“公子息怒。”群臣中蒼老的聲音響起。
云蜇轉(zhuǎn)過頭。
一個白發(fā)長須，身著簡樸，手拄拐杖的老人走出來。
“大王，有道是兩國交兵，不斬來使，更何況，這位驛將軍，并不是蔡人。若斬了他，必將豎吳國為強敵。”
“包胥！”熊申吼道，“你要為此人求情？！”
“公子息怒，我并非求情，現(xiàn)如今，吳楚關(guān)系微妙，還請大王三思。”
半響的沉默。
“退下。”楚平王擺擺手，“驛無心，你說兇手至今還逍遙在世？他不是被熊申殺了么？”
“大王，此番前來，一是勸說大王罷兵，二是還世子一個公道。”
“公道？”楚王滿臉的驚異，“莫非其中有何蹊蹺？”
“驛無心！”熊閭喝道，“王兄已故，兇手也已伏劍，你休要在此胡言亂語！”
“公子，刺殺世子的兇手確實受了你一劍，就差那么一點就命喪黃泉，可偏偏他卻不想死，到現(xiàn)在還活得很好，而且正在歸楚的途中，你說，兇手不是逍遙在世，又是什么呢？”
“你說什么？”熊閭問道，驚訝的聲音似乎變得顫抖，“范勾還活著？”
“不錯，只可惜此人仍在昏迷之中，蔡昭候不想背一個包庇兇手的罪名而讓大王誤會，所以派人將其送回楚境，交大王發(fā)落。”
“不可能，那一劍穿腹而過，怎可能還活著？”熊申搖搖頭，驚異的眼神似乎還帶著隱隱的驚慌。
“范勾是受了你一劍不假，但蔡國宮中不乏奇醫(yī)妙藥，昭候以千年人參為其續(xù)命，只為交由大王處置。”云蜇慢慢說著。
“此人即殺害我兒的兇手，怎還容他茍存于世？回來也好，我定要將他千刀萬剮，斬下他的頭顱來祭奠我兒。”楚平王喝道，“驛無心，你說，此人在何處？”
“范勾和我同時從新蔡出發(fā)，但由于他傷勢過重，不宜長途顛簸，所以行程較慢，料想，現(xiàn)在應該剛到楚境的驛站。”
“常獄！”
“末將在！”一名身穿盔甲的虎面將軍應聲走出來。
“我命你將范勾帶回來，即刻出發(fā)。”
“此事交與我，王兄的仇，應該由我來報。”熊申已走上前，眼中一抹焦慮之色。
“大王，請容我多言一句。”云蜇說道，“此人雖罪該萬死，但現(xiàn)在卻不是該殺的時候，因為他是一個有秘密的人。”
“你是說……”楚平王站起身，看著云蜇，若有所思。
蔡昭侯既然將他送還楚國，其中定有蹊蹺。
“大王，我還有一事，但此事為蔡昭侯交代，需單獨說與大王。”
“蔡昭侯交代？”楚王重復道，“什么話，要你一個吳人來說？”
“事關(guān)隱秘，對大王百利無一害。”
“常獄，你暫且退下。”楚昭王瞇起眼睛看著云蜇，“跟我到后殿。”
……
精致的雅房，紅漆窗欞，鑲刻著龍紋雕花，楚平王坐在一張仍然雕刻著龍紋的椅子上。
“大王，請容我欺君之罪，其實范勾確實早已被申公子斬殺。”
楚平王看著云蜇，“蔡昭侯交代的事情，就是要我恕你欺君之罪？”
“大王誤會了，我的意思是，世子被害，范勾只相當于一支射在世子身上的箭，而真正彎弓的人，至今躲在幕后，這個人并不是姬朔。”云蜇壓低聲音，緩緩說道，“大王試想，蔡國羸弱，對強楚討好唯恐不及，怎還會冒著與楚國交兵的危險而殺害世子呢？”
楚平王眉毛緊鎖，默然無言，半響，“范勾受何人指使？”
云蜇轉(zhuǎn)過身，走到門邊，有意朝門外掃視。
“你不必擔心，沒有我的命令，沒人敢到此處偷聽。”
“大王試想，世子若是死了，楚國儲君的位置便空了出來，這樣的話，對誰最有利？”
“你的意思是熊申……”楚平王看著云蜇，臉色忽然變得潮紅，“驛無心，休得胡言……”
“大王！”楚平王還沒有說完，云蜇已經(jīng)接過話頭，“我并非胡言，先前在朝堂我捏造一個假消息，就是為了讓申公子相信范勾還活著，如申公子真是兇手，此時他應該坐立不安，更有滅口的殺心。”
“你的意思是？”楚平王繼續(xù)問道。
“大王應該從此時開始監(jiān)視申公子的一舉一動，我料定他必會派殺手去驛站滅口。你可派常獄佯裝去拿人，半道伏兵于驛站外，當殺手從驛站逃離時，可于半道緝拿。”
……
伊人坐在窗前，看著窗外。灰暗的天空，鉛云如墨。雪仍未停。
“天氣寒冷，還是多穿一件衣裳。”春瑩將一件雪白的絨袍披在公主身上。
“你說，他什么時候能回來？”公主仍舊看著窗外，將絨袍的邊角拉緊。
春瑩當然知道公主口中的“他”是誰。“公主別擔心，驛將軍福大命大，此行雖然艱難，但他既然敢去，自然有他的道理。我想，過不了多久，他就會回來。”
“唉。”公主輕嘆一聲，轉(zhuǎn)過頭，美麗的眼睛蒙著淡淡的憂傷，更有一絲濃濃的牽掛。
“公主，姬朔求見。”門外的侍從走進來，說道。
“不見。”公主緩緩說道。
“若不是楚國世子出事，我們已經(jīng)大婚了。娘子為何對夫君如此冷淡？”姬朔已經(jīng)走進來，滿嘴的酒氣。
“誰是你娘子？出去！”伊人看著姬朔，一臉鄙夷。
“要我出去？這是我蔡國的王殿，吳王將娘子許配給我，你就是我姬朔的人。”
“請公子自重！”伊人大聲說道。
姬朔微微一愣，半響突然笑了起來，“你以為我不知道？從你來蔡國，就一直跟那個驛無心眉來眼去，赴楚是死路一條，可他偏偏要去，足見此人心智之愚，實為呆徒莽夫。說不準，早已被楚人斬了。娘子為何還要為他掛心呢？還不如……”
“滾出去！”伊人看著姬朔，美麗的臉頰由于憤怒而變得通紅，“驛將軍的智計，豈是你這等無能之輩能揣測到的？”
“我無能？我是蔡國世子，將來是要承繼大位的！”姬朔看著伊人，絲毫不以為意，舔舔嘴唇，瞇起的眼睛似乎泛起光，竟然向伊人撲來。
“啪”的一聲。
“你敢打我！”姬朔瞇著的眼睛終于睜開，本來通紅的臉頰上頓時多了幾條指印。
“打你是輕的，若是在吳國，我早已殺了你！”伊人叱道。
“你！……”