胡侍衛一概看遲韶看不順眼，但知道自己不是她的對手，不禁雙眉微凝。

　　曹縵給了胡侍衛一個眼神，那意思是“沒事，看她怎么說”。隨后撐著笑臉道：“遲大人何出此言？我等洗耳恭聽。”

　　遲韶起身，退后兩步，靠在墻上：“一是骨架太小，將來的身高也不太高，首先占了劣勢，身板上就輸了半分。二是從小吃得不行，營養吸收的也不行，沒什么肌肉，也沒有習武的底子，不管練什么肯定都不會占優勢?！?p>　　胡侍衛還是忍不住道：“那為何一定要習武？讀書議政不可以嗎？”

　　遲韶便一臉嫌棄地看著胡侍衛道：“我又沒說那不行。他要是走在半路上遇到幾個沒讀過書的小混混，跟他們講道理又講不通，你怎么辦。不還是得打嘛?！?p>　　胡侍衛頂嘴道：“白午又不會遇到那樣的情況。”

　　遲韶道：“你怎么知道他不會，難不成你能一直守在他身邊？”

　　胡侍衛不再說了。

　　曹縵干起了老本行，勸架道：“你們兩個就別吵了。遲大人說得對，有些時候確實會遇到些事情，只能用武力解決。為了保證自己不受傷害，不憋屈，只有武功占了上風，才能保護自己，為自己出氣。而不能讓自己不憋屈的人，活著簡直是太難受了?！?p>　　不過這話顯然是說給胡侍衛聽的。

　　隨后曹縵又笑笑，對遲韶道：“遲大人，身體方面，我們會給他補的。卻不知在武學方面，遲大人有何見教？”

　　遲韶頓了頓，隨后道：“我聽說你們已經開始教他劍法了？”

　　胡侍衛道：“是，今日教了兩套?！?p>　　遲韶微微凝眉：“兩套？你們教得這么快？”

　　為了給曹縵些面子，胡侍衛恭敬道：“見他聰穎，領悟得很快，就多教了些?！?p>　　“拔苗助長，急功近利，適得其反。”遲韶搖了搖頭，“武學兩大要素便是力量和速度，技巧尚還在其后。沒帶他進行力量和速度的訓練，就開始進行技巧的訓練，本末倒置了?！?p>　　胡侍衛不解道：“但力量與速度不是在進行技巧訓練的同時培養的嗎？”

　　遲韶盯著他看了兩眼，左手突然放在了短刀刀柄上，短刀驟然亮刃，穩穩地橫在胡侍衛的脖頸上。

　　隨刀身而襲來的風刺激著胡侍衛的皮膚，讓他不禁渾身一涼。這個速度太快，他尚未將長劍拔出，刀刃便已貼在自己的脖頸上了。

　　“不可否認，速度確實是在技巧訓練的同時才得以鍛煉的。”遲韶將短刀收回刀鞘，向后退了兩步，靠在墻上，“不過力量，考驗的是爆發力，是一個人對于自己身上的肌肉的控制。這種是需要基本鍛煉才可以得到提升的?！彪S后她斜眼瞥了瞥站在一旁的白午，冷笑道，“圍著康寧城跑一圈，他能堅持下來嗎？雙手握住房梁，身體懸空，他能堅持多久？”

　　遲韶繼續道：“就說閃躲，不說以我剛才的速度，就以你平時出劍的速度，他能閃躲多少劍？走在街上應該沒人會隨時隨地地隨身帶劍吧，他赤手空拳，怎么和對方打？”

　　胡侍衛愣在原地，一時間竟也不知道怎么回答。

　　遲韶嘆了口氣：“好好學學吧。這小子本來就底子差，不按照規矩練，難成大器。時候也不早了，我先走了。”言罷，便將房門打開，徑直走了出去。

　　“遲韶的名聲在江湖上響亮了十數年，她的講究，未必沒有道理?！彪m說是對遲韶多少有些偏見，但曹縵不得不說，遲韶這一番話，他還是十分認同的。

　　曹縵回頭，便對上了白午迷茫的目光。雖說市井之人應該消息靈通，不過白午尚且年幼，不知此事倒也無甚可懷疑的。

　　曹縵笑笑：“不若，為師給你講講遲韶在江湖上的往事？”

　　白午點了點頭：“徒弟洗耳恭聽?！?p>　　曹縵仔細想了想，不過說到遲韶，他倒覺得這也沒什么可說的。索性三言兩語道：“曾經她經歷過什么，我不知道，江湖上的傳言是從她十三四歲時說起的。遲韶出身于屠家，從家中叛逃出來，一柄短刀伴身，并未拜過什么師，也并未研習過大家兵法，自己一人闖蕩江湖。與江湖上的各色人物交手，進而自己從中總結出經驗，糅合出了一套刀法?！?p>　　曹縵畫風一轉，道：“不過這套刀法被她用來接暗殺的任務，殺害了江湖上以及朝廷上諸多很有名望的人。當然，她還下過墓，挖來的古董拿去典當，以此來支撐她的開銷。”

