小召忍了幾天，終于放心不下，找到八老，讓他回去看看。八老道：“你去不去？”小召道：“怕徐大招和徐二招的唾沫星子淹死我。”八老道：“怕什么？雨這么大，我們撐著傘回去。”小召道：“沒(méi)臉沒(méi)皮，我不才不和你一起！”八老叫上老叫化兒。李芷蘭道：“回去給丈人獻(xiàn)(xiàn)殷勤，帶他做什么？真把他當(dāng)(dāng)?shù)耍慊厝ヅ閿H家？”八老道：“有件事讓他幫幫手。”李芷蘭道：“瘋瘋癲癲的能干什么？”八老道：“偏偏只有他瘋瘋癲癲才能干。”李芷蘭道：“我知道了，怕這一向雨下得大，泡壞了地洞里面的銀子，叫他幫你摳出來(lái)曬一曬！今天還是雨，沒(méi)有日頭。”八老道：“沒(méi)有日頭，露露風(fēng)(fēng)，吹一吹，也是好的。”李芷蘭道：“說(shuō)瞎話的本事越來(lái)越高了，臉不紅心不跳，說(shuō)得跟真的一樣，你們一走兩個(gè)(gè)，我這里又缺了人手。”八老道：“和舉人老爺睡了這么久白睡了，還是和從前一樣見(jiàn)事不明，就算我不叫他，我要走，你留得他住？你沒(méi)見(jiàn)他像我的尾巴一樣，拉屎撒尿都跟著？”李芷蘭道：“滾！”
八老和老叫化兒共撐著一把傘，老叫化兒摟著八老的腰。八老對(duì)(duì)老叫化兒道：“不鬧不鬧，我兒不鬧。”老叫化兒接口道：“不吵不鬧，乖乖睡覺(jué)。”八老道：“我藏在心里，不敢和別人說(shuō)，這一句無(wú)比熟悉，想不起來(lái)在哪里聽(tīng)過(guò)。”老叫化兒道：“不要問(wèn)我，我也想不起來(lái)，一想就頭疼欲裂。”八老道：“世上沒(méi)這么湊巧的事，我不信。”
兩個(gè)(gè)人回到王家莊。八老見(jiàn)了徐先生，笑嘻嘻行了個(gè)(gè)禮，喊了聲“徐先生”。徐先生道：“還叫徐先生？走，不住了！”八老改口道：“徐叔叔。”徐先生道：“徐叔叔？”八老抓了抓腦袋重新給徐先生行了個(gè)(gè)禮，小心翼翼叫道：“爹？”徐先生哈哈大笑道：“這還差不多！你叫我爹，我就當(dāng)(dāng)這里是自己家，你拿我當(dāng)(dāng)外人，我可呆不下去。”八老道：“安安心心住著，一輩子不要走。”徐先生看了看老叫化兒道：“這位是？”八老道：“店里的伙計(jì)(jì)。”徐先生沖老叫化兒拱了拱手道：“伙計(jì)(jì)好！”老叫化兒也沖他拱了拱手道：“伙計(jì)(jì)好！”
八老把一包糕點(diǎn)(diǎn)交給大招，大招道：“謝謝妹夫。”二招道：“謝謝妹夫。”絕招也道：“謝謝妹夫。”二招一巴掌扇在絕招頭頂上道：“謝謝姐夫！”八老笑嘻嘻問(wèn)大招道：“大姐夫怎么沒(méi)有一起來(lái)？”大招道：“他是個(gè)(gè)比芝麻還小的官，不能走，留在襄陽(yáng)(yáng)。”八老看了看二招。二招道：“不要問(wèn)我！”八老道：“我明白了，我認(rèn)(rèn)得的人多，在添平府給二姐找一個(gè)(gè)？”二招道：“聰明！找一個(gè)(gè)和你一樣能說(shuō)會(huì)(huì)道會(huì)(huì)拍馬屁的。”八老道：“包在我身上！挖地三尺也找一個(gè)(gè)出來(lái)。”二招道：“不要逗我，地里挖出來(lái)的，你還是自己留著。”絕招道：“小姐姐不回來(lái)看我？”八老道：“今天下雨，天氣不好。”二招道：“天天天氣都不好，雨天有雨，晴天有日頭，陰天有風(fēng)(fēng)。”大招拉了拉二招。二招道：“沒(méi)臉來(lái)就是沒(méi)臉來(lái)，我還沒(méi)嫁，她等不及了！”八老嘻嘻笑道：“不怪她，是我性急。”
