泰昌元年臘月，乾清宮東暖閣內，炭火燒得正旺，卻驅不散窗外呼嘯的北風。高務實身著素色便服，倚在御案前，手中的波斯密信在燭光下泛著羊皮特有的光澤。不遠處，小皇帝正在抄寫今日功課，乃是亞父高務實早年所著《龍文鞭影》中的一篇，此刻已經寫了約莫一半左右。

　　高務實并不時刻盯著小皇帝做功課，反而認認真真將手中的信函內容看了兩遍。信末“大維齊爾阿拉威爾迪?汗”的花押旁，用朱砂額外批注了一行小字：...