待到甄選完畢已而是日暮時分，皇上也已經(jīng)略有疲態(tài)，揮手讓我們散去。向皇上施禮告退后，各人便由公公引去各宮歇息。

　　我扶著碧梧的手，云讞隨在身后，同隨引路公公向玉舒宮行去。云讞和碧梧一樣，同是我從家中帶進宮的丫鬟，自幼服侍在我身旁，是個辦事萬分穩(wěn)妥的丫頭。她們二人的名字均有來歷。原本二人喚做“沁兒”和“蕓兒”，那日我方從師傅處習得宋詞幾首回房，便揀了其中的兩句贈了她們?yōu)槊！八鴆粍僨椋械獎濤嘟鵓薄ⅰ叭杲緹殻嘆昂譜棥保臥~總是如斯美麗。

　　引路公公并不言語什么，因想對宮中做些許的了解，便看向身邊的碧梧。碧梧是個伶俐的丫頭，即刻會意，笑著問道：“這位公公，還不知如何稱呼您呢？”

　　“不敢當，不敢當。”公公忙低下頭，“姑娘是小主自家中帶來的，比我們這些幼時便入宮的奴才們門楣高勝許多，當不起姑娘一個‘您’字，姑娘稱奴才陳寧即可。”

　　“敢問陳公公在何處當差？”

　　“奴才不才，現(xiàn)為皇上南書房執(zhí)事太監(jiān)。”

　　“陳公公，有禮了”，我示意云讞奉上二十兩紋銀，見陳公公不收，忙道：“這只是些小意思，權當公公茶錢，望公公勿要見外。如嫣今日才入宮，不知來日需要去拜見哪幾位娘娘，勞煩公公明示。”我說的誠懇，陳公公方將那兩錠銀子攏入袖中。

　　然而陳寧言語依舊是謙卑的，讓我不得不思索要拉攏這位皇上身邊的服侍內監(jiān)。

　　“小主太抬舉奴才了。小主對此不甚了解也是正常的。這宮中最尊者，當屬皇后娘娘。現(xiàn)如今，次尊者是暢妃娘娘和頎妃娘娘。后面還有趙淑儀，惠貴嬪，瑾榮華和菡嬪。再過來便是如小主您一般的貴人和更低品階的嬪妃了。”陳寧特意在“現(xiàn)如今”三字上加重了語氣，我何嘗不明白他的言外之意。忙應到：“多謝公公指點。如嫣得皇上的看重是如嫣的福氣，斷不敢再奢求什么，能盡好嬪妃的職責就是如嫣現(xiàn)下頭等的大事。”

　　“恕奴才直言，今日入選的各位小主中，就屬環(huán)貴人您最是國色天香。”

　　這句話將我的思緒又帶回了方才的大殿之上。入選人中連同我在內共五位小主，川蜀地區(qū)的祁常在，閩浙地區(qū)的方美人，京城本地的史貴人，還有我的同鄉(xiāng)阮選侍。除了我有封號之外都是以姓氏為封，并且只有史貴人與我同為貴人，其余三位均位列于我們之后。如此明顯的偏愛帶來的不正是后宮佳麗的妒忌？如今陳寧這樣說，無不是點醒了我該低調行事。這時腦中閃出了端莊的陪在九五之尊身旁的皇后。

　　“公公過獎了。但是我覺得‘國色天香’用來形容皇后娘娘是最恰當?shù)模縹疫@般鄙陋形容，實在難登大雅之堂。”

　　見他微點頭，才算緩了緩心內的緊張。陳寧是皇上身邊的人，在他面前說話做事都要存幾分小心才是。

　　正在思索，陳寧尖細的聲音緩緩響起：“貴人小主，玉舒宮就在前面不遠處。”

　　遠遠回望去，是今日眼前最迷人的那一抹金黃，在黃昏的日光下隱隱刺著我的雙眼，抬手擋了一下，卻久久不愿把目光從那里收回來。那金鑾殿內有我的夫君，他也是一國之君，我的未來將和他再也分不開毫分。再看眼前這座宏偉樹立在面前的宮殿，心中隱隱泛起不安。這里離他的金鑾殿是如此的近，他將我放在幾乎是身邊的位置，無非也是將我放至于眾人眼中釘?shù)奈恢茫院髮m中的日子會有諸多苦楚，只盼我的良人能夠撫慰我，使我不會白白陷入這明爭暗斗中。

