深夜，街巷里一片寂靜，寶善堂里的伙計(jì)都已歇下，后倉(cāng)的一間屋子卻亮著微弱的燭光，有人在低聲交談。
一個(gè)渾厚的年輕聲音問(wèn)道:“都藏好了？”
另一個(gè)中年聲音唯諾道:“是是，大多都已運(yùn)過(guò)去了，那邊藥倉(cāng)多，不易察覺(jué)?！?p> “那邊我已經(jīng)叮囑過(guò)了，也不免要提醒你一句，雖說(shuō)是個(gè)小姑娘，但也不可大意，若是出了紕漏，壞了將軍的大計(jì)，你知道會(huì)是什么下場(chǎng)。”
“是，是，我一定小心。大人，那個(gè)……”
“接下來(lái)是緊要關(guān)頭，這是最后一封信，只要大計(jì)得成，城破之際便是你們一家團(tuán)圓的日子。老規(guī)矩，看完燒掉。”
“是是，多謝大人。”
東方的天際剛剛添上一抹朝霞，秦伊便動(dòng)身進(jìn)城了。她先是來(lái)到寶善堂，寶善堂一早便忙活開(kāi)了。秦伊在一旁監(jiān)督伙計(jì)們照方抓藥，上火煎煮，再將藥桶裝上車(chē)，一切都正常有序。
然而，就在剛剛啟程不久，行至一個(gè)路口時(shí)，一個(gè)人影斜刺里沖了出來(lái)，險(xiǎn)些驚了馬車(chē)撞翻藥桶。負(fù)責(zé)押運(yùn)的兵士頓時(shí)叫罵開(kāi)來(lái)。
秦伊下車(chē)一看，只見(jiàn)一位發(fā)須灰白的老者正被兵士揪著衣襟，這老者秦伊曾在司醫(yī)局見(jiàn)過(guò)一面，正是老醫(yī)士高伯朗。
秦伊走上前去，制止了兵士，對(duì)高伯朗道:“前輩，您沒(méi)事吧？”
高伯朗眼睛似睜非睜，一副沒(méi)睡醒的樣子，嘴里不停念叨著:“這瓜不好吃，一肚子壞水兒，不好吃……”一邊說(shuō)著，一邊晃晃悠悠地走開(kāi)了。
秦伊望著他離去的背影，若有所思。
一連幾日過(guò)去，寶善堂里并未發(fā)現(xiàn)任何異常，那些對(duì)癥服了湯藥的兵士也都見(jiàn)效明顯。
寧昭有些納悶不解，難道是他們的猜測(cè)有誤?對(duì)此，劉墨卻不以為然，堅(jiān)持認(rèn)為城中怪病乃人為所致。二人意見(jiàn)不同，便問(wèn)秦伊。
秦伊道:“這幾日的湯藥是我親自監(jiān)督的，但這不能說(shuō)明原先的湯藥就沒(méi)有問(wèn)題?！?p> 寧昭道:“可是那方子，你和劉太醫(yī)都看過(guò)。”
劉墨接道:“方子沒(méi)有問(wèn)題，但藥就不好說(shuō)了?！?p> 秦伊點(diǎn)頭道:“不錯(cuò)，藥里或許被人動(dòng)過(guò)手腳。師伯，您還記得那位高伯朗前輩嗎？我總覺(jué)得他并非真糊涂，他似乎知道些什么，明日我要去司醫(yī)局走一遭。殿下，我想借賀侍衛(wèi)一用?！?p> 寧昭點(diǎn)頭應(yīng)允，對(duì)賀元叮囑了一番，讓他一定護(hù)衛(wèi)秦伊周全。
次日，秦伊到訪司醫(yī)局，黃醫(yī)監(jiān)帶著眾醫(yī)士相迎。
眾人齊聚正堂內(nèi)，秦伊道:“軍中病情大有好轉(zhuǎn)，凌王殿下感念諸位日夜辛勞，特令我代他前來(lái)獎(jiǎng)賞慰勞，望諸位繼續(xù)盡忠效力，共度時(shí)艱。”說(shuō)著，令侍衛(wèi)將各人的獎(jiǎng)賞一一分發(fā)下去。