八老把老叫化兒領(lǐng)(lǐng)進(jìn)(jìn)從前王家老兒的臥房。兩個(gè)(gè)人移開(kāi)床，打開(kāi)地道，八老舉著火把，和老叫化兒一前一后一下到地窖。八老嘀咕道：“這一向雨水太大，幸虧爺爺這地窖修得嚴(yán)(yán)實(shí)(shí)。”往前走了幾步，回頭見(jiàn)老叫化兒在原地呆立不動(dòng)(dòng)，叫道：“過(guò)來(lái)。”老叫化兒撲通一聲跪在地上。八老忙走過(guò)去，見(jiàn)火光映照下，老叫化兒老淚縱橫，全身顫抖不止。八老驚道：“你怎么了？”老叫化兒泣不成聲道：“想起來(lái)了，全想起了！一夢(mèng)(mèng)十幾年，終于醒了！”八老道：“你想起什么來(lái)了？”老叫化兒道：“這屋子的陳設(shè)(shè)，和從前一模一樣，一共十只木箱，九只里面是銀子，一只里面是金子，是也不是？”老叫化兒聲音虛弱，八老聽(tīng)來(lái)卻如同驚雷，呆了半晌道：“是。”老叫化兒道：“金子底下，都刻著一個(gè)(gè)李字，是也不是？”八老道：“不知道，我去看看。”說(shuō)完舉著火把飛奔到最里邊的那只籮筐前，摸了一塊金子出來(lái)，在火光下仔細(xì)(xì)看了看，馬上又扔掉換了一塊，接連看了幾塊，竄回到老叫化兒身邊道：“是李芷蘭的李字沒(méi)錯(cuò)(cuò)。天吶，你怎么知道？”老叫化兒道：“你叫八老？”八老道：“千真萬(wàn)(wàn)確！”老叫化兒道：“你不叫八老，你叫不鬧，你小時(shí)(shí)候太調(diào)(diào)皮，哭鬧起來(lái)無(wú)休無(wú)止，我不勝其煩，便給你取了個(gè)(gè)不鬧的混名。”說(shuō)完念叨道：“不鬧不鬧，我兒不鬧，不吵不鬧，乖乖睡覺(jué)。”八老道：“我還是想不起來(lái)。”老叫化兒道：“你想不起來(lái)不要緊，我全想起來(lái)了。你左邊屁股上是不是有一塊紅記？”八老道：“是有一塊。”老叫化兒道：“快給我看看！”八老把褲子往下拉了拉，老叫化兒看了半晌，突然哭道：“不對(duì)(duì)不對(duì)(duì)！不是的！老天爺，求你了，你坑了我一輩子，還要坑我到什么時(shí)(shí)候，非得一直坑我到死么！”八老道：“怎么啦？”老叫化兒嚎哭道：“不對(duì)(duì)，我兒的胎記是圓的，像個(gè)(gè)花瓣，不似你這個(gè)(gè)，難看的像鴨蛋。”八老仰天哈哈大笑，提起褲子，然后一把抱住老叫化兒道：“對(duì)(duì)了！從前就是一枚花瓣沒(méi)錯(cuò)(cuò)，長(zhǎng)(zhǎng)大了才變成了難看的鴨蛋。”老叫化兒停住哭道：“沒(méi)有騙我？”八老道：“沒(méi)有！”老叫化兒喃喃道：“老天爺這次終于開(kāi)眼了？”八老道：“賊老天這次是開(kāi)眼了！”說(shuō)完扔了火把和老叫化兒緊緊抱在一起。
