清晨的寧都城，水霧彌漫，細雨淅淅。往日進出熙攘的城門口，此時行人寥寥，只有一輛馬車停在路旁，頗顯幾分冷清。
馬車旁，之煥與那摩耶和頭戴笠帽，身披蓑衣，正向秦越劉墨和秦伊三人道別。只見之煥撩起衣擺，跪了下來，向劉墨恭恭敬敬地拜了三拜。
劉墨將他攙起，從袖中取出一本冊子遞給他，“這部《鬼手遺方》，乃是為師畢生心血所就，你便帶去吧，也算是留個念想。”
之煥捧著那本冊子，只覺得心里異常沉重，哽咽著道:“師父，您多保重。”
劉墨輕輕地拍了拍他的頭，“累了倦了，隨時回來，師父等著你。”
之煥抬起衣袖擦了擦淚，又向秦越和秦伊道了珍重，便隨那摩耶和上了馬車。
劉墨三人目送馬車離開，直到馬車的蹤影消失在了雨霧中，三人仍懷著離愁別緒佇立良久。
半晌，劉墨長長地嘆出一口氣，“你們這些孩子啊，都不讓人省心。”說著，他轉身看向秦伊，“這些日子，你都去哪兒了？”
秦伊道:“師伯，以前我隨爹游歷慣了，如今待在城里悶得慌，便出去游玩了幾日。”
劉墨瞥了一眼秦越，雖然這父女倆說辭一樣，他卻是不信。
“那你這頭上的傷是怎么回事？”
“我一時興起，想要學人騎馬，一不小心摔了下來。”
劉墨皺著眉頭，滿臉疑惑地看了看秦伊，又看了看秦越，“我雖消渴日久，時有四肢麻疼，但腦子卻還好使。這說辭你們也就騙騙外人，究竟有何事連我也要瞞著?”
秦越道:“師兄何時得了疑心病？這消渴之癥，乃肺腎陰虛，最忌思慮操勞暗耗陰血，師兄這幾日為之煥多有費心，還是早些回府休養吧。消渴丸我又制了些，回頭讓人送到府上。”
劉墨見問不出什么，只好說道:“雖不知你們葫蘆里賣的什么藥，但若是需要幫攜，盡可與我說。同門四人，師妹娘仨如今不知去向，就只剩下你我了，我不希望你們再出事。”
聞言，秦越與秦伊心里感動，忙對劉墨一番溫言安慰，便各自回府去了。回到學院，父女二人互道了近來經歷，秦伊這才知道為何霏茉會如此對她。
“爹，您后悔嗎？”
“私情與國法，一人與眾人，有得選嗎？爹只是覺得對不住你四師叔和霏茉姐弟。只有你安然離京了，凌王殿下才會放了他們。如今，倒是有一個辦法，你可愿嫁給凌王殿下做側妃?”
秦伊一時驚愕，只聽秦越繼續道:“已婚親王按律當離京前往封地，等過個一年半載，再尋個由頭對外宣稱你因故身亡，這樣你便自由了。”
秦伊搖頭道:“爹，我不愿意。我不想為了茍活而出賣自己，更不想連累凌王殿下。”
“這也只是權宜之計，就算沒有此事，太子那里也早已懷疑凌王殿下。我們與凌王，早已綁在了一起。”
“爹，或許還有其他辦法呢？”
“眼下還能有什么辦法？你回來的消息怕是太子已經得知，這兩日咱們就得入宮面圣了。”
秦伊沉默了片刻，試探地說道:“爹，師兄有一個未完的心愿，我想替他完成。”
秦越納悶地看著她，不明白她怎么突然轉了話題，正要開口詢問，宮里卻來人傳秦越即刻入宮。父女二人吃了一驚，難道主上已經知道了？忐忑之下，二人匆忙入了宮。
方至殿外，正巧遇到寧昭。秦越正要問他何事召見，卻見大監莫臨焦急地出來催請。不及多言，三人前后進了殿。
殿內，寧帝正咳得厲害，太子一邊上前拍撫，一邊吩咐湯水伺候。子鈺與幾位大臣立在一旁，神色間皆有幾分不安。
三人心中詫異，雖不知發生何事，但也明白絕非小事。這邊剛剛行了禮，寧帝已止了咳，有些氣喘地讓三人起身。
“伊妹，你回來了？”
“剛剛回來，謝主上掛念。”
“嗯，你父親都跟你說了吧？敕封之事，咱們稍后再議。今日召秦太醫來，是有一件緊急軍情需要太醫署協助。”
秦越忙道:“愿聽主上差遣。”
寧帝頷首，示意太子代傳，只聽太子道:“秦太醫，青州剛剛傳來急報，敵軍異動，意欲攻城，偏這時青州歷城內卻發生了怪病，軍民已有多人染病，且有蔓延之勢。醫官們無力遏止，請求朝廷急援。不知秦太醫有何良方對策?”
