白靈率部回到北鎮(zhèn)撫司衙門，北鎮(zhèn)撫使劉旭已大擺筵席，等著為他接風(fēng)洗塵。
大廳里熱鬧非凡，人聲鼎沸。入席賓客包括錦衣衛(wèi)各級官員，從指揮使及同治僉事、南北鎮(zhèn)撫使，到千戶、百戶、總旗，無人缺席。
劉旭向白靈敬酒：“恭喜陳千戶剿賊大勝，揚(yáng)我錦衣衛(wèi)之威名，真乃可喜可賀！”
白靈雙手舉杯：“屬下不敢居功，全仗鎮(zhèn)撫使大人領(lǐng)導(dǎo)有方。”
二人互相吹捧，眾人紛紛附和，盡是入耳的恭維夸贊話。
忽聽門外來報：“司禮監(jiān)馮公公到！”
劉旭忙喊：“快快有請！”
幾個小太監(jiān)先進(jìn)了門，分立于左右，躬身候著。
馮保身穿朱紅袍服，邁著八字步，威風(fēng)凜凜地走進(jìn)大廳。他手里拿著塊白色毛巾，不停地擦手，以示好潔厭污。
白靈盯著他的那雙手，心想：“或許是你的雙手沾染太多血腥，心存惶恐罷了。”
心如此想，臉上卻是恭敬之色。他深知位于宮廷，生死榮辱，如履薄冰。
馮保今年才三十九歲，卻已身兼司禮監(jiān)掌印與東廠掌印兩大要職，在太監(jiān)中的地位已達(dá)到前無古人的頂峰。朝中多半文武官職的升降任免，也就馮保一句話。
眾人紛紛拱手行禮。
馮保腔調(diào)滿滿：“我今天來的目的，是為了見一見這位年輕有為的陳千戶，更是為了傳達(dá)圣上的旨意。陳炯接旨！”
白靈雙膝跪地，叩拜聽旨。眾人也一并叩拜。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，錦衣衛(wèi)千戶陳炯年輕有為，指揮有方，平逆剿賊，揚(yáng)我皇威。特賞黃金千兩，錦緞萬匹，加封北鎮(zhèn)撫使，官居從四品。原北鎮(zhèn)撫使劉旭在職期間，無堪大用，碌碌無為，降為千戶。欽此！”
北鎮(zhèn)撫使是個什么官？北鎮(zhèn)撫使執(zhí)掌的北鎮(zhèn)撫司，專理詔獄，詔獄即皇帝欽定的案件。所以這個機(jī)構(gòu)擁有自行逮捕、刑訊、處決等權(quán)力，不必經(jīng)過一般司法機(jī)構(gòu)，此外，北鎮(zhèn)撫司還主管對各地藩王及官員的秘密監(jiān)視、肅反肅貪，收集軍情、策反敵將，等同于現(xiàn)在的國家安全局。所以，錦衣衛(wèi)中誰的權(quán)力最大，不是看誰的軍階最高，而是看誰掌管北鎮(zhèn)撫司。
白靈誠惶誠恐：“臣叩謝皇恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”雙手接過圣旨。
劉旭一臉鐵青，他怎么也沒有料到，這個能干的下屬搖身一變，成了自己的上司，自己反而成了他的下屬，上下級關(guān)系立時反轉(zhuǎn)。眾目睽睽之下，遭受如此奇恥大辱，心中惱怒忌恨，卻哪敢抗旨。
馮保道：“都起來吧。陳大人，你現(xiàn)在可是官居要職，不要辜負(fù)皇上對你的厚望。”
白靈道：“在下定肝腦涂地，鞠躬盡瘁！”
馮保點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，如此甚好！”
白靈道：“公公，下官有一事稟告，卻不知在此場合是否妥當(dāng)。”
馮保道：“何事？但講無妨！”
白靈道：“下官懷疑，逆賊乃是東洋倭寇，且還有更大的巢穴藏于我中華大地！”
眾人大驚，議論紛紛。
馮保肅然：“何以懷疑，是否有憑據(jù)？”
白靈道：“下官剿賊之后察看現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)逆賊所用武器是武士刀，這種刀為倭國武士專用。再仔細(xì)查驗(yàn)尸體，發(fā)現(xiàn)逆賊頭上皆戴著假發(fā)，扯掉假發(fā)，赫然看到頭上扎的是倭人發(fā)髻！逆賊在臨死前猖狂反撲，高喊口號‘大和武士，寧死不降’，綜合以上種種跡象，這幫逆賊，極有可能是意圖犯我大明的倭國頑寇！他們膽敢襲我京城，人數(shù)定然不止這區(qū)區(qū)五十，背后定然藏著一支龐大的軍隊(duì)，一個大大的老窩！”
馮保沉吟片刻：“嗯，不錯，陳鎮(zhèn)撫使分析得有理有據(jù)，不知有何應(yīng)對良策？”
白靈道：“待下官調(diào)查清楚逆賊的窩巢據(jù)點(diǎn)，定將其連根拔起！只是下官擔(dān)憂兵員不足，是以必要之時，還請公公在皇上面前言明情況，派大軍協(xié)助！”
馮保道：“陳鎮(zhèn)撫使放心，倭寇人人得而株之，皇上對倭寇更是深惡痛絕。你若有需，本座定當(dāng)全力相助！眼下，本座有要事在身，就先回了，各位繼續(xù)開懷暢飲，不可掃了雅興。”