兩個(gè)(gè)人痛痛快快大哭了一場(chǎng)(chǎng)。八老道：“快說(shuō)一說(shuō)，怎么回事？”老叫化兒道：“我們家是書香門第，祖上做過(guò)官的，后來(lái)又經(jīng)(jīng)商，一代一代傳下來(lái)，積了這些金子銀子。我從小飽讀詩(shī)(shī)書，立志要考出個(gè)(gè)功名來(lái)，除了讀書，什么也不做，什么也不會(huì)(huì)，反正家里有的是銀子，你爺爺也由著我，我考了一年又一年，到你爺爺奶奶過(guò)世了，還是個(gè)(gè)秀才，我一氣之下，把家里的銀子藏好，帶著你娘去了京城求學(xué)(xué)。在京城的時(shí)(shí)候，有了你，我也不管你和你娘，不停的拜老師，不停的花銀子，直到帶去的銀子都花光了，還是一無(wú)所獲，不得已帶著你們回來(lái)，半路上你娘不幸染病死了，我把最后的一點(diǎn)(diǎn)錢花了，草草埋葬了你娘，帶著你一路乞討，回了添平。我從小養(yǎng)(yǎng)尊處優(yōu)(yōu)，哪里過(guò)過(guò)一天苦日子，連番的不幸，又憂又急，回到添平老屋一看，房倒屋塌，藏在地窖里的金子銀子早已不知去向，當(dāng)(dāng)時(shí)(shí)就五雷轟頂，什么也不知道了。”八老道：“對(duì)(duì)上了，和爺爺說(shuō)的一模一樣。”老叫化兒道：“哪個(gè)(gè)爺爺？”八老將王家老兒老太婆認(rèn)(rèn)親和老兒臨死前的遺言一一告訴老叫化兒，老叫化兒緊緊摟著八老道：“我兒終于回來(lái)了！”八老也緊緊摟住他道：“不止我回來(lái)了，金子銀子也都回來(lái)了。”老叫化兒道：“只要你能回來(lái)，情愿不要金子銀子。”八老道：“都要，爹要，金子銀子也要，本來(lái)就是我的，為什么不要！”老叫化兒道：“該是你的！你不存一念之仁，答應(yīng)(yīng)給他們家做孫子，錢回不來(lái)，你不好心留下我，陰差陽(yáng)(yáng)錯(cuò)(cuò)帶我來(lái)這里，我也回不來(lái)。”八老道：“這些年你在哪里？難道一直在添平？”老叫化兒道：“不知道。”八老忙道：“又忘了？”老叫化兒道：“事情太多，我得慢慢想。”八老道：“進(jìn)(jìn)粉館前，我也在叫化兒堆里打滾。”老叫化兒心酸，不禁又哭道：“父子倆在一個(gè)(gè)稻草窩里打過(guò)滾，也未可知。”八老也忍不住哭道：“你從前那付鬼樣子，就算站在我眼皮底下，哪里認(rèn)(rèn)得出，白找了十幾年。”
八老醒來(lái)的時(shí)(shí)候，天還沒(méi)亮，聽(tīng)見(jiàn)雪粒簌簌地落在房頂，不由得打了一個(gè)(gè)寒戰(zhàn)(zhàn)，往被窩深處縮了縮，小聲囁嚅道：“下雪了。”耳邊老叫化兒也慢聲細(xì)(xì)語(yǔ)(yǔ)道：“下雪啦。”八老嚇了一跳，扭頭看見(jiàn)老叫化兒一雙眼睛直勾勾地盯著自己。八老叫道：“爹，你嚇?biāo)牢伊耍∧閽趺床凰X(jué)？”老叫化兒道：“睡不著。”八老道：“不要胡思亂想，自然睡得著。”老叫化兒道：“忍不住不想。”八老道：“又想起什么來(lái)了？”老叫化兒道：“想起了你娘。”八老一骨碌從床上爬起來(lái)道：“我娘什么樣子？”老叫化兒忙把他拉回來(lái)塞進(jìn)(jìn)被子里，嚴(yán)(yán)嚴(yán)(yán)實(shí)(shí)實(shí)(shí)蓋好，嘆了一口氣道：“想不起來(lái)什么樣子，想起從前的一些事。”八老道：“什么事？快給我說(shuō)說(shuō)。”老叫化兒道：“離天亮還早，你先睡吧，睡好了白天才有精神做事，從今天起，你可就是我們大家伙兒的頭兒了。”八老道：“不礙事，天氣變了，掌柜姐姐和秀才哥哥一準(zhǔn)(zhǔn)走不了了。”老叫化兒道：“不急，日子長(zhǎng)(zhǎng)，我慢慢說(shuō)給你聽(tīng)。”
