陳霸橋領著沈寒，路過一處占地廣闊的廣場，那里人影綽綽，或在練功，或聚在一起閑談。外面的弟子見了陳霸橋，異口同聲地打了招呼。

　　“這是內門弟子聚集之所，那是演武場，可演武對練，可與人交友，但武道修煉向來寂寞，所以依我之見，沒事還是少來這瞎晃悠。若想演習功法，可到大荒山里的叢林中去，若想冥想打坐，可在自己的小室里。”

　　陳霸橋一路講解，語氣相當平淡。

　　沈寒跟著他，最終來到一座石屋前，不等他開口問，陳霸橋便遞過來一張牌子，示意他將其掛在石屋門上。

　　“有勞長老。”沈寒抱拳道。

　　陳霸橋點了點頭，背負著手，便不在理會他，轉身走了。

　　“那陳烎想必與谷主陳陽交情深厚，否則我也不會有如此好待遇，有是破格晉升內門，又選了兩門極好的功法，還有了一處石屋......總歸不是什么壞事，雖然有時很討厭陳烎的所作所為，但我能有今日這番境遇，都與他脫不了關系。”

　　沈寒將刻著自己名字的牌子掛在石屋門上，然后推門而入。

　　屋內陳設十分簡單，最顯眼的是兩只灰黑色的木箱子，兩只柳條筐，都堆在石床另一頭，床上才鋪了一條蘆席，蘆席上蓋著薄薄的被單，此外沒有別的陳設了。

　　“也罷，武道修煉之人，不必太在乎奢簡。”沈寒自語。

　　關上木門，框上門框，沈寒徑自坐到石床上，攤開那兩部功法。掃了一眼，最終決定從掌法《釋元火掌》看起。

　　“轉換氣血為烈火，附之于雙掌，烈火掌經毒辣猛烈，凡中者，輕則皮傷肉痛，重則火毒侵體，麻痹不已。”

　　沈寒喃喃自語，驀然發現這部掌法的要義根本在于這段引言之內，其余篇章多是一些注意事項、撰者心得，抽空看了一眼身法《靈影步》，其內容也大概如此，到了這時，他終于知道為何谷主陳陽會說這兩部功法是最難的了。

　　道理雖明明白白寫在上面，但看得懂和悟得懂根本就是兩碼事，倘若不能悟要義，再熟念于心都是徒勞，沈寒深深知道這一點。

　　他嘴里喃喃念叨著《釋元火掌》的引言，一邊嘗試著運轉氣血，釋放氣血，但多次嘗試下來，卻發現自身氣血雖炙熱強烈，但遠沒有達到引言所說的境界，很難將其轉換為烈火之勁。

　　“究竟要如何能將氣血變得炙熱無比呢？難道是我的氣血不夠強盛么？”他腦海中忽然浮現出兩個疑問。

　　冥想半響，不得要義，兀自念叨：“烈火，烈火，究竟如何再能凝練一道烈火之勁？”

　　一道靈光閃過。

　　左眼中，一瞳分化為雙瞳并列，一瞳靈霧縹緲，另一瞳有細小古龍游動，虛虛幻幻，如同倒映一般，在兩顆瞳仁中間，一抹淡紫色的火焰閃動。

　　驀然間，古龍之力兀自流轉，運行數個周天。

　　“有了！”

　　沈寒突發奇想，發力將古龍之力運送到右掌之上，倏然間，一抹熾熱的火焰騰起，繚繞在手掌間，很快便將整個手掌覆蓋。

　　“成了！”

　　沈寒驚訝不已，靜下心神來，仔細感受那蘊含了熾熱火毒，但如同自己身體氣息的一部分的火焰，悄然間，感覺到了那杳然而逝的龍吟聲。

　　這才邁出了《釋元火掌》修煉的很小一步，實際上，根本不算真正領悟了那烈火之勁，完全是憑借著古龍之力，在凝聚出來與之類似的火焰而已。不過，仔細感受之下，古龍之力凝聚的火焰非同小可，威力也不容小覷。

