遇見(jiàn)魔物除了偶爾草叢發(fā)出聲響外連危險(xiǎn)的植物也沒(méi)見(jiàn)到。前行了一公里后，他們發(fā)現(xiàn)了一把帶血的防身短刀躺在地上，還有血跡向前方延伸。
格林撿起地上的短刀，遞給奧利。
“是那個(gè)弓箭手的嗎？”
“奧斯汀殿下，請(qǐng)不要突然離開(kāi)隊(duì)伍。”奧利接過(guò)短刀，“確實(shí)是漢德的短刀，加強(qiáng)戒備?！?p> 梅向所有人施加了一階的防護(hù)魔法，其他三人往劍上涂劍油。四人開(kāi)始沿著血跡前行。
“血跡沒(méi)了?！眾W利警惕的觀察四周，希望能看見(jiàn)漢德。
“樹(shù)上！”梅驚呼。
那個(gè)叫漢德的弓箭手被掛在樹(shù)上，臉部已經(jīng)完全無(wú)法辨別，但是通過(guò)衣服梅還是認(rèn)出了漢德。
“大家注意，殺死漢德的家伙可能還在附近?！眾W利提醒大家，“準(zhǔn)備撤退，可能有其他怪物正在靠近?！?p> 四人選擇逆風(fēng)的方向移動(dòng)一段距離再往森林外撤退。正當(dāng)四人要離開(kāi)時(shí)，地面開(kāi)始震動(dòng)，一只牛頭人從森林的深處沖過(guò)來(lái)，犄角對(duì)準(zhǔn)著格林。
格斯首先沖到格林前面，用手中的大劍為格林擋下牛頭人的沖鋒。
“準(zhǔn)備作戰(zhàn)！”奧利喊道，“梅，給奧斯汀和格斯加上二級(jí)防護(hù)魔法。”
奧利在最短的時(shí)間內(nèi)，重新上好針對(duì)半人種魔物的劍油，隨后向前沖去，吸引牛頭人的注意力。
牛頭人無(wú)視奧利的騷擾，將攻勢(shì)轉(zhuǎn)向了梅。
“梅！小心?！眾W利大喊道
格林迅速趕到梅的面前，右手的大盾架起。
“阿卡姆城墻！”
格林釋放了家族百年來(lái)代代傳承的防御絕學(xué)。黑色的盾牌變成了白色，向四處延展開(kāi)，璀璨的藍(lán)色的光芒在上面點(diǎn)綴。
牛頭人的沖鋒到了，雖然比起上一次弱了許多，但是依舊危險(xiǎn)。牛頭人一頭撞在格林的盾上，格林在沖擊力下不斷地向后退。同時(shí)，梅也對(duì)格林完成了二級(jí)防護(hù)魔法的加護(hù)。格斯和奧利分別從牛頭人兩側(cè)發(fā)起進(jìn)攻。
牛頭人選擇防御來(lái)自格斯的攻擊，卻忽視了奧利涂上劍油的利刃。奧利的劍貫穿了牛頭人的身軀，緊接著再度刺出第二劍。牛頭人在重傷下?lián)醪蛔「袼溝鬧負(fù)艫瓜?，格斯立馬用巨劍向牛頭人的頸部狠狠砸去，頸椎骨碎裂的聲音如此清楚，也是如此悅耳。
“結(jié)束了?！眾W利呼出一口長(zhǎng)氣?！拔腥艘氖橋ｎ^對(duì)吧？”
“是的?！備窳只貞?yīng)道
“那么快點(diǎn)吧，漢德的尸體會(huì)引來(lái)麻煩的?！?p> “不把他埋葬了嗎？”格林問(wèn)道
“沒(méi)時(shí)間了，沒(méi)多久他就會(huì)被吃掉，不會(huì)變成不死者?；蛟S這樣也好，以后不必與他作戰(zhàn)?！?p> 冒險(xiǎn)者小隊(duì)剩下的三人在格林收拾完戰(zhàn)利品后變得沉默不語(yǔ)。
離森林不遠(yuǎn)時(shí)，哥布林的腳印越來(lái)越多，小隊(duì)再次警惕起來(lái)。當(dāng)他們快出森林時(shí)，看見(jiàn)了上百只哥布林正嚴(yán)守著道路。
“怎么辦？”梅問(wèn)道
“先等等，看他們會(huì)不會(huì)離開(kāi)?！眾W利緊盯著哥布林們，在尋找著什么。
