馬蹄踏著荒蕪的雜草，滋擾得不少蚊蟲飛舞。
地上的灰燼騰了起來(lái)，一時(shí)烏煙瘴氣。
祈三的臉頰又紅又腫，他怨毒地盯著前面那個(gè)馬上的身影，用手背狠狠擦去剛從鼻孔中流出來(lái)的血跡。
“吁。”
燕軍勒馬停了下來(lái)，祈三跑到前頭，看到的是周開的尸體，往前走去，是魯五，再然后是鄧實(shí)。
鄧實(shí)仰面朝天，雙手捂著肚子，艱難地呼哧呼哧地喘著氣，嘴巴中血水泛起一連串的泡沫，就像跳上岸的魚兒在掙扎求生。
“怎么回事？”
祈三沖了過(guò)去，蹲下身看著鄧實(shí)。
鄧實(shí)眼珠輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，張了張口，咽了氣。
“祈三，你莫不是來(lái)消遣我的吧！”
祈三趕緊轉(zhuǎn)身，跪在地上磕頭不已，“我……我哪有那個(gè)膽子，鄧實(shí)剛咽氣，說(shuō)明對(duì)方還未走遠(yuǎn)，我們就順著這條路追下去，定能追上。”
“哼哼，最好如此，不然……。”
馬鞭發(fā)出“啪”的一聲脆響，祈三趕緊捂著住頭，不過(guò)馬鞭并沒有落在他身上。
馬兒吃痛跑了起來(lái)，老常趕過(guò)來(lái)把祁三扶起，兩人對(duì)視一眼，都能看到彼此眼中的恨意。
“三百六十一。”
崔琰站起身，吐掉口中的草莖，朝南邊摸了過(guò)去，行了半里，便見到姬樓四人等在此處。
“連上那兩個(gè)獵戶，一共三百六一人，裝備還算精良，不過(guò)看起來(lái)是倉(cāng)促趕來(lái)，很多人沒有披甲。我留下的痕跡，他們最多追蹤五里，五里地后，他們肯定會(huì)折回來(lái)重新尋找我們的蹤跡。”
“那我們就朝他們來(lái)的方向走。”姬樓道，崔琰點(diǎn)頭并不反對(duì)，虞自然也沒什么意見，至于達(dá)布，他唯虞馬首是瞻當(dāng)然也不會(huì)反對(duì)。
當(dāng)下五人反其道而行，順著那些燕人來(lái)的方向趕去。
走了幾里地，前方出現(xiàn)一個(gè)村落，崔琰摸了進(jìn)去，偷了幾身衣衫，幾人換下后，挖個(gè)坑將那些皮毛衣裳給埋了，又重新梳整一番，看不出半點(diǎn)戎族的樣子，五人這才繼續(xù)前行。
一路上，姬樓給虞三人說(shuō)一些周人的習(xí)俗，虞倒是暗暗記在心中，達(dá)布卻是不以為然。眼看天色漸暗，后面沒人跟來(lái)，眼見前面背風(fēng)處有火光，幾人便靠了過(guò)去。
是一群流民。
此刻正在燒火架鍋，也不知從那弄了幾只兔子，正在剝皮，準(zhǔn)備燉一鍋鮮美的兔湯。
面對(duì)姬樓等人的到來(lái)，這群流民愣愣地看著他們，過(guò)了好一會(huì)，才又各忙各的，不再關(guān)注姬樓等人的到來(lái)。
崔琰尋了塊空地，也挖了個(gè)坑，生了火，在身上掏了一會(huì)，拿出幾塊早已風(fēng)干，帶著一股子腥臭的肉干分食。
“這是……。”虞驚奇地問(wèn)道，“魚肉？”
崔琰恩了一聲，用手把魚肉撕開塞入口中，慢慢咀嚼。
虞輕輕咬了一口，忽然間想起塞維亞托湖，想起那里發(fā)生的一切，心中難受至極，捏著魚肉干的手暗暗使勁，拳頭不自然地顫抖起來(lái)。
“聽說(shuō)啊，晉國(guó)要完了。”
姬樓正想安慰虞幾句，冷不丁地聽到這句話，整個(gè)人頓時(shí)呆住，扭頭看向說(shuō)話之人。
“這有啥好奇怪的，咱們大周初立之時(shí)，諸侯多如狗，可不就是今天你打我，明天我打你這樣過(guò)來(lái)的么？多一個(gè)晉國(guó)不多，少一個(gè)晉國(guó)不少，瞎操什么心？還不如想想明天去哪弄吃的。”
“話雖如此，可晉國(guó)這也太突然了，我還聽說(shuō)，晉王是中了邪，好好的晉國(guó)就被他給敗了。”
“嘿，換我做大王，我可舍不得亂來(lái)，得好好的治理。”