　　沈寒兀自收起烈火之勁，忽然皺了皺眉頭。

　　眼下，已算邁入這部《釋元火掌》的門檻，但對于其實際運用卻一無所知，思付一陣，先將其放在一邊。

　　他捧起那部《靈影步》，仔細研讀了起來。

　　“休迅飛鳧，飄忽若神，靈影迷蹤，杳不可尋，動無常則，若危若安，只見其影，不見其人。進可先發制敵，退可脫困解圍。”

　　引言部分，憑著字面理解，其實不難，他又往下翻看，在后篇中許多要領、撰者心得中，潛心研究。時如白駒過隙，夜已漸漸深沉。

　　沈寒四下查探，發現屋內并無油蠟之類的照明物，實在是看不見字了，又兀自運用起瞳術來，在單瞳之下，夜里視物清晰無比，尤其在這小小石屋內。

　　通篇讀下來，發現這身法不過“快”和“巧”，雖簡簡單單兩字，但真正練習起來，十分困難。

　　沈寒單手拿著《靈影步》，依照那上面描述的步伐，在小石屋里往返輾轉，一直到天邊出現一抹魚肚白，雄雞唱曉。

　　“這簡直太難了，依照上面的指示走步，非但沒有加快，反而還慢了許多，一夜下來，連門檻都沒摸著。”

　　沈寒兀自嘆了一口氣，繼而打開朝陽的木床，靜下心來冥想打坐。

　　伴隨著有節奏的呼吸，一道又一道清新養肺的初晨之氣，漸漸被他吸進體內，不多時，有許多微小的光粒出現，摻雜在空氣中，緩緩融進其體內。

　　半響過后，外面傳來一陣吵雜之聲，沈寒睜開眼，意料到那時不遠處演武場傳過來的。

　　“正好去一趟谷后的叢林，順便到那演武場看一看，那些內門弟子們都在做些什么。”

　　沈寒推開石屋的木門，徑自朝不遠處的演武場走去。

　　演武場，人影綽綽，有許多弟子在那里活動，有的人在閑談，有的人在對決練武，喧嚷吵雜，十分熱鬧。

　　“難道他們不打坐冥想么？這么大早便出來活動。”沈寒想到，在還未來屠龍谷之前，曾聽到有江湖人士說過，屠龍谷重體術，便忽然理解了為何許多弟子，一大早不進行打坐冥想，而出來練功。

　　但他覺得，這種修煉的方法不見得就好，打坐冥想，乃是相當重要的一件事情，在進入冥想境界時，一兩個時辰，對精神的恢復和增益，可抵一夜之眠，這是陳烎教給他的，相比之下，這比任何功法都有益。

　　但只怕一般人，是學不會打坐冥想的。

　　沈寒來到演武場邊緣，見了喧嚷吵雜的環境，又怕人多事也多，頓時萌生退意，打算繞道而走。

　　這時，不遠處傳來一個熟悉的聲音：

　　“你們快看，那小子就是被破格提升為內門弟子的雜役。”

　　沈寒抬頭看去，卻見一個熟悉的面容，在那里指著手，帶頭起哄。那人就是當日，自稱是四臂魔猿的王明朗，他想不到他也是內門之人。

　　“原來是他，說起來，昨日我還看見陳霸橋張來親自將他帶到住處了，還在不遠處。”

　　“這小子不是個雜役么，為何被破格收入內門，這真是好笑，真是搞不懂長老在想什么。”

　　“這下好了，你這四臂魔猿王明朗，從現在起再也不是內門的墊底弟子了。”

　　那邊爆發出一陣轟然大笑，很快，演武場所有人都被吸引了，順著王明朗以及那幾人的視線，紛紛投顧來箭雨般的目光。

　　沈寒雖然頗感不自在，但也沒有表現出來什么舉動，淡漠著，一聲不吭地轉身離開。

　　“喂，小子，這么著急是打算去哪兒呀！”