沐昧恨不能上前把她撕成兩半！

　　如果不是因為她，自己不會幾度徘徊在鬼門關口，蘆葦也不會意外死掉！

　　“你到底什么意思！”

　　沐昧憤怒劍指葉戟質問：“把我們關在這里，每天徘徊死亡線上，很有意思嗎？！”

　　葉戟瞥眼沐昧，并不理睬她的質問，騎馬來到苜蓿和茯苓身旁，掃視她們一圈：“能從千機谷出來，確實有些本事。來參加這次考驗，你們都各有目的，但我想說，但凡索取，必有代價。想要從我這兒得到你們各自想要的東西，必須遵守以下幾個條件——”

　　“你害了那么多人，竟然還想跟我們講狗屁條件？”沐昧情緒失控地奮力用劍搗向葉戟腹部。

　　葉戟身影一移，輕松躲開沐昧，依舊只盯著苜蓿，一雙眼睛露出寒霜般冷冽的鋒芒：“你碰到的人，根本不是什么做藥草生意的恒老板，而是晉嵩王朝江左瑯琊王司空珩。珩王爺要你為他所用，從今往后，你要對他忠誠不二，完全聽命于他，你可能做得到？”

　　“我……”苜蓿有些發懵，一時間不知該怎么辦。

　　沐昧憤恨從箭筒中抽出一根羽箭，拉弓瞄準葉戟，卻被人從頭倒栽蔥拎住。

　　葉戟冷眼望著沐昧警告：“若再妄動，當心我取你性命！進入千機谷的人有三十個，出來的只有三個，二十七條性命丟在谷中，我也不在乎多欠一條人命。”

　　“你！”沐昧被葉戟氣得說不出話。

　　此前雖心有懷疑，但赤裸裸聽到葉戟如此坦白承認，卻著實氣怔。

　　心恨她強人所難，又無端殺害那么多性命，都是受司空珩指使，真心交付卻被背叛欺騙的傷心委屈憤恨涌上心間，氣得直掉眼淚，猛撲向葉戟奮力撕咬。

　　“嗖！”葉戟的水蛇鞭纏住沐昧，將她緊緊卷住，又伸手將苜蓿拉到跟前，用羽箭抵著苜蓿的脖子，威脅沐昧：“你再動下試試看！”

　　“你放開苜蓿！”沐昧喊叫著想沖上前去解救苜蓿，卻被葉戟用水蛇鞭緊緊纏住。

　　沐昧奮力掙扎卻不能動彈，嘶聲大罵：“你個老妖婆！草菅人命，要下十八層地獄！”

　　葉戟冷哼一聲，并不理會，只用羽箭抵著苜蓿，低聲繼續詢問：“從今往后，你們在千機院受訓練，名字都以你們的草木配飾為代號。不管你過去是誰，有什么經歷，進入千機院后都不準再對任何人提及，千機院的事也不許對任何人講，這兩個條件，可能做到？”

　　“可我父母和兄弟……”苜蓿瑟瑟發抖，心中擔憂卻不敢問出口。

　　“王爺已經把他們妥善安置，每個月十兩銀子生活費用，但從今往后，沒王爺允許，在任何人面前都不許再提你父母兄弟的事，也不許再跟以前的人有任何聯系。否則——”

　　葉戟“咔嚓”一聲折斷手中的羽箭，“猶如此箭！”

　　“啊！”苜蓿嚇得臉色慘白，捂著嘴，渾身顫抖，說不出一句話。

　　葉戟橫掃苜蓿和茯苓一眼：“如果做到，就跟著我去前面的千機院。如果不能，就每人十兩銀子，各自回家，我便不再阻攔你們?！?p>　　“我……”苜蓿嚇得直打哆嗦，面容失色，許久說不出完整的話。

　　“我沒問題”，茯苓回答得干脆利落，自始至終淡定鎮靜，“我不回家?！?p>　　葉戟看了茯苓一眼，意味深長，又轉向苜蓿：“你呢？”

　　苜蓿顫抖，哆嗦著回答：“我答應你……”

　　葉戟聞言，放開苜蓿逼近沐昧：“我原不想收留你。但我答應了珩王爺，就不會讓你跑掉。你若對我今日行事不滿，也等下次見面親自問他，他若讓你走，我片刻不留！”

　　“你！”沐昧惡狠狠看著葉戟，眼淚“嘩嘩”打轉。

　　此刻，她恨透了司空珩費盡心機騙取她的信任，恨透了他把自己騙到葉戟這樣的惡魔手中不得自由！她雖有千萬分掙脫的沖動，卻深知以她的實力，絕對逃不出葉戟掌心，憤恨與無助化作絕望，委屈地大滴落淚。

　　“別委屈了，我碰到你，我還覺得委屈！”

　　葉戟瞪了沐昧一眼，推著沐昧、苜蓿和茯苓，向千機谷正中山腳的那排房屋而去。

　　雨后天晴，彩虹掛在層疊錯落的歇山頂上，白墻青瓦如水墨畫卷，恬淡靜美宛若世外桃源。如果單站在這兒，大概不會想到，從太白山千機谷進入要碰到怎么險惡的場面。沐昧滿心憤恨地想：這寧靜淡泊的表面，與陰險狠辣的內心，真像極了司空珩。

　　來到千機院，葉戟停在深黑色鐵門前扣門。

　　不一會兒，一個身穿淡紫色襦裙的瘦高女孩兒探出頭來，忙把大家都迎入門內。

　　她身段高挑有形，打扮精致溫婉，水嫩的鵝蛋臉，黛青的柳煙眉，烏黑的頭發綰作斜墜的馬蹄髻，一雙含情脈脈但卻克制溫順的眼睛，與沐昧平生所見女子大不相同。

　　沐昧注意到她發髻上別著一支木槿花。

　　木槿將葉戟迎到路中，自己躬身在旁帶路，沐昧與苜蓿手牽著手，跟在他們身后。

　　四周望去，只見白墻高立，巷窄路深，除去腳步聲，安靜得聽不到任何聲音，有種寂寥的陰冷。苜蓿嚇得直往沐昧身后靠。

　　沐昧牢抓緊苜蓿的手，苜蓿滿眼感激看著沐昧，謹慎打量著周圍緩慢挪步。

　　“把茯苓和紅蓼安排在一個房間，茯苓和蓯蓉住在一塊兒?！比~戟干脆利落地命令。

　　“知道了，姑姑”，女孩兒一邊答應，一邊卻有些擔心地說出顧慮，“綠纈姐姐從洛陽來信，說行動需要加快，但紅蓼依舊不吃不喝，我擔心茯苓和她住……”

　　“馬上要走了，沒什么可擔心的?！比~戟揮手打斷女孩兒的話。

　　女孩兒不再多說，順從點了點頭。

　　“這里，你帶她們去吧。”葉戟在巷口停下。左側兩排并立的青瓦白墻屋院，中間一片寬敞空闊的校場，右側幾處殿堂齋館。葉戟指著左側向木槿說罷，便向右側走去。

　　木槿轉向沐昧一行：“隨我來吧。”