天水碧的裙擺被地面磨破、被鮮血染紅，墨蓮艱難地爬起身，發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)已經(jīng)不見了墨蕁的身影。
“妹妹！妹妹！”墨蓮高聲叫喚著，強(qiáng)忍膝蓋傳來(lái)的劇痛，挽著裙擺，躬著身子，拖著受傷的腿一踉一蹌地朝墨蕁消失的方向走……實(shí)在是走不動(dòng)了，卻還是看不見墨蕁的身影……墨蓮坐在草地上，害怕地直掉眼淚。
天色漸暗。
耳邊傳來(lái)一把少男的聲音：“你還好嗎？”
墨蓮回頭……一滴淚珠，正好從她那純真又無(wú)辜的眼眸滑下……深深地烙在當(dāng)年還是少男的樊云瑾的心頭，整整十五年，不曾磨滅。
樊云瑾從床上坐起身。
寢室之內(nèi)，暗影重重。
過(guò)往的一切混淆暗影，直涌心頭……樊云瑾努力地喘著氣，卻仍是感到呼吸困難心跳加速……令人窒息的心跳，讓樊云瑾感到惡心至極！曾經(jīng)最深愛的女子，如今變成了人盡可夫的花魁！曾經(jīng)純真美好的回憶，如今變成了心底難以磨滅的傷痕！樊云瑾握緊拳頭，憤怒的汗珠直將衾被滴濕。
“夫君……”殷茹雪坐起身，小心翼翼地問(wèn)：“夫君可是做噩夢(mèng)了？”
若一切只是噩夢(mèng)，那倒也好了！
樊云瑾板著臉，一聲不吭，不理睬殷茹雪。
殷茹雪手執(zhí)(zhí)放置在枕邊的錦帕，想為樊云瑾拭擦額上滿布的豆大汗珠。樊云瑾卻徑直拉著衾被躺下，翻身背對(duì)殷茹雪，既不讓殷茹雪替他擦汗，也不和殷茹雪多說(shuō)半句……一想起殷皓旸壓在墨蓮身上那副激動(dòng)難耐的樣子，樊云瑾就無(wú)法不遷怒殷皓旸的姐姐，殷茹雪！
不明個(gè)中緣由的殷茹雪無(wú)聲地嘆了口氣。
將錦帕重又放置枕邊，殷茹雪重又躺下，轉(zhuǎn)身，背對(duì)樊云瑾。
****
時(shí)近黃昏。
墨蓮坐在鏡前，秋卉站在墨蓮身后為墨蓮梳著頭。
墨蓮看著鏡中的秋卉問(wèn)：“聽聞戚爺家中發(fā)(fā)生了大變動(dòng)？你在外頭都聽到了什么消息？”秋卉只是到萬(wàn)馥樓來(lái)打下手掙工錢的下女，不曾賣身。因此，秋卉自從交了相好之后，除卻晚上為墨蓮梳妝打扮守門遞酒之外，秋卉其余時(shí)間都住在城北的相好家中。
秋卉答：“今日一早，官府就通報(bào)宣稱戚爺死于急病。官府的通報(bào)才剛貼出，戚爺?shù)囊話爰耶a(chǎn)便火速被戚爺?shù)陌藗€(gè)兒子瓜分了。聽說(shuō)，戚爺?shù)倪@八個(gè)兒子本來(lái)就互相看對(duì)方不順眼。一瓜分了戚爺?shù)呢?cái)產(chǎn)，八個(gè)兒子就馬上動(dòng)身搬到各自分到的大屋里頭去，大有老死不相往來(lái)的意思。至于戚爺余下的另一半家產(chǎn)……官府拿出戚爺生前立下的遺愿，說(shuō)戚爺屬意將其一半家產(chǎn)獻(xiàn)給新帝……”
墨蓮喃喃：“戚爺竟然有此遺愿？”
戚崇洲的遺愿孰真孰假，明白人一想便知。
昨天還富可敵國(guó)的戚家，今日竟就被瓜分得七零八落，分散成八個(gè)稀松尋常的大富之家。有鑒于戚崇洲的八個(gè)兒子全都是好吃懶做之徒，他們恐怕很快就會(huì)連“大富之家”都算不上了。算來(lái)算去，戚崇洲一死，新帝既能除去戚崇洲這個(gè)富可敵國(guó)的心腹大患，又能將戚崇洲的一半家產(chǎn)納入國(guó)庫(kù)……估計(jì)會(huì)有不少人暗中揣測(cè)，疑心戚崇洲就是被新帝暗地里弄死的。
墨蓮冷冷地扯了扯嘴角。
