崔珩的回信是在喬綸送過去的當(dāng)天回的，他叫硯臺從太學(xué)回來拿東西，說是缺了紙墨，實(shí)際上是叫硯臺回來給喬瑛若送信。

　　不過也不是硯臺親自過來，是轉(zhuǎn)而又托了崔珝，讓他悄悄地送來。

　　收了信，喬瑛若不急著看，先從果盤里揀了幾枚果子給崔珝，哄他道：“阿珝乖乖地吃果子，哥哥叫你送信的事不許告訴別人。”

　　崔珝點(diǎn)點(diǎn)頭，捧著大桃子啃得滿嘴汁水，但是又好奇問：“為什么不能告訴別人？娘也不許嗎？”

　　“乖阿珝，你想啊，哥哥準(zhǔn)是沒法兒回來，這才給我送信，且又是托你轉(zhuǎn)送，那就是不想別人知道了說閑話，你要是告訴了旁人，不就是讓他們有機(jī)會對哥哥指指點(diǎn)點(diǎn)、說三道四，到時(shí)候哥哥可就會生氣的。”

　　“可是娘又不會。”崔珝仰著臉說。

　　“二嬸子病著呢！”喬瑛若在竹涼床上坐下，摸摸崔珝的頭發(fā)，小孩子頭發(fā)又滑又順，跟綢緞似的，摸了一下不夠，她又摸了摸才說：“當(dāng)然要好好養(yǎng)病，阿珝想看二嬸子勞心費(fèi)神不成？”

　　崔珝把頭搖得跟撥浪鼓似的，說：“不想。”

　　喬瑛若立刻說：“那就別告訴旁人。”

　　崔珝猶豫了下，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“好吧！”

　　末了，他看看喬瑛若拿在手里的信，又好奇問：“可是哥哥寫了什么呀？”

　　還沒拆開，喬瑛若哪里知道，她也不避著崔珝，拆了信在他眼前攤開，說：“那我們一起看看好不好？”

　　“好。”

　　崔珩沒再寫什么詩詞，信上都是些平常話，告訴喬瑛若他最近幾日的生活，比如說參加了什么文會，又學(xué)了什么書，寫了什么文章，等等之類的話，喬瑛若看著便覺得有趣，這是她不曾接觸過的世界，因此更加好奇。

　　怕崔珝有不認(rèn)識的字，喬瑛若還特意把信一字一句地念出來給他聽，信還沒念完，崔珝卻忽然說：“姐姐念錯(cuò)了。”

　　喬瑛若一愣：“啊？哪里？”

　　崔珝指著信上的惴字說：“這念惴，不念喘。”

　　說完還咧著嘴笑：“這還是哥哥告訴我的，不然我也讀錯(cuò)。”

　　“不這么讀嗎？”喬瑛若遲疑著問，被崔珝這么一指正，她都不確定這字讀什么了。

　　“就是姐姐讀錯(cuò)了，不信回頭可以問哥哥的。”崔珝前些天剛認(rèn)識這個(gè)字，記得正清楚，因此十分自信。

　　喬瑛若自覺丟了臉，不由上手在他臉上捏了下，嗔說：“自己知道就行，還非要說出來。”

　　“明明就是姐姐念錯(cuò)了。”崔珝和她分辯。

　　“好好好，我知道了嘛！”喬瑛若告饒，看他桃子快吃完了，忽發(fā)奇想說：“你快些吃，吃完了桃子，我們?nèi)ピ豪锇烟液寺裣拢纯茨懿荒芊N出桃樹。”

　　崔珝一聽立馬來了興趣，他是小孩子，本來就是愛玩兒的年紀(jì)，高高興興地把桃肉吃了個(gè)干凈，留下桃核捧在手里，跳下竹涼床就要往外面去，邊喊喬瑛若：“姐姐，我們快些去種。”

