一場戰斗的結束，有很多事需要去做，關押降卒、武器盔甲入庫、收刮錢財、賞罰部下等等都需要主帥親自過問。

　　李成棟身為冷兵器時代的優秀將領，做起這些事來可謂輕車熟路，不到半日將事情理得僅僅有條。

　　臨近黃昏，遠處出現一隊騎兵，為首的正是現任兩湖總督的何騰蛟何大人，此時他看上去些許狼狽，胯下戰馬速度不減，朝城門沖來。

　　守衛在湘陰縣外維持秩序的帝國士兵可不管他是什么人，在湘陰這一畝三分地，是龍給他們盤著，是虎也得給他們臥著！

　　“前面的人立刻下馬！否則我們就開槍了！”

　　帝國隊長向城樓上打了聲招呼，城垛旁火槍手卸下肩上燧發槍，面色不善地對向何騰蛟。

　　“吾乃兩湖督師何騰蛟！速速打開城門！”

　　本以為亮出身份能嚇住那些丘八，誰曾想城垛上響起槍聲。一排鉛彈準確無誤射中他前方五十米，濺起一片塵土，急忙拉起韁繩，險些摔落馬下。

　　定了定身，遠遠傳來城門守軍的喊話：“老子不管你是選帝侯還是什么督師！我們軍團長說了，任何人不許騎馬入縣城！”

　　這是什么鬼規定？本官堂堂封疆大吏居然不能騎馬入城？

　　好在何騰蛟能忍，小不忍則亂大謀，還指望王師為自己收復兩湖，不好關系鬧得太僵。

　　他下了坐騎，牽著馬，信步上前，饒有深意瞟了眼守衛城門的帝國隊長：“你叫什么名字？”

　　“要走就走，哪來那么多廢話，現在我嚴重懷疑你是奸細！跟我見軍團長吧！”

　　何騰蛟哪里是帝國隊長的對手，伴隨一聲驚呼，如老鷹捉小雞般一把提起。

　　“休傷督師！”

　　親兵大急，紛紛抽出武器，想要武力營救。“我就說這家伙是奸細吧，手下私藏兵刃，通通帶有！”

　　何騰蛟使勁對親兵使眼色，讓他們不要輕舉妄動，一邊對帝國隊長說道：“這位小將軍，老夫隨你去就是，不要難為弟兄們。”

　　見他服軟，帝國隊長決定公事公辦，放開何騰蛟領口說道：“隨我來，不過丑話說在前頭，要是讓我發現你們有不軌企圖，一刀一個，一個不留！”

　　何騰蛟連連點頭，拍著胸脯保證，保險起見，帝國隊長還是將他們雙手反綁，帶向李成棟、劉肇基臨時住下的縣衙。

　　清冷的湘陰縣衙大門外，一位留著金錢鼠尾，身著青色大清官袍的中年男人綁在十字架上，嘴唇干裂，雙眼無神，昏昏欲睡。

　　何騰蛟忍不住問道：“小將軍，他是……”

　　“哦，他呀，蠻族城主，聽軍團長說是什么賣國求榮的漢奸，對！就和背叛西格瑪教會的異教徒一樣可恥，所以軍團長命人把他綁在十字架上，以儆效尤。”

　　帝國隊長頗為厭惡地看了眼綁在十字架上的“異教徒”，帶著何騰蛟徑直走進縣衙。

　　“報告軍團長！此人企圖闖奪城門，已被我部擒下！交移軍團長處置！”

　　何騰蛟順著帝國隊長目光望去，瞧見一位身高八尺，一身戎裝的大漢正背對門口，與一位大漢聚精會神看著掛在大堂壁上的軍事地圖。

　　“既然是擅闖城門的賊人，拉出去砍了便是，何物與我通報？”

　　“李大帥！本官是朝廷任命的兩湖總督何騰蛟！你不能殺我！”

　　何督師急了，要是不明不白被丘八一刀剁了，估計能成為歷史上最大的笑話。

　　聽見何騰蛟三個字，李成棟動作明顯頓了一下，緩緩轉過身，打量何騰蛟：一身大紅色官袍，精心修理過的長須，不大的雙眸中散發出商人特有的精明，久居高位的氣勢不明顯，倒像個無良奸商。

　　“你就是何大人？可有憑證？”

　　李成棟多半已經認可何騰蛟的身份，保險起見，還是得出示身份證件。

　　何騰蛟摸遍全身終于在腰間找到代表他身份的玉牌，趕緊遞了上去。劉肇基上前一步，接過玉牌，舉到胸口，和李成棟一同仔細檢查玉牌。

　　“廷貞，玉牌是真的，你推測真準！何騰蛟來了。”

　　劉肇基湊在李成棟耳邊輕聲說道，語氣帶著些許興奮。

　　“不錯，領兵打仗他不行，弄虛作假、搶功勞他拿手分很，哼！不過如今侯爺當政，咱武官地位不必他文官差。”

　　兩人嘀嘀咕咕商討半天，換出笑臉，親自為何騰蛟松綁：“大水沖了龍王廟，一家人不識一家人，何大人，本帥屬下多有得罪，望大人別往心里去。”

　　劉肇基虛情假意陪著不是，放低姿態，使何騰蛟火氣降了不少。

　　“不知者不怪，李劉二位將軍謹慎小心，治軍之嚴本督師欽佩，如若我大明武官皆有將軍一半之功，何至于半壁江山淪落韃子之手！”

　　何騰蛟一副痛心疾首的模樣看得李成棟、劉肇基二人一愣。赤裸裸的奉承，文官厲害呀，夸人不帶贊美之詞又令人心里舒坦。

　　可惜提攜我們的是侯爺不是你何騰蛟，侯爺想要控制湖廣，你就不能待在這。

　　李成棟回道：“何大人謬贊，我等只不過做了本職工作。其實何大人不來，我等也是要找上何大人。”

　　何騰蛟有種不好的預感：“此話何意？”

　　向劉肇基使了個眼色，后者拱拱手，走去后堂，不一會，一張明晃晃的圣旨出現在他手中。

　　李成棟接過圣旨，玩味看了冷汗密布額頭的何騰蛟：“湖廣總督何騰蛟聽旨！奉天承運，皇帝詔曰！湖廣總督何騰蛟，屢戰屢敗，畏敵如虎，當罷其官職，押入天牢。今陛下仁慈，念其年事已高，不忍其受牢獄之災，晚年凄慘潦倒，故免其湖廣總督之職，調任京師禮部尚書，其職由西征主帥李成棟接任，交接完畢即可啟程。欽此！”

　　何騰蛟宛若受到重擊，噗通一聲跪在地上，面色慘敗，身子止不住顫抖，冷汗滴滴答答落在地上：“這不是真的，老夫為大明付出一生，為何落得如此結局！哈哈哈！”

　　劉肇基與李成棟憐憫地看著愈發瘋狂的何騰蛟：如果說他有罪，確實有罪，丟城失地、識人不明、擁兵自重造成兩湖戰局糜爛。說他無罪，他又堅持抵抗韃子入侵，屢敗屢戰，不曾媾和延緩韃子進攻速度。

　　大明朝專產如此復雜之人，兩人將何騰蛟扶起，勸說道：“何大人，回到南京未嘗不是件好事，兩湖戰事大人無力回天，不如急流勇退，在朝堂輔佐陛下吧。”

　　何騰蛟張了張口，兩人湊上前去，不料他竟瞬間暈了過去。

　　“快請郎中！”