眼見玉妃走了，戚良竹方上前，仍是冷著一張臉，“二小姐的侍女好生忠厚，須臾不見，便入宮去尋了。”

　　卿魅眉眼一掃，果然不見沐玉，便笑說：“想是那丫頭怕我惹出什么禍?zhǔn)聛恚B累了她受罰。”

　　“前日她尋到了內(nèi)務(wù)府，昨日尋到太妃院，今日她又會(huì)尋到什么地呢？”戚良竹將聲音壓低，但話中涼意更盛。

　　卿魅笑道：“她從前跟著夫人時(shí)常入宮，在宮里有三兩熟識(shí)的人，如今趁空去敘敘舊也是有的。”

　　不等戚良竹回話，她又說：“還勞煩大統(tǒng)領(lǐng)帶我去見皇上。”

　　戚良竹看了她一會(huì)兒，到底沒再說什么，只喚了個(gè)小太監(jiān)過來。

　　臨走時(shí)，她俯身到卿魅耳邊，警告道：“這里是虎狼窩修羅場，二小姐好自為之。”

　　卿魅屈膝福了禮，那戚良竹卻已經(jīng)擦肩而去。

　　她微微抬眼，瞧著那一身紅甲的女統(tǒng)領(lǐng)闊步而去，眸中點(diǎn)點(diǎn)笑意暈染開。

　　旁邊小太監(jiān)提醒說：“皇上這個(gè)時(shí)辰該在啟祥殿內(nèi)房同相爺議事，二小姐請(qǐng)吧。”

　　——

　　啟祥殿，內(nèi)房。

　　君王端坐案后，瞧過手上紅封折子，沉吟片刻，說：“此次留陽洪澇處置的很是妥當(dāng)，留陽令尹、統(tǒng)領(lǐng)有功重賞。”

　　“至于災(zāi)后事宜，便依循舊例，由朝廷發(fā)放新種、救濟(jì)糧，具體由戶部與留陽令尹商議著辦。”

　　卿烈立于庭中，應(yīng)了是。又問：“關(guān)于羌國遣使來訪，皇上如何答復(fù)？”

　　顧羨陽眉峰微斂，眸中寒光閃過，“淳于覬覦天拓之心，已是路人皆知，他們遣使前來，無非是為探我國虛實(shí)。”

　　卿烈道：“若不應(yīng)承，他人會(huì)以為我天拓怕了羌國。”

　　“容朕再想想。”君王一聲輕嘆，隨即又說：“若是大公子肯接待使臣，朕也能省去不少煩心事。”

　　卿烈賠著笑，說：“犬子胸?zé)o大志，實(shí)在難擔(dān)大任。”

　　顧羨陽心里清楚，與老相爺說的再多，卿燭不點(diǎn)頭，也是枉然。正待說話，卻見原本在門前候著的大太監(jiān)魏禮入了殿來。

　　“二小姐求見。”

　　顧羨陽心思一轉(zhuǎn)，召了卿魅入內(nèi)。

　　卿魅入內(nèi)，跪了君王的禮，又見了父親的禮。

　　君王笑問：“今日，二小姐又要教朕什么道理？”

　　卿魅回說：“還請(qǐng)皇上讓家父回避。”

　　顧羨陽看了看不動(dòng)聲色的老相爺，又笑道：“究竟什么大事，是連相爺都不能聽得？”

　　卿烈也看了卿魅一眼，便告罪離了殿。

　　卿魅方又跪下，說：“前兒個(gè)，皇上讓臣女尋找戚家那位女將軍，可還要尋？”

　　君王滿臉笑容沉了下去，擱在案上的十指微微蜷起，“二小姐這話，什么意思？”

　　卿魅回說：“臣女想著，戚家那位女將軍，活不見人死不見尸，若非自個(gè)兒藏了起來，便是被人害了。”

　　“皇上國事繁忙，便是想尋，也沒得機(jī)會(huì)；臣女長于鄉(xiāng)野，對(duì)藏匿逃竄、殺人害命的勾當(dāng)尚算了解一二，興許，能有什么線索。”