　　“等我下。”喬瑛若手忙腳亂地收好信，又掏出手帕給崔珝擦干凈嘴巴，這才拉他往外走。

　　院里沒人，只大福昂著脖子，巡視領(lǐng)地似的在院中散步，看喬瑛若出來，它立馬仰頭叫了幾聲，撲騰著翅膀迎上來。

　　難得見它這么熱情，喬瑛若好一陣受寵若驚，結(jié)果卻見大福越過她，徑直在崔珝面前停下，伸長了脖子去啄他的手。

　　“要桃核嗎？”崔珝攤開手，把桃核伸到大福面前。

　　大福張嘴咬住，發(fā)覺太硬，立馬又吐出來，沖崔珝叫了幾聲，轉(zhuǎn)身扭著屁股走了。

　　“這是想吃桃子啊！”喬瑛若猜測它的心思。

　　“瑛若姐姐沒有給大福吃桃子嗎？”崔珝仰臉問。

　　“今兒晌午喂食的時(shí)候就吃了好多，估計(jì)是聞著你桃子的味兒，別管它，否則叫它吃多了還要生病。”

　　桃子被大福吐到了地上，喬瑛若也不嫌臟，拿起來到院子墻角尋了塊兒地方，又隨手撿了根樹枝，兩個(gè)人蹲下來，開始用小樹枝扒拉著挖坑。

　　只挖了個(gè)小坑，看大小足夠放進(jìn)桃核他倆便停手了。

　　喬瑛若才把桃核埋進(jìn)土里，忽聽碧璽問：“姑娘做什么呢？”

　　扭頭就見碧璽從外頭進(jìn)來，喬瑛若立刻說：“你快端碗水來，我種桃核呢？”

　　碧璽點(diǎn)點(diǎn)頭，先去端水。

　　她也沒去多大會兒，等把水端來，離近了她才看到兩人臟兮兮的手，當(dāng)即驚呼道：“哎呦！這手是摸了泥巴不成？”

　　“那是自然。”

　　喬瑛若說著把碗接過來，往埋了桃核的小土堆上面倒水，直到把一碗水都倒完了，才招呼崔珝：“阿珝，我們洗手去。”

　　說完舉著臟手往屋里去，崔珝趕緊邁著小步子跟上。

　　碧璽瞧了眼埋桃核的地方，總覺得不靠譜，雖說她也不懂怎么種桃樹，但看姑娘澆水的量，怕是芽兒還沒發(fā)出來，桃核就要淹死。思及此，碧璽搖搖頭，回屋去了。

　　在喬瑛若這兒玩了大半天崔珝才離開，晚上喬瑛若在老太太哪兒吃了飯，回來后又忍不住把崔珝的信拿出來看了又看，越看越覺得好玩兒，不知不覺就笑出聲。

　　石榴進(jìn)來送東西，聽到聲音挑開簾子問：“姑娘笑什么呢？”

　　喬瑛若斂了笑，不慌不忙地把信收起來，隨便找了個(gè)由頭說：“想起何姐姐就要過門了，我心里高興。”

　　甭管石榴信不信，但也順著喬瑛若的話說：“二少爺?shù)幕槠谝步耍綍r(shí)候二奶奶進(jìn)門，怕是過不久府里又要有喜事兒傳出來。”

　　說到喜事，喬瑛若忙問：“大嫂子身體如何了？”

　　“好著呢！我昨兒和采菊說話，聽她說，大奶奶這一胎保管是個(gè)小少爺。”

　　“這豈是她說了算的。”喬瑛若不信。

　　“可不是采菊說得，這話是太太說得，太太說大奶奶的肚子尖，素日又喜酸，定是個(gè)男孩。”石榴因有事做，說完話便又出去了，留下喬瑛若捧著臉沉思。

　　王媛娘如今已經(jīng)懷胎四月，眼下不過剛顯懷，要生下來還得等到明年，劉氏盼望的孫兒一時(shí)半會兒也來不了。府里近期最大的喜事是喬綸的婚事，日子是早就算好了的，只等到了時(shí)候娶何纖云進(jìn)門。

　　這段日子喬瑛若也忙，除去每日上學(xué)，還要到劉氏那兒幫著打理后宅事務(wù)，她對這些素來不耐煩，可偏偏又躲不過去，光是算賬都要累壞了，更別提喬綸婚期臨近，要忙的事情更多，她也就沒閑暇時(shí)間去想別的。

