一九五四年，鐘聞瀟一家住在離銅門村最近的石山鎮上。這時愛英十五歲，世昌十一歲。這個偏僻的角落和年代奪走了他們識字的機會，然而愛英生性美麗，身上保留著許多許英的優點，也保留著鐘聞瀟那雙炯炯有神的雙眼。愛英苗條的身材和動人的聲音常常吸引這個鎮上的男孩子。在愛英剛搬到鎮上的一年，有一位名叫車香的男孩看上了她，車香那時十四歲。他的父親是這一帶的地主，人們常稱呼他父親是車老爺，而他自然就是車少爺了。盡管車家是幾代地主，可這兒的人們都記得車家對他們的好。車家最大的幾位少爺在一九三八年就奔赴了戰場，而沒有一個活著回來，到現在只剩下車香和車老爺。車香的母親因為高齡生下車香導致難產去世，從此車老爺便傾注所有對待車香。
在一個黃昏的下午，車家豪宅高高凝視著這個不大的小鎮，來回飛舞的大鷹發出著驚悚的聲音。鎮上的年輕人在那塊一百畝的土地上栽種著水稻。車老爺騎著馬車巡視一會，他瞧見許多笑臉正看著他，車老爺就叫傭人把車后的西瓜給他們送去。在這兒兩百年左右的歷史里，只要有車家，人們便不會挨餓。
鐘聞瀟還如往常那年到鎮上扛東西，這是六月炎夏，天上的刺光都能刺穿他的衣裳。他的汗水從頭頂流到后背，仿佛布料已經熔進他的骨肉里。他拿著今日賺到的五毛錢去集市買了兩毛錢的肥肉和三斤大米提回了家。
他見到自己簡陋的房屋前停著一輛不太簡陋的馬車，而后一股熱風卷起著地上的沙塵，空氣都在此刻蒸騰了。他慢步走過去，門沒有關上，他看到里面坐著自己的妻子許英，還坐著一位穿著絲綢大衣的老人，顯然那是車老爺。車老爺瞧見了他，便使了一個手勢叫他過來，這時車老爺已是滿頭白發，臉上的胡須在傭人的扇動下微微起伏，看上去是近六十歲的年齡。
“你好，你就是鐘聞瀟，鐘愛英的父親吧？“車老爺用一股低沉的語氣問向鐘聞瀟，鐘聞瀟在門口放下提著的大米和肥肉，并拍了拍手上和衣物上的灰塵，他點了點頭，說了聲是的。“我今天是來提親的，我的小兒車香看上了你家的閨女，一天吵著鬧著說非愛英不娶，我這也不是沒有辦法嘛，你看看你需要什么條件才能答應這門親事，“車老爺的語氣和藹了許多。鐘聞瀟笑著說，“你看我家能要什么條件嘛，只要我閨女以后過得好，咱這個當爹的就知足了，“他臉上的一圈黑胡此刻正襯托著他的笑容。
就在這時，愛英提著空著的籃子跳著回到屋里。她每天都能賣完母親做的豆腐，那些買豆腐的常客都親切地稱呼她為豆腐小西施。她走進屋子里，發現和平時不太一樣，除了坐著一位穿著絲綢大衣的老人，她還瞧見父親和母親都在那兒傻笑。等她還沒反應過來，她的父親就將她推向那位老人，只見那位老人說“這閨女果真漂亮，你放心，咱家不會虧待她的。“
等愛英反應過來時，她開始嚎啕大哭。她說“我不要嫁給這個糟老頭。“車老爺哈哈大笑起來，父親和母親的笑意卻多了一層尷尬的味道。“小閨女，你看我多大了還有那精力去照顧你嗎？我是來給我小兒車香向你父母提親的，“等車老爺笑著喘了口氣后說道，然后又開始哈哈大笑。愛英聽到后止住了眼淚，她的眼神開始定格，仿佛她陷入一陣沉思。她回憶起兩年前第一次遇到車香的時候。