八老和老叫化兒起來(lái)的時(shí)(shí)候，李芷蘭和馬周已經(jīng)(jīng)坐在大堂里了。八老道：“難道風(fēng)(fēng)和雪都留不住你們？”李芷蘭道：“不管風(fēng)(fēng)和雪的事，天晴落雨我都不想走，你和小召的婚還沒(méi)有結(jié)(jié)，李棗和雁兒姑娘的喜事也還沒(méi)有辦。”馬周道：“定好了的日子，最好不要變。”老叫化兒望著外邊喃喃道：“忽如一夜春風(fēng)(fēng)來(lái)，千樹萬(wàn)(wàn)樹梨花開(kāi)，好兆頭，舉人老爺此去，定是春風(fēng)(fēng)得意，一舉奪魁。”馬周道：“謝老人家的吉言。”李芷蘭對(duì)(duì)八老道：“本來(lái)書讀得多，天天和你一起同吃同睡，以后恐怕比你還能說(shuō)，天還沒(méi)亮就聽(tīng)見(jiàn)你在叫爹，真把他當(dāng)(dāng)?shù)耍俊卑死習(xí)巖恢皇執(zhí)鈐誒轄謝瘍杭綈蟶系潰骸笆裁串?dāng)不當(dāng)(dāng)，本來(lái)就是。”李芷蘭道：“他來(lái)了這些日子，瘋病看著見(jiàn)好，氣色也一天比一天好，人家說(shuō)兩個(gè)(gè)人天天守在一起，日子長(zhǎng)(zhǎng)了，會(huì)(huì)越長(zhǎng)(zhǎng)越像，恐怕也不是沒(méi)有道理，我現(xiàn)(xiàn)在看你們兩個(gè)(gè)，越看越像。”八老喜道：“你說(shuō)的是真的？”李芷蘭淡淡道：“騙你做什么。”八老偷偷捏了捏老叫化兒，老叫化兒看著八老，滿目慈祥。
小召趕著牛車來(lái)到粉館大門外，徐先生一家老小一個(gè)(gè)一個(gè)(gè)從牛車?yán)鏘聛懟＠鈷鋪m和馬周迎了上去。李芷蘭道：“天氣這么壞，徐先生何必來(lái)送。”徐先生道：“既是我送你，也是你送我。”李芷蘭吃驚道：“怎么回事？你們也要走？”小召道：“還不是怪你！他們?cè)讖@里住了這么久，早就如坐針氈，哪里聽(tīng)得這個(gè)(gè)走字，一聽(tīng)說(shuō)你們要走，好似蜂兒炸了窩，個(gè)(gè)個(gè)(gè)都喊著要走，連夜收拾好行李，天亮就爭(zhēng)(zhēng)先恐后上了牛車。”八老叫了一聲爹，拉住徐先生道：“走什么，走也等天氣轉(zhuǎn)(zhuǎn)好了再走。”徐先生道：“不等了。”八老道：“再住幾天，不是我留你，是天留你，又是風(fēng)(fēng)又是雪，走什么！”徐先生道：“好女婿，不怕，就著舉人老爺選的好日子，一起走。”八老道：“襄陽(yáng)(yáng)能回去了？”大招道：“你大姐夫來(lái)信說(shuō)亂黨已經(jīng)(jīng)往東走了。”八老道：“不會(huì)(huì)轉(zhuǎn)(zhuǎn)頭回去？”二招道：“烏鴉嘴！”八老道：“萬(wàn)(wàn)一他們又回了襄陽(yáng)(yáng)，你們?nèi)耘f回來(lái)添平府住。”二招急道：“還說(shuō)！”八老道：“二姐，爹爹他們走了就走了，你走不得，我還欠你一個(gè)(gè)二姐夫。”二招對(duì)(duì)小召道：“記得替我撕他的嘴。”小召道：“要撕自己上來(lái)撕，我誰(shuí)(shuí)都不幫。”