　　到喬綸成親當(dāng)日，府里熱鬧得很，連病了好些時(shí)候的楊氏也打扮一新出來，穿著秋香色纏枝蓮菊海棠紋單襦，蔥白長裙，鬢邊一簇淺黃纏花，臉上抹了胭脂，瞧著沒那么憔悴。

　　老太太知道她病了，尋了空閑和她說：“既是病了就別硬撐著，若是為了侄兒的婚事，再把嬸子給累著了，這就是二郎的不是，你還不快下去歇息。”

　　“這……”滿屋子的人，楊氏一時(shí)也不敢走，神態(tài)便有些猶豫。

　　見狀三太太說：“老太太這是關(guān)心你呢！你這病好容易有了起色，可不能再累著，身子重要，況且這里有我們，等拜堂你再來也行。芹兒，還不快扶二太太回去。”

　　楊氏也不好再說什么，帶著芹兒先告退了。

　　她也沒回去，在后面屋里坐著。方才在前面，一來人多，二來又是喜慶的日子，一大家子都在，你說一句我說一句，總不停歇，吵得她腦袋都疼，這會兒離了人，耳邊才總算清凈了。

　　卻說瑛若見楊氏去了后面，也悄悄地出去了，才進(jìn)庭院，正巧遇到芹兒出來倒茶，她就問了句：“二嬸子可還好？”

　　“好，太太在屋里歇息呢！姑娘進(jìn)去吧！”芹兒說。

　　楊氏也聽到了聲音，她原是歪在榻上，喬瑛若進(jìn)來時(shí)她便坐直了，笑著道：“瑛若怎么不在前面。”

　　“來看看二嬸子。”喬瑛若坐下后說：“二嬸子都病了好些時(shí)日了，莫不是大夫不好，這才治不好二嬸子的病？”

　　“大夫很好，你二叔特特請了太醫(yī)來看，只是我這病……”話沒說完，楊氏忽然止了話。

　　“病如何？”喬瑛若問，邊抬眸一臉不解地看著楊氏。

　　“沒什么。”楊氏看著她，心里一軟，不由抬手撫了撫喬瑛若的鬢發(fā)，淺笑道：“瑛若是個(gè)好姑娘，模樣漂亮，性子也討喜，將來不知道是哪個(gè)有造化的能將你娶進(jìn)門。”

　　“嬸子說這話做甚？”喬瑛若嗔道：“今兒是二哥哥娶親，怎么說到我身上了。”

　　見她像是羞了，楊氏拿帕子掩唇笑了幾聲，這時(shí)芹兒進(jìn)來端茶，她便打發(fā)芹兒去前頭看看，花轎什么時(shí)候到。

　　芹兒哎了一聲又出去了。

　　喬瑛若看楊氏雖打扮的光鮮，但臉上仍遮掩不住的病態(tài)，忍不住說：“二嬸子可要快些好，前兒珩哥哥回來還在憂心你的病，說入了秋天就冷了，一場秋雨一場寒，到底不如夏日好，還怕你再染上風(fēng)寒，絮絮叨叨說了好多話呢。”

　　楊氏嘆了口氣，道：“只怕我這病好不了了。”

　　喬瑛若心里一驚，急忙插口道：“二嬸子說什么糊涂話呢？”

　　楊氏也意識到自己失言了，忙掩住唇，正想說些什么把這話揭過去，芹兒已經(jīng)回來了，剛進(jìn)門就面帶喜色道：“太太，三姑娘，花轎到門口了，老太太、大太太和三太太她們已經(jīng)過去中堂了，太太和三姑娘也快點(diǎn)過去吧！”

　　“哎喲！那我們也快些過去吧！若是誤了拜堂就不好了。”楊氏忙要站起來，許是起得太急，眼前猛地一黑，險(xiǎn)些沒一頭栽下去，還好被喬瑛若扶住了。

　　“二嬸子。”喬瑛若也不知她怎么了，忙叫了一聲。

　　芹兒也趕緊過來扶，楊氏擺了擺手，緩了一會兒便覺得好了，半倚著芹兒說：“沒什么，咱們快過去。”

　　喬瑛若這才放下心來，同她一道去中堂。