“皇上口諭，環貴人今夜侍寢。”說完，陳寧換了副笑臉，眼睛瞇的快成了一條縫：“貴人小主，您且歇息片刻，隨后裝扮妥帖，靜候鳳鸞春恩車。奴才先告退了。”

　　示意碧梧遞上一荷包碎銀子“勞煩陳公公大中午的特地跑這一趟，這權當是給您喝點小茶。”

　　陳寧動作及微的顛了顛荷包的份量，臉上的笑更盛，又輯了一禮退了下去。

　　晚春的午后陽光還沒有那么燥熱，我斜倚在窗下的貴妃榻上，微瞇著眼睛，享受著透過窗欞縫隙吹進的微風。想到這一起進宮的數人，皇上擇了我首先侍寢，這必會讓我成為眾人的眼中釘、肉中刺。既然決定要長伴君側，又無法韜光養晦，那定要打起十二分精神來應對即將來臨的爭寵之路。

　　思索著，不知何時睡著了，只覺恍惚夢中有人在喚我，睜開眼看到蒔茵立在身側，“小主，該起身沐浴更衣了，您今夜侍寢，合該早些準備起來。”我略微點頭坐起身來，由著她引我去沐浴。

　　寢室的北側辟出一間屋子作為沐浴的地方，碩大的浴桶可以滿足我半躺在里面。在我小憩時，小宮女已經準備好了沐浴的熱水，加了些許牛乳，水有些微微泛白色，水面飄著花瓣，浴桶旁還有個小桶盛著半桶新鮮花瓣待用。水溫正正好，我坐在桶內任蒔茵帶領小宮女們為我擦洗，在水溫微涼時又會添些許熱水。這樣泡了半個時辰才出浴。

　　“奴婢聽人說過一句‘膚如凝脂’說的是不是就是小主這樣的皮膚？”絮兒邊用絲綢裹住我吸去我身上的水，邊一臉羨慕的說道。

　　馨兒在身后為我吸去發間的水，又用密齒角梳為我一下一下蓖著頭發，沾著桂花水，發間便會隱隱有桂花的清香。她邊蓖邊附和絮兒：“小主的肌膚真的好，奴婢不會什么文縐縐的詞，就是覺得小主特別美。”

　　“你們兩個鬼精靈，在小主面前這樣嘻嘻哈哈的，成什么樣子。”蒔茵正欲繼續教訓下去被我制止了：“她們這樣的性子我挺喜歡的，出去莫要亂說便好。”這些丫頭十二三的年紀，比我還年幼許多卻要做這服侍人的活計，她們自幼便入宮與家人分離，能保持這樣樂觀天真的性子實屬不易。

　　思及此不免想到家中父母，父親母親年老方得我一女，如今我入宮，他們兩位老人在家該有多么孤單。據說只有居高位的寵妃即將生子臨盆時母親才能入宮陪侍，平日只有年節時遞上拜帖，經皇后娘娘允準方可見面，不過晨起入宮，宮門下鑰前便要離去。

　　“小主，您怎么了？該更衣了。”不意間出了神，蒔茵喚我方回過神來。

　　依例侍寢應以淡妝簡飾為上，故而衣飾顏色不得過于艷麗，蒔茵深諳此事，撿了藕荷色的曳地長裙，外罩淺桃紅色紗衣，更襯的人如花蕊般明媚。如墨長發未完全挽起，只是略揀一縷綰個慵懶松散的髻，簪一支白玉壓鬢簪并幾朵珠花，耳墜則是銀累絲耳墜鑲有細碎的寶石，頸間未著項鏈，用筆簡單勾勒出鎖骨模樣于肩部畫一朵海棠，憑添幾分嬌媚。

　　據鳳鸞春恩車來接還有幾刻鐘，我與蒔茵又談起那個欣妃：“欣妃的閨名是什么你可曉得？”

　　“主子的閨名我等做奴才的并不得知，只在之前服侍其他主子時隱約聽得皇上喚欣妃娘娘，名中仿佛有個‘蘭’字。”

　　“若……瀾……”原來那日皇上口中的若瀾便是欣妃，若我與欣妃容貌相仿，那無怪乎皇上與我同處時會想到她。于是，我向蒔茵問起欣妃的待人接物、性情習慣，力求了解清楚。

　　“小主莫不是要模仿欣妃娘娘喚起皇上的回憶從而固寵？”

　　“恰恰相反，了解欣妃是為了防止自己步入她的影子，做了她人的替身。方才聽你講了這許多，她與我雖容貌相似，但其他方面均差異甚大，我只需做好我自己即可。我便是我，即使要爭求皇上的寵愛，也要以我的本心去換我應得的君心。‘唯愿君心似我心，定不負相思意’，如此甚好。”

　　風中飄忽傳來清脆悅耳的鈴聲，由遠及近，一聲一聲敲打在心上，聽著就是那樣讓人喜悅。這便是鳳鸞春恩車吧？“雷霆乍驚，宮車過也；轆轆遠聽，杳不知其所之也。”曾經讀這樣的句子，感嘆后宮生存之難，有的人傾其一生，而望幸焉。而我如今清晰的知曉這車是駛向玉舒宮的，是來載我去往養心殿的，是將要帶我踏上后宮傾軋之路的。

　　宮車緩緩駛過長街，宮人太監們沿途避讓行禮跪拜。我端坐車上，看著紅色的宮墻向后駛去，風吹起側面的車簾，車右側是蒔茵伴我前行，步幅不急不緩，碧梧云讞緊隨其后。

　　養心殿前是一位年輕的小太監在候著，“給環貴人請安。奴才師父隨皇上在上書房議事，命奴才在此等候貴人。偏殿已備好茶點，請貴人移步側殿。”

　　看樣子這是陳寧的徒弟，年紀輕輕能在皇上跟前當差，行事穩重不失分寸，是個可造之材，怪不得陳寧愿意費心調教他。

　　“這位公公怎么稱呼？”蒔茵攙著我邊走邊問到。

　　“奴才名叫黃連，家中貧寒父親要我從小懂得吃苦，便取了這樣的名字。”黃連自嘲道。

　　“令尊定是期望你能‘吃得苦中苦，方為人上人’。”

　　“小主說笑了，奴才只求家人和自己平安順遂。”黃連恭敬的回答：“小主，這便是偏殿，請您稍作歇息，皇上從上書房回來奴才便引您去寢殿。”

　　說完他退出房間并帶上了門。

　　側殿有一圓形梨花木桌，上面擺著茶水和點心，我略吃了幾口便向窗邊的書桌走去。自小我就喜歡筆墨紙硯，如今見養心殿側殿竟有上好的湖筆和宣紙，并一方雕刻猛虎的端硯，立時手癢便想寫點什么。

　　看桌上擺著的青花瓷瓶中供著杏花，于是寫到：“不學梅欺雪，輕紅照碧池。小桃新謝后，雙燕卻來時。”

　　正欲繼續寫，黃連求見：“稟小主，皇上接西北戰報需連夜商榷戰事，請小主先回吧。”

　　放下筆墨，囑咐黃連隨后收拾妥當，便攜蒔茵步行向玉舒行去。

　　翌日，晨起梳妝，還未用早膳，便得到皇后娘娘吩咐的免了今日合宮覲見的消息。

　　用了早膳，取一本雜記正在打發時間，蒔茵從門外進來，鄭重的遣散眾人，欲與我說些什么。