一駕馬車停在粉館門口，兩個(gè)(gè)公差從車上接下周修德和董沅君夫婦。眾人見(jiàn)禮已畢，周修德打著哈哈道：“舉人老爺選的好日子！”李芷蘭苦笑道：“好得很，風(fēng)(fēng)雪交加，寸步難行。”馬周道：“開(kāi)春就要考試，萬(wàn)(wàn)一路途不順，年前不能抵京，就晚了。”周修德道：“說(shuō)什么不順，一定順！”轉(zhuǎn)(zhuǎn)向老叫化兒道：“老先生快想一兩句吉利話兒，寬一寬舉人老爺?shù)男摹！崩鈷鋪m道：“已經(jīng)(jīng)說(shuō)過(guò)了。”老叫化兒望著紛紛揚(yáng)(yáng)揚(yáng)(yáng)的雪花，頓了頓道：“還有一句。六出飛花入戶時(shí)(shí)，坐看青竹變瓊枝。”周修德?lián)艄?jié)贊道：“好！尤其是一個(gè)(gè)瓊字，是點(diǎn)(diǎn)睛之筆，舉人老爺?shù)沫偭盅邕@回十拿九穩(wěn)(wěn)！”董沅君對(duì)(duì)李芷蘭道：“給你們備好了馬車，一直送到省城，到了省城再去京里就方便了。”馬周道：“這如何使得！”董沅君道：“沒(méi)什么使不得，時(shí)(shí)局不好，他脫不開(kāi)身，不然我們一起走，親自陪你們上京。”這時(shí)(shí)從門外沖進(jìn)(jìn)來(lái)兩名公差，其中一個(gè)(gè)氣喘吁吁道：“稟報(bào)(bào)大人！”周修德道：“什么事？”另一名公差接道：“兵部公文，十萬(wàn)(wàn)火急！”周修德皺眉道：“快拿來(lái)。”公差手忙腳亂將懷里揣著的文書取出來(lái)呈給周修德。周修德接過(guò)，面露驚詫道：“怎么拆開(kāi)了？誰(shuí)(shuí)拆的？”公差回道：“回大人，公文是幾騎快馬剛剛送到府衙的，小的們拿到手，一刻也不敢停留，直接送過(guò)來(lái)的，小的們不敢拆。”周修德道：“他們?nèi)四兀俊憊畹潰骸耙呀?jīng)走了。”周修德打開(kāi)公文，見(jiàn)里面是一封書信，取出來(lái)一邊看著，臉上赫然變色，仰天搖頭道：“罷罷罷！”眾人不知其故，董沅君一把搶過(guò)書信，一目十行看著，突然驚呼道：“是李棗？”周修德苦笑道：“是他。”李芷蘭、馬周、八老、小召齊道：“李棗？”周修德道：“被他蒙在鼓里，原來(lái)他早已歸附亂黨，做了他們的首領(lǐng)(lǐng)，此時(shí)(shí)已經(jīng)(jīng)率軍攻下荊州，砍下了陳松年的腦袋！”李芷蘭急道：“他要攻添平？”周修德道：“他看我面子，先去了岳州，今日雖然不來(lái)，遲早一日會(huì)(huì)來(lái)。”董沅君哼道：“他敢來(lái)！”周修德?lián)u頭道：“你不怕他我怕他，你看見(jiàn)沒(méi)有，他在信上說(shuō)，等取了添平，要擁我做他們的王，號(hào)(hào)令天下。”董沅君瞪大眼睛道：“他要拉你一起造反？”周修德道：“赤地千里，民不聊生，也怪不得人家要造反，罷了罷了，這個(gè)(gè)官不能做了，那個(gè)(gè)王更加做不得，我還是挈婦將雛回鄉(xiāng)(xiāng)下好好做我的學(xué)(xué)問(wèn)去吧！”董沅君道：“真不做了？”周修德道：“不做了。”董沅君道：“先回京城，見(jiàn)了爹爹媽媽再做打算。”周修德對(duì)(duì)馬周道：“你還考不考？”馬周道：“考，讀了半輩子，不為做官，只為了讀書人的臉面，也考一考。”周修德道：“我們一起走。”董沅君、李芷蘭和馬周齊道：“好！”
