柳維襄并未回答，倒是太后身邊的老嬤嬤見(jiàn)多識(shí)廣，又見(jiàn)太后似是不滿柳維襄，便對(duì)十三王爺?shù)潰骸安賄^(guò)是些民間故事，難登大雅。十三王爺還是莫要打聽(tīng)的好。”

　　見(jiàn)太后身邊的嬤嬤都如此說(shuō)，十三王爺撇了撇嘴，只好作罷，沒(méi)了下文。

　　皇帝是見(jiàn)慣了后宮女子都是柔弱無(wú)骨的，今日一瞧柳維襄這番不卑不亢的模樣，心中更歡喜幾分，對(duì)著大太監(jiān)輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，大太監(jiān)得了令，便聽(tīng)得一聲高喊：“尚書(shū)府柳岸之女-柳維襄，留牌子！”

　　太后對(duì)柳維襄被留牌子之事頗為不滿，從始至終都皺著眉頭。柳維襄恐慌多過(guò)了訝異，她還想著被撂了牌子，好讓喬公子上門提親。倒是十三王爺一副早知如此的樣子，卻又偷偷用隨身的折扇掩了嘴偷笑幾聲，似乎見(jiàn)到那方烏金寶硯已在自家書(shū)房了。

　　玄玉八年，正月，金陵城外

　　“兒啊，你如今是新科狀元了，大可不必在鄉(xiāng)下陪娘，早該回京述職才是，萬(wàn)一皇上怒了，罷了你的官可怎么才好。”喬樛藟的父親去的早，母親是大字不識(shí)一個(gè)的村婦，一輩子勤勤懇懇才將喬樛藟拉扯大，如今得知兒子考了狀元，滿面春風(fēng)，絲毫不見(jiàn)病氣，卻又擔(dān)憂兒子惹怒皇帝被罷官。

　　“娘，您不必?fù)?dān)憂，兒子此次是得了皇上御旨回鄉(xiāng)，是奉命侍奉母親。咱們的陛下是仁德的，不會(huì)因此等小事便罷了兒子的官。”喬樛藟眼見(jiàn)著皇城愈發(fā)近了，心下又是開(kāi)心又是緊張。

　　“娘，今日咱們先在客棧住下，待兒子明日面見(jiàn)皇上述職后，便來(lái)接母親，風(fēng)風(fēng)光光入狀元府。”喬樛藟安頓好自家母親，便修整一番，寫了折子遞進(jìn)宮，想著閑暇無(wú)事便上街為母親淘制幾件像樣的衣裳。

　　“咦？這不是新科狀元嗎？喬大人安好!”

　　喬樛藟聞聲回頭，見(jiàn)來(lái)者是同屆考生，轉(zhuǎn)身作揖行了一禮，道：“有禮了，小生回鄉(xiāng)探親，今日方入京城，陛下并未下旨，實(shí)是擔(dān)不得大人二字。”

　　“奧？可惜了，公子可錯(cuò)過(guò)了一場(chǎng)盛世，小生原是落了榜，早該回鄉(xiāng)去的，這不是正趕上陛下選秀，便耽擱至此了。”

　　“陛下選秀了？選秀的日子還未到，怎的提前了？”喬樛藟聽(tīng)罷皺了皺眉，心下閃過(guò)一陣不安。

　　“先皇的孫太妃病了，太后與孫太妃交好，想著為太妃沖沖喜，便將選秀的日子提前了。可惜太妃福薄，挨不過(guò)冬月便歿了。”說(shuō)道此處，那位先生還嘆了一息。

　　喬樛藟訕訕一笑，又急急開(kāi)口問(wèn)道：“不知哪幾位小姐如此有福，入了陛下的眼？”

　　“陛下向來(lái)不愛(ài)六宮顏色，此次選秀只選了兩位娘娘，一位是兵部侍郎家的侄女名喚盈盈的，陛下封了鐘常在，還有一位便是柳尚書(shū)的女兒名喚維襄的，說(shuō)到這位可神了，小生宮中有親戚當(dāng)差，聽(tīng)說(shuō)陛下見(jiàn)了柳小姐一眼便瞧上了，當(dāng)下便留了牌子封了柳嬪。品階可比鐘常在足足高了兩級(jí)呢。”那位先生還在滔滔不絕的說(shuō)著，一回神卻見(jiàn)喬樛藟失神似的走了。