秦越道:“不知是何怪病?”
“急報上未明說，只說雙腿麻木無力，腳腫難行，終至身腫氣急而亡。”
秦越聞言，一時捋著胡子沉思不語。卻有大臣在旁說道:“難道是疫病?還是敵軍投毒?”
又有人說:“是中毒還是疫病，軍中醫官們總能分得清吧。”
“那可說不好。之前來使的衛國國醫，聽說他擅長煉丹制毒，若是被他煉制出什么無色無味的毒藥，再令人暗中投入城內水中，誰又能察覺呢？”
“哎，咱們一群外行就不要胡亂猜測了，這事還得聽秦太醫的，就算是衛國投毒，那衛國國醫不還是秦太醫的手下敗將嗎？”
“是是，這事還得聽秦太醫的。秦太醫，不知您有何高見？”
秦越回道:“主上，臣心中雖有猜測，但寥寥數語無法明斷，臣請往青州親見病者，以查明病因。”
太子卻道:“秦太醫醫術當世無雙，自然是最佳人選，但父王重病在身，太醫署又剛剛經歷動蕩，您實在不宜離京。”
有大臣附和道:“是啊，秦太醫不可親往，青州情況不明，這太醫署需要有人坐鎮才行。”
眾人這時想起林謙和來，若是沒有謀反之事，林謙和倒是前赴青州的最好人選。一陣沉默后，有人提議:“那劉太醫呢？”
立刻有人反駁:“劉太醫身患消渴多年，早已不隨軍了。這長途跋涉，多有操勞，他那身子骨怕是也吃不消。”
眾人爭議半晌，毫無結果。寧帝問道:“秦太醫，難道就無他法?”
秦越道:“未見病者，實在無法診治。若能將病者帶回寧都也行，只是路途顛簸，恐難成行。”
寧帝道:“就算帶回寧都，倘若真是疫病，那寧都豈不危矣?”
“再說這時間也不等人啊。”眾人也紛紛否決。
秦越又道:“若有醫者能盡述病癥，與我一道推研，或能勉強一試。只是這人選……”
他話音未落，秦伊便站了出來，“臣女愿往！”
眾人齊齊看向秦伊，或驚訝或質疑或搖頭一笑。
“我雖年少資歷淺薄，但我隨爹行醫多年，毒疫之癥也是見過的。與衛國國醫，我也曾交過手。況且，若論起推研默契，我想沒有人比我更合適。”秦伊頓了頓，刻意加重語氣道:“爹，時不我待，讓我去吧。”
秦越立刻明白她話中之意，點了點頭，向寧帝道:“請主上下旨，此事不宜耽擱，宜即刻啟程。”
寧帝見他已應允，想來也無他策，便令太子著人護送，卻聽寧昭道：“父王，兒臣請戰，愿護送醫使一同前往青州。”
“好！”寧帝臉上浮出笑意，連帶著病色也似乎轉淡了一些，“有你前去，此戰可期！孤就封你為平北將軍，督戰青州。至于秦伊，孤賜你御醫令牌，有此牌，青州醫官莫不聽你調令。你二人即刻動身前往青州，秦太醫坐鎮太醫署，太子負責后援調度，凡大寧所有部署皆以萬保青州為重。望爾等竭心盡責，為國分憂，盡快化解青州之危。”
眾人俯首領命：“臣遵旨，愿赴湯蹈火，在所不辭！”