“太奇怪了，哥布林不應(yīng)該有如此多在一起居住。”格林會(huì)想起書(shū)上曾說(shuō)過(guò)哥布林因?yàn)橘Y源問(wèn)題不會(huì)有超過(guò)三十只在一起。
“有一種可能?！備袼掛查_(kāi)始在哥布林群中尋找起那個(gè)特殊的存在-哥布林王。
哥布林群在四人尋找哥布林王的時(shí)候開(kāi)始騷動(dòng)起來(lái)，大約十只拿弓箭的哥布林站成一排，瞄準(zhǔn)四人躲藏的灌木叢。
“跑！我們被發(fā)現(xiàn)了！。”
奧利立刻起身向不遠(yuǎn)處的大樹(shù)跑去，其余三人立刻尋找其它掩體躲藏。弓箭隨即發(fā)射，格林的小腿被射中一箭，格斯因?yàn)櫬髣蹕鋁瞬簧儔疽渲興膭?，但是還是被一些箭劃傷。梅和奧利沒(méi)有受傷。
格斯找到了一棵大樹(shù)做掩體，觀察附近沒(méi)有動(dòng)靜后將弓箭沒(méi)有刺入手臂的部分折斷。
“距離他們太遠(yuǎn)了，要想辦法接近?！?p> 簌簌～從樹(shù)上跳下來(lái)一只哥布林，與此同時(shí)森林外的哥布林開(kāi)始向里面壓進(jìn)。格斯拿起自己的大劍將掉下來(lái)的哥布林一擊斬殺。向三人大喊
“我先擋住他們，你們快跑！”
格斯從樹(shù)后冒出，向哥布林群發(fā)出帶著顫抖的怒吼。五只哥布林立馬沖了過(guò)來(lái)，一只哥布林拿著弓箭向格斯射箭，另外四只以最快的速度接近格斯。格斯舉起大劍，手臂的傷口開(kāi)始撕裂，流血速度越來(lái)越快。
一只哥布林沖了過(guò)來(lái)，但是被格斯用大劍擊退。弓箭在此時(shí)射穿格斯的另一條手臂。格斯吃痛，大劍從手上滑落。另外兩只哥布林用棍棒分別擊中格斯的腹部和膝蓋。隨后弓箭手第三發(fā)箭射中格斯的心臟。
“格斯倒了?！眾W利回身看見(jiàn)了格斯被弓箭射中心臟。
“繼續(xù)跑！不然會(huì)被追上的！”奧利催促格林。
格林知道要用盡全力地跑才能活下去，但是小腿部分的褲子已經(jīng)被血浸完了。
大地開(kāi)始抖動(dòng)，似曾相識(shí)的抖動(dòng)。
一只牛頭人從草叢穿出，向格林沖過(guò)去。
“閃開(kāi)！”奧利朝格林大吼。
格林沒(méi)有力氣閃開(kāi)，牛頭人撞飛到一棵樹(shù)上。奧利馬上轉(zhuǎn)向，拉上梅一起向另外的方向跑去。
又開(kāi)始了，大地又開(kāi)始震動(dòng)，比之前更加強(qiáng)烈。是兩頭牛頭人，從另外兩個(gè)方向沖來(lái)。
絕望籠罩了奧利，他徹底后悔接這個(gè)任務(wù)了，他沒(méi)有想到漢德會(huì)死，格斯會(huì)死，沒(méi)有想到會(huì)被魔物圍攻。這有組織的圍殺就像是針對(duì)他的，老天在為難他。他本以為能夠通過(guò)這次任務(wù)能繼續(xù)提升在貴族中的口碑方便以后進(jìn)入某個(gè)貴族的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍。
“一切都沒(méi)有了?！眾W利自嘲地笑了笑，等著死亡的到來(lái)。
奧利在兩頭牛頭人的撞擊下，腹部直接被壓扁。梅一動(dòng)不動(dòng)地站在原地，不知道該怎么辦，魔法的咒語(yǔ)想不起來(lái)。
一個(gè)少年出現(xiàn)了，他背著格林，手上拿著一把帶血的劍。梅向他的方向看去，發(fā)現(xiàn)那只撞飛格林的牛頭人倒下了。少年沖到梅身邊。
“你沒(méi)事吧？”
梅只是呆呆地看著少年，還是說(shuō)不出話。
少年拉住梅一個(gè)隱藏的地洞跳了進(jìn)去，沿著通道向前奔跑。