次日清晨天蒙蒙亮，輾轉一夜未得好眠，起身靠坐在軟墊上，不由得發起怔來，呆呆的不曉得在想些什么。

　　蒔茵推門進來，見我已而坐了起來，關切道：“小主昨夜睡的可好？”

　　我看向蒔茵緩緩頷首：“還好，只是自幼有擇床的毛病，睡的不算安穩，不過也無礙。今日是否要覲見皇后娘娘？去晚了少不得被責罵，你還是服侍我起來吧。”

　　蒔茵拍了拍手，門外一溜宮女捧著洗漱用具魚貫而入。宮內晨起洗漱也比家中繁瑣許多，先清水凈面，繼而換上泡有新鮮花瓣的溫水，碧梧將帕子浸入花瓣水，絞干后遞予我擦拭面部，之后在盆內洗凈雙手，自有宮人遞上干帕子擦凈水珠。漱口水也是用花瓣浸泡過的，漱過后口中有股淡淡的蘭花清香，真真是“吐氣如蘭”。

　　梳妝臺在寢宮西側，走出寢室繞過一座珊瑚屏風正對的是碩大的花梨木衣柜，還未走近就看到左側的梳妝臺上擺滿了盒子。蒔茵攙我過去坐下，隨手打開一盒，內里是潔白如雪半透明的膏體，一縷幽幽的香味傳出，頓時如置身春日花海，清風拂來帶著陣陣花香，不用思索就曉得是上上品的潤膚膏，皇家的東西果然不同尋常。

　　再一一細瞧去，臺上胭脂、潤膚膏、花露、眉黛應有盡有，竟是將不小的梳妝臺擺滿了，我疑惑的看向蒔茵，她解釋道：“回小主，這些都是皇上和各宮娘娘的賞賜，昨日小主辛勞整日，奴婢不便打攪小主，又不曉得小主喜好，故擺在這里待小主今日挑選。”

　　復轉過身來隨意挑選了幾盒香味極淡的潤膚膏，胭脂自然也是這許多中十分平常的，吩咐她們將剩下的收起后，方才端坐準備梳妝。

　　合宮覲見三妃梳望仙九鬟髻，九嬪梳參鸞髻，因貴人是遠低于九嬪的正七品嬪妃，梳尋常的靈蛇髻即可。發釵不宜過多，只撿了根中上品相的玉釵簪在髻上，又在發間埋了幾枚金鈿。首飾盒內皇上和各宮娘娘的賞賜簡直挑花了眼，蒔茵見我發飾如此簡單，明了我不想過于出挑，從盒中拿出一對極小的貓眼耳墜為我戴上，既沒有明晃的寶石也沒有長長的流蘇，低調又不顯得寒酸。我對著銅鏡中的蒔茵露出贊許的笑，吩咐她去選一套衣裙。

　　秋日是賞菊的絕佳季節，艷陽高照仍曬不敗盛放的菊花，一身湖藍宮裝的我在碧梧的攙扶下向皇后娘娘的坤安宮，花圃中或紅粉或黃紫的花盤大朵大朵釋放著它們的青春，仿佛我只是一枚襯托的綠葉，飄然行來又飄然遠去。因時辰還早，我示意宮人們緩行欣賞著這皇家不同尋常奢靡的美麗。

　　忽聞前方有幾女子談笑的聲音，隱隱幾句隨風飄來：“那個什么環貴人，哪里有姐姐你這般美貌，比起妹妹這無鹽之容尚且差三分。真不曉得皇上是怎么看上她的。”說完還啐了一口，仿佛十分嫌棄的樣子。

　　“妹妹千萬別這么說，我既虛長你幾月，你又喚我姐姐，那姐姐提醒你一句，在宮中切記隔墻有耳，有些話還是不要亂說的好。至于樣貌美丑，都是表面皮囊，無須在意。”

　　這聲音嬌滴滴的，像夜鶯婉轉歌唱；再細品她的話語，是位心思縝密的，就是不知是真的這般君子似的好性子。

　　仿若不曾聽到的樣子，我走近她們，蒔茵在旁輕聲道：“中間那位是宸貴人，旁邊那位著銹色石榴裙的是樊常在，那位穿淡紫宮裝的是榮答應。”

　　“給宸姐姐請安。姐姐們在賞花嗎？帶上妹妹一起可好。”

　　“我們可當不起你一聲姐姐。”榮答應嘟囔了一句，正是方才議論我的那個聲音。

　　“環妹妹多禮了，時候不早了，你我姐們該緊著去給皇后娘娘請安了，這花花草草的改日再約妹妹一起賞玩可好？”宸貴人一副落落大方的樣子，讓人不覺生了幾分親近之意。

　　我走上前挽住宸貴人的胳膊“妹妹初來乍到，多謝姐姐肯與我定下賞花之約，還請姐姐莫要忘了才好。”

　　“樊姐姐和榮姐姐也是，咱們到時一起去赴宸姐姐的邀約。”我轉回頭向樊常在和榮答應展顏一笑，方又攙著宸貴人向前走去。

　　這里果然是集天下之美于一身，無論是選秀那日的花紅柳綠，還是今日所見的美艷動人，競爭時時刻刻都存在于這偌大的后宮。

　　皇后娘娘的坤寧宮與我想象中的一般莊嚴肅穆，在艷陽的照耀下，屋頂的琉璃仿佛也在發光，刺痛人的眼睛，也提醒著這高高在上的后宮之主是何等光耀。

　　坤寧宮的前院站著兩位著宮裝的妃嬪并她們的侍女，許是皇后娘娘還未梳妝完畢，均在院中候著。榮答應嘟囔一路的聒噪聲也在踏入坤寧宮門的那一刻戛然而止，仿佛老鴉被卡住了脖子，十分滑稽。

　　陸陸續續有嬪妃進來，本來挺大的院子被鶯鶯燕燕充斥的略有些擁擠。奇怪的是那位儷順儀并不在其中，思索她那日弱不禁風的樣子，大抵是身子不適吧。

　　“請各位娘娘、小主進來吧，皇后娘娘起身了。”一位樣貌俏麗的的宮女掀起竹簾走出，引院中各位緩步入內。

　　“哎呦”一聲從前面傳來，緊接著是她身后戲謔的聲音：“菡姐姐，您腳下當心點，皇后娘娘這里門檻可高著呢，小心摔倒磕破了臉可就不好了。”

　　定睛一看，是同我一起入宮的祁常在，與菡嬪同在承恩宮居住，仗著姿色比菡嬪略勝一籌，家世又優于菡嬪，不將她放在眼里，竟如此公然嘲諷位次高于自己的嬪妃。

　　菡嬪趔趄了一下就站穩了，由宮女攙著步入殿中，讓人很容易忽略的是她嘴角那一抹若有似無得意的笑容。