此地方圓百里最大的道觀是三清觀，這三清觀除了祈福消災效果靈驗，又突然盛傳有位神醫肖道長，不僅救死扶傷不收分文，還醫術高明百治百效。只是這位肖道長聲稱只在每月初一十五待在觀內接待來訪香客，為窮苦人家看病，其余時間閉關清修或出門采藥。道長希望能專心修道，不為俗事所擾，前來求醫問藥之人大多也能尊重道長意愿。
不過病不由人，總會有病急之人等不得初一十五，便來求肖道長看病，肖道長也并不嚴苛，只要有空也會給他們治病，因此當地百姓皆感激不盡，有錢的送香火錢，沒錢的把地里的新鮮瓜果送去，以表謝意。這日便來了一個皮膚黝黑高大精壯的小伙子，一看就是干慣了體力活的。背上背一風燭殘年的老婦人，老婦人頭耷拉著，外表看上去毫無生氣。這小伙子一進道觀就要見肖道長，小道童告訴他肖道長此刻正在修行，不見外客。此人一聽二話不說直接跪在道觀門口，口內喊道：
“求肖道長救俺娘性命，俺當牛做馬報答肖道長恩情。如若肖道長不愿出來，俺就一直在這跪著。”
此時背上的老婦人動了一下，略抬了抬頭，輕聲說道：
“兒啊，肖道長不是郎中，咱不可如此逼迫肖道長，打擾清修之人。”
“娘，俺知道，只是現在爹沒了，俺就只剩娘一個親人了，說什么俺也要救娘。并且這修道之人見死不救，還修得哪門子道。”
此時一個肩背竹簍正要出門的道士停下了腳步，走過來道：
“何為見死不救？道士修道，郎中治病，各行其是才是世間萬物正常運轉之法則，像你這樣不把病人送去該去的地方才是害人性命，倒說別人見死不救？且別人有一技之長，從未害人，只因不聽從于你便是惡人了不成？”
小伙子聽了急于辯解卻又想不起合適的話語，一時漲紅了臉，口內只是喃喃道：“不是......不是這個意思......”
此時老婦人開口了：
“這位道長請息怒，我兒只是太過于為老婦著急，并非有意冒犯道長......”
話未說完，便咳嗽不止，氣喘吁吁，再也說不出話來。小伙子轉頭焦急問到：
“娘，你怎么樣了？娘，你可得堅持住啊！”
那道士側頭對那小伙子說：
“帶你娘過來。”便一揮衣袖轉身進觀內。那人一愣，抬頭呆呆地看著道士離去的背影沒有動，旁邊的小道童趕緊提醒道：
“還不趕緊跟肖道長進去！”
他一下子臉上大喜，急忙起身快步跟了上去。
此男子為山下農戶名叫李三三，他娘一日起床突然頭暈目眩，便倒在床上無法站立，這一躺就是三日，眼看人就要不行了便趕緊背上了山，肖道長診斷一番，便問那三三：
“你娘平日都吃些什么？飯量可好？”
“俺們莊戶人家平日也就是吃些野菜稀飯，俺娘吃的不多，吃一點就說飽了。”
“你娘平時是否愛發脾氣？”
“俺娘脾氣可好，從不見她發脾氣。”
“那近日可是有惹她生氣的事情？”
三三剛要張口，淚先涌了上來。他深吸一口氣，壓抑著胸中洶涌的情緒，顫聲答道：
“我家原有二畝地，祖上傳下來的，世代耕種，本本分分。一個月前縣太爺派人到我家要以三兩銀子一畝買下來。且不說我全家要靠這地吃飯原不欲賣，三兩銀子買一畝上好旱地也太欺負人了！我爹不同意，前去理論，竟被打了一頓，強按了押。我爹被打傷又氣不過，不過一日光景人便不行了。從此以后我娘也像變了一個人，更加沉默寡言，還經常一個人抹眼淚，現在也病倒了。”
三三說到此淚如雨下。此婦人脾胃失和氣血兩虛，且肝氣郁結，五臟六腑皆有損傷，再加上是年邁之人，已經不容易康復了。肖道長等三三情緒平靜一點，便告知了他娘的情況：
“現在用藥也是延一兩天的命數，早做準備吧。”
肖道長開好藥吩咐小道士去煮后，再次背上竹簍上山了。
夕陽慢慢落在了山后，天空如混入了墨汁一般變成了深藍色，肖道長也回到了道觀里。剛一踏入道觀旁邊就跳出一人來，先遞上毛巾給他擦汗，然后幫忙卸下背上的竹簍背自己身上，最后一把攙起他就往里走，一邊嘴里還說著：“師傅辛苦了，師傅慢點走。”此人不是別人，正是李三三。肖道長沒想到三三還在這里，便問道：“你怎么還不回家去？”三三答道：“三三沒有地了，娘在的地方就是家。師傅愿意救俺娘，就是俺的恩人，俺也要出家當道士，留在觀里伺候師傅。”肖可不是習慣被人貼身伺候的人，忙回道：“給你娘看病本是舉手之勞，且也沒有起多大的效果，你不用想著欠了我多大的人情，回家就好了。”這個三三有一點孩子氣的愣勁，嘟囔著：“那是師傅不圖回報，所以俺才更敬重師傅，俺就要當道士留在這里！”肖道長挺住了腳步，看著他：“你這個人，你讀過《道德經》嗎？你知道何為道何為道士？什么都不懂毫無道心，為了別的目的就說要當道士這是對三清的不尊重！”肖道長講到這里心虛了一下，說起來自己來的目的也不是那么純良，接著說：“你的心意我心領了，這里不適合你，你還是早點下山去吧。”三三瞪著像牛一樣黑亮實誠的眼睛堅定的說：“師傅，俺不懂什么是道可以學，俺還有使不完的力氣，留在這里肯定會有用的。”說完就快步往前走了，也不再理會道長繼續說什么了。
當天晚上，一盆熱騰騰的洗腳水端到了肖道長的床邊，要是不攔著，三三連腳都要給他洗了。這久別了的被人伺候的日子，肖言是感嘆到。但三三是否會留下，還要看日后表現。