這天劉明回來得特別晚，他下值之后，被王致遠拉著和幾個同科的進士一起喝酒去了。王致遠的地方已經定了，在靠近漠北的一個小縣城做縣官，位置十分不好，是所有進士當中分的最不好的，民風彪悍，常年有紛爭，幾個同科都十分義憤填膺，王致遠自己倒是很看得開，說是去瞧瞧大漠風景，感受邊塞的熱情。他過幾日就該走了，所以這幾日瘋狂聚會。

　　幾個人名次有高有低，有兩個人也分到了京城做京官，其余的都分到了全國各地，當然王致遠的是最差，他也獲滿了同情。喝完酒王致遠和劉明相互攙扶著往家里走，王致遠醉醺醺的說道：“你得讓唐姐姐多做幾罐豆豉醬給我帶著，那邊肯定我吃不慣。”

　　“好。”劉明爽快的答應著。

　　“記得常常給我寫信，我一個人孤零零在那里肯定很孤單。”

　　“好。”

　　“還要做被褥，要新曬過太陽的，今年的棉花。“

　　劉明忍了忍，看著王致遠一臉惆悵的模樣，答應著說：”好。”

　　“再給我做些香菇醬，醬鴨，泡菜吧，我想著豆豉醬肯定不夠吃，多做些，越多越好。”

　　“...滾！”

　　“劉弟，你變了。”

　　“活著回來。”劉明想了想，低聲說道。

　　“放心吧，我大哥會帶幾個師兄弟跟我一起去，我家世代鏢局，刀口上討生活的人，到時候說不定殺幾個金人回來。”王致遠豪邁的說道。

　　回到家，唐婉秋已經睡了，灶上有熱水，劉明看王致遠醉的厲害，便讓石墨幫忙拎著水伺候王致遠梳洗。自己則拎著一桶熱水慢悠悠的往房間走。

　　劉三看見之后立刻上前想接住木桶：“少爺，我來拎。石墨呢？那臭小子偷懶了嗎？趕明兒一定要讓他再學學規矩。”

　　“我讓他伺候王兄去了，沒事，我自己來吧，沒多重。”劉明不以為意的測過身讓過了，劉三今年已經五十歲了，體力必然不如自己。尊老愛幼是劉家的美德。

　　劉三一副感激涕零又十分難受的樣子看著劉明，劉明知道不知道這位老忠仆又腦補到哪里去了，這段時間他已經習慣了劉三時常這樣便秘一樣看著他。所以也不在意，一邊叮囑著說道：“劉三叔早點休息吧，我洗過也睡了。”

　　“我伺候少爺洗漱完就睡。”劉三低聲說道。

　　劉明知道勸說無用，他也就不再勸了。劉三幫著劉明兌好洗澡水，劉明舒服的泡了個澡，劉三收拾著屋子一邊說道：“少爺，中書侍郎家的過段時間洗三禮，他跟您是否很熟悉呢？”

　　“不是很熟，我跟他沒怎么打交道。”劉明回憶了一下說道，“不過姐姐跟中書侍郎夫人關系似乎還可以，之前她常來家里走動。”

　　“那您知道是為何不走動了嗎？”接著劉三解釋了一下白天跟唐婉秋的對話，說道，“聽表小姐的語氣是不大想過去赴宴的，但是老奴覺得這實在是個不錯的機會，中書侍郎雖然級別不高，可是號稱小宰相，吏部戶部都有管轄權，還是很值得接觸的。再者中書侍郎夫人的父親是翰林學士，那是您的頂頭上司的上司啊。少爺要不再勸勸表小姐？”

　　“那又如何？”劉明臉色一變，厲聲反問道，“姐姐不走動自然又不走動的道理，她想去就去，不想去誰也不許勉強她？難道我做官還要靠裙帶關系不成？這些年姐姐助我良多，還不夠嗎？”

　　“老奴逾越。”劉三立刻放下桶，跪下說道，接著苦口婆心的勸道，“少爺如今能有如此成績自然表小姐功不可沒，可越是這個時候越是不能放松。不是讓少爺去靠裙帶關系，只是婦人之間的交往也是十分有必要，若是能夠得到一份助力何樂而不為呢？表小姐資助您讀書想必也是為了有一份依靠，現如今少爺沒有娶妻，婦人之間的來往就只能靠表小姐維系。表小姐只需要多出去走動，維系好這些關系，對您有利，對她也有利啊。日后表小姐若想改嫁，您不是也可以給她說門好親事嗎？”

　　劉三說著低著頭，他知道這些話，劉明肯定不愛聽，但他作為劉家唯一還在的老仆，又是看著劉明長大的，總是忍不住替他操一些心。擔心劉明未想周全，又總覺得唐婉秋和劉明過于親密了，劉明對于唐婉秋也過于依賴了一些，家里的錢財全部都是在唐婉秋手上，劉明做什么之前也會征求唐婉秋的意見。再者自己知道劉家是沒有這一房表親的，一個來歷不明的女子，怎么不讓人擔心。雖這些年唐婉秋盡心盡力，但劉三總有些擔心唐婉秋有些其他想法，畢竟少爺年紀還小，容易上當受騙。

　　劉明本打算解釋一下的心也沒有了，看著劉三自以為忠仆的一些話，慢慢的冷靜下來，怒極反笑：“你是不是還以為我是個小孩子呢？”

　　劉三錯愕的一抬頭，眼里無聲的浮現出錯愕。

　　“我5歲讀書，11歲父母雙亡，12歲遇貴人，15歲中秀才，16歲中舉人，18歲得狀元。你以為我現在考狀元是憑的什么？父母雙亡之后，家里一貧如洗，我在遇見唐姐姐之前已經兩日沒有吃飯了，若無她，我已經餓死了，你以為還能遇見我嗎？”劉明慢慢踱步走到劉三面前，彎著腰低下頭看著他。

　　“我經歷過年少失怙，嘗盡人情冷暖，惡鄰占我田地，毀我名聲，同學故意陷害，哪怕現在同僚排擠。從受人欺辱，毫無主見，到現在的一步步往上走，人不犯我我不犯人，你以為我還是小孩子嗎？哪些做哪些不做，如何做，這些不需要人來教，更不需要打著為我好的名義去做一些多余的事情。姐姐是我在這世上最親近，也是最信賴的人，她要做什么，自然更不需要他人妄自揣測和建議。”

　　劉三抬頭看著面前的劉明，銳利的眼神，冷峻的面容，他才發現沒有笑容的劉明看起來如此冷漠，氣勢懾人，讓他心里一陣畏懼。

　　不同于曾經老爺的溫柔和煦，劉明嘴里的話更像刀子割在他的臉上。

　　“三叔，你的賣身契早就給你了，要么我送你些銀子，你回去頤養天年。若是留下，做好仆從的本分，我自然還需要多仰仗您，也不會虧待你。家里就兩個正頭主子，事情也不多。”劉明看著沉吟的說道。