兩匹馬帶著二人，走了半個時辰，終于停下了。
幾十輛鏢車停在道旁，趟子手和鏢師立在邊上。路旁的大石上，坐著一人，四十余歲，氣勢如岳。邊上立著一位年少美人。
天元見鏢師頭上也都戴著斗笠，有些忿忿不平：
“我以為只有咱們兩人接的這紅標任務，原來這么多鏢師也在其中。”
令狐千里笑道：
“反正咱們兩人是拿一千兩銀子的，人越多豈不是越輕松，你這糊涂小子，怎么還生氣了？”
天元道：
“這么說他們真的跟咱們一樣，都是什么布衣參軍了？”
令狐千里笑道：
“自然不一樣，他們是真的鏢師。”
天元道：
“你怎么知道？我為何看不出來？”
令狐千里道：
“我們的任務，是保護一個人。他們帶著這么多鏢車，自然是護鏢車的。”
天元道：
“好象有道理。不過呢，誰知道他們是不是用這些鏢車做幌子，明里保鏢，暗地護人？說不定這些鏢師，都和我們一樣，是布衣參軍假扮的。”
令狐千里笑道：
“他們確實是鏢師。你看那位坐在大石上，氣度非凡的鏢師，就是大名鼎鼎的陳總鏢頭。”
天元道：
“你怎么知道？記得第一次跟青爺喝酒時，你說不認識陳總鏢頭啊？”
令狐千里笑道：
“你看鏢車上插的鏢旗，四角都寫著篆體的海字，這是四海鏢局的鏢旗。最前面那面鏢旗鑲有金邊，是陳總鏢頭自己的旗。”
天元伸手撓頭，卻摸到了頭上的斗笠：
“不得不說，你小子確實聰明。”
令狐千里摸摸還沒長出來的胡子，故作謙虛：
“聰明談不上，經驗多一點而已。”
天元又道：
“先別得意，我再問你，他們為何停這里？”
令狐千里道：
“這里是約好的出發點，之所以不出發，是因為人還沒齊，在等人而已。”
天元道：
“等人？他們不是護的鏢銀嗎？難道還要護人？”
令狐千里道：
“我們要保護的人還沒有出現，這個人才是這次任務的關鍵所在。看來，陳總鏢頭也在等他。”
天元又仔細觀察了一下：
“這四海鏢局果然有些門道，這些人明明見到了咱倆，卻跟沒看見似的。鏢師們閉目養神，連趟子手也懶洋洋的，一點不把咱們放在眼里。”
令狐千里笑道：
“鏢局的人走南闖北，都是見過世面的。他們向來謹小慎微，咱們不招呼他們，他們絕不會來招呼咱們。何況，他們一見咱們這帽子，便知是自己人。”
天元閑的無聊，數了數鏢車：
“這牛車共有二十多輛，若拉的都是銀子，怕有三十萬兩以上。”
令狐千里道：
“若是滿載，不止三十萬兩。不過從車轍看，每輛車都是半載，頂多十萬兩。”
二人正在閑聊，來了一輛馬車，馬車后跟著三騎。有一騎越過馬車直奔二人：
“丙未？丁未？”
二人點頭。
那人道：
“鄙人王九，是這趟任務的隊長。那兩位兄弟乙未、辛丑負責保護車中人，你們二位平時協助他們，關鍵時候另有重用。”
不待二人回答，又騎馬沖到陳總鏢頭近前：
“陳總鏢頭久等了，出發吧！”
天元小聲自言自語道：
“王九，莫非是王八的弟弟？”
陳總鏢頭站起身，對身邊的美人微笑道：
“云兒，咱們走吧。”
云兒把手中的金絲邊鏢旗輕輕一揮，趟子手舉起鏢旗，高喊道：
“四海皆兄弟，三山盡豪杰！”車夫趕起牛車，眾鏢師分布四旁。云兒騎著一匹小馬跟在總鏢頭身邊。
二人跟在隊伍最后，天元道：
“云兒？這個名字好熟悉，中哪里聽說過。”
令狐千里道：
“晴兒說的，陳總鏢頭也在賴爺府里領過投名狀，那姑娘就叫云兒。”
天元道：
“原來如此。那就更奇怪了，陳總鏢頭這次接的是布衣參軍的鏢，這些人和賴爺是對手，陳總鏢頭為何偏要帶著賴爺的人？何況，通常走鏢也不帶女人的。奇怪，真奇怪。”
令狐千里點頭道：
“是有些奇怪。陳總鏢頭是個謹慎的人，他如此做必有深意。”
天元道：
“莫非他跟我們一樣，都是賴爺安排的？”
令狐千里道：
“不清楚。不過我聽說，陳總鏢頭為人外圓內方，和綠林豪杰、豪強官紳都有來往，卻很少深交。有不少高官大賈拉籠他，都被他以禮拒之，只是本本分分經營四海鏢局。”
天元道：
“寧為雞頭，不做鳳尾，要是我我也不愿意依附權貴，何況他的四海鏢局經營的這么好。這多好啊，出門游山玩水一趟，就能養家糊口了。”
令狐千里笑道：