此話一出，數(shù)人哄笑，有人叫道：“沒當(dāng)大王的可不都這想法，可當(dāng)了大王，誰(shuí)沒變成混賬，要是你做了大王，面對(duì)那些金錢美人，只怕會(huì)更混賬。”
“當(dāng)大王有什么好的，還不是提心吊膽的，生怕挨打，當(dāng)皇帝老子才舒坦哩。”
“有什么舒坦的，現(xiàn)在誰(shuí)把皇帝放在眼中，還不就是個(gè)混吃等死的主。”
“你懂什么，誰(shuí)敢不把皇帝放在眼里。”
“哎喲，你懂，你懂會(huì)淪落到跟我們一起啃樹皮吃草根？”
“我啃樹皮吃草根怎么了？也比你強(qiáng)，我可是……。”
“我呸，老子……。”
一群人突然因?yàn)槔硭麄兒苓b遠(yuǎn)的皇帝而爭(zhēng)吵起來(lái)，姬樓回過(guò)頭看向崔琰，似乎想從他臉上得到答案，然而，崔琰依舊慢條斯理地吃著那塊魚干。
“你不能回去。”
崔琰終于咽下口中的魚肉，“你若回去，大晉更亂。”
姬樓緊咬著牙齒，神色陰晴不定，身為守衛(wèi)軍，又是國(guó)衛(wèi)令，倘若回去被人知曉，那其他諸侯就可以此為借口，大大方方地出兵攻晉，到時(shí)候，就連天子也不好說(shuō)什么。可若不回去，難道只能眼睜睜看著大晉被瓜分吞并？
“我回去。”崔琰說(shuō)著，似乎舍不得吃剩下的半塊魚干，將其收了起來(lái)。
“你回去也改變不了什么。”
“至少，我能讓他活著。”崔琰認(rèn)真地看著姬樓，“不要忘記我的職責(zé)。”
“倘若大晉亡了，而他又僥幸活了下來(lái)，我也會(huì)親手殺了他。”
“是嗎？”崔琰笑了一下，“當(dāng)年你下不了手，以后你同樣也下不了手。而你的命，在我手里，不要忘記，我可沒說(shuō)過(guò)不殺你。”
兩人盯著彼此，充滿了陌生感，仿佛又回到了兩人在洛山外初見之時(shí)。
虞將腦中的沉痛甩開，看著崔琰，“你殺他，我殺你。”
“真是無(wú)趣。”崔琰搖搖頭，把依朵拉到身旁坐下，而后竟然給她講起了故事。
姬樓看了虞一眼，而后盯著火光，內(nèi)心充滿了一種怪異的平靜。不知不覺中，大晉的生死存亡已然沒有長(zhǎng)城外的那些東西重要。
倘若擋不住那些東西，別說(shuō)大晉，就是整個(gè)大周，都會(huì)化為人間地獄。
“回去后，記得傳信于我，大晉究競(jìng)是怎樣走到了這一步。”
崔琰恍若未聞，仍舊在給依朵說(shuō)著故事，此刻，似乎任何東西都沒有依朵重要。
篝火驅(qū)逐了夜，讓更加光明的日來(lái)到世間。
姬樓睜開眼，發(fā)現(xiàn)依朵正靠著自己睡得香甜，另一邊是虞，再左邊，是達(dá)布和那個(gè)叫做木桑的戎族勇士，至于崔琰，已不見了蹤跡。
想來(lái)，他多半是走了，趕回晉國(guó)。
“快走，快走，有燕軍。”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，傳來(lái)一聲驚呼，虞從睡夢(mèng)中醒過(guò)來(lái)，皺著眉，看著遠(yuǎn)處那個(gè)又跳又跑的周人。
“快快快，這些個(gè)燕軍就喜歡殺人取樂，我們得趕緊離開這。”
周圍的流民紛紛起身，互相催促著，忽然，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲凄厲的慘叫，馬蹄聲越來(lái)越近，十幾個(gè)全副武裝的燕軍騎著馬沖了過(guò)來(lái)。
眾人一哄而散，然而空氣中發(fā)出“咻”“咻”的聲音，幾個(gè)流民悶哼一聲倒在地上，其他人自然被嚇得不敢再動(dòng)。
馬蹄聲近了，停下。
姬樓將依朵擋在身后，微低著頭，而虞也如是效仿，達(dá)布不以為難，可在虞瞪了他一眼之后，他也老老實(shí)實(shí)地垂著頭。
“你們，可有見過(guò)四男一女還帶著一個(gè)孩子的隊(duì)伍。”
洪亮的嗓音震得人雙耳發(fā)麻，尤其是對(duì)站在流民最前面的姬樓而言，哪怕他沒抬起頭，可仍能感受得到，此刻，正有一雙雙眼睛看向自己的位置。