那天下午她提著母親做好的豆腐去挨家地賣。當她走過那條貧瘠的路道時，有幾個穿著破舊衣裳的男孩子跑到她的身邊圍著她轉了起來，他們說著她完全聽不懂的話，有的甚至用沾滿泥巴的雙手摸向她的籃子，把豆腐都弄碎了，水也被攪渾了。另幾個男孩就去撫弄她的頭發，還在她臉上涂上泥巴。愛英委屈地蹲在墻角哭了起來，那幾個男孩卻還在她面前跳來跳去。突然一塊石頭飛了過來，砸中了其中一個較大的男孩。愛英沒有抬頭，她仍然在哭泣，她不知道回去后會被父親怎樣地修理，她哭得很傷心。她耳邊的笑聲開始遠去，遠到石頭飛來的地方，然后是一陣毆打的聲音。持續幾分鐘后，那群笑聲又遠到鎮的角落，消失了。愛英仍然在哭泣，他不知道父親會怎樣修理她。她的耳邊開始傳來步伐緩慢的聲音，一步一步接近著她。一只暖和的手放在她肩上時，愛英抬起了頭。
她眼前的這個人穿著絲綢做的衣裳，然而破了幾個大洞，也沾了一大塊地上的黃土。他鼻青眼腫，眼睛咪得很小，仿佛是臉上凸起的山脈使他撐不開眼睛。他看上去并不瘦小，也不肥胖。他的頭發比其他孩子留得長，可也不過兩三厘的長度。她已被眼淚打濕的雙眸注意到他嘴角開始了微微的顫動，她隱約聽到他說了聲沒事了，然后他拿出五毛錢放在了愛英的手里，提著豆腐緩緩地走開了。她擦了擦臉上的淚水和被淚水打濕的沾上泥巴的臉，走上前出，面露出可愛的笑容。愛英用她動人的聲音說了聲謝謝。那個男孩臉紅了，愛英笑了笑，攙扶著他的一只手送她回家。
左右兩旁的稻田在夏日中微微散發著金光，來自山脊的風吹弄著這金色的麥田，麥田此刻就像金色的波浪起起伏伏。愛英發現自己正陪著身邊這個與她差不多高的男孩走向這個鎮上最大的豪宅。愛英也曾幻想，如果自己能在那兒住上一天就好了……金色的麥田波光粼粼，她轉過頭看著那個臉紅的男孩，向他投出了羨慕的眼光，“真好，我如果能像你一樣從小就在那座豪宅里當一個傭人就好了，“然后愛英嘆了口氣，嘻嘻笑了起來。男孩轉向了她，他的臉部依舊是山脈起伏。當愛英面向他的那一剎，他紅起的山脈就像火山爆發那樣的紅，那樣的激烈。男孩猛地把頭轉了過去，愛英依然在笑。
愛英把男孩送到了豪宅前門，男孩細聲說了聲謝謝。愛英說她才應該謝謝他才對，她用她的右手去摸了會男孩的頭發，再笑著看著他滿臉的山脈，她這會沒有注意到他通紅的臉頰。愛英道別后就轉身離去。男孩第三次張開了他的嘴，他說“我叫車香，很高興認識你，愛英……“聲音細柔纏綿。愛英閉上眼睛露出了通紅的笑意，便轉身離開。
愛英傻傻地站在車老爺的面前，臉開始紅潤起來。
門外路過了馬車聲，人來人往的趕雜聲。鐘聞瀟蹲下身子對著愛英說道，“你如果能嫁給車家，日后肯定生活得比現在好許多，你看你爸含辛茹苦把你養大……“沒等鐘聞瀟說完，愛英就說“我愿意去車家當老婆。“愛英露出兩年前看著車香滿是山脈的臉的笑臉。車老爺哈哈大笑著，摸著愛英的頭發，慈和地說“閨女真乖。“
車老爺給傭人使了一個手勢，傭人便去馬車上把車香少爺接了下來。車香今年十八歲，個子卻還和愛英差不多。愛英走上前去看了眼車香，車香猛地轉過去了頭，他滿是紅色的海洋替代了他兩年前紅色的山脈。愛英牽起車香的手，車香轉向了她，愛英便對他眨了眨眼睛，笑容是沉魚落雁般迷人。