“我的大少爺，你可真是個大爺。鏢局是個苦生意，刀頭上舔血的買賣。你可以游山玩水，他們連睡覺都睜著眼睛。一旦丟出了鏢銀，就是傾家蕩產。即使保住鏢銀，若路上跟人動手，死傷幾個鏢師，這趟鏢也是有賠無賺。若是依附權貴，自然就不同了。并州大俠王爾德，武功名望都不如陳總鏢頭，但他依附權貴成了地方豪強，身家超陳總鏢頭數倍，也不用像陳總鏢頭這樣跋山涉水，風餐露宿。”
天元道：
“原來如此，我還以為四海鏢局名氣這么大，陳總鏢頭也是身家百萬呢。”
令狐千里道：
“聽說陳總鏢頭平時很是節儉，他節衣縮食，辛苦經營十幾年，才有了四海鏢局今天之局面。家中也未納妾，這次收下云兒才算有了如夫人。”
天元道：
“莫非真應了方鐵嘴那句話，這世上只有壞富人和好窮人？不對，賴爺也是富人，他就不是壞人。”
令狐千里道：
“這句話不完全對，經營致富者自古有之，不過比較難。貪官豪強致富就容易多了。”
天元道：
“陳總鏢頭不愿依附為富不仁的權貴，但賴爺好象不是這種人，所以，他和賴爺合作也非不可能啊。”
令狐千里道：
“可能，一切皆有可能。”
走了十余日，改走水路，一個月后，終于到了江南的一座小鎮。小鎮臨水而建，院子錯落有致，建的和北方大不相同，多用青磚白墻，顯得簡潔精致。
天元心中納悶，帶著這么多銀子，千里迢迢，卻到了這么一個小地方，難道這地方產什么寶物不成？最奇怪的是那個車中人，平時很少下車，即使出來，斗笠下還掛著長長的面紗，裝神弄鬼，不知要搞什么。令狐千里卻只顧著欣賞山光水色，對這些渾不關心。
第二日，王九來找二人：
“丙未丁未兩位兄弟，你們兩位隨我進城，打探有沒有什么消息。”
順著河道向下十余里便是江城。三人入了城，王九道：
“兩位兄弟，咱們分道而行，到處打探一下。”
天元道：
“打探什么？”
王九道：
“隨便打探，看有沒有什么新鮮事兒。你們一左一右，我向前直行。”
說完便揚長而去。
天元向左，邊走邊觀察兩邊。見路上行人眾多，兩側各式店鋪應有盡有，十分熱鬧。但要說新鮮事兒，還真不好找。
天元信步而行，倒也逍遙自在。走了半天，見一家店鋪門口排起了老長大隊，自言自語道：
“這或許是個新鮮事兒，待我看看是什么店鋪，生意如此火爆。”
上前看時，那店上招牌寫著“朝日錢莊”幾個大字。
天元心道：這江城之人真是有錢，存錢也能排如此長隊，有點新鮮。想找個店伙計問問，見伙計們忙著跑前跑后，根本無暇顧及，就問一位排隊的綢衫大哥：
“這位大哥，這么多人排隊，都是等著存錢嗎？”
綢衫大哥文質彬彬：
“是的哈，這家錢莊利息給的高，一個月就給一分息，存半年就給一倍的息呢！”
天元道：
“給這么高！會不會是騙人呢？”
綢衫大哥道：
“應當不會的，他們已經開始一個月了，已經有人開始來取本息了。你看前面那位姑娘就是來取錢的。”
順著他的手指，天元看到一位小巧玲瓏的姑娘，穿著花衣服，扎著花辮子。天元又問：
“他們付這么高的息，是怎么還的呢？做什么生意利潤能有這么高呢？”
綢衫大哥貼近天元，悄聲道：
“你不要亂傳噢，我聽人說，他們是幫徽州的十萬大公、十萬二公兩兄弟借的，利息由這兩兄弟出。你聽說過這兩兄弟嗎？”
天元搖搖頭。
綢衫大哥道：
“這兩兄弟是他們州的大戶，世代都是經營茶葉的，兄弟二人每人的茶園都有十萬畝以上，因為今年的一船茶葉沉船了，暫時銀錢吃緊，這才出高息借款。最短一月，最長半年，你要再長人家還不借呢。反正他們的實力，不愁還不上了。”
天元道：
“既然這兄弟二人這么有實力，為何不在當地借高息，卻跑到我們這里來，還委托錢莊代借呢？”
綢衫大哥的聲音壓的更低了：
“做生意的事你不是很了解了，他們貨船沉船的事當地人還不知道，他們不敢讓當地人知道，怕壞了名聲，所以才來這里借的。這些事你千萬不要聲張，我是聽我一個好朋友說的，他認識店里的伙計，外人是不知道的。”
天元確實不了解生意上的事，他只是覺得利息太高了。一千兩存上半年，就變成兩千兩了，什么生意能掙這么多錢呢？他慢慢往前踱幾步，看那個花衣服的姑娘取錢。她一個月前存了五百兩，今天本息共取出五百五十兩。
姑娘讓伙計把五百兩裝進順袋背回家，自己裝了五十兩向市里走去。天元在后面悄悄跟著。