眾人目送周修德、馬周四人上車去了添平府衙。徐先生道：“我們也趁早走。”小召不舍，二招道：“索性把粉館關(guān)(guān)了，一起回襄陽(yáng)(yáng)。”八老道：“走不得，奶奶和爹爹沒(méi)人照看。”大招道：“一起帶走。”二招道：“在襄陽(yáng)(yáng)開(kāi)一家粉館。”八老道：“我熬了十年，終于把李芷蘭熬走了，做了掌柜，跟你們?nèi)ハ尻?yáng)，又變成跑堂打雜，我不干！”小召道：“就算在添平不走，輪得到你做掌柜？你做掌柜我做什么？敢造反連跑堂打雜都沒(méi)得做！”八老抓了抓腦袋，不敢做聲。徐先生道：“這一別，不知道何年何月才能相見(jiàn)了，你們?cè)諤砥膠煤玫模 苯^招道：“小姐姐，你和小姐夫好好的！”小召摸了摸絕招的頭頂，對(duì)(duì)后娘道：“喂，照顧好我爹。”八老笑嘻嘻對(duì)(duì)后娘道：“姨娘，你和爹、大姐、二姐、弟弟在家里也都好好的。”小召道：“還走不走？”徐先生搖了搖頭道：“眼看就要成家，給別人做媳婦，以后還要當(dāng)(dāng)娘，還是沒(méi)有長(zhǎng)(zhǎng)大，走吧走吧，但愿這輩子還能再見(jiàn)。”小召道：“添平又不遠(yuǎn)(yuǎn)。”徐先生道：“不遠(yuǎn)(yuǎn)也不近，爹老了，不知道以后還跑不跑得動(dòng)(dòng)。”小召道：“你跑不動(dòng)(dòng)，我跑得動(dòng)(dòng)，你不來(lái)看我，我回去看你。”徐先生一邊往大門口走一邊對(duì)(duì)小召道：“以后有了娃娃，不要教他練武了吧！”小召道：“為什么不練？世道這么亂，一定要練。”徐先生道：“從來(lái)沒(méi)一句聽(tīng)我的，你愛(ài)怎樣便怎樣！”徐先生走了幾步又停下來(lái)，看了看小召耳后的紅記道：“若是男娃娃，隨你怎么練他，若是女娃娃，學(xué)(xué)一點(diǎn)(diǎn)拳腳防身就行了，不要練兵器，莫要跟你一樣，不小心傷著自己，看看你那塊記，一輩子留在那里，好不難看！”八老叫道：“等一下，徐三招，你那塊紅記不是和赤腳仙媼比武的時(shí)(shí)候傷的？”徐先生莫名其妙道：“什么赤腳仙媼？”八老道：“川西的女俠赤腳仙媼，一雙大腳頂風(fēng)(fēng)臭十里，武功深不可測(cè)(cè)。”徐先生哈哈大笑道：“聽(tīng)她胡謅！整個(gè)(gè)巴蜀武林，我哪個(gè)(gè)不認(rèn)(rèn)得？哪有一個(gè)(gè)腳臭的婆娘。”
徐先生帶著一家人上了路。八老對(duì)(duì)小召道：“徐三招，你跟我有沒(méi)有一句實(shí)(shí)話？”小召獰笑道：“想聽(tīng)實(shí)(shí)話？”八老打了個(gè)(gè)寒噤，忙不迭擺手道：“算了算了，你放屁我都當(dāng)(dāng)曲兒聽(tīng)。”小召一把揪住八老的耳朵，八老吃痛，長(zhǎng)(zhǎng)聲叫道：“爹！”老叫化兒從粉館里鉆出來(lái)，笑嘻嘻看著他們兩個(gè)(gè)。小召道：“看見(jiàn)沒(méi)有，叫爹沒(méi)用。現(xiàn)(xiàn)在這粉館里，你是跑堂，你爹打雜，我才是掌柜的，一手遮天。”八老對(duì)(duì)著徐先生一家遠(yuǎn)(yuǎn)去的背影連連揮手，高聲叫喊道：“爹，我改主意了，我還是跟著你們?nèi)ハ尻?yáng)吧！”小召在一旁叉著腰，得意地仰天哈哈大笑起來(lái)。
第一卷完結(jié)(jié)