　　不過誰料遲韶的耳力非凡——一行人的屋子是緊挨著的，遲韶的房間就在他們隔壁。恰巧聽見他們討論，便不由得插嘴道：“暗殺這一行，老子也算是老手了，死在老子刀下的人數都數不過來。我們的確是為財而賣命的人，你說的沒錯?！?p>　　遲韶將曹縵的房門推開，嘆了口氣：“事先說明，我并沒有要為自己辯解或是為要為自己開脫的意思。只不過你看待問題，看待一個人的態度太過于極端，讓我所不能忍受而已?！边t韶隨后緩緩道，“暗殺有暗殺的規矩，但我也有我自己的規矩。我不會去為了一個小人，而殺害一個君子。所以在我接過的暗殺令中，有兩單我沒有接。”

　　這事曹縵倒是沒怎么聽說過。

　　遲韶道：“能請我來的人家，家產斷然是不會差的。那兩家也不例外。不過為了私人恩怨而找我來刺殺，我懶得動刀。所以，我把他們兩家都殺光了，把兩家的古董都變賣了。掙的錢，反倒是比他們答應我在暗殺之后給我的錢要多上不少?！?p>　　曹縵還是不禁凝了凝眉：“你就沒做過好事兒？”

　　遲韶仔細想了想：“這倒真沒有。”

　　卻說自從那日后，康寧燁炎兩城的諸多事宜便漸漸多了，需要處理與決策的事務也多了些，燁炎郡府也要重新裝修，反叛軍也要整頓。雖說是有長孫淵的相助，但畢竟事務繁多，遲韶還是忙得不可開交，一時間也無暇去理睬一些細碎的小事了。

　　朝廷那邊，蘇丞相還是算了算，找個了適宜的日子舉行了程楠鈴的葬禮，將這位千年難遇的皇后厚葬在了大褚的皇陵——蘇丞相想著，若是能讓曹懿與自己的畢生摯愛合葬一墳，大概也是他能做到的最后的溫柔。

　　天空一直放晴，一點都不適合下葬的氣氛。褚陽城城郊的皇陵也一直那般干凈整潔，不會有什么人來，便也清凈許多。

　　在這個時間，曹懿也總算有了些精神，至少能自己行走，簡單地對話。卻是在程楠鈴的墳墓前整整跪了三天三夜，未曾有一言一語，不吃不喝，神魂游離。這就像是陷入心魔一般，看似平靜如水，實則內心波濤洶涌，從未安寧過。

　　蘇丞相的決定是明智的，接管了一應事務后，雖說管理得不如曹懿親手掌管得效果好，也多有矛盾沖突，時常耽誤了最佳的處理時機，不過朝廷上下至少沒有亂作一團。

　　對于遲韶的反叛，以及將燁炎城攻打下來，親手殺死藍妄的事實，朝中的議論還是頗為激烈，不過最終還是沒能商量出一個結果來。此事便只能由蘇丞相暫時壓制，褚陽城也只能調動兵力，加強守衛。

　　直到下葬后的第四天，曹懿那副單薄的身子也終于耐不住冬日的寒風凜冽，倒在了那片平靜的土地上。

　　那日遲韶得到曹懿病倒的消息，突然想到自己從褚陽宮中拿來的那支發簪，便將那簪子尋出，又仔細看了看。她還是不敢確認，現在是不是將這簪子托送給曹縵的時機。

　　不過這消息已經傳遍了，曹懿想必也知道了。不過雖然程楠鈴的死訊已經傳出，但是她是被誰所殺，卻還未能有一個說法。現在不是告訴曹縵真相的時候——他尚還可以利用，不能放下這一顆有用的棋子。

　　看來只能編造一個理由了。

　　遲韶剛罷了念頭，便聽到敲門聲?！罢堖M。”

　　她將那簪子收在衣袖中，坐到房中的桌子旁邊。不出她所料，是曹縵。

　　“我母親葬于皇陵的事我已經聽說了，我父皇......病倒的事我也知道了?！辈芸z沉著一張臉。這反倒讓遲韶有些慌。若是曹縵反應過度，她倒是有法子讓他冷靜。但曹縵知道這個消息后仍能如此冷靜，倒是讓遲韶摸不清他的情緒。

　　“我懷疑是你殺的她?！辈芸z沉默許久，突然冒出來這么一句。不過后來他還是猶豫了片刻，有些不確信道：“過來問問你，證實一下?！?p>　　“不是?！边t韶毫不猶豫地說了這么句謊話，故作深沉，順便附帶著句理由，“我確實到褚陽宮去過，也于她門口的侍衛起了沖突，等我將那些侍衛打得差不多的時候溜去楚芳宮。只是不料你母親已經帶著援軍來了，還有聞聲趕來的季驊將軍?；靵y之下，我也沒看清，不過......大概是季驊殺了她。”

　　這鍋甩得毫不失穩妥。以叛徒的身份，曹縵自然無法跑到皇宮去找季驊證實。

　　二人沉默許久，遲韶緩緩抬頭，猶豫許久，道：“......抱歉?！?p>　　想不到橫行江湖多年的霸王，平生的第一句道歉，竟然是為了圓一個謊言。