　　她微微抬首，見君王面色不善，心里愈發(fā)惶恐，話音微顫，“才剛，臣女聽昕嬪娘娘說起御花園那株枯敗的海棠樹，又聽玉妃娘娘說，皇上昨兒去了竹里館。”

　　君王容色稍緩，吃了口茶，方緩緩說：“這里不是白樓，朕也不是那些個(gè)花錢買樂的王孫公子。”

　　卿魅急忙俯身叩首，說：“若臣女能僥幸尋到戚家那位女將軍，還求皇上賞賜一百兩黃金。”

　　浮刻著五龍飛天的杯子輕輕擱在案上，清亮的茶水晃出屋頂祥云、飛龍圖案。

　　只聽得君王一聲輕笑，卻無后話。

　　卿魅知道瞞不住，只得如實(shí)回說：“前些日子，向涇陽府討了個(gè)孩子，作為條件，答應(yīng)了協(xié)助陳大人破掉洪利本被殺的案子。”

　　見君王沒有應(yīng)話，她只得繼續(xù)說道：“近日，陳大人查到了千金定風(fēng)橋，須得一百兩黃金作過橋費(fèi)。臣女實(shí)在沒得法子，想著，若能解了皇上難處，又能全了臣女義氣，倒是一樁美事。”

　　“倒是一樁美事。”君王附和著她的話，臉上又露出了莫測高深的笑來，“從朕的私庫取一百兩黃金給二小姐。”

　　門外，魏禮應(yīng)了聲。

　　卿魅連忙謝了恩。

　　顧羨陽身子微微前傾，眸中笑意愈深，“朕給你三月時(shí)間，查不到人，就論以欺君之罪。”

　　卿魅臉色一白，又是重重一個(gè)頭叩下，稱：“是。”便請(qǐng)辭退了出去。

　　初陽打東邊兒緩緩升起，照見滿城逐鳳飛龍的黃瓦青墻，氣勢恢宏。

　　暖暖的光打在身上，卿魅卻覺涼意遍體，下意識(shí)地吐了一口氣。

　　一口氣還未松快，卻見老相爺候在殿前廣場邊上，顯然是在等她。

　　她忙疾步上前見了禮。

　　父女兩個(gè)一道踏上章華路，四下無人時(shí)，卿烈才說：“皇上雖給了你御前行走的便宜，可到底是戲言。你畢竟身為女子，時(shí)常在皇上身邊出現(xiàn)，令后宮諸位娘娘作如何想？”

　　“女兒明白。”卿魅回說：“會(huì)小心的。”

　　卿烈嘆了一聲：“為父身在前朝，舉動(dòng)皆關(guān)國本，皇后的情要你去承，著實(shí)是為難你了。”

　　“皇后本是為著女兒好，這份情義自然是要女兒去還的。”卿魅上前一步，親昵地挽住父親的手臂，“父親放寬了心，女兒有兄長提點(diǎn)著，不會(huì)出了差錯(cuò)的。”

　　卿烈這才稍稍寬心。

　　父女兩個(gè)同至章華門下，沐玉早已候著。

　　卿魅送了卿烈上了官轎，方帶著沐玉上了馬車。

　　馬車駛出皇城范圍，上了長街，卿魅方問：“可都查探清楚了？”

　　沐玉回說：“浮華是秦府家生丫頭，隨著皇后入了潛邸，又入宮去做了掌燈女史。為人忠厚老實(shí)，明輝宮無一不贊她的。”

　　“張大江自幼被賣入宮中，做了不少苦役，被昕嬪娘娘提拔上來后，時(shí)常苛待下人，宮中恨他的人頗多。”

　　“至于王鵬翔，原是皇上潛邸帶來的，辦事倒是公道，就是有些怪癖，這些年禍害了不少宮女。”

　　“樓萬寶在內(nèi)務(wù)府飾金局當(dāng)差的，因?yàn)榛I備先帝大壽所需飾物，忙壞了眼，被恩旨放出宮的。”

　　卿魅靜靜聽完，喟嘆一聲，“可惜了那么好的姑娘。”

　　沐玉擔(dān)憂道：“這兩樁案子都已經(jīng)結(jié)了，二小姐又何必執(zhí)念于此呢？”