　　陳寧引我進入正殿，說明玉舒合宮之內我位分最高，居正殿主位，之后施禮告退了。堂下已經(jīng)跪了十位即將服侍我的宮人。

　　只見一位年紀稍長的宮女率眾再拜，口中呼到：“貴人小主吉祥，愿小主萬福金安。”我略略打量了她幾眼，見她眉眼之間皆是謙恭之意，似是一位辦事極可靠穩(wěn)妥之人，心內稍安慰了些許。她見我的目光凝在她身上沒有轉開半分，俯身再拜：“奴婢玉舒宮首領宮人，謝蒔茵。”

　　見我點頭，方起身向我一一介紹：“以后將由奴婢等人伺候小主的衣食起居，這位便是玉舒宮的首領太監(jiān)姜余元，姜公公。這四個丫鬟是蘭佩、菊簪、絮兒和馨兒。”四個丫鬟盈盈拜倒，我示意她們起身，又聽姜余元道：“這四個小太監(jiān)也由小主差遣，小林子、小雙子、小尤子、小安子，給貴人小主請安。”堂下四個小太監(jiān)忙一齊磕頭行禮。

　　“我能成為這玉舒宮的主人，能有你們今后服侍在旁，亦是緣分。你們既然進了玉舒宮，就當忠心耿耿。我不是那賞罰不明之人，有功者自當?shù)覓p。碧梧，各取二錠銀子賞給謝宮人和姜公公。”見二人領了賞謝恩，復繼續(xù)，“如若有二心者……”我拖長尾音，端起茶碗，邊品邊冷冷的審視著下人們，他們個個低眉順眼，駭?shù)么髿獠桓頁觶澳嵌ú惠p饒。”

　　言畢，我緩和了口氣，吩咐他們各司其職，繼而也就都散去了，只留謝蒔茵在我一旁近身服侍。

　　我還未開口，云讞便說到：“時候不早了，小姐，該傳晚膳了吧？”

　　只見謝蒔茵忙答道：“晚膳已經(jīng)備好，小主是否要用膳？”

　　我點點頭。坐在桌前，很快便上來了十數(shù)碟清淡可口的小菜。見我滿意的點了點頭，謝蒔茵又道：“想來今日小主勞累一整日，油膩的食物看著就沒有胃口，故讓廚房準備了些清淡口味的小菜。奴婢妄自揣度，請小主責罰。”

　　桌上是家常的口蘑發(fā)菜、蓮蓬豆腐、甜酸乳瓜、清炸鵪鶉、松樹猴頭蘑、蟹肉雙筍絲、龍井竹蓀等，配上面前一碗慧仁米粥，里面浮著幾絲玫瑰花瓣，清香撲來，才發(fā)覺腹內已是空空如也。

　　半晌，吃畢，謝蒔茵提出到宮內四處走轉，正好又想詢問些宮內的事宜，便遣了碧梧和云讞各自熟悉宮中大小事務，由謝宮人攙扶著四下走動。

　　玉舒宮有一正殿，名為夕照堂，只因這宮內的“玉舒夕照”是皇宮里的暮景之一。正殿前方植有一排梨樹，每年梨花盛開之際，樹上粉妝玉砌，煞是好看。樹下間或種有月季，現(xiàn)下，梨花早已謝，月季正盛時。淡淡的花香沁人心脾，一天的疲憊頓時消散了不少。正殿東西兩側各有暖煙閣和茗蔚閣，住的是今日和我一同入選的阮選侍和方美人。正殿后小有一座花園，是供平日不出宮門賞花的愜意之處。

　　“謝宮人，你在宮內當差多久了？”行到后花園，我掐了一枝芍藥，在手中把玩。

　　“小主喚奴婢蒔茵即可。奴婢打小就被送進宮里，已有二十余個年頭了。”

　　“如此我該喚你一聲姑姑了。如嫣今后在宮內的日子還望姑姑多多服照。”

　　“小主還是喚奴婢蒔茵吧。奴婢得以在小主左右，是奴婢的福氣，待到他日，小主升至娘娘之位，奴婢等人也可跟著沾點光。”

　　見她說話懇切的表情，似是肺腑之言，暗喜或許此人會成為我的左膀右臂。又因她真心的樣子，不免讓我對她多了幾分親近。

　　如此一來二去也聊了許多，轉眼就到了月上柳梢之時。