秋卉問(wèn)：“戚爺死了。昨夜太尉大人親自到萬(wàn)馥樓來(lái)帶走殷公子，殷公子一時(shí)三刻怕是無(wú)法再到萬(wàn)馥樓來(lái)。方才我走進(jìn)萬(wàn)馥樓的時(shí)候，看見不少客人都在懇求玥娘，希望玥娘答應(yīng)讓姑娘今夜陪他們。玥娘不敢擅自作主，就讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)姑娘今夜屬意陪誰(shuí)？”
墨蓮問(wèn)：“前來(lái)‘懇求’玥娘的都有誰(shuí)？”
秋卉說(shuō)：“別的都不打緊，只是……”秋卉膽怯地咽了咽口水，“閻將軍派人到萬(wàn)馥樓來(lái)，問(wèn)姑娘要多少身價(jià)錢才答應(yīng)今夜伺候閻將軍。”
樊云瑾明升暗降地被封為太尉之后，原本的太尉閻騫便被封為了大將軍。
閻騫人長(zhǎng)得十分彪悍，床笫之間的表現(xiàn)(xiàn)更是殘暴至極。被迫伺候閻騫的煙花美人，事后常常數(shù)(shù)日無(wú)法下床。縱使能夠勉強(qiáng)下床，那些煙花美人身上的傷痕也定然久久不退……簡(jiǎn)直就是辣手摧花！雖則盛世無(wú)需大將軍親自領(lǐng)兵戍守邊關(guān)，但因閻騫是新上任，所以閻騫還是到邊關(guān)戍守了三個(gè)月。三個(gè)月過(guò)去了，守喪期過(guò)去了，如今……閻王又再重回十里煙花路摧殘一眾煙花美人了！
墨蓮看似波瀾不驚，秋卉卻偷偷替墨蓮打了幾個(gè)寒顫。
秋卉說(shuō)：“姑娘放心！玥娘看重姑娘，定然不會(huì)輕易代姑娘答應(yīng)閻將軍的！”
墨蓮說(shuō)：“若閻將軍堅(jiān)持‘要’，難道玥娘還能堅(jiān)持對(duì)閻將軍說(shuō)‘不’嗎？”
從前，閻騫只是手無(wú)實(shí)權(quán)的太尉，就已曾數(shù)(shù)度將墨蓮摧殘得體無(wú)完膚、生不如死！如今，閻騫可是手握重兵的大將軍！縱使墨蓮“貴”為十里煙花路的花魁，縱使玥娘有心袒護(hù)墨蓮……墨蓮、玥娘乃至十里煙花路上的所有煙花女子，根本都沒有辦法對(duì)抗大將軍閻騫的勢(shì)力！
秋卉說(shuō)：“玥娘或者不敢對(duì)閻將軍說(shuō)‘不’，但若姑娘今夜伺候比閻將軍更位高權(quán)重之人，閻將軍大概也就不敢為難姑娘了……”
墨蓮說(shuō)：“閻將軍是新帝的親信！”
秋卉說(shuō)：“話雖如此，但閻將軍也不至于能夠只手遮天。雖則新帝與先皇一樣從不踏足十里煙花路，但大將軍之上不是還有丞相大人嗎？丞相大人雖不是萬(wàn)馥樓的常客，但丞相大人偶爾也會(huì)來(lái)十里煙花路尋歡作樂(lè)。只要姑娘點(diǎn)頭，秋卉馬上就去丞相府求見丞相大人。姑娘艷名遠(yuǎn)播，丞相大人定然不會(huì)拒絕……”十里煙花路到底是尋歡作樂(lè)的地方，父子同科也未嘗不可，更何況墨蓮與殷皓旸還不曾共度春宵。
墨蓮卻說(shuō)：“我今夜伺候閻將軍。”
秋卉大驚：“姑娘想清楚了嗎？丞相大人性情尚算溫和，閻將軍性情暴躁之余還久未踏足十里煙花路……若姑娘當(dāng)真答應(yīng)閻將軍，姑娘今夜怕是要吃大苦頭的！”
墨蓮說(shuō)：“反正我是堅(jiān)決不伺候丞相大人的。既然堅(jiān)決不伺候丞相大人，那我就只能伺候閻將軍了。”
秋卉說(shuō)：“姑娘這又是何苦呢？”
墨蓮說(shuō)：“你去告知玥娘吧。”
秋卉嘆了一口氣，放下手中的梳子，搖頭走出房間。
墨蓮幽幽注視鏡中容顏，不禁凄然……閻騫定然是可怖得令人身心懼怕，但若墨蓮苦求伺候殷平渭，樊云瑾一定會(huì)更加更加地恨墨蓮，更加更加地嫌惡墨蓮……墨蓮寧愿受苦受傷，都不愿樊云瑾更加恨她、更加嫌惡她。