走進一條小巷，忽然發現這姑娘不見了。天元正在納悶，聽見身后有人笑道：
“壞蛋！你跟著我做什么？”
天元轉身一看，正是穿花衣服的姑娘，佯裝生氣的樣子，掩不住愛笑的臉龐。
天元伸手撓撓頭：
“這個，我”
小姑娘瞪大眼睛：
“你什么？賊眉溜眼的，一看就是壞人！快說，為什么跟著我！是不是看我長的好看，就不懷好意！”
天元道：
“你說的對，我就是江洋大盜，但我跟著你不是看你長的好看，而是看到你身上有錢，想劫財。”
小姑娘有點生氣，嘴巴撅的老高：
“哼！你一個江洋大盜，我身上就五十兩銀子你就想劫，不嫌丟身份嗎？”說這話的語氣，仿佛她是綠林盟主，而天元大大丟了綠林人的身份。
天元為難道：
“那怎么辦呢？要不然連人一起劫？”
小姑娘道：
“這才像個江洋大盜的口氣。”眼里竟然有些興奮。畢竟，她只聽人說過江洋大盜，從未親眼見過，特別是在大白天，還在城里最繁華的地方。所以，竟一點也不害怕。停了一下，又問道：
“那你說說，你們平時都是怎么劫人的呢？”
這一問還真把天元問住了，他只好現編：
“就這樣悄悄跟著啊，趁你不注意，一棒子把你打暈，然后劫走。”
小姑娘道：
“可是我已經發現你了，不會不注意的。”
天元撓撓頭：
“是啊，所以我也不知道怎么辦了。”
小姑娘道：
“原來你是個笨賊。要不我教教你吧。不過你得叫我師傅。”
天元道：
“好啊，還不知道師傅叫什么名字呢？”
小姑娘說：
“我姓元，叫元寶。”
天元道：
“元寶師傅，你準備怎么教我呢？”
元寶姑娘說：
“在城里嘛，動武不好，太危險，城里既有捕手快手，又有大俠高手，你這樣的小毛賊，一出手就容易被人抓住，所以，要想掙錢，得靠智慧。”
天元道：
“怎么靠智慧呢？”
元寶姑娘想了想：
“今天這家朝日錢莊，你也看見了，把錢存在這里就能掙錢。不過，你有錢嗎？”
天元摸了摸口袋，拿出一百兩銀子：
“我只有這么些。”
元寶姑娘道：
“那就好辦了，你把錢存上，一個月后就能掙十兩銀子。不過不要存在朝日錢莊，還有一家錢莊也是這么高的利息，剛開始三天，叫昌盛錢莊，你去存在昌盛吧。”
天元道：
“為什么不存朝日錢莊呢？”
元寶姑娘欲言又止：
“別問那么多了，總之聽師傅的話就不會錯。不行，你是江洋大盜啊，你去存錢，別人會把你抓起來的。要不這樣吧，把錢給師傅，師傅替你存。”
天元道：
“那我怎么找你呢？你家在哪里？”
元寶姑娘道：
“我家在城西。你不用到家里找我，一個月后，我在這里等你。”
天元道：
“謝謝元寶師傅。”
元寶姑娘伸出小手接過銀子：
“你這么傻，一定會有人騙你的。要是有人騙你，你就報我的名字，就是我是你師傅，他們就不敢騙你了。”
天元道：
“報你的名字就行了嗎？他們要是不信呢？”
元寶從身上摸出一幅手帕送給天元：
“不信的話就給他看這個，他們就信了。”
天元接過來一看，果然手帕上繡了個金元寶，點頭道：
“好的師傅。那你告訴我，為什么不能把錢存到朝日錢莊呢？”
元寶道：
“我先去替你存錢，下次再告訴你。走了傻徒弟。”
蹦蹦跳跳走進人群，很快就不見了。
天元見天色已晚，就回到約定的客棧。王九已經定了一間上房給他，讓他二人就住在城里，繼續打探朝日錢莊之事，尤其要打探晚上錢莊的銀子都存到了哪里。
天元道：
“打探到了如何找你？”
王九道：
“過兩日晚間我自會來此找你。”
說完就告辭而去。
王九剛走，令狐千里就回來了。天元向他說起白日遇到元寶姑娘之事，令狐千里笑的躺在床上打滾。
天元有些奇怪：
“好笑嗎？”
令狐千里又笑一會才停下來：
“她說的沒錯，像你這么傻的，一定會有人騙你的。所以，她先騙你一次，讓你長點心。”
天元道：
“你說她騙我？騙我一百兩銀子嗎？”
令狐千里笑道：
“難倒不是嗎？”
天元撓撓頭：
“不能吧。我看她很單純，很善良，不懂世事的樣子，怎么會騙我呢？”
令狐千里道：
“信不信由你，反正你少了一百兩。”
天元道：
“至少她告訴了我一條線索，還有一家錢莊也出的高利息，叫做昌盛錢莊。一百兩買一條消息，也不算虧吧。不對，還有一條，存錢不能再往朝日錢莊存了，一百兩買了兩條消息。你探到了什么？”