眾人領(lǐng)了賞，紛紛行了謝禮，便都散去了。秦伊對(duì)黃醫(yī)監(jiān)說(shuō)想看看司醫(yī)局的運(yùn)作如何，好回稟凌王殿下。黃醫(yī)監(jiān)便殷勤地帶著她四處查看。
“黃醫(yī)監(jiān)，您可是立了大功一件，若非您的提議，城外駐軍怕是已然怪病肆虐?！?p> “呵呵，醫(yī)使客氣了，這是下官應(yīng)盡的本分。”
“只是殿下有一事不明，既然這藥對(duì)癥，那為何歷城里還會(huì)怪病泛濫呢？”
“這，下官愚見(jiàn)，這大概是因?yàn)槌侵熊娒耖L(zhǎng)居此地，是以濕邪更盛，病程日久，所以祛邪更難?！?p> “嗯，您所言也不無(wú)道理?！?p> “還請(qǐng)醫(yī)使轉(zhuǎn)告殿下敬請(qǐng)放心，這軍中湯藥的供給，有我和杜大夫親自監(jiān)管與熬制，保證萬(wàn)無(wú)一失?！?p> “殿下自然放心，否則也不會(huì)讓我前來(lái)行……”
“賞”字尚未說(shuō)出，二人便聽(tīng)見(jiàn)有人大喊“走水了，藥倉(cāng)走水了！”
黃醫(yī)監(jiān)渾身一哆嗦，就要告辭前去查看。秦伊想要一同前往，黃醫(yī)監(jiān)卻道:“火勢(shì)無(wú)情，醫(yī)使身份尊貴不宜涉險(xiǎn)，還是留在安全的地方為好。”
秦伊看著他走遠(yuǎn)，嘴角露出一絲笑意，轉(zhuǎn)身匆匆折回正堂，令侍衛(wèi)嚴(yán)守門(mén)外。此時(shí)，堂內(nèi)眾醫(yī)士早已散去，只有一人獨(dú)坐其中，似在打瞌睡。
秦伊走上前去，對(duì)那人行禮道:“前輩留在此地，想來(lái)是看到了賞銀里的留言，說(shuō)明前輩并不糊涂。前輩曾用暗語(yǔ)提示，不知究竟是何用意？青州危急當(dāng)前，有人暗施詭計(jì)，殿下急欲除之。如果前輩知道些什么，還望以實(shí)相告?！?p> 高伯朗緩緩睜開(kāi)眼，眼神異常清亮，他站起身，仔細(xì)打量著秦伊，開(kāi)口問(wèn)道:“醫(yī)使以為，肆虐歷城的怪病究竟是何??？”
秦伊道:“臨行前，家父曾依照奏報(bào)里的病癥，推測(cè)歷城之病乃是腳弱。我和師伯到歷城后，詳細(xì)查看了城中病人，確診是腳弱無(wú)疑。此病在青州本也常見(jiàn)，但衍變成今日之勢(shì)，其中必有隱情。從衛(wèi)軍虎視眈眈守而不攻來(lái)看，只怕這病乃是敵軍的奸計(jì)。而司醫(yī)局主管當(dāng)?shù)蒯t(yī)事，必然牽涉其中，難辭其咎。只是如今，還不能確定都有誰(shuí)被衛(wèi)軍收買(mǎi)。青州已到生死存亡之際，若不能盡快除去城中奸佞，只怕衛(wèi)軍來(lái)攻之時(shí)，便是城破之時(shí)?！?p> 高伯朗連連點(diǎn)頭，道:“正如醫(yī)使所言，青州之危，不是天災(zāi)，乃是人禍。早在半年前，他們就開(kāi)始籌劃了。先是，黃醫(yī)監(jiān)打壓排擠眾醫(yī)士，但凡德技兼?zhèn)湔?，皆遭其?qū)逐或陷害。一些醫(yī)士更是遭到莫明的襲擊，為了自己和家人的安全，不得不離開(kāi)歷城?！?p> 秦伊吃驚地問(wèn)道:“既是如此，你們?yōu)楹尾環A告陳刺史?”