白靈及眾人齊呼：“恭送公公回府。”
馮保走后，盛宴繼續(xù)。
杯盤狼藉，酒酣飯飽，眾人方才散席各自回府。
白靈回到府邸，已是深夜。他走到后花園，獨(dú)坐靜思。天上月色皎潔，如水的月光灑在蕓蕓花圃。
白靈對著花圃輕語：“出來吧。”
花影搖曳，走出一個紫衣女子，溫情脈脈地望著白靈。
紫魄道：“恭喜你榮升北鎮(zhèn)撫使。”
白靈道：“嗯，事情進(jìn)展得太過順利，我謹(jǐn)記切不可得意忘形。”
紫魄道：“易容術(shù)并非能瞞過所有人，遲早會有被識破的一天。在被識破之前，我們要完成大事，離開是非之地。灰剎組被錦衣衛(wèi)伏擊全殲，門主自然已知我的背叛，下一步該怎么走？”
白靈道：“我現(xiàn)在清楚了一件事。”
紫魄道：“何事？”
白靈道：“門主是個城府極深的老倭賊。”
紫魄驚訝道：“啊？何以見得？”
白靈咬著牙根，道：“灰剎組身份我已查證，全員是倭寇武士。倭寇武士狂傲殘忍，怎會聽命于門主？答案只有一個，門主本人就是倭寇，而且是個武功極高又很有權(quán)勢的倭寇。他殺害我們的父母，擄走年幼的我們，居然把這種殺親掠子的罪行美化成收留！他把我們培養(yǎng)成殺手，目的是以大明人殺大明人！看他選的刺殺目標(biāo)，或是能臣干將，或是名門高手，這些人都是大明的人才，民族的脊梁！除掉這些人可以有效削弱大明的國力。這就是忠剎門存在的意義，這就是倭寇門主的陰謀！”
紫魄愣了半響，喃喃道：“太可怕了！”
白靈道：“失去了灰剎組，老倭賊元?dú)獯髠粫J(rèn)輸?shù)模拖衲切幩啦喚檔奈涫浚歡〞歸_瘋狂的報復(fù)。現(xiàn)在我們占據(jù)了主動權(quán)，一定要主動出擊。我打算率軍征討大漠，直搗他的老巢。”
紫魄道：“時機(jī)確已成熟，此舉可為。對了，馮保那邊，怎么辦？”
白靈道：“不錯，我假扮陳炯混進(jìn)錦衣衛(wèi)，最初的目的是為了除掉馮保，但現(xiàn)在，我有個小困惑。”
紫魄道：“哦？什么困惑，說來聽聽。”
白靈道：“馮保修建密室，隱藏自己貪污巨富，殘殺少女的罪惡行徑，確是不可饒恕！但人性是復(fù)雜的，馮保的另一面是能臣。皇上年少登基，對朝政的把控缺乏經(jīng)驗(yàn)和威望，正是司禮監(jiān)馮保在內(nèi)，內(nèi)閣首輔張居正在外，兩人忠心輔佐皇上，才有了當(dāng)今的大明盛世。這世上沒有絕對的好人，也沒有絕對的壞人，馮保的功與過，不易掂量。”
紫魄道：“唉，你這番話說中了我的心事。我也曾有此惑，太多是是非非，所以才渴望過普通人的日子。”
白靈道：“生命是最寶貴的，就算馮保有功于社稷，但殘害生命這種罪行我絕不能視而不見！就算我不能殺馮保，也在采取措施，阻止馮保的罪行。馮保每囚禁一個女子，我就救走一個，并用他的財富去將那些女子安排妥當(dāng)，藏在一個他找不到的地方，再三叮囑等哪天馮保倒臺或死了再出來。”
紫魄欣慰道：“你做得很對，很好。世事一場大夢，人生逝如流星。真希望有一天，無須糾纏在是非里，遠(yuǎn)離京城，去浪跡天涯，逍遙江湖。”
白靈握住紫魄的玉手，凝視著她清澈明亮的眼睛：“這一天很快會到的。但男兒當(dāng)以國家大義為重，倭寇殺我父母，侵我中華，無惡不作！我現(xiàn)在手中有打擊倭寇的權(quán)柄，一定要把握這個千載良機(jī)，徹底摧毀倭寇的陰謀！”
白靈對紫魄叮囑道：“老倭賊現(xiàn)在一定把你、我還有那位剿滅灰剎組的陳鎮(zhèn)撫使視為眼中釘，欲除之而后快，勢必又會再派殺手來刺殺。你不要再公開露面了，出門必須易容喬裝。這次來的人不會弱，也不會少。”
紫魄道：“嗯，明天忘憂賭坊的金老板會病倒。”
白靈道：“陳鎮(zhèn)撫使也會閉門靜養(yǎng)。”
兩人相對而笑。
果然，第二天，忘憂賭坊的金老板病倒了。
賭坊照常營業(yè)，賭徒們的吆喝聲，推倒橋牌的嘩啦聲、骰子撞擊瓷碗的叮當(dāng)聲，依舊那樣好聽。
這幾天，賭坊門外有不少妙齡女子路過，好奇地往里張望。有幾個潑辣的女子，操著巴蜀口音，挽袖子擼胳膊地進(jìn)坊玩了幾把。有的女子還跟賭場護(hù)衛(wèi)打聽金老板的病情，神情甚是關(guān)切。
北鎮(zhèn)撫使的府邸也是大門緊閉，據(jù)說陳鎮(zhèn)撫使這些天來，因?yàn)槊τ誚速\之事，太過勞累，故而閉門靜養(yǎng)，以調(diào)心神。
北鎮(zhèn)撫使府的客廳里，白靈臨危正坐，他已穿上了銀白色錦繡服，左襟紋著一條張牙舞爪的黑蟒。
北鎮(zhèn)撫司下轄的五個衛(wèi)所的千戶都已到齊。