中秋當日一個上午太后和皇后娘娘都在接見命婦和宗親。賢妃也跟著忙了一個上午的嘴皮子。

　　其他人則是準備著晚上的宮中家宴，賢妃為了讓晚上宴會熱鬧些，所以準備了不少的節目，還吩咐每個嬪妃都要獻藝，至于表演什么，可隨意。

　　晚上整個皇宮燈火輝煌，亭臺樓閣全都掛上了紅燈籠。宴會設在離御花園不遠的蓬萊宮大殿之上。蓬萊宮是宮中舉辦大型宮宴的地方，與別的宮室不同，蓬萊宮只有一個大殿，旁邊有幾間小隔間，供人歇息和更衣用的。

　　景元五年宮中中秋家宴正式開始，各宮中的選侍，常在，美人都已經陸陸續續來到蓬萊宮大殿中，大家都三三兩兩聚在一起閑聊。

　　暮雪和柳常在一起進到大殿中，還未站穩，王常在急忙湊上前來，啞著嗓子說：“嬪妾給程美人請安，柳妹妹安好。柳妹妹，自從上次儲秀宮出事，我還未曾好好地謝謝你呢，要不是你，我這條命恐怕就被鶯兒那個賤婢給害了！”

　　王常在確實是恨的鶯兒咬牙切齒，要她放一點點的火，誰想到她燒個整個迎春閣，還連帶著旁邊的好幾間屋子，還差點兒燒死了她?，F在雖然人沒有大礙，但是王常在的嗓子經過十多天的治療還是不見好轉，太醫也有些放棄了，說是傷了聲帶，恐怕再難恢復。王常在為這在宮中哭了不知多少日了，最后也只得接受，但是這樣也等于在后宮之中無寵而終了。她真是恨死了鶯兒，想著她死了也是活該。

　　柳常在看著王常在，抿著嘴沒說話，只是對王常在笑了笑。暮雪覺得柳常在的表現不太正常，這欲言又止的樣子似乎是有關儲秀宮的事情，此時人多口雜，她只等回了長春宮，再慢慢問問她。

　　王常在尷尬地笑了笑，暮雪岔開話題對王常在說：“我看常在的傷不嚴重，要不仔細看，已經看不出來傷在何處了。”王常在嘆了一口氣說：“美人別安慰我了，我就算額頭傷的不重，看不出疤痕，可是這嗓子算是毀了，以后恐怕皇上也不愿聽我說話了，我在這宮中算是完了！”這倒是王常在的實話，透著一股無奈和酸澀！

　　暮雪也不知該如何安慰她，雖然王常在平時勢力了些，嘴巴損了點，可是畢竟未曾害過誰，這如花似玉的年紀就要從此在宮中孤獨終老，也是可憐！

　　三個人就這么安靜的站著，這時麗貴人和寧美人一前一后走進大殿。麗貴人一身橘紅色的宮裝，繡著流云紋。精致的小臉透露著一股嬌媚。秀發高高盤起，左右插著兩只玉蘭花狀紅珊瑚銀簪，左邊還帶著一支銀鍍金的串珠步搖。走起路來，搖曳生姿。十足的一個大美人。

　　麗貴人瞧見眾人后放慢了步子，隨即大家都給貴人請安，麗貴人看都沒看喊了句：“起吧?！閉l也沒理徑直往里面走去。大家對麗貴人的態度，直撇嘴，心下只說她仗著皇上的寵愛，如今是眼睛長在頭頂上，誰都不放在眼里了。

　　緊跟著進來的寧美人，保持著一貫的笑臉。一身雪青色的宮裝，繡著的圖案還是蓮花的團紋。頭上插著一套十二支的銀鍍金菊花發釵。進來后只是和眾人點頭示意。隨即就坐在了筵席比較靠后的位置。

　　大家看時辰差不多了，索性都坐在了自己的位置上等著。

　　緊接著，明貴人和周美人一起到了，和暮雪柳常在打了招呼，也安坐在一旁。

　　嘉貴嬪和懿貴妃一前一后的進來。嘉貴嬪還未落座，后面的懿貴妃就喊住了她：“嘉貴嬪，慢點走啊，小心龍胎！”嘉貴嬪聽了心里一哆嗦，下意識的用手護住了肚子。

　　懿貴妃慢慢悠悠的走到嘉貴嬪跟前，眼睛一直死死地盯著嘉貴嬪的肚子，看著那微微隆起的小腹，一想到，那里面居然有了龍嗣，懿貴妃心里就說不出的堵得慌。

　　嘉貴嬪看見了懿貴妃的臉色，那眼睛瞪著她，仿佛要把她生吞了。她趕忙行禮請安。祈禱著懿貴妃可別又出什么幺蛾子。

　　懿貴妃倒是難得地伸手扶起了嘉貴嬪：“別別別，可別閃著了，快起來。你現在可是全宮里的寶貝疙瘩，我們可受不起你這大禮，快上坐吧！”說完，懿貴妃也不聽嘉貴嬪后面的話，直接走到筵席左邊第一個位置坐下來了。

　　嘉貴嬪沒想到一進來就碰上個這尊不好惹的大佛。還好沒說什么刁難的話，估計也是被皇上禁了足，有些收斂了，要不此番的關還真是難過。嘉貴嬪扶著杏兒的手起了身，走到左邊第二個位置坐了下來，就在懿貴妃旁邊。懿貴妃也不看她，自顧自的喝著茶。

　　右邊第一個位置是賢妃的，現在還空著。第二個位置坐的是明貴人，第三個位置坐著麗貴人。左邊第三個位置坐著周美人，旁邊第四個位置坐著暮雪。右邊第四個位置坐著寧美人，寧美人旁邊第五個位置是王常在，旁邊第六個位置是趙選侍。左邊第五個坐著柳常在，旁邊坐著另一個選侍。

　　兩個選侍今年可是破例出席，按照規矩，選侍是沒資格參加宮廷宴會的，今年是皇上特意發話，讓后宮所有人都參加，所以兩位選侍今天竭盡全力地打扮了一番，就為了能讓皇上多留意一眼。趙選侍還好，已經承寵了，自然平時就比另一位趾高氣揚了一些，所以明貴人的咸福宮也是三天兩頭的鬧矛盾，惹得明貴人頭疼的要命。今日賢妃吩咐后宮嬪妃都要獻藝，兩位選侍可是鉚足了勁，各憑本事了。

　　大家端坐了一會兒，賢妃扶著太后從外面走了進來，所有嬪妃皆都起身跪迎。賢妃扶著太后走上臺階，安置太后坐在了御桌的左手邊，稍矮的一桌。

　　太后穿著一身金色宮裝，用銀絲線繡著壽字團紋。全身上下還繡著五福捧壽的彩色紋飾。太后的頭發沒有一絲銀發，還是烏黑烏黑的。盤起的發髻上，插著兩只雙獸銜壽桃點翠金簪。左右兩邊各插一支多寶流光累絲金鳳步搖。太后保養得宜，臉上竟看不出任何皺紋，看上去也一點也不像四十多的樣子。

　　太后叫大伙兒平身后，隨即問賢妃：“皇上和皇后還沒到嗎？”

　　“皇上說中午宴請宗親，有些乏累，下午在皇后宮中歇息呢，剛才已經派人來傳了，說是已經出了鳳棲宮，馬上就到?！?