高伯朗嘆了口氣，沮喪道:“怎么沒(méi)有？陳刺史是武將出身，只管練兵和防務(wù)，其他諸事皆由其長(zhǎng)史李邵掌控。我們每次上告到陳刺史那里，都會(huì)被打回到李邵手中。一開(kāi)始我并不知道他們的計(jì)劃，只道是官場(chǎng)腐敗，李邵收了黃醫(yī)監(jiān)的賄賂，幫助他排除異己，坐穩(wěn)醫(yī)監(jiān)之位。直到城中開(kāi)始頻繁出現(xiàn)腳弱癥，以致傳出各種流言，黃醫(yī)監(jiān)卻置之不理，任由流言四布，人心惶惶。那時(shí)，我便起了疑心。再后來(lái)，我發(fā)現(xiàn)他伙同杜寶善一唱一和，將所謂的秘方用在了軍營(yíng)里，導(dǎo)致軍中發(fā)病也越來(lái)越多。我發(fā)現(xiàn)了他們的秘密后，苦于沒(méi)有證據(jù)，又怕被他們知曉后報(bào)復(fù)，便匿名寫(xiě)了一封信給陳刺史，卻被李邵截下。好在他們并不知道報(bào)信人是我，為了自保，我便借著年事已高開(kāi)始裝瘋賣(mài)傻，一邊暗中繼續(xù)收集證據(jù)?！?p> 秦伊聞言，冷哼了一聲，“果然，這位杜大善人只是看似面善的假菩薩?！?p> 高伯朗繼續(xù)道:“此人隱藏得極深，又一向贈(zèng)醫(yī)施藥。一般人不與其深交，容易被其偽善所欺。”
秦伊問(wèn)他:“那前輩可收集到什么證據(jù)？”
高伯朗回道:“起初，我懷疑他們?cè)謁幹型抖?，可怪就怪在，凡服藥之人并無(wú)中毒跡象，少數(shù)病者反而確有好轉(zhuǎn)。我百思不得其解，不知他們?cè)謁幹芯烤箘?dòng)了什么手腳。就在前幾日的一個(gè)深夜，哦，也就是醫(yī)使到訪寶善堂的前一晚，我親眼看見(jiàn)寶善堂將一批藥材秘密送來(lái)了司醫(yī)局。我想，這藥中必有蹊蹺，定是他們怕醫(yī)使有所發(fā)現(xiàn)，這才急忙連夜轉(zhuǎn)移。”
秦伊問(wèn):“前輩怎么知道是寶善堂的藥材？”
高伯朗道:“那領(lǐng)頭的我認(rèn)得，是寶善堂專(zhuān)司運(yùn)藥的伙計(jì)?！?p> 秦伊想起那日在城門(mén)口遇見(jiàn)的運(yùn)藥商隊(duì)，那領(lǐng)頭的男子身上分明帶著一股軍旅之氣。
“那前輩可知他們運(yùn)的是什么藥？”
高伯朗搖了搖頭，十分懊惱道：“他們防守得很?chē)?yán)，我無(wú)法靠近。庫(kù)房鑰匙由黃醫(yī)監(jiān)親自掌管，究竟有何貓膩，我也不得而知?！?p> 秦伊笑了笑，寬慰他道：“前輩莫急，歷城怪病之謎，今日便可揭曉。”
高伯朗詫異地瞪大了眼睛，片刻才明白過(guò)來(lái)，一手指著門(mén)外，驚喜道：“難道這火......”
秦伊沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地笑了笑，那笑中帶著成竹在胸的自信。
藥倉(cāng)里的火終于撲滅了，黃醫(yī)監(jiān)一邊在心中咒罵著這場(chǎng)不長(zhǎng)眼的莫名大火，一邊滿(mǎn)頭大汗地回到正堂，這才得知秦伊早已離開(kāi)。他心中不禁惴惴不安起來(lái)，這場(chǎng)火來(lái)得真不是時(shí)機(jī)，偏偏趕在醫(yī)使前來(lái)巡視的節(jié)骨眼上，雖說(shuō)是救火及時(shí)，藥倉(cāng)中的藥材并沒(méi)有造成多大的損失，但他總是難逃失職之過(guò)，搞不好連帶著防治歷城怪病不力的罪名，將他革職查辦，下入大獄。想到這里，黃醫(yī)監(jiān)不禁出了一身的冷汗，兩條腿也不禁哆嗦起來(lái)。
這時(shí)，長(zhǎng)史李邵急沖沖趕了過(guò)來(lái)，劈頭就是一通責(zé)問(wèn)。黃醫(yī)監(jiān)這才知道，秦伊離開(kāi)司醫(yī)局后，又去找了陳刺史，恰逢陳刺史正在軍中練兵，不在府中，由李邵代為接待。秦伊便對(duì)李邵說(shuō)起藥倉(cāng)走火一事，叮囑他加派人手協(xié)助司醫(yī)局，又說(shuō)城外駐軍醫(yī)務(wù)本已十分繁雜，對(duì)城內(nèi)醫(yī)務(wù)她實(shí)在是分身乏術(shù)，便委托李邵多加監(jiān)管。黃醫(yī)監(jiān)聽(tīng)說(shuō)秦伊并沒(méi)有過(guò)多責(zé)怪他，又將監(jiān)管之責(zé)交給了李邵，這才大大地松了口氣。
秦伊和賀元回到營(yíng)帳中，賀元從懷中掏出一小袋藥材，遞給寧昭。
寧昭盯著那些根塊形狀的藥材看了一會(huì)兒，又湊到鼻端聞了聞，而后抬頭看向秦伊，打趣道：“本王的貼身侍衛(wèi)，被你呼來(lái)喚去，又是放火，又是跟蹤，就找來(lái)這些東西？這是什么？”
秦伊笑道：“附子?！?p> 寧昭似乎想起了什么，他打開(kāi)案上的寶善堂秘方，仔細(xì)找了找，而后指著一處說(shuō)道：“是有這味藥啊，這藥怎么了？”
秦伊道：“殿下，這味藥，正是歷城怪病的關(guān)鍵?！?p> 寧昭不解地看了看秦伊，又看了看一旁坐著的劉墨。
劉墨解釋道：“殿下，藥雖有治病之效，但也要?jiǎng)┝窟m合，過(guò)量之劑堪比虎狼。伊妹的意思正是，有人巧妙地利用了附子的用量?！?p> 寧昭道：“難道此藥有毒？”
秦伊點(diǎn)了點(diǎn)頭，“附子本身是有毒，但在炮制藥材時(shí)其毒性已大為減弱。附子乃大辛大熱之品，而腳弱病乃濕熱成邪，對(duì)于濕熱并重或是濕重于熱者，少用附子反倒可扶陽(yáng)祛濕，使孤熱易除。這方子中附子的劑量為一錢(qián)，乃是小量，看似并無(wú)差錯(cuò)。但是，歷城去歲暖冬，氣候反常，陽(yáng)氣失于內(nèi)斂，好發(fā)為火，所以多數(shù)病癥實(shí)乃熱重于濕。對(duì)于熱重于濕者，卻忌重用附子，如果有人在湯藥中加大了附子的用量，那么必然助熱為火，釀生為邪。”
寧昭聽(tīng)罷，緩了好一會(huì)兒，才明白過(guò)來(lái)：“你的意思是，可以利用藥性，只通過(guò)加減附子的用量，就可以加重或是治愈腳弱病？”
秦伊點(diǎn)頭道：“殿下說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，有人正是利用了這一點(diǎn)?！?p> 寧昭長(zhǎng)吸一口涼氣，難以置信道：“那這個(gè)人的醫(yī)術(shù)絕非泛泛之輩，不對(duì)，這不是一個(gè)人能夠辦到的。司醫(yī)局？還是寶善堂？抑或是二者皆有？”
秦伊聞言，將她在司醫(yī)局遇見(jiàn)高伯朗以及假意委托李邵監(jiān)管之事轉(zhuǎn)述了一遍。
寧昭聽(tīng)完，一反方才的憂(yōu)慮，拍案笑了起來(lái)，“好！既然你已設(shè)好陷阱，那我們就坐等獵物自投羅網(wǎng)了！”
寧昭的好心情在賀元遞上一封書(shū)信后便立刻由晴轉(zhuǎn)陰。那書(shū)信上說(shuō)，東陽(yáng)侯身患怪疾，派人來(lái)請(qǐng)劉太醫(yī)和醫(yī)使前去診病。
寧昭看罷，不耐煩地?cái)[手道:“這種事以后不必來(lái)報(bào)，只管打發(fā)了。是他東陽(yáng)侯的命貴，還是青州的安危事大?這時(shí)候，添什么亂?”
秦伊問(wèn)那東陽(yáng)侯是什么人，寧昭道是太子的親舅舅，此人無(wú)甚長(zhǎng)處，只因貴為皇親國(guó)戚，這才封侯賜地，在青州最為富庶的東陽(yáng)城頤養(yǎng)天年。
秦伊說(shuō)既然是來(lái)請(qǐng)她和師伯的，那還是由她去回復(fù)的好。于是，走到營(yíng)門(mén)外去見(jiàn)那送信人。
秦伊對(duì)那人道，營(yíng)中事務(wù)繁多，一時(shí)抽不開(kāi)身，待稍得空閑，定會(huì)前去登門(mén)醫(yī)治。
那人倒未強(qiáng)求，四周打量了一番，眼露驚恐之色，小聲道:“醫(yī)使，其實(shí)我家侯爺是想知道，這歷城和援軍究竟是怎么回事，是中毒，還是疫病?歷城究竟還保不保得住?若是歷城不保，那這身后的東陽(yáng)城可就懸了。懇請(qǐng)醫(yī)使透露一二，我家侯爺也好早做打算?！?p> 秦伊對(duì)他道:“有凌王殿下和劉太醫(yī)在，歷城之危不日定可化解。請(qǐng)侯爺放心，只管安心養(yǎng)病。侯爺是東陽(yáng)城百姓的表率，萬(wàn)不可自亂陣腳，擾動(dòng)民心。”
那送信人見(jiàn)她神態(tài)鎮(zhèn)定，語(yǔ)氣沒(méi)有一絲猶豫，這才